Bab Lima Puluh Delapan: Satu Ular Tiga Rasa

Melihat pria itu tampak linglung, aku berjuang untuk berdiri.

Merasakan sakit yang luar biasa pada lengan kananku, aku menunduk untuk meliriknya. Sepertinya gips yang dipasang sebelumnya tidak hanya patah kembali, tetapi lenganku juga terasa sedikit mati rasa disertai nyeri yang hebat.

"Bagaimana kau tahu?"

Pada saat ini, pria itu terduduk lemas di lantai, lalu bergumam bertanya lagi.

"Menurutmu bagaimana?"

Aku mendengus kecil, lalu menjawab dengan nada ketus.

Pria itu menghela napas. Dia terlebih dahulu berkata kepada wanita di sampingnya, "Xinxin, keluarlah sebentar."

"Qun'er? Sebenarnya apa yang terjadi? Ular apa?"

Wanita itu memasang ekspresi bingung dan bertanya dengan cemas.

"Keluar dulu."

Pria itu kembali menegaskan dengan suara rendah. Suaranya serak, bahkan matanya terlihat sedikit memerah.

"Baik, baik!" Wanita itu melihat pemandangan tersebut, buru-buru mengangguk, lalu langsung melangkah keluar kamar.

Sambil berlalu, dia juga menutup pintu kamar rapat-rapat.

Si pria gemuk melirikku pada saat itu tanpa berkata apa-apa.

Pria itu duduk di lantai, mendongakkan kepalanya, dan menatap putrinya. Pada detik itu, garis vertikal di pupil mata putrinya tampak sedikit bergetar, menatapnya dengan tanpa ekspresi.

"Sebenarnya, semua ini terjadi karena ulahku."

Setelah menyalakan sebatang rokok, pria itu mengarahkan pandangannya ke kejauhan dan mulai bercerita perlahan-lahan.

"Duh, usiapu sudah empat puluh tahun. Seiring bertambahnya usia, aku... aku mulai merasa tidak berdaya dalam urusan ranjang. Terutama dua bulan lalu, aku tiba-tiba menyadari bahwa durasi berhubunganku tanpa sadar tinggal kurang dari satu menit..."

Kesulitan pria itu dalam mengucapkan hal tersebut sepertinya membuat dirinya merasa cukup frustrasi.

Setelah menghirup rokoknya dalam-dalam, dia kembali berbicara.

"Dan tepat pada saat itulah, aku secara tidak sengaja bertemu dengan seorang pertapa sakti..."

"Pertapa sakti? Pertapa sakti seperti apa?"

Mendengar sampai di sini, rasa penasaranku terusik dan aku langsung memotong ucapannya.

Pria itu menggelengkan kepala.

"Aku tidak tahu, karena saat aku bertemu dengannya, hari sudah sangat malam. Malam itu benar-benar sangat gelap, bahkan bisa dikatakan sampai pada titik di mana aku tidak dapat melihat jari-jariku sendiri. Saat aku berjalan tidak jauh dari rumah, tiba-tiba ada seseorang di tepi jalan yang bertanya kepadaku: 'Apakah kau sedang merasa sangat tertekan?' Saat itu aku sempat mengira orang ini sudah gila, tetapi kalimat berikutnya yang dia ucapkan membuatku terkejut..."

Ketika sampai pada kalimat ini, pria itu kembali mengisap rokoknya.

Pada saat itu, si pria gemuk bertanya dengan nada bingung, "Jadi dia langsung menyebutkan gejala yang kau alami?"

Pria itu menatap si pria gemuk, lalu mengangguk dengan penuh penekanan.

"Ya, bukan hanya gejala yang dia sebutkan, dia juga menawarkan solusi. Yaitu memintaku pergi ke sebelah selatan kota sejauh sepuluh kilometer pada keesokan harinya untuk mencari sebuah prasasti batu. Di bawah prasasti batu itu ada sebuah lubang ular, dan katanya selama aku bisa menangkap ular tersebut lalu memasaknya dan memakannya, aku bisa memulihkan kejayaanku seperti dulu..."

"Jadi kau menuruti perkataannya?"

Mendengar sampai di sini, aku kembali bertanya. Namun, mataku justru beralih menatap gadis kecil yang berbaring di atas ranjang.

Aku menyadari bahwa saat pria itu menceritakan semua ini, mata "makhluk itu" menjadi sangat dingin.

"Ya, aku..."

Pria itu belum selesai berbicara, gadis kecil di atas ranjang rumah sakit langsung memotongnya dengan suara yang terdengar mengerikan.

"Dia bukan hanya memakannya, bahkan cara dia memakannya sangat menarik. Kulit naga dicampur bumbu, tumis daging naga segar, sup ayam tulang naga, cih, benar-benar tahu cara makan ya!"

Kalimat ini membuat aku dan si pria gemuk terperanjat seketika.

Sementara itu, pria tersebut menutup wajahnya dan menangis tersedu-sedu. Dia langsung berlutut di hadapan putrinya dan berkata dengan suara yang menyayat hati, "Jika aku tahu sejak awal semuanya akan menjadi seperti ini, mati pun aku tidak akan mau memakanmu. Segala kesalahan ada pada diriku, kumohon jangan siksa putriku lagi. Jika perlu, makan saja aku, bagaimana?"

Melihat pemandangan ini, hatiku merasa sedikit tersentuh.

Tampaknya ayah ini benar-benar sangat menyayangi putrinya.

