Bab Dua Puluh Tiga: Malu untuk Bertemu Orang

Shen Qianlin memandang kantong kain di bahu Lei Zeyu dengan terkejut, “Astaga, ternyata sebanyak itu, sungguh kejam!” Lei Zeyu terus-menerus melemparkan granat petir ke arah Shen Qianlin, gerakannya seolah-olah sedang menabur kacang, memaksa Shen Qianlin yang mengangkat senjata untuk terus-menerus menghindar.

Menyadari tak mampu menghadapi Lei Zeyu secara langsung, ia memutuskan untuk menyerang dari belakang. Dengan kecepatan luar biasa, Shen Qianlin merebut kantong kain dari bahu Lei Zeyu. Tanpa granat petir, serangan Lei Zeyu jadi jauh lebih lemah.

Lei Zeyu yang berkeringat deras melihat tombak panjang yang mengarah padanya, buru-buru berguling ke samping. Shen Qianlin mengangkat tombaknya dan bertanya sambil menodong, “Bagaimana, menyerah atau tidak?”

“Aku menyerah!” Lei Zeyu bangkit sambil terengah-engah.

Shen Qianlin menoleh ke arah Jiang Hanyu yang duduk di atas podium, mengedipkan mata padanya.

Jiang Hanyu berdeham, lalu mengumumkan dengan suara nyaring, “Pertandingan pertama, Shen Qianlin dari Gerbang Awan Merah menang. Selanjutnya, pertandingan kedua antara Ke Haoqian dari Sekte Angin Awan melawan Jiang He dari Istana Puncak Tertinggi!”

Bai Fan menatap Jiang He dengan penuh semangat, “Kakak Jiang He, giliranmu! Semangat!”

Jiang He tersenyum dan mengangguk pada Bai Fan.

Lin Jing menghampiri sambil membawa Pedang Qixing Kunwu, “Tuan Istana, ini pedang Anda!”

Jiang He menerima pedang itu dan perlahan naik ke arena. Lawannya, Ke Haoqian dari Sekte Angin Awan, juga menggunakan pedang.

Namun, kemampuan bersilat Ke Haoqian jauh di bawah kakaknya, Ke Jifan, apalagi melawan Jiang He, jelas tak mungkin menang. Karena itu, Bai Fan merasa pertandingan ini akan segera berakhir.

Benar saja, belum sampai waktu minum teh, Ke Haoqian sudah kalah. Ia menatap Jiang He sambil tersenyum dan memuji, “Sungguh, keahlian pedang Tuan Istana Jiang memang tak ada duanya. Aku menyerah!”

Jiang He tersenyum sopan, “Terima kasih sudah mengalah.”

“Pertandingan kedua, Jiang He dari Istana Puncak Tertinggi menang!”

Jiang He mengangguk ringan, melompat turun dari arena dan berjalan ke sisi Bai Fan, tersenyum, “Bagaimana? Mau aku ajari ilmu pedang?”

Bai Fan mengibaskan tangan sambil tertawa, “Memang terlihat gagah, tapi setelah aku perhatikan, gerakannya terlalu rumit, aku pasti tak bisa belajar!”

Tiba-tiba Shen Qianlin mendekat sambil tertawa bodoh, “Kalau begitu, ajari aku saja, aku ingin belajar!”

Namun Jiang He sama sekali tidak pelit, ia tersenyum, “Lain kali kalau punya waktu, datanglah ke Istana Puncak Tertinggi, aku akan mengajarkanmu!”

“Janji ya!” Shen Qianlin tertawa polos, namun tingkah konyolnya itu membuat Xiaohua hanya bisa memandang dengan jijik.

“Pertandingan ketiga, Cen Zhiruo dari Lembah Bunga Terbang melawan Bawanghua dari Gerbang Perkasa! Para peserta, silakan naik ke arena!”

Xiaohua meletakkan golok besar Sembilan Telinga Delapan Cincin yang dipanggulnya ke tanah, mengepalkan tangan dengan semangat, “Akhirnya giliranku!”

Ia menepuk bahu Bai Fan dan tertawa, “Adik kecil, sebentar lagi nikmati saja gaya bertarung kakakmu, pasti lebih memesona dari kakak Jiang He-mu!”

Selesai bicara, Xiaohua kembali memanggul golok besarnya dan melangkah ke arena. Bai Fan menoleh ke arah tempat Xiaohua meletakkan golok tadi, ternyata lantai di situ jadi cekung.

Dari sini bisa diduga betapa beratnya golok Xiaohua itu.

Cen Zhiruo bertubuh mungil, Bai Fan semula mengira posturnya yang kecil tak akan kuat, tapi hasil akhirnya membuktikan pepatah: Jangan menilai orang dari penampilannya!

Keduanya bertarung mengadu tenaga dalam. Cen Zhiruo sama sekali tidak kalah kuat dari Xiaohua, hanya saja serangan kelopak bunga tetap tak mampu melawan golok besar. Akhirnya Xiaohua menang tipis dan memenangkan pertandingan.

Xiaohua berlari mendekati Bai Fan sambil menepuk dada dan berkata dengan cemas, “Wah, nyaris saja kalah!”

