Bab 9: Sebuah Rekomendasi Internal yang Dipertaruhkan untuk Karier Profesional

“Haruskah aku mulai dari mana...”

Setelah semua beres, sambil bersenandung lagu tema dari Tokyo Love Story, Kitagawa Shuu melangkah cepat keluar dari gedung kantor utama Kodansha dengan perasaan sangat senang.

Karena waktu yang mepet, dia tidak bisa langsung menyelesaikan proses kontrak dengan Saito Reina di sini, jadi mereka sepakat untuk bertemu kembali setelah jam kerja di perusahaan untuk melengkapi dokumen.

Namun, kontrak yang lebih bersifat formalitas ini sebenarnya hanya memberikan kenyamanan psikologis bagi penulis pemula, sekaligus sebagai antisipasi kemungkinan satu dari sejuta—jika penulis itu tiba-tiba sukses di tempat lain, kontrak ini bisa dijadikan alat untuk berperkara hukum, dan mungkin bisa merebut kembali talenta baru itu.

Meski kontrak ini lebih banyak bentuk dibanding isi, Kitagawa Shuu merasa lebih percaya diri. Pulang nanti bisa membuat Yumeko senang, dan siapa tahu kontrak ini juga bisa digunakan untuk menghentikan mulut kecil licik dari Hebikui Rei.

Saat Kitagawa Shuu tiba di depan ruang keamanan, Hashimoto Yudai sedang memegang tongkat teleskopik, dengan serius mengawasi para karyawan yang mulai berdatangan.

Melihat Kitagawa Shuu datang, Hashimoto segera menyapa, “Sepertinya semuanya sudah beres, selamat ya, Kitagawa-san. Nanti kalau jadi penulis besar, jangan lupa kami teman-temanmu, ya.”

“Terima kasih, Hashimoto-san. Tanpa bantuanmu, semuanya tidak akan berjalan begitu lancar. Apapun hasilnya, aku tidak akan melupakan kebaikanmu.” Kitagawa Shuu membungkuk sedikit sebagai ungkapan terima kasih.

Kalau bukan karena Hashimoto Yudai, mungkin prosesnya bakal molor lama.

Bagi Kitagawa yang sekarang, waktu adalah uang.

Oleh karena itu, dia sangat berterima kasih pada paman satpam yang jujur dan ramah itu.

Mereka lalu mengobrol sebentar sebelum bersiap kembali ke pos masing-masing untuk memulai hari kerja yang baru.

Saat hendak keluar dari pintu, Kitagawa Shuu merasakan tatapan menusuk.

Menyusuri arah pandang, dia melihat seorang wanita dengan penampilan sekitar 70% menarik, rambut merah keriting sebahu, yang wajahnya terasa familiar.

Wanita itu membawa tas bermerek, menggunakan sepatu hak tinggi, berjalan tergesa-gesa seolah hampir terlambat.

Pandangan wanita itu membuatnya tidak nyaman, tapi karena wanita itu sepertinya staf Kodansha, Kitagawa Shuu tetap tersenyum dan menganggukkan kepala sedikit kepadanya.

Namun wanita itu tiba-tiba menggigil aneh, menunjukkan ekspresi jijik, lalu menunduk cepat-cepat pergi.

Kini Kitagawa Shuu jelas merasakan kebencian dari wanita itu kepadanya.

Tidak mungkin, pikirnya.

Dia merasa tak pernah melakukan hal yang membuat orang benci.

Selain itu, wajahnya, walau tak luar biasa, setidaknya dari beberapa reaksi Saito Reina, termasuk tipe yang cukup disukai perempuan.

Benar-benar aneh.

Kitagawa Shuu bingung, tapi cepat mengesampingkannya. Dia harus buru-buru ke King Records, bulan ini masih mengandalkan gaji enam puluh ribu yen untuk memperbaiki kualitas hidup!

Di sisi lain.

Tanaka Aoto yang terburu-buru masuk kantor tampak terkejut sekaligus marah.

Orang yang sedang bercanda dengan satpam di pintu itu pasti dia, bukan?

Beberapa bulan tak bertemu, wajahnya tak banyak berubah.

Tapi apa maksudnya serius ngobrol dengan paman satpam? Apakah dia benar-benar sudah menyatu dengan golongan sosial kelas bawah?

Dulu dia anak orang kaya, aura anak orang berada itu masih membuatku terpesona.

Sekarang sudah hilang, satu-satunya kelebihan pun lenyap.

Lalu, kenapa dia tersenyum sinis padaku? Apakah dia berharap aku akan memperhatikannya lagi lewat kiriman naskah?

Kekanak-kanakan, konyol, menjijikkan!

Tanaka Aoto merasa suasana hatinya yang baik hancur berantakan.

Dia masuk ke ruang redaksi dengan kesal sambil membawa tas tangan, beberapa rekan menyapanya dengan hangat.

