Bab Dua Belas: Burung Gagak-Jalan kehidupan di dunia persilatan memang panjang, namun jalan menuju hutang selalu dekat.(Sang Dewa yang Menyeberangi Sungai)

“Kau kan katanya tak punya uang? Bagaimana bisa memesan kamar nomor satu di lantai atas?” tanya He Qing’an sambil menyeruput bubur.

Bai Fan meletakkan perhiasan giok di depan He Qing’an. Begitu melihatnya, He Qing’an langsung tersadar, “Oh, jadi begitu!”

“Ternyata Tuan Besar masih cukup memedulikanmu. Walaupun hanya memberimu sepuluh tael perak, tapi giok ini benda istimewa. Dengan membawa ini, kau bisa makan dan menginap sesuka hati di seluruh penginapan milik Keluarga Liancheng!”

“Simpan baik-baik, jangan sampai hilang!” He Qing’an mengembalikan giok itu ke tangan Bai Fan.

Bai Fan menyimpannya dengan hati-hati, lalu terkekeh, “Mana mungkin Gu Liancheng sebaik itu memberiku giok. Aku mengambilnya diam-diam saat ia lengah…”

“Kau mencurinya?” He Qing’an terkejut.

Bai Fan buru-buru mengambil sepotong mantou dan menyumpalkannya ke mulut He Qing’an, “Jangan keras-keras, kalau ada yang dengar bisa gawat!”

He Qing’an mengangguk, barulah Bai Fan melepas tangannya. Ia segera meneguk dua suap bubur, hampir saja tersedak mantou tadi.

Usai makan, mereka mencari pemilik penginapan untuk menanyakan tentang keluarga Deng. Pemilik berkata bahwa keluarga Deng sudah pindah setengah tahun lalu. Setelah itu, seorang saudagar kaya membeli rumah besar itu, namun belum tiga hari tinggal, ia pun pindah lagi.

“Kenapa? Apa karena rumah itu berhantu?” tanya Bai Fan heran.

Pemilik penginapan mengangguk, “Benar. Katanya, malam pertama mereka pindah, anak bungsu si saudagar langsung ketakutan sampai mulutnya berbusa. Sejak itu, siang maupun malam, mereka sering melihat hal-hal aneh di dalam rumah itu.”

“Berani juga hantunya, siang-siang berani menampakkan diri!” He Qing’an tertawa.

Bai Fan dan pemilik penginapan serempak melemparkan tatapan kesal padanya.

He Qing’an berdeham dua kali, berusaha menutupi rasa malu.

Di perjalanan menuju rumah keluarga Deng, He Qing’an memperhatikan luka di punggung tangan Bai Fan, “Kenapa bisa terluka? Rasanya kemarin belum ada.”

“Dicakar burung gagak. Tapi sudah kuobati dengan salep pemberian Jin Dan Yu, sekarang hampir sembuh.”

“Gagak? Sejak tiba di Daerah Dian, aku belum pernah melihat gagak,” gumam He Qing’an sambil mengernyit.

“Itu di dalam rumah keluarga Deng, di pohon mati di taman ada banyak gagak,” jelas Bai Fan.

He Qing’an tampak kaget, “Tadi malam kau diam-diam masuk ke rumah keluarga Deng?”

Namun ia segera merasa ada yang aneh. Dalam hati ia berpikir, “Padahal aku berjaga semalaman di depan gerbang, tak terdengar suara sedikit pun. Bagaimana dia bisa keluar?”

“Itu waktu kau ke belakang semalam. Ketika kau datang, aku sudah keluar dari rumah keluarga Deng.”

Tanpa terasa, sambil berbincang mereka sudah sampai di depan rumah keluarga Deng. Di bawah sinar matahari, rumah besar itu tampak hanya agak usang, tidak semenyeramkan seperti di malam hari.

Bai Fan dan He Qing’an mendekat ke gerbang utama, lalu bersama-sama mendorong daun pintu yang berat. Bau apek langsung menyergap. Bai Fan memperhatikan lantai yang penuh debu tebal, namun anehnya, meski ia jelas masuk ke sini tadi malam, tak ada satu pun jejak kakinya tertinggal di atas debu itu.

He Qing’an juga menyadari hal itu. Ia berjongkok di ambang pintu, memperhatikan debu di dalam rumah, dan bertanya ragu, “Nona Besar, bukankah tadi malam kau masuk ke sini? Kenapa tak ada jejak kaki?”

“Aku juga tak tahu!” jawab Bai Fan datar. “Rumah ini memang aneh.”

He Qing’an berdiri lalu menepuk-nepuk tangannya, menghela napas, “Kalau tidak aneh, mana mungkin ada yang bilang rumah ini berhantu!”

“Mau masuk dan lihat-lihat?” tanya He Qing’an.

Bai Fan mengangguk dan melangkah masuk lebih dulu ke rumah keluarga Deng. Tiba-tiba, suara gagak terdengar, dan sesosok bayangan hitam besar terbang mendekat.

Bai Fan sudah bersiap, ia mengayunkan cambuk ke arah bayangan itu, tepat mengenai sayap kiri seekor gagak.

Burung itu terkapar di lantai, mengepak-ngepak tak berdaya.

He Qing’an menatap gagak yang tergeletak, berseru kagum, “Besar juga burung ini, apalagi sayap tengahnya!”

“Gagak suka makan bangkai. Kalau kau benar-benar ingin makan…” Bai Fan melirik kawanan gagak di pohon mati yang terus berkaok-kaok, lalu mengerutkan kening, “Biar kujatuhkan semuanya untukmu!”