Bab Empat Puluh Enam: Aku... telah disingkirkan?

"Si Gemuk?"

Aku memanggil dengan sedikit terkejut.

Orang di hadapanku mendengarnya, ia menatapku dan berkata dengan heran.

"Xiao Liu?"

"Kau... kau Si Gemuk? Kalau begitu, siapa yang ada di balik punggungku..."

Begitu kalimat itu selesai kuucapkan, aku tiba-tiba mendengar suara seperti kunyahan benda keras dari balik punggungku, disertai dengan tawa dingin yang mencibir...

"Xiao Liu, cepat turunkan makhluk yang ada di belakangmu itu, dia adalah si tangan tiga..."

Bahkan jika Si Gemuk tidak berteriak, aku pun sudah menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Menundukkan pandanganku, aku melihat sebuah tangan melingkar di leherku—tangan itu jelas-jelas... memiliki tiga jari. Namun, pada saat itu aku tidak bisa melepaskannya lagi, karena cengkeraman "Si Gemuk" di punggungku semakin erat, dan bahkan saat aku melepaskan tangannya, ia sama sekali tidak bergeser turun.

Suara tawa menyeramkan itu terus bergema, lalu sebuah suara serak yang mirip gesekan tulang terdengar: "Qiqi Ming... sudah kubilang, selamat datang untuk kembali..."

"Sebenarnya siapa kau?"

Saat ini, aku hanya bisa merasakan betis kecilku gemetar hebat.

"Aku? Bagaimana menurutmu? Aku sudah menunggumu, aku telah menunggumu sangat, sangat lama."

Tepat pada saat itu, cahaya keemasan menyebar dan bersinar terang. Sesosok bayangan berlari kencang dari kejauhan, tidak lain adalah Jiang Mengjin. Saat ini ia tampak agak berantakan, namun tatapannya tetap tegas, dan cahaya keemasan di tubuhnya semakin berkobar, menerangi separuh gang.

"Kakaa he hehehe. Tak disangka, perguruan Longhu yang agung benar-benar sudi mencampuri urusan desa terpencil kami ini..."

"Dia" yang berada di balik punggungku tertawa terbahak-bahak. Hanya saja, aku merasa suaranya begitu memuakkan hingga membuat kepalaku terasa pusing berputar. Namun aku tetap menggigit ujung lidahku, berusaha menenangkan diri.

"Keparat kau, lepaskan Xiao Liu!"

Si Gemuk menunjuk ke arah "dia" sambil memaki dengan marah. Bersamaan dengan makian itu, aku melihat selembar jimat sudah muncul di tangannya yang lain.

"Melepaskannya? Untuk apa aku melepaskannya? Semua yang kami lakukan adalah demi Qiqi Ming, mata yin-yang milikmu itu hanyalah bonus belaka!"

Seketika itu juga, aku merasakan salah satu tangan yang mencengkeram leherku terlepas.

"Ambil mata yin-yang itu, dan Qiqi Ming menjadi milikku! Bagaimana?"

Suara serak dari punggungku kembali terdengar, "ia" berkata dengan nada menawar kepada Jiang Mengjin.

"Semua ini demi aku?" Pertanyaan itu membuatku sangat bingung.

Tiba-tiba aku teringat ketika keluar gang dan menemui makhluk-makhluk itu sebelumnya—wajah mereka berlumuran darah hitam, persis seperti kedua orang tuaku dan Tuan Liu saat tewas. Mungkinkah mereka adalah makhluk-makhluk itu lagi?

Kenapa, mengapa makhluk-makhluk itu masih enggan melepaskanku...

Begitu "dia" mengucapkan kalimat itu, Si Gemuk langsung menolaknya mentah-mentah.

"Omong kosong, aku tidak butuh mata ini, tapi kau tetap harus melepaskan Xiao Liu!"

Hal itu membuatku merasa sangat tersentuh.

Namun, Jiang Mengjin yang diselimuti cahaya keemasan justru menyipitkan matanya dengan dingin. Ini membuat hatiku mencelos, dia... sedang berpikir?

Setelah satu menit berlalu, Jiang Mengjin tiba-tiba mendongak dan berkata, "Serahkan mata yin-yang itu, aku tidak peduli dengan urusan lainnya!"

"Benarkah?"

"Dia" di punggungku tampak sangat gembira mendengar kata-kata itu.

"Sungguh!"

Pada saat itu, mataku terbelalak lebar dan seluruh tubuhku disergap hawa dingin yang menusuk.

Aku... telah dibuang?

"Kau bicara apa, Xiao Liu adalah saudaraku, aku tidak mungkin meninggalkannya, lagi pula dia adalah murid ayahku..."

Si Gemuk semakin murka, ia menatap tajam ke arah Jiang Mengjin.

Namun ekspresi Jiang Mengjin tetap tenang. "Guruku menyuruhku datang ke sini hanya untuk membantumu mengambil mata yin-yang itu, dia... di luar urusanku."

Aku menatapnya lekat-lekat dengan sekujur tubuh dibalut cahaya keemasan.

Rasanya begitu sulit dipercaya...

Jelas-jelas sebelumnya kami datang ke desa terpencil ini dengan berbincang gembira, jelas-jelas kami tidak memiliki dendam mendalam, jelas-jelas dia bisa menyelamatkanku, jelas-jelas...