Semua tahu pengangkatan tetapnya sudah pasti.

Selain itu, kemarin Yasuhara Akira dan kepala redaksi Muramatsu juga menyetujui novel Otake Hirotada, calon kuat pemenang penghargaan penulis baru. Ini benar-benar awal yang sempurna!

Penulis baru datang, yang lama pergi.

Yang akan pergi tentu saja Saito Reina, yang duduk di sudut dan dikenal sebagai bunga redaksi.

Sebenarnya Tanaka Aoto cukup merasa kasihan pada Saito Reina, lulusan universitas ternama, penampilan dan postur tubuh luar biasa, tapi karena sering mengabaikan kode dari Wakil Kepala Redaksi Yasuhara, ia sering dipersulit.

Sekarang bahkan satu-satunya penulis berbakat di bawahnya direbut orang lain.

Hampir di ambang dipecat, sungguh malang.

Di sisi lain, Tanaka Aoto juga merasa iri sekaligus puas.

Banyak orang menganggap dirinya versi lemah dari Saito Reina, dan dia mengakuinya dalam hati.

Sejak kecil, dia paling benci wanita yang bisa menjadi versi lebih hebat dari dirinya.

Kalau beradu, selalu kalah, sangat frustrasi.

Untungnya, Saito Reina itu keras kepala, punya kondisi fisik yang sangat bagus tapi tidak tahu cara memanfaatkannya.

Pasti sampai sekarang dia tak mengerti kenapa Otake Hirotada mau direbut darinya!

Wanita bodoh, pria itu sama saja.

Walau tubuhnya cacat, jika ada satu anggota tubuh yang bisa digerakkan, pikirannya pasti dipenuhi hal-hal seperti itu.

Dan jika kau menguasai anggota kelima mereka...

Dengan pikiran itu, Tanaka Aoto mendekati Saito Reina dan duduk tepat di depannya.

“Selamat pagi, Saito-sensei.” Dia tersenyum manis, sengaja menggantung tas bermerek miliknya bersama tas Saito Reina yang sudah dipakai bertahun-tahun, lalu mengeluarkan sebuah kotak kue kecil dan memberikannya.

“Eh? Selamat pagi, Tanaka-san.” Saito Reina menatapnya dengan bingung.

“Ini sedikit tanda perhatian, semoga Saito-sensei menerimanya.”

Tanaka Aoto meletakkan kotak kue di meja Saito Reina, lalu mengatupkan kedua tangan dan membungkuk, wajahnya penuh penyesalan.

“Saito-sensei, saya benar-benar minta maaf atas kejadian kemarin! Saya tidak tahu Otake-san adalah penulis Anda, saya kira dia penulis biasa saja, jadi saya melakukan ini...”

“Tidak apa-apa, Tanaka-san, saya tidak menyalahkanmu.”

Saito Reina mengangguk datar, meraih sebuah surat yang berisi naskah “Dengarkan Angin Berbisik”, yang akan dia promosikan dalam rapat hari ini.

“Maaf, Saito-sensei, saya benar-benar tidak tahu. Kalau Anda keberatan, saya bisa bicara dengan Otake-san...”

Akting Tanaka Aoto cukup bagus, matanya mulai berkaca-kaca, terlihat sangat memelas, seperti anak domba yang siap disembelih.

Dari sudut pandang orang lain, mungkin terlihat seperti Saito Reina membully magang.

“Ah, Tanaka-san, tenang saja. Editor Saito itu dermawan, hanya seorang penulis biasa, lagipula dia yang mengirim naskah ke kamu, bukan merebut orang. Benar kan, Editor Saito?”

Seorang editor pria mulai membela Tanaka Aoto.

Suara dukungan makin bertambah.

Di redaksi “Gunzou”, banyak editor pria lajang yang tertarik pada Saito Reina, tapi selama setahun ini, tak ada yang berani mengungkapkan perasaan, semua ditolak dengan alasan yang sama: aku ingin fokus kerja, belum mau pacaran.

Seiring waktu, meski dijuluki bunga redaksi, reputasi Saito Reina di kalangan pegawai pria buruk.

Sebaliknya, gadis seperti Tanaka Aoto justru sangat disukai banyak orang.

Saito Reina mulai pusing.

Tingkat “green tea” Tanaka Aoto tidak terlalu tinggi, tapi aktingnya luar biasa.

Kalau dia menerima permintaan maaf itu, berarti dia mengakui telah membully orang lain di tempat kerja, dan harus menerima permintaan maaf dari magang kecil.

Kalau tidak menerima, dia akan terlihat sempit dada, tidak mampu mempertahankan penulis, dan sekarang masih sok tua mengintimidasi Tanaka Aoto.

Pokoknya, dalam suasana seperti ini, Saito Reina sudah dalam posisi yang lemah.

Dia tidak suka konflik di tempat kerja.

Atau lebih tepatnya, tidak suka hal-hal yang tidak ada kaitannya dengan pekerjaan.

Untungnya, suara tiba-tiba memecah kebekuan.

“Semua, waktunya ke ruang rapat untuk rapat editor.”

Kepala redaksi Muramatsu Tomomi melambaikan tangan ke arah mereka.

Saito Reina seperti mendapat kehidupan baru, segera mengambil naskah Kitagawa Shuu dan tersenyum pada Tanaka Aoto, “Aku pergi dulu, Tanaka-san.”

Sepertinya dia hidup kembali?

Tanaka Aoto tahu lawan terberatnya setelah pengangkatan tetap adalah Saito Reina, dan inisiatif serangan kali ini adalah usaha melemahkan dan menjatuhkan lawan.

Kemarin saat rapat, saat dia mengajukan naskah Otake Hirotada, Saito Reina jelas terpukul berat.

Barusan juga tampak bingung dan terjepit.

Kenapa begitu rapat dimulai, dia langsung hidup kembali?

Melihat punggung Saito Reina dan dua ekor kuda yang bergoyang-goyang, Tanaka Aoto menggigit bibir, lalu mengambil materi dan mengikuti masuk.

Tak lama, para editor berkumpul di ruang rapat, masing-masing dengan materi, duduk serius.

Kepala redaksi Muramatsu Tomomi menarik papan tulis besar ke sampingnya, seperti biasa menulis serangkaian angka.

“498741.” Muramatsu menandai angka itu dengan spidol hitam, lalu menuliskan angka lain di sampingnya, “571124.”

“Angka pertama adalah total penjualan majalah ‘Gunzou’ bulan lalu di seluruh negeri, angka kedua bulan sebelumnya. Penurunan sebesar 12,67%.”

Wajah Muramatsu serius, menghapus angka itu, lalu menulis angka besar “6”.

“Enam bulan berturut-turut penjualan menurun. Sementara pesaing kita, seperti ‘Shinchou’, bulan lalu melaporkan penjualan total mencapai 620 ribu eksemplar.”

Masalah penjualan biasanya menjadi perhatian departemen operasi dan promosi.

Namun penurunan beruntun membuat orang mulai meragukan kemampuan redaksi dalam memilih dan mengontrak naskah.

Beban berat langsung jatuh pada Muramatsu.

Suasana ruang rapat sangat serius, semua menunduk dan enggan menatap matanya.

“Oleh karena itu, saya bersama Wakil Kepala Redaksi Yasuhara mengajukan permohonan kepada bos untuk menaikkan hadiah penghargaan penulis baru ‘Gunzou’ menjadi 2 juta yen, agar menarik lebih banyak penulis pemula mengirimkan naskah.”

Muramatsu mengetuk papan tulis dengan kuat, semua editor mengangkat kepala.

“Rekan-rekan, kondisi kuartal pertama tahun ini sangat tidak menguntungkan. Saya berharap kuartal kedua bisa bangkit lagi lewat penghargaan penulis baru. Saya titipkan pada kalian semua untuk menyeleksi naskah dengan baik!”

“Siap!” para editor menjawab serempak.

Setelah menjelaskan situasi yang berat, Muramatsu kembali ke tempat duduknya dan memulai rapat seleksi naskah.

Pertanyaan pertama tetap tentang apakah ada naskah yang akan dipromosikan.

Menjelang akhir masa pengumpulan, naskah yang direkomendasikan hampir semua sudah diajukan, ruang rapat hening.

Saat Muramatsu bersiap melanjutkan ke agenda berikutnya, Saito Reina yang duduk di sudut tiba-tiba mengangkat tangan.

“Kepala Redaksi Muramatsu, saya punya satu naskah penulis baru yang ingin saya promosikan langsung ke daftar nominasi penghargaan penulis baru.”

Semua mata tertuju padanya.

Editor baru yang cantik dan layak menjadi pemeran utama drama televisi itu selalu menjadi pusat perhatian.

Namun kemarin, penulis baru paling potensialnya direbut magang Tanaka Aoto, membuatnya malu besar dalam rapat.

Kini Saito Reina mengajukan naskah baru, membuat orang curiga dia sedang marah, seperti ingin menghancurkan segalanya.

“Tunjukkan saja.” Muramatsu tak banyak bicara, melambaikan tangan meminta Saito Reina menyerahkan naskah itu.

“Ya, Kepala Redaksi.” Saito Reina berdiri, tangan yang memegang naskah Kitagawa Shuu sedikit berkeringat.

Tak bisa bohong kalau dia gugup dan cemas.

Setiap promosi naskah adalah ujian kemampuan editor.

Terlebih setelah kejadian kemarin, dia harus cepat-cepat mengajukan naskah baru.

Dia mempertaruhkan kariernya!