Bab 16 Menerima Penghargaan

Penghargaan Sastra Pendatang Baru Qunxiang, yang sangat terkenal di dunia perfilman, memiliki proses seleksi yang sangat rinci dan ketat.

Pertama, redaksi mengumumkan daftar karya yang lolos seleksi awal, lalu mempublikasikan daftar anggota dewan juri, lokasi dan waktu penilaian tertutup. Pada hari penilaian, bus khusus akan mengantar para juri langsung ke tempat seleksi dan mereka baru akan muncul kembali ke publik setelah acara selesai.

Karena beberapa kali skandal kecurangan internal yang menyebabkan penghargaan jatuh ke tangan orang lain, dalam beberapa tahun terakhir, penghargaan pendatang baru ini secara bertahap mengembangkan mekanisme penilaian yang ilmiah dan wajar.

Qunxiang menggunakan sistem “penilaian silang” yang paling populer dalam sepuluh tahun terakhir.

Langkah pertama, para juri melakukan penyaringan awal dengan memilih 30 karya dari 50 novel yang lolos seleksi awal. Selama proses ini, juri harus menulis ulasan singkat minimal 300 kata untuk setiap 20 karya yang dieliminasi.

Ulasan singkat ini akan dipublikasikan dalam majalah bulanan Qunxiang agar pembaca bisa melihatnya.

Langkah kedua, pada siang hari berikutnya, para juri berkumpul untuk memberikan nilai pada 30 karya yang lolos ronde kedua secara bergiliran dan langsung memberikan alasan penilaian. Lima karya dengan skor tertinggi masuk ke babak terakhir.

Langkah ketiga, pada pagi hari ketiga, para juri melakukan penilaian akhir terhadap lima karya yang masuk babak terakhir dan memilih karya pemenang.

Setiap tahap dan setiap kata selama proses penilaian dicatat secara rinci. Setiap juri juga diwajibkan menulis ulasan panjang lebih dari 1.000 kata untuk kelima karya tersebut.

Dengan cara ini, pembaca dapat memahami sekaligus mengawasi proses penentuan pemenang penghargaan.

Pendapat pribadi juri juga bisa disampaikan secara bebas. Jika pengambilan suara secara demokratis menghasilkan karya buruk yang menuai kemarahan publik, juri yang sebelumnya menentang tidak perlu menanggung beban kesalahan.

Sistem ini jauh lebih terbuka dan transparan dibandingkan dengan banyak ajang penghargaan sastra di negara lain.

Pada pukul 12 malam hari itu, Muramatsu Tomomi menerima daftar rekomendasi ronde kedua dari masing-masing juri dan segera memanggil beberapa anggota inti redaksi Qunxiang untuk merangkum hasilnya.

Tak lama kemudian, 30 karya yang lolos ronde kedua resmi ditetapkan.

Ia melirik daftar akhir dan melihat dengan jelas bahwa “Dengarlah Angin Berbisik” karya Kitagawa Shuu masuk daftar tersebut. Dari 32 juri, 25 orang memasukkan karya ini dalam daftar rekomendasi mereka, menempati peringkat ketiga di antara semua karya yang lolos seleksi.

Perlu dicatat, “Dengarlah Angin Berbisik” adalah satu-satunya karya yang direkomendasikan oleh semua juri undangan khusus, bahkan karya peringkat pertama “Wabah yang Tersisa” pun tidak mendapat kehormatan ini.

Setelah membaca novel sepanjang sore hingga malam, Muramatsu Tomomi merasa sedikit pusing, namun kalimat-kalimat dari “Dengarlah Angin Berbisik” dan akhir ceritanya terus terngiang di benaknya.

Sebagai pemimpin redaksi, sebenarnya ia sudah membaca kelima puluh karya yang lolos seleksi awal, dan satu-satunya karya yang meninggalkan kesan mendalam adalah “Dengarlah Angin Berbisik.”

Tak diragukan lagi, ini adalah sebuah novel menengah yang layak disebut karya masterpiece.

Namun saat menghadapi tekanan dari Yasuhara Akira di sore itu, ia tak berani membela Kitagawa Shuu karena novel ini terlalu... istimewa.

"Cahaya siang hari, siapa yang tahu kedalaman malam?"

Setiap kali mengingat kalimat ini, Muramatsu Tomomi merasakan getaran yang menembus hingga ke tulang sumsum.

Novel ini secara permukaan menceritakan kisah cinta remaja, namun di dalamnya mengangkat tema kesepian, kebingungan, dan penebusan.

Akhir ceritanya tidak seperti novel biasa yang berakhir dengan sempurna atau penuh penyesalan; sebenarnya, novel ini seolah tak memiliki akhir sama sekali.

Tokoh “Tikus” masih terus minum di bar sambil makan kacang; “Aku” menikah dan menjalani hidup di Tokyo.

Gadis dengan empat jari di tangan kiri akhirnya menghilang dalam keramaian orang.

Album “Gadis California” masih berada di ujung rak album “Aku.”

Foto gadis jurusan bahasa Prancis yang meninggal hilang saat pindahan rumah.

Bea Bowies merilis album baru setelah waktu yang lama.

Penyiar radio terakhir kali membawakan siaran dengan nada serius, menghilangkan humor biasanya, dan kalimat “Aku mencintai kalian!” langsung menyentuh hati pendengar.

Segalanya seolah tak berakhir, namun juga seolah semuanya telah berakhir.

Saat membaca itu, Muramatsu Tomomi tiba-tiba merasa lega.