"Mendesis... Jika permintaan maaf ada gunanya, lalu untuk apa balas dendamku ini?"

Suara "makhluk itu" terdengar dingin dan tidak bisa ditawar.

"Aku..."

Pria itu masih ingin melanjutkan kata-katanya, tetapi aku langsung menghentikannya.

"Cukup, berdirilah!"

Lalu, sambil menahan rasa sakit yang luar biasa pada lengan kananku, aku dengan tubuh beroyang-goyang kembali mengangkat tongkat itu, mengarahkannya ke hadapan "makhluk itu", dan berkata, "Kesempatan terakhir! Keluar!"

"Hehehe... Mendesis... Dengan kau memukulkan tongkat ini, meskipun aku akan mati, gadis kecil ini pasti juga akan mati. Kenapa? Apakah kau pikir ayahnya akan menyetujuinya?"

Suara "makhluk itu" kembali bergema, dan tanpa diduga, begitu kalimat itu keluar dari mulutnya, pria tersebut membelalakkan kedua matanya.

"Anak muda, putriku..."

Dengan suara geram, aku berkata, "Gemuk, tahan dia."

Begitu kalimatku selesai diucapkan, si pria gemuk langsung melangkah maju dan merangkul erat tubuh pria itu.

Kemudian, dengan susah payah aku mengangkat tongkat kayu di tanganku, bersiap menghantamkannya ke bawah.

"Jangan!"

Pria itu berteriak histeris.

Dia terus meronta-ronta, tetapi si pria gemuk memeluknya dengan erat tanpa ampun.

Alasan mengapa si pria gemuk begitu menuruti perkataanku adalah karena saat pria itu sedang bercerita tadi, aku sempat berbisik kepadanya: "Nanti ingat untuk menahannya, aku punya cara."

Meskipun merasa bingung, si pria gemuk tetap menganggukkan kepalanya sedikit.

Melihat tongkat kayu yang mengayun kencang dengan suara embusan angin dan hampir mendarat di kepala gadis kecil itu, pada saat itulah sebuah suara kemarahan terdengar.

"Hebat sekali kau, kau memang kejam."

Selanjutnya, sebuah pendar cahaya berwarna ungu kehitaman memancar dari atas kepala gadis kecil tersebut.

Melihat hal itu, aku buru-buru menarik kembali tongkatku dan mengubah arahnya, menghantamkannya ke arah ranjang.

Terdengar suara dentuman keras, dan setelah itu aku langsung berteriak dengan suara lantang, "Gou You."

"Aku di sini, Kakak Besar!"

Maka, begitu cahaya ungu kehitaman itu muncul, Gou You langsung dengan sigap menggenggamnya di dalam tangannya.

Pada saat itu, aku melihat di tengah kilatan cahaya merah misterius di tangan kanan Gou You, seberkas kabut ungu kehitaman terus berkelebat, sementara jeritan histeris dan memilukan terus bergema memenuhi seluruh ruangan...

Ah... ah... bagaimana bisa...

"Aku berhasil menangkapnya, Kakak Besar."

Gou You berkata dengan penuh semangat sambil menatap benda yang ada di dalam genggamannya.

Sebenarnya, semua ini terjadi dalam sekejap mata, waktu yang dihabiskan di tengah-tengahnya hanya sekitar lima detik...

Segala sesuatunya telah berakhir, aku langsung jatuh terduduk lemas di lantai, sementara gadis kecil yang ada di atas ranjang juga jatuh tertidur pulas secara total.

Si pria gemuk buru-buru datang menghampiriku saat itu.

"Bagaimana keadaanmu, Xiao Liu?"

Nada suara si pria gemuk terdengar penuh kecemasan.

Saat itu aku menatap lengan kananku, menggerakkannya dengan susah payah, dan rasanya lengan itu sudah kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Selain itu, aku bisa merasakan punggungku basah oleh keringat.

Faktanya, metode ini adalah satu-satunya cara yang kupikirkan bersama Gou You, yaitu memaksa "makhluk itu" untuk keluar secara sukarela dari tubuh gadis kecil tersebut.

Sambil menghela napas dalam hati, aku berbisik kepada si pria gemuk, "Bawa aku ke rumah sakit."

Setelah mengatakannya, aku kembali melirik dengan pandangan kabur ke arah cahaya ungu kehitaman di tangan Gou You, sebelum akhirnya kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Sejatinya, insiden inilah yang menjadi penyebab langsung mengapa kecepatan mengetikku menjadi begitu lambat sekarang.

Karena lengan kananku mengalami cedera untuk kedua kalinya, tangan kananku selalu bereaksi sedikit lebih lambat dibandingkan tangan kiriku. Meskipun setahun kemudian pria itu memberiku ganti rugi sebesar seratus tujuh puluh ribu yuan, lengan kananku selamanya menjadi sedikit cacat.

Di kemudian hari, si pria gemuk pernah bertanya kepadaku, apakah pengorbanan sebesar itu benar-benar sepadan hanya untuk menangkap roh ular dan menyelamatkan seorang gadis kecil?

Aku tidak tahu bagaimana harus menjawabnya.

Sebab pada saat itu, tidak seorang pun yang tahu bahwa perkembangan situasinya akan berujung separah ini. Seandainya aku bisa menyadari lebih awal, mungkin...

Ah, sayangnya kenyataan tetaplah kenyataan, selamanya tidak akan pernah ada kata seandainya...