"Kenapa?"

Aku membuka mulutku, berpikir lama, dan hanya bisa mengucapkan sepatah kata itu.

Namun ia malah menoleh menatapku dengan tenang dan dingin, bibir merahnya terbuka perlahan.

"Karena kau tidak memiliki nilai!"

Mendengar jawaban itu, aku merasakan gelombang rasa dingin merayap di lubuk hatiku.

"Bukankah kalian sekte terhormat? Bukankah menumpas iblis dan membela kebenaran adalah tugas kalian?"

Pada akhirnya, aku berteriak seperti orang gila.

Namun yang membalas tatapanku hanyalah sepasang mata yang mengejek dan dingin.

Setelah itu, aku melihat "dia" yang berada di punggungku melemparkan sesuatu kepada wanita tersebut. Si Gemuk meraung dan meronta dengan kalap...

Namun ia langsung disadarkan dengan sebuah pukulan telak oleh wanita itu hingga pingsan.

Pemandangan terakhir yang kulihat adalah ini—"cahaya" dan "malaikat" berada tepat di hadapanku, tetapi mereka enggan menyelamatkanku.

Tak lama kemudian, aku merasakan cengkeraman di leherku semakin mengerat, membuatku nyaris kehabisan napas.

Aku mencoba meraih jimat di tanganku, mengulurkan tangan dengan susah payah, nyaris berhasil menempelkan kedua jimat itu ke tangan Si Gemuk, ketika Jiang Mengjin tiba-tiba bersuara.

"Sebagai imbalan atas kerja samamu, sebuah sedikit peringatan untukmu, tangannya..."

Sambil berkata demikian, ia bahkan menunjuk ke arah itu.

Dan pada saat itulah "dia" di balik punggungku menyadarinya, lalu langsung mematahkan tangan yang memegang jimat itu...

"Argh~"

Aku menjerit kesakitan.

"Terima kasih atas peringatannya!"

"Sama-sama!"

——

Tepat pada saat itu, sebuah suara kekanak-kanakan tiba-tiba terdengar.

"Kau... lepaskan dia!"

Ucapan itu, bagi diriku saat itu, terdengar bagaikan melodi surga. Dengan susah payah aku membuka mata dan melihat seorang anak perempuan kecil yang tampak keras kepala keluar dari sebuah ambang pintu.

Ia mengenakan pakaian yang sudah robek-robek, namun tatapannya menatap tajam ke arah punggungku dengan penuh keyakinan, menggemaskan bagaikan seekor anak harimau yang sedang marah.

"Kaka ka ka hehehehe, kau? Waktu kau menyelamatkannya dulu aku tidak berkata apa-apa, tak disangka kau masih berani muncul sekarang!"

"Dia" di balik punggungku kembali tertawa sumbang.

"Kubilang lepaskan Kakak Besar!"

Anak perempuan itu tidak mundur, ia melangkah maju dengan mantap.

"Jangan..."

Aku bersuara dengan susah payah.

Dengan sisa-sisa harapan terakhir, aku menatap Jiang Mengjin yang berada dalam lingkaran cahaya keemasan, namun ia hanya melirikku sekilas dengan tenang, lalu memanggul Si Gemuk di bahunya dan beranjak pergi tanpa menoleh sedikit pun. Mungkin tidak ada kata-kata yang mampu menggambarkan perasaanku saat itu.

Rasa benci? Atau menertawakan kebodohan diri sendiri?

Pada saat itulah, aku teringat akan kalimat yang pernah diucapkan oleh wanita ber-cheongsam kepadaku: sekte terhormat pun, ternyata hanya sebatas ini.

Melihat cahaya keemasan itu berangsur-angsur memudar, lenganku terkulai lemas...

Setelah itu, aku menatap anak perempuan kecil itu dengan perasaan penuh rasa bersalah, membuka mulutku, namun sepatah kata pun tidak mampu keluar.

Suara tawa mengerikan yang menggelegar bergema, dan aku tahu, gerombolan makhluk yang memburuku telah tiba.

Anak perempuan itu melangkah maju selangkah demi selangkah. Entah itu hanya sekadar khayalanku atau bukan, aku samar-samar seolah melihat kilatan cahaya ungu melintas di dalam matanya yang jernih...

Rasa tercekik di leherku semakin menjadi-jadi. Tepat ketika aku merasa nyawaku akan melayang di tempat ini, sebuah desahan lembut wanita terdengar...

Kemudian, seberkas cahaya merah yang terasa akurat menyilaukan pandanganku. Bersamaan dengan kilatan cahaya itu, aku mendengar jeritan histeris dari makhluk di balik punggungku.

"Argh... bagaimana bisa kau... bagaimana mungkin kau..."

"Tidak... jangan... ampuni aku... argh..."

Hanya dalam sekejap, segalanya kembali senyap.

Dan aku pun jatuh terkulai lemas ke tanah, lalu tersungkur...

Sebelum kesadaranku benar-benar hilang, aku melihat samar-samar dua pasang sepatu muncul di hadapanku.

Sepasang adalah sepatu hak tinggi berwarna merah menyala, tampak begitu memikat...

Dan sepasang lagi adalah sepatu kain kecil yang tampak agak kotor, namun memberiku ketenangan yang luar biasa...