Bab 62: Kantor Pembasmi Iblis yang Kacau

Huang Qi tidak tahu apa yang terjadi di bawah tanah.

Namun, Huang Qi menyadari bahwa meskipun sang ajudan masih tampak terburu-buru belakangan ini, ekspresinya jauh lebih santai dibandingkan sebelumnya.

Melihat ajudan dengan sikap seperti itu, Huang Qi tahu bahwa masalah di Penjara Bawah Tanah Lapisan Bing, kemungkinan besar telah beres.

Kembali pada dirinya sendiri, dia kini dihadapkan pada satu masalah—ke arah mana dia harus mencurahkan gugusan cahaya putih?

Huang Qi mendapati bahwa setelah pedang hati naik tingkat, bilahnya menjadi sangat tajam, mampu memotong besi bagaikan lumpur. Kepala ranjang besi tua di kamarnya langsung patah begitu tersentuh oleh pedang hati.

Kendati demikian, kecepatan pedang hati untuk terus naik tingkat, dari tingkat keenam ke tingkat kelima, sangatlah lambat, mungkin sekitar belasan kali lipat dibandingkan dari tingkat kedelapan ke tingkat ketujuh.

Terlebih lagi, jumlah gugusan cahaya putih yang dibutuhkan pedang hati untuk naik satu tingkat saat ini, mungkin sudah cukup untuk menaikkan tingkat semua harta karun lain di lautan kesadaran.

Baik itu kertas putih, ular kecil bertuliskan bait pujian, maupun bayangan di balik kertas putih yang masih dalam proses memadat, semuanya menghadapi situasi yang sama.

Oleh karena itu, masalah Huang Qi saat ini adalah apakah ia harus terus mencurahkan gugusan cahaya putih ke pedang hati, atau menaikkan tingkat semua benda lain di lautan kesadaran, atau memilih salah satunya untuk dikembangkan secara khusus.

Huang Qi merenung dengan cermat; pedang hati adalah kekuatan tempur terkuatnya, jika dapat ditingkatkan, maka pedang hati harus menjadi prioritas utama.

Berdasarkan informasi yang dibocorkan oleh sang ajudan, akan ada serangan siluman iblis dalam bulan ini. Dan berdasarkan kecepatan menyalin bait pujian saat ini, gugusan cahaya putih yang bisa ia kumpulkan dalam bulan ini tidak akan mampu menaikkan pedang hati ke tingkat kelima.

Bahkan jumlah cahaya putih bulan ini tidak akan mencapai seperempat dari kebutuhan untuk menaikkan pedang hati ke tingkat kelima.

Jika ia bersikeras ingin menaikkan tingkat pedang hati, mencurahkannya ke dalam bayangan kertas putih mungkin bisa mewujudkannya, yaitu melalui perolehan kesempatan [Perjalanan Alam Mimpi].

Hanya saja, seberapa besar hasil yang didapatkan bergantung pada keberuntungan; terakhir kali ia berhasil secara kebetulan dan mendulang banyak gugusan cahaya putih, belum tentu hal yang sama terulang kali ini.

Huang Qi bukanlah tipe orang yang suka mengandalkan keberuntungan semata. Setelah berpikir panjang dan mendalam, ia memutuskan untuk menunda peningkatan pedang hati.

Menyisihkan pedang hati, ia kemudian mengesampingkan "Berdiri Tegak Tanpa Bayangan". Selama perjalanan mimpi, menggunakan kekuatan gaib "Berdiri Tegak Tanpa Bayangan" satu kali saja sudah membuat wujud jiwanya memudar dengan drastis.

Jika digunakan terlalu sering di dunia nyata, akibatnya tentu bukanlah sesuatu yang diinginkan Huang Qi. Seandainya peningkatan kekuatan gaib ini bisa terarah dan menghilangkan efek samping penggunaannya, maka Huang Qi tidak akan ragu untuk mengangkat "Berdiri Tegak Tanpa Bayangan" ke tingkat tertinggi.

Sayangnya, hal itu tidak bisa dipastikan.

Antara kertas putih dan ular kecil bertuliskan bait pujian, Huang Qi memutuskan untuk memprioritaskan peningkatan ular kecil bertuliskan bait pujian terlebih dahulu.

Pertama, karena kertas putih juga membutuhkan kuantitas gugusan cahaya putih yang sangat besar. Meskipun tidak sebanding dengan pedang hati, kebutuhannya telah mencapai tujuh puluh hingga delapan puluh persen dari pedang hati.

Kedua, karena ular kecil bertuliskan bait pujian mampu memadatkan kekuatan gaib.

Huang Qi ingin melihat apakah meningkatkan ular kecil bertuliskan bait pujian dapat memberikan pengaruh positif pada kekuatan gaib yang dipadatkan.

Ia melirik ke arah ular kecil yang sedang berenang di dalam lautan kesadaran.

Ular kecil bertuliskan bait pujian dinaikkan tingkatnya menggunakan gugusan cahaya putih, sementara pemadatan kekuatan gaib membutuhkan pemahaman dari Huang Qi sendiri.

Ular kecil bertuliskan bait pujian itu kini sudah hampir sepenuhnya bercahaya, tinggal sedikit usaha lagi dan ia akan mampu memadatkan kekuatan gaib.

Huang Qi telah banyak membunuh siluman belakangan ini, sehingga ia memiliki keyakinan penuh bahwa pemahamannya dari membunuh siluman sudah sangat cukup untuk memadatkan kekuatan gaib ular kecil tersebut sekarang juga.

Kendati demikian, Huang Qi tidak berani memasukkan pemahaman itu ke dalamnya, karena takut jika ular tersebut memadatkan kekuatan gaibnya mendahului kenaikan tingkatnya, itu justru akan menjadi hal yang sia-sia.

Dengan tujuan yang jelas, apa yang harus dilakukan Huang Qi sekarang adalah mencurahkan seluruh gugusan cahaya putih yang diperoleh dari menyalin bait pujian setiap hari ke dalam ular kecil tersebut, dan begitu ular itu naik tingkat, ia akan memadatkan kekuatan gaibnya.

……

Di luar Kantor Penumpas Iblis, Asrama Prajurit.

Qian Luoshi berbaring di tempat tidur, menatap kosong ke langit-langit sambil mengenang kembali apa yang baru saja dialaminya.

Sesaat setelah ia dipukul dengan tongkat bambu oleh pengemis itu, ia langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Kekuatan pengemis saat mengayunkan tongkat bambu sangatlah kecil, dan kecepatannya lambat bukan main; bahkan orang biasa yang paling lemah pun tidak akan merasakan sakit.

Akan tetapi, pukulan tongkat bambu semacam itu, ketika mengenainya, terasa seolah-olah menghantam langsung ke wujud jiwanya, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa.

Lebih anehnya lagi, setelah terpukul, seluruh tubuhnya menjadi kaku, dan wujud jiwanya sama sekali tidak dapat mengendalikan tubuh fisiknya!

Sejak saat itulah Qian Luoshi tahu bahwa pengemis tersebut adalah seorang tokoh sakti, dan ia telah bertemu dengan seorang ahli!

Qian Luoshi tidak mengerti mengapa nasibnya bisa begitu sial. Jelas-jelas ia sudah berusaha sangat keras untuk menghindari para tokoh besar di Kantor Penumpas Iblis, hanya melirik sekilas ke arah temannya yang lama, Er Zhu, namun ia justru terjatuh di luar Kantor Penumpas Iblis di tangan seorang pengemis yang tidak mencolok.

Qian Luoshi tadinya mengira dirinya sudah tamat, tetapi ia tidak menyangka Perwira Ding akan menyelamatkannya dari tangan pengemis tersebut.

Namun, ketika Qian Luoshi memusatkan kesadarannya dan melihat pupil mata Perwira Ding yang membesar, ia tahu bahwa identitas iblisnya telah terbongkar.

Pada saat itu, ia sangat menyesal karena telah datang jauh-jauh ke Kantor Penumpas Iblis hanya untuk mencari kematian.

Tepat ketika Qian Luoshi diliputi keputusasaan dan mengