Bab Sebelas: Ming Tua

Ketika aku terbangun keesokan harinya, yang pertama kulihat adalah sebuah ranjang kayu dengan paku-paku menonjol. Ranjang seperti ini sebenarnya cukup umum pada zamannya, kebanyakan diperoleh saat pembagian harta tanah para tuan tanah dulu.

Tiba-tiba aku merasa sangat haus dan leherku terasa gatal. Aku menoleh dan melihat di samping ranjang ada sebuah teko berisi air. Tanpa pikir panjang, aku langsung mengambil dan meneguk habis air itu.

Saat aku hendak menggaruk leherku, suara berat yang muncul tadi malam tiba-tiba terdengar dari pintu.

“Kalau kamu ingin mati, silakan saja garuk.”

Aku menoleh dan melihat seorang pria paruh baya bertubuh besar memegang sebuah botol kecil abu-abu sambil menatapku dengan tenang.

“Paman, apakah kau yang menyelamatkanku?”

Tidak ada jawaban darinya.

Dia duduk di bangku di samping dan membuka botol kecil itu.

“Makhluk halus yang kau temui tadi malam lumayan kuat, kalau sudah bisa bangun, datangi aku!”

Mendengar itu, aku langsung turun dari ranjang dan duduk di sampingnya.

Dia mengambil sedikit abu yang mirip abu dupa dari botol dan mengoleskannya di leherku.

“Aku punya ramuan ini untuk menghilangkan bekas cakar makhluk halus. Biasanya aku kenakan biaya dua puluh ribu yuan, tapi aku rasa kamu beruntung, jadi aku tidak akan mengenakan biaya.”

“Bekas cakar makhluk halus?”

“Kenapa? Sudah lupa kejadian tadi malam? Kalau aku tidak datang, tadi malam kau sudah dicekik makhluk-makhluk itu sampai mati!”

Baru saat itu aku mulai samar mengingat kembali kejadian malam itu.

Hatiku langsung dipenuhi rasa takut, lalu segera berkata,

“Paman, aku ingin mencari seorang ahli yin dan yang bernama Lao Ming di daerah timur kota, apakah kau tahu di mana dia?”

Mendengar ucapanku, pria paruh baya yang tengah menutup botol itu terkejut sejenak, lalu menyipitkan mata dan bertanya, “Kenapa kau mencarinya?”

Aku menunduk, berpikir sejenak, lalu berkata,

“Seorang teman menyuruhku mencarinya, katanya hanya dia yang bisa menyelamatkan nyawaku.”

Mendengar itu, pria paruh baya itu tertawa tiba-tiba, “Menyelamatkan nyawamu? Kalau hanya makhluk-makhluk itu tadi malam, siapa pun yang mengerti ilmu gaib bisa menyelamatkanmu, kenapa harus mencari dia?”

Aku menggeleng.

“Aku juga tidak tahu, tapi temanku yang itu memang memintaku mencari Lao Ming!”

“Oh? Siapa nama temanmu itu?”

Aku menggeleng lagi.

“Dia tidak bilang namanya, hanya menyuruhku ke timur kota mencari Lao Ming, lalu bilang kalau aku dari Xiao Qi.”

“Xiao Qi?”

Tiba-tiba, saat aku mengucapkan itu, pria paruh baya yang tadi masih tersenyum mendadak terpaku. Dia bertanya lagi dengan ragu,

“Xiao Qi yang menyuruhmu?”

Aku mengangguk.

“Namamu siapa?”

“Aku Qi Ming, nama kecilku Xiao Liu.”

“Kau Xiao Liu?”

Mendengar itu, pria paruh baya tampak sangat terkejut, suaranya naik beberapa nada, menatapku dengan tak percaya.

“Apa... ada apa?”

Aku terkejut dengan perubahan suara dan sikapnya.

Namun dia tidak menjawab, malah menarik tanganku dan menggulung lengan bajuku. Aku terkejut melihat ada garis hitam sepanjang sehelai rambut yang terus bergerak-gerak di lenganku.

“Kau benar-benar Xiao Liu, sialan. Kenapa takdirmu berubah?”

Pria itu bergumam.

“Apa... itu?”

Aku membelalak, melihat garis hitam itu di lenganku, tubuhku bergetar hebat.

Kemudian pria itu menurunkan kembali lenganku dan menatapku serius.

“Xiao Liu, kenapa Xiao Qi menyuruhmu mencari aku? Ceritakan semuanya dari awal!”

“Mencarimu? Apakah kau...”

“Benar, aku Lao Ming!”

Mendengar pria itu mengangguk, aku tiba-tiba merasa bingung.

Ternyata orang yang menyelamatkanku tadi malam adalah orang yang disuruh oleh pemuda gila itu untuk kucari!

Aku segera menceritakan secara terputus-putus semua kejadian aneh yang kualami bersama sopir truk, kematian Pak Liu, kematian orang tuaku, dan kematian seluruh keluarga Pak Liu.

Namun saat aku menceritakan bahwa aku membakar kain merah yang membungkus sesuatu itu, ekspresi Lao Ming tiba-tiba berubah kaku, persis seperti pria muda gila tadi malam.

“Kau... kau membakar kain merah itu!”

Kata-katanya mulai gemetar.

“Ya!”

“Kau... kenapa membakarnya?”

“Aku pikir itu benda gaib, jadi kubakar saja, makhluk halus kan takut api?”

Mendengar itu, Lao Ming menatapku tajam.

“Benda itu bukan barang biasa. Kematian Pak Liu dan keluarganya karena mereka mengusik benda itu, itu sudah jelas. Tapi benda itu memilihmu, itu bisa menjadi berkah sekaligus malapetaka. Tapi kau membakarnya, itu berarti malapetaka besar menantimu.”

“Tapi kenapa orang tuaku meninggal?”

“Bukan karena orang tuamu. Kau membakar benda miliknya, sekarang dia ingin mengambil nyawamu sebagai gantinya. Bahkan semua kerabat dan temanmu, semua orang yang kau kenal, akan menghadapi kematian!”

Setelah berkata demikian, Lao Ming menghela napas panjang, duduk terkulai di kursi sambil bergumam.

“Xiao Qi, apa sebenarnya masalah yang kau berikan padaku?”

Namun setelah beberapa saat, dia mengatupkan giginya seolah membuat keputusan bulat.

“Sialan, aku akan berjuang habis-habisan.”

Lao Ming kemudian menyerahkan sebuah kotak ke tanganku dan berpesan, “Kau harus tinggal di rumahku sekarang, ingat, jangan keluar rumah sedikit pun. Aku akan pergi ke desamu sekarang. Jika aku tidak salah, keluargamu mungkin... Tapi jangan khawatir, aku pasti kembali sebelum matahari terbenam. Jika aku belum kembali sebelum matahari terbenam, kau harus bersembunyi di bawah selimut dengan benda ini, dan jangan keluar walau ada yang memanggil. Ingat itu!”

Setelah aku mengangguk tanpa ekspresi, Lao Ming menghela napas panjang, mengambil sebuah bungkusan dari ruang dalam, meludah ke lantai, lalu keluar meninggalkanku sendiri.

Udara tiba-tiba menjadi sunyi. Aku baru saja berdiri, pintu yang tadi ditutup tiba-tiba terbuka. Aku terkejut, tapi Lao Ming yang kembali melihat ekspresiku berkata dengan nada kesal, “Lihat kau kaget! Aku hanya mau bilang di dapur ada makanan, kalau lapar makan saja sendiri!”

Aku mengangguk, dia menatapku sekali lagi lalu pergi.

Saat itu hatiku mulai merasa sedikit aman. Melihat botol di tanganku, aku penasaran isinya apa, tapi rasa penasaran itu hanya sebentar saja.

Mungkin karena bosan, aku membuka jendela dan melihat keramaian di jalanan, yang malah membuatku sedikit percaya diri.

Aku mengintip keluar dan melihat tempat ini ternyata sebuah rumah makan, tapi aku merasa ada sesuatu yang aneh.

Setelah berpikir lama dalam diam, aku tiba-tiba teringat, pemuda gila itu menyuruhku ke rumah makan yang pintunya tergantung bendera untuk mencari Lao Ming, tapi rumah makan ini tampaknya tidak menggantungkan bendera apa pun...

Mengingat itu, jantungku berdegup kencang. Aku memeriksa pintu rumah makan itu berulang kali, hampir keluar dan masuk lebih dari sepuluh kali.

Akhirnya aku yakin, di sini memang tidak ada bendera yang tergantung.

Tanpa sadar, punggungku tiba-tiba berkeringat dingin...

Apa jangan-jangan...