Bai Fan memeluknya erat dan berkata lembut, “Aku sudah tahu kamu pasti menang!”

“Pertandingan keempat, Qingtong dari Gerbang Kabut Gelap melawan Bai Fan dari Paviliun Liancheng!”

“Giliranku!” Bai Fan berkata dengan gugup, mengepalkan tangan, wajahnya sedikit tegang.

Jiang He mendekat ke telinganya dan berbisik pelan, “Jangan tegang, anggap saja lawanmu itu Li Wenxin!”

Ia menoleh dan tersenyum penuh arti pada Jiang He: Pantas saja dia kakak Jiang He-ku!

Xiaohua menatapnya heran, “Fan’er, senjatamu mana?”

Bai Fan tersenyum bangga, “Kamu tidak tahu ya, para ahli sejati biasanya enggan menggunakan senjata?”

“Aku tak percaya!” Xiaohua berkata dengan nada mencela.

Bai Fan tertawa, lalu mengeluarkan cambuk tiga belas ruas tulang ular yang melilit di pinggangnya, mengayun-ayunkannya di depan Xiaohua, “Ini dia!”

Ia melompat ke arena. Pemuda berjubah abu-abu dari Gerbang Kabut Gelap itu tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, ia tersenyum tulus pada Bai Fan.

Ia membungkuk sopan, “Saya Qingtong, mohon bimbingannya!”

Bai Fan tertegun sejenak, lalu tanpa sadar menimpali, “Sama-sama, aku Baiyin.”

???

Orang-orang di bawah panggung, termasuk Jiang He, semua memasang wajah heran.

Xiaohua mengerutkan muka dan bergumam, “Habis sudah, dia saking gugupnya sampai salah sebut nama sendiri, pasti kalah ini!”

Qingtong tersenyum, “Kakak, pernah lihat naga emas?”

Bai Fan tertegun, “Uh... pernah, di lukisan.”

Sudut bibir Qingtong terangkat, ia mengayunkan tangan ke atas. Langit mendadak berubah warna, kilat ungu menyambar, dan seekor naga emas besar meluncur dari langit, membuat semua penonton terpana.

Bai Fan mundur beberapa langkah hingga nyaris terjatuh dari arena, untung Qingtong dengan sigap melompat ke depannya dan menangkap tangannya.

Naga emas mengelilingi mereka berdua. Qingtong tersenyum, “Kakak mau lihat apa? Aku bisa membuat semuanya muncul!”

“Panda raksasa?” Bai Fan menjawab ragu-ragu.

Qingtong tersenyum, menggerakkan jarinya ke tubuh naga emas itu, seketika naga megah itu berubah menjadi seekor panda hitam-putih yang lucu.

Ia memberi isyarat pada Bai Fan untuk menyentuhnya. Bai Fan ragu, bertanya, “Boleh aku sentuh?”

Qingtong mengangguk dengan senyum.

Bai Fan perlahan mengulurkan tangan dan menyentuh panda itu. Tiba-tiba, panda itu berubah menjadi burung phoenix yang langsung terbang ke langit.

Phoenix itu bertambah banyak, mengelilingi semua orang di arena. Setelah kawanan phoenix itu menghilang, semua orang terkejut mendapati Qingtong sudah berdiri di bawah arena.

“Aku menyerah!”

Qingtong meninggalkan arena di bawah tatapan heran penonton, sementara Bai Fan berdiri kaku di atas panggung, kebingungan.

Batuk Jiang Hanyu membuyarkan lamunan penonton, ia berkata, “Untuk pertandingan ini, Qingtong dari Gerbang Kabut Gelap memilih menyerah, jadi pemenangnya adalah Bai Fan dari Paviliun Liancheng!”

Bai Fan baru sadar, wajahnya penuh kebingungan: Jadi dia cuma pamer sebentar, lalu pergi begitu saja?

Pertunjukan palsu begini sama sekali tidak profesional.

Melompat turun dari arena, Bai Fan melilitkan kembali cambuk tulang ular ke pinggang. Xiaohua menariknya penuh semangat, “Fan’er, kamu tadi begitu dekat, apa kamu lihat bagaimana dia membuat naga itu muncul?”

Bai Fan menggeleng, “Aku tidak lihat dengan jelas!”

“Aku ingin sekali jadi muridnya!” Xiaohua menatap penuh kekaguman.

“Pertandingan hari ini cukup sampai di sini, sisanya besok dilanjutkan!” Jiang Hanyu mengumumkan dengan suara lantang.

Para peserta mulai meninggalkan arena. Ke Haoqian mendekati Bai Fan dengan rasa ingin tahu, “Bai Fan, kapan muridmu kembali?”

Bai Fan tertegun, “Li Wenxin? Kenapa kamu mencarinya?”

Ke Haoqian tertawa kaku, tak menjawab. Bai Fan baru sadar lalu tertawa, “Oh~ Kalau mau mengembalikan uangnya, aku bisa menerimanya. Tapi kalau mau pinjam uang, jangan cari aku, aku juga miskin!”

