Bab Empat: Kuil Tua Tanpa Buddha, Namun Dihuni Iblis Keji

"Ah?"
Beberapa perampok gunung ternganga, wajah mereka penuh ketidakpercayaan.
"Ah apanya, cepatlah, aku masih buru-buru melanjutkan perjalanan!" Bai Fan mengayunkan cambuk di tangannya, berpura-pura galak.
"Baik, baik, baik!"
Beberapa perampok gunung menggeledah diri mereka, hanya mendapatkan beberapa keping perak, "Nona, kami hanya punya ini!"
Setelah itu, mereka meletakkan keping perak di tangan Bai Fan. Bai Fan menimbang perak itu, lalu bertanya dengan dahi berkerut, "Kenapa cuma segini?"
"Nona, ini sudah seluruh harta kami. Kalau kami punya uang, mana mungkin kami jadi perampok!" Kepala perampok menepuk tangannya sambil berlinang air mata.
"Begitu ya... Aku juga tidak ingin mempersulit kalian, tapi merampok itu perbuatan terlarang. Asalkan kalian mau bertobat, aku bisa pertimbangkan untuk melepaskan kalian."
"Kami pasti bertobat!" seru para perampok gunung serentak.
Bai Fan mengembalikan perak itu kepada mereka, "Karena kalian mau memperbaiki diri, perak ini aku kembalikan. Pulanglah, mulai usaha kecil-kecilan, untuk makan masih cukup!"
"Jangan sampai aku menemukan kalian merampok lagi. Lain kali, urusannya tak hanya sekadar dihajar."
Bai Fan meregangkan badan, lalu naik ke atas kudanya.
"Ingat kata-kataku!"

"Ya, ya, kami akan patuh pada nasihat Nona... Nona, hati-hati di jalan."
Mereka mengantar Bai Fan pergi, beberapa perampok gunung berlutut dan saling memandang. Seorang perampok kecil bertanya duluan, "Kakak, sekarang kita harus bagaimana? Masih merampok?"
"Merampok, merampok, merampok kepala kamu!" Kepala perampok menampar keras kepala adiknya. "Mau mati, ya?"
"Kalau begitu, sekarang kita mau ngapain?"
"Pulang, buka usaha!"
...

Angin dingin berhembus, bulan perak tergantung tinggi, ranting-ranting pohon di bawah cahaya bulan tampak seperti cakar hantu, burung gagak yang terbang sesekali menambah nuansa menyeramkan malam itu.
Bai Fan menunggang kuda melewati hutan gelap, lalu berjalan ke timur sekitar dua puluh li sebelum samar-samar melihat sebuah kuil.
Kuil itu telah lama terbengkalai, pintu kuil rusak parah, penuh jaring laba-laba. Dua sosok kurus saling menopang, tergesa-gesa masuk ke dalam kuil yang bobrok, meninggalkan dua baris jejak kaki panik di atas tanah yang kotor.
Di atas altar, tidak ada patung Buddha, mungkin telah dipindahkan saat kuil dipindah bertahun-tahun lalu, sekarang hanya tersisa rumput liar dan debu yang menumpuk.
"Adik, cepat sembunyi di sini."
Seorang gadis menarik bocah laki-laki berusia sekitar enam atau tujuh tahun ke belakang altar, dengan panik menarik rumput liar untuk menutupi tubuh mereka. Sesekali, ia melirik ke luar kuil, wajahnya penuh ketakutan, seolah-olah sedang menghindari sesuatu.
"Kakak, apakah dia akan mengejar kita?" tanya bocah laki-laki dengan suara pelan.

"Diam!"
Gadis itu buru-buru menutup mulut adiknya, dan saat itu, seorang pria berpakaian hitam dengan membawa pisau muncul di pintu, bayangannya memanjang di bawah cahaya bulan dan terpampang di dinding.
Dia datang!
Gadis itu memeluk bocah laki-laki dengan erat, dan ketika mengintip ke luar altar, pria berpakaian hitam itu sudah ada di sisi mereka. Ia perlahan mendongak, menatap pria itu dengan ketakutan.
Pria berpakaian hitam itu tersenyum dingin, perlahan menurunkan pisaunya, gadis itu segera mendorong bocah laki-laki menjauh dari tubuhnya.
"Adik, cepat lari!"
Cahaya perak berkilat, dada gadis itu tergores luka merah yang dalam, tetapi ia tetap berusaha keras menarik kaki pria berpakaian hitam itu, "Adik, cepat lari!"
"Lari!" teriak gadis itu sekuat tenaga.
"Kakak!" Bocah laki-laki berlari keluar kuil sambil mengusap air mata. Pria berpakaian hitam mendengus dingin, lalu menendang kepala gadis itu dengan keras.
Gadis itu mengerang pelan, jatuh ke tanah, dan tak bergerak lagi.