Bab 56 Menara Gula Pengusir Serangga

"Jangan terburu-buru, antre yang tertib!" Seorang dokter berjas putih tampak bermandi keringat demi menjaga ketertiban.
Di dekat sebuah meja, beberapa tenaga medis lainnya sedang membagikan barang-barang sekaligus melakukan pendataan.
Xia Tian dan sekelompok anak setengah dewasa tampak mengantre di belakang anak-anak yang berusia di bawah sepuluh tahun, sementara para orang dewasa berada di barisan paling belakang.
Matahari sudah hampir terbenam; jika tidak lekas diselesaikan, malam akan segera tiba dan pekerjaan ini tidak akan bisa dilanjutkan.
Tugas para petugas berjas putih itu adalah membagikan "permen"!
Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh anak-anak yang bersorak gembira dan melompat-lompat kegirangan.
Barang yang dibagikan oleh para tenaga medis itu adalah benda-benda kecil berwarna-warni, seukuran satu ruas jari, berbentuk kerucut dengan garis-garis bergelombang, menyerupai puncak pagoda.
Benda ini disebut Permen Pagoda.
Faktanya, meskipun dinamakan permen, pada awalnya benda itu hanyalah obat biasa. Namun, karena rasanya yang sangat tidak enak, pabrik farmasi mulai mencampurkan pemanis ke dalamnya.
Fungsi utama dari Permen Pagoda adalah untuk membasmi cacing gelang.
"Aku adalah cacing gelang di dalam perutmu, apa pun yang kaupikirkan, aku tahu." Ini adalah kalimat yang cukup populer pada masa itu.
Di masa depan, situasi semacam ini—proporsi orang yang memiliki cacing gelang di dalam tubuh mereka—benar-benar tidak terbayangkan!
Situasi ini baru mulai membaik secara bertahap setelah memasuki abad baru.
Karena masalah kondisi dan kesadaran higienis, penyakit parasit pada masa-masa itu sangatlah parah.
Bahkan pada awal masa berdirinya negara, wilayah selatan masih dilanda "penyakit perut buncit" yang sangat parah, yaitu penyakit schistosomiasis.
Pada musim dingin tahun 1950, para petani di Desa Rentun, pinggiran kota Shanghai, menulis surat bersama kepada sang Ketua, berharap penyakit schistosomiasis dapat segera disembuhkan.
Menurut catatan sejarah, Desa Rentun adalah daerah yang paling parah dilanda schistosomiasis. Pada tahun 1929 terdapat 275 keluarga dengan 960 jiwa, tetapi pada tahun 1949 jumlahnya menyusut drastis menjadi hanya 154 keluarga dengan 461 jiwa, dan sebagian besar pemuda di desa tersebut kehilangan kemampuan untuk bekerja.
Kala itu ada sebuah sajak rakyat: Penyakit perut buncit, makhluk pembawa malapetaka, menanamkan akar bencana di Desa Rentun; yang terlihat hanya kematian, bukan kelahiran, tidak ada gadis yang mau menikah ke Desa Rentun.
Surat tersebut akhirnya sampai ke tangan sang Ketua. Beliau langsung memberikan instruksi agar tim medis dikirim ke Desa Rentun untuk mendirikan posko, memberikan layanan pengobatan dan obat-obatan, serta memeriksa dan mengobati penyakit!
Baru pada tahun 1958, hasil awal dalam memberantas schistosomiasis mulai terlihat.
Untuk itu, sang Ketua bahkan menuliskan dua puisi... (tidak dicantumkan di sini, diperkirakan tidak diizinkan)
Meskipun cacing gelang tidak mematikan seperti cacing darah, cacing ini tetap menjadi momok besar pada masa itu.
Memiliki cacing gelang di dalam perut akan menyebabkan sakit perut sesekali dan memicu malnutrisi.
Pada masa itu, makanan sudah sangat terbatas, ditambah lagi dengan gangguan cacing gelang, seseorang benar-benar bisa kurus kering hingga meninggal!
Permen Pagoda pembasmi cacing ini digunakan untuk memusnahkan cacing gelang di dalam perut.
Kementerian Kesehatan dengan gencar mempromosikan Permen Pagoda, menyerukan kepada seluruh rakyat untuk mengonsumsinya demi membasmi cacing gelang.
Alhasil, hampir di setiap sudut lingkungan diadakan "pembagian permen" secara massal!
Permen Pagoda ini mengandung bahan dari tanaman asal Beruang Merah—yaitu Artemisia cina.
Kala itu, pihak Beruang Merah memberikan 20 gram biji tanaman tersebut kepada kita, dan kita membagi biji-biji itu menjadi empat bagian untuk ditanam di wilayah yang berbeda.
Ketika tiga bagian lainnya dinyatakan gagal, untungnya bagian yang ditanam di Weifang berhasil bertahan hidup, dan para peneliti mulai membudidayakannya secara massal setelah penanaman Artemisia cina tersebut berhasil.
Kemudian, kita menghadapi masa tiga tahun bencana alam dan berbagai gerakan sosial. Baru setelah semuanya berakhir dalam dua tahun terakhir, area penanaman dapat kembali diperluas, yang kemudian melahirkan "gerakan pembasmian cacing massal" kali ini.
Zat aktif dari Artemisia cina dapat melumpuhkan otot cacing gelang sehingga cacing tersebut tidak dapat menempel pada dinding usus pasien, dan kemudian akan dikeluarkan melalui gerakan peristaltik usus.

Namun, karena tidak memiliki efek membunuh, cacing yang dikeluarkan itu semuanya dalam keadaan hidup!
Konon ada orang yang terbangun kaget di tengah malam, begitu meraba pantatnya ternyata sudah ada setengah bagian cacing yang keluar, lalu ia langsung lari bergegas ke toilet untuk menarik keluar separuh bagian lainnya!
Bagi banyak orang dari generasi tua, itu adalah salah satu dari sedikit kenangan masa kecil yang masih terekam dengan jelas...
Namun, pada tahun 1982, kita berhasil mengembangkan obat baru untuk membasmi cacing gelang, sehingga Permen Pagoda gaya lama pun resmi dihentikan produksinya.
Anak-anak yang lahir pada era delapan puluhan dan sembilan puluhan mengonsumsi jenis obat dengan kandungan yang berbeda.
Pada tahun 1985, bahkan ketika para kader senior yang bertanggung jawab menanam tanaman tersebut telah menyimpan bijinya dengan aman di dasar sumur, benih itu tetap tidak bisa diselamatkan—Artemisia cina pun punah di dalam negeri.
"Hehe, manis sekali!" Dachun memakan Permen Pagoda itu, mengecap-ngecapkan bibirnya dengan puas dan masih menginginkan satu bagian lagi.
Xia Tian berkata dengan nada penuh niat usil, "Sebaiknya kau pergi ke toilet sebelum tidur malam nanti."
...
Masih ada satu peristiwa besar lain yang menyangkut hajat hidup orang banyak pada bulan Agustus.
Yaitu setelah panen musim panas, pihak pemerintah menaikkan secara drastis harga pembelian negara untuk 18 produk pertanian utama seperti biji-bijian, minyak dan biji minyak, rami dan minyak rami, kapas, babi potong, sapi potong, domba potong, telur segar, produk perikanan, dan lain-lain. Harga pembelian resmi rata-rata dinaikkan sebesar 22,1%.
Pada tahun 1979, negara terlebih dahulu menaikkan harga jual dari pabrik untuk batu bara, kemudian secara berturut-turut menaikkan harga jual bahan baku dasar seperti bijih besi, kokas, besi kasar, dan semen.
Sebaliknya, harga produk-produk olahan seperti mobil, mesin umum dan suku cadangnya, instrumen dan alat ukur, serta alat potong justru diturunkan.
Langkah ini mempersempit kesenjangan perbandingan harga yang tidak wajar antara produk industri bahan baku dan produk industri pengolahan.