Ya, begitulah hidup, begitulah kehidupan.

Setiap orang itu kesepian dan bingung, namun kesepian itu seperti sumur di planet Mars yang terhubung satu sama lain, sehingga sebenarnya tak benar-benar sendiri.

Namun, dengarlah angin berbisik, apa sebenarnya yang ia katakan?

“Kau juga berpikir begitu kan? Novel ini sudah mengguncang dunia sastra saat ini! Orang ini... dia menggunakan pena tajamnya untuk mempermalukan kami yang sudah tua, seolah-olah menunjuk hidung kami dan berkata, ‘Hei, kalian para tua-tua, lihat ini! Novel tidak harus rumit dan klasik untuk bisa bagus, dan bisa menghibur serta mendidik masyarakat!’”

Suara Takeuchi Osamu terdengar dari lorong.

Ia menirukan suara kaum muda dengan nada jenaka, mengejek para maestro seumuran dirinya, membuat orang tersenyum geli.

Namun setelah tertawa, Muramatsu Tomomi menyadari bahwa mungkin kali ini Qunxiang benar-benar menemukan harta karun!

...

Empat hari kemudian.

Setelah menyapa Hashimoto Yudai di depan pintu, Saito Reina membawa tas kecil dan menjadi yang pertama memasuki ruang kerja redaksi yang kosong.

Ia mengeluarkan cermin kecil dan melihat lingkaran hitam di bawah matanya tampak semakin gelap.

Empat hari ini terasa lebih menegangkan dan menyakitkan dibanding menunggu surat penerimaan masuk Universitas Tokyo dulu.

Hampir setiap malam pulang ke rumah, ia tak bisa menahan diri untuk membaca ulang naskah “Dengarlah Angin Berbisik” dan terus meyakinkan dirinya bahwa novel Kitagawa Shuu benar-benar layak lolos seleksi!

Hari ini adalah hari pengumuman pemenang.

Saito Reina merasa lega, seolah beban akhirnya akan berakhir.

Selama popularitas kasus lolos seleksi Kitagawa Shuu tertutupi oleh karya pemenang, kariernya bisa mulai bangkit kembali.

Tidak mendapatkan penghargaan itu wajar, kemungkinan besar tahun ini pemenangnya adalah “Wabah yang Tersisa” karya Ototake Hirotada. Kabarnya Wakil Pemimpin Redaksi Yasuhara sudah mengatur wawancara khusus untuk Ototake Hirotada.

Selain itu, para kritikus yang terkenal dan kadang pedas pun sepakat Ototake Hirotada akan meraih gelar juara, sebab kegagalannya tahun lalu memang karena kurang beruntung, bertemu dengan penulis single mother berbakat, Mayumi Asou.

“Bagaimana nanti kita menghibur Kitagawa-san? Gayanya baru dan mungkin akan memimpin tren baru, dan kemampuannya juga bagus. ‘Dengarlah Angin Berbisik’ sebenarnya lebih baik daripada ‘Wabah yang Tersisa.’ Kalau tidak menang, dia pasti akan sangat kecewa.”

Saito Reina menopang dagunya dengan tangan, termenung.

“Mungkin sebaiknya kita ajak dia makan sekali lagi?”

“Tuk-tuk-tuk.”

Meja kerjanya tiba-tiba diketuk dengan keras.

Saito Reina terkejut dan menengok ke atas, ternyata Muramatsu Tomomi dengan wajah agak lesu berdiri di sana.

“Selamat pagi, Pemimpin Redaksi Muramatsu!” Ia segera berdiri dan membungkuk.

Muramatsu Tomomi melambaikan tangan santai, “Selamat pagi, Editor Saito. Ada waktu sekarang?”

“Iya, ada. Ada apa ya?” Saito Reina merasa cemas.

Para editor senior menunjukkan ekspresi aneh, tetapi begitu melihat Saito Reina, mereka tersenyum tipis. Beberapa senyuman itu bahkan mengandung sedikit rasa iri.

Iri?

Saito Reina melihat di barisan paling belakang sosok Yasuhara Akira dengan wajah sangat buruk.

Di sampingnya, Tanaka Midori yang tertunduk diam seperti anak kecil yang bersalah, takut bahkan untuk bernafas.

“Minggu depan kamu mungkin akan sangat sibuk, sebaiknya tinggalkan dulu pekerjaan yang sedang kamu kerjakan.” Muramatsu Tomomi hendak menepuk bahunya, tapi setelah sadar bahwa Saito Reina adalah seorang wanita yang langka di tempat kerja ini, ia mengganti aksi itu dengan menepuk meja. “Oh ya, kamu bisa menghubungi Guru Kitagawa, kan?”

“Guru Kitagawa?” Saito Reina memiringkan kepala, sejenak tak mengerti, apakah ada guru bernama Kitagawa di bawah tanggung jawabnya?

Tunggu, Kitagawa!

“Oh, maaf, beberapa hari ini aku terlalu sibuk.” Muramatsu Tomomi mengusap pelipisnya dan tersenyum paksa, “Selamat ya, Editor Saito. Karya ‘Dengarlah Angin Berbisik’ yang kamu rekomendasikan terpilih sebagai pemenang Penghargaan Sastra Pendatang Baru Qunxiang ke-38. Novel ini akan dipublikasikan di edisi terbaru majalah Qunxiang, dan pidato penerimaan penghargaan dari Guru Kitagawa juga akan diterbitkan bersamaan, jadi tolong segera hubungi dia ya.”