“Kalau begitu aku tunggu dia kembali saja!” Ke Haoqian tertawa lalu pergi.

Jiang Hanyu mendekat dan berkata sambil tersenyum, “Malam ini Paman Jiang mentraktir makan malam, ada anak-anak yang mau ikut?”

Baru saja ia selesai bicara, Ke Haoqian kembali mendekat dengan senyum nakal, “Bolehkah aku ikut?”

Melihat tingkahnya, Bai Fan jadi teringat Li Wenxin. Apakah mereka berdua bersaudara? Ekspresinya mirip sekali!

“Oh, Haoqian ya, tentu saja boleh!” Jiang Hanyu tertawa sambil mengelus kepala Ke Haoqian.

Setelah makan, semua kembali ke kamar masing-masing. Tengah malam, Bai Fan mengintip perlahan dari balik pintu, menengok ke kiri dan kanan.

Setelah memastikan semua kamar gelap, ia mengendap-endap keluar dari kamarnya. Ia menutup pintu pelan, khawatir menimbulkan suara dan membangunkan orang di kamar sekitar. Tapi justru karena tegang, ia malah jadi ceroboh.

Baru saja ia berdiri tegak, cambuk tulang ular yang semula terikat di pinggangnya terjatuh ke lantai, menimbulkan suara nyaring.

Ia terdiam sesaat, setelah memastikan sekitar tetap sepi, ia membungkuk mengambil cambuk itu, lalu mengendap-endap menyusuri koridor. Namun, setiap langkahnya menginjak papan kayu yang menimbulkan bunyi “kriet-kriet”.

Ia mengusap wajah putus asa, ingin rasanya menabrak tembok: Sejak kapan penginapan Yuelai punya bangunan serapuh ini?

Nanti harus protes pada Gu Liancheng, denda mereka sekalian, biar hatiku yang rapuh ini terhibur.

Bunyi “kriet-kriet” ini membuatku hampir kena serangan jantung.

“Waspadalah terhadap kebakaran, kunci pintu dan jendela, hati-hati dari pencuri…” Suara penjaga malam yang memukul kentongan bergema di kejauhan.

Setelah penjaga malam berlalu, Bai Fan akhirnya keluar dari penginapan Yuelai dan menggunakan ilmu meringankan tubuh menuju rumah keluarga Yuan.

Begitu bayangannya menghilang di tikungan, satu sosok lain juga keluar diam-diam dari penginapan Yuelai.

Bai Fan menyusuri beberapa gang, melompati tembok tinggi rumah keluarga Yuan, dan secara tidak sengaja mendarat di belakang sepasang kekasih yang sedang bertemu diam-diam. Ia terkejut dan langsung berjongkok.

Harusnya tadi aku mengintip dari atas tembok dulu sebelum melompat. Sambil menutupi wajahnya, ia merutuki diri: Salah perhitungan…

Untung saja pasangan itu tak menyadarinya. Ia mengeluarkan selembar denah dari saku, memperlihatkan tata letak rumah keluarga Yuan dengan detail.

Denah itu juga tiba-tiba muncul di tubuhnya hari ini, dan di pojok kiri bawah tertulis “Tinggalan Liancheng”, membuatnya yakin itu ulah Gu Liancheng yang menyelipkannya diam-diam.

Ia pun bertekad, besok harus mengamati orang-orang di sekitarnya dengan saksama, harus menemukan Gu Liancheng.

Mengikuti petunjuk pada denah, ia dengan mudah menemukan kamar yang dimaksud dalam pesan Gu Liancheng, yang kabarnya punya ruang rahasia. Ia mendekat ke meja tulis, meraba bagian bawahnya, dan benar saja, menemukan mekanisme rahasia.

“Klik.”

Ia menekan mekanisme itu, rak buku di sebelah kiri perlahan bergeser, memperlihatkan pintu rahasia. Ia menyalakan korek api dan masuk ke dalam. Namun, belum sampai sepuluh langkah, ia sudah dipaksa mundur oleh serangan senjata rahasia.

Sial! Kenapa di surat Gu Liancheng tidak ada info soal jarum Hujan Badai?

Ia jadi ragu, berdiri di depan pintu rahasia dengan penuh kebimbangan.

Kalau tidak masuk, barang yang diminta Gu Liancheng tak akan didapat. Tapi kalau masuk, takutnya diserang jarum dan jadi seperti saringan.

Tiba-tiba, sebuah tangan menepuk pundaknya. Ia terkejut, segera menyikut ke belakang, namun lengannya langsung dijepit seseorang.

“Fan’er, ini aku!” Suara Jiang He terdengar pelan, sambil melepaskan cengkeramannya.

Ia terdiam sesaat, lalu menoleh ke Jiang He dengan heran, “Kakak Jiang He, kenapa kau bisa ada di sini?”

“Aku mengikutimu tadi!”

Jiang He menahan tawa, “Waktu kau keluar tadi, suara yang kau timbulkan, mana mungkin tak ketahuan!”

Bai Fan langsung mematung, lalu membalik badan dan menempelkan wajah ke dinding, karena saat ini ia merasa benar-benar tak punya muka lagi untuk bertemu orang.