Namun, pada akhirnya mereka terpaksa kembali menaikkan harga produk-produk di tingkat konsumsi...
Pada akhirnya mereka menyadari bahwa tidak ada yang berubah, kecuali nilai mata uang yang semakin menyusut.
Masalah distorsi harga tidak kunjung terselesaikan, sementara tingkat harga secara keseluruhan justru meningkat.
Ketika tingkat harga meningkat, tingkat upah rakyat jelata justru tidak mengikutinya.
Meskipun keempat aksara "reformasi dan keterbukaan" ini dibaca dengan mudah, dalam praktiknya setiap langkah penuh dengan rintangan.
Selain itu, Xia Tian dan kawan-kawan juga harus bertanggung jawab menghibur Ma Xiaojun.
Si Monyet Besar lulus SMA pada bulan Agustus dan mengikuti ujian seni pertunjukan Akademi Film Beijing, namun hasilnya sudah bisa ditebak—ia gagal.
Bagaimana ya mengatakannya... penampilannya tidak memenuhi standar!
Pada masa itu, tidak ada persyaratan mutlak harus menjadi pria tampan atau wanita cantik, tetapi wajah seseorang tentu saja tidak boleh jelek.
Terutama standar estetika saat ini yang menyukai alis bintang dan mata tajam seperti Xia Tian, atau setidaknya berwajah persegi tegas yang khusus memerankan tokoh-tokoh protagonis.
Sementara Ma Xiaojun yang dijuluki Monyet Besar, bagaimana menurut kalian?
Meskipun usianya semakin bertambah dan dia tidak lagi menunjukkan sikap ketakutan seperti saat dikurung oleh Xia Tian di dalam kamar dulu, penampilannya pun tidak jauh lebih baik.
Meskipun Ma Xiaojun adalah tipe orang yang terkesan menyimpan hasrat secara diam-diam, sebenarnya ia memiliki sedikit sifat arogan.
Namun, karena penampilannya yang dinilai kurang memadai, ia langsung disingkirkan. Pukulan itu tentu saja sangat telak!
Ia minum sedikit bir lalu menangis meraung-raung, bahkan memanfaatkan kesempatan itu untuk memeluk Yu Beibei. Entah pelukan itu sungguhan atau hanya akal-akalan, Yu Beibei pun malas ambil pusing.
"Coba kalian pikirkan, mereka benar-benar mendiskualifikasiku hanya karena penampilanku?! Ini diskriminasi, ini diskriminasi! Apakah tampangku seburuk itu?"
Semua orang sedang minum dengan gembira, tetapi hanya Ma Xiaojun yang merengek kencang di sudut seperti keledai yang meringkik, sungguh merusak suasana.
Xia Tian tentu saja tidak bisa tinggal diam!
Oleh karena itu, ia menghibur, "Jangan menangis! Peribahasa berbunyi, Gan Luo mencapai kesuksesan di usia muda sementara Jiang Ziya di usia senja, masa jaya dan sulit setiap orang ada waktunya masing-masing. Lihatlah bunga di musim semi dan krisan di musim gugur, ketika waktunya tiba mereka akan mekar tanpa meleset."
Xia Tian menunjuk ke arah Ma Xiaojun: "Wajahmu ini terlalu disia-siakan jika masuk ke Akademi Film Beijing, pergilah ke Akademi Teater Sentral! Di sana jalur peran lebih luas! Di sana lebih mengutamakan kemampuan akting! Dunia yang luas menanti, ada banyak hal besar yang bisa kau lakukan di sana!"
Ma Xiaojun merasa sangat tersentuh, ia memeluk pinggang Xia Tian sambil meracau panjang lebar, hampir-hampir ingin "mengangkatnya sebagai ayah angkat".
Belakangan barulah ia tahu bahwa maksud Xia Tian adalah Akademi Film Beijing sangat memperhatikan penampilan, jadi ia menyuruhnya segera pindah ke Akademi Teater Sentral karena kampus itu menerima berbagai macam jenis peran~
Kegagalan Ma Xiaojun dalam ujian seni dan rencananya untuk bangkit kembali tahun depan tidak perlu dibahas lebih panjang.
Setelah belasan orang dari kelompok mereka selesai minum, mereka merasa cuaca terlalu panas dan berencana pergi mandi.
Sekelompok pemuda dari kompleks asrama ini memiliki berbagai fasilitas tersembunyi, salah satunya adalah akses gratis ke tempat pemandian umum.
Di bagian pria, jumlah orang cukup banyak, segerombolan orang berdesakan masuk ke dalam pemandian, semuanya bertelanjang bulat dan saling terbuka tanpa sehelai benang pun.
Sementara di bagian wanita, ketiganya juga pergi bersama-sama.
Begitu memasuki ruang pemandian, Dachun teringat pada satu hal dan berkata, "Waktu aku kecil, ayahku bilang kalau kita mandi sambil menggigit seteguk air, kita tidak akan masuk angin."
"Beneran apa nggak?!" Ye Jing bertanya dengan nada curiga yang sudah menjadi kebiasaannya.
Dachun memanyunkan bibirnya dengan wajah penuh amarah kesal: "Palsu!"
"Belakangan barulah dia jujur, katanya karena aku suka bernyanyi setiap kali masuk ke ruang pemandian, dan suaraku pun sangat sumbang. Dia merasa malu, jadi dia mengarang cerita bohong untuk memроваku!"
"Pft~"
Sekelompok orang hampir tertawa tersungkur di dalam ruang pemandian.
Saat itu hari sudah menjelang sore, tidak ada orang lain, dan tidak ada penjaga, sehingga Xia Tian dan kawan-kawan bebas mandi sepuasnya.
Ketika mereka berdiri berderet di bawah pancuran air, mau tidak mau mereka mulai saling membandingkan—sama seperti anak laki-laki yang membandingkan siapa yang kencing paling jauh dan paling tinggi.
Hasil akhirnya adalah Dachun berada di peringkat kedua, dan Xia Tian di peringkat pertama!
Para remaja pada rentang usia ini memiliki rasa penasaran yang besar sekaligus rasa malu untuk mengungkapkannya, sikap mereka sangat kompleks.
Terutama Xia Tian yang memiliki keunggulan mencolok, sehingga ia menjadi pusat perhatian dan sering dibicarakan orang.
Sambil mencuci rambutnya, Xia Tian berkata, "Kalian tidak mengerti, yang besar itu justru yang bagus. Coba kalian pikirkan, hanya yang besar dan kuat yang bisa menjadi keledai pejantan atau kuda pejantan, sementara yang kecil-kecil... hanya bisa dikebiri."
Ia melirik sekilas, dan orang-orang seketika merasakan hawa dingin di selangkangan mereka! Mereka buru-buru memalingkan wajah menghadap dinding, beberapa bahkan menunduk untuk melihat milik sendiri, lalu dengan hati-hati melirik milik orang lain untuk membuat perbandingan dalam hati.
Sejak saat itu, beberapa orang mengalami trauma psikologis dan butuh waktu bertahun-tahun untuk pulih~
Sekelompok pemuda ini sudah pandai mengejek sejak kecil dan menyimpan dendam setelah ditakuti seperti itu, sehingga di kemudian hari mereka sering tanpa alasan menyebut Xia Tian sebagai sosok yang "memiliki modal luar biasa besar"!
Bertahun-tahun kemudian, ketika sedang mabuk dan teringat akan hal itu, mereka masih merasa kesal: jika dia hidup di zaman Dinasti Qin, dia pasti sudah diangkat menjadi Marquis Changxin!
Lebih dari dua puluh tahun kemudian, ketika menyinggung masalah ini, Ye Jing masih berkata: Xia Tian... sebesar keledai! (sambil merentangkan kedua tangannya)
Tepat pada saat itu, tiba-tiba sesosok bayangan masuk ke dalam...
Xiaodong adalah orang pertama yang melihatnya, ia begitu ketakutan hingga berteriak "Ibu!" dan langsung berlari bersembunyi di balik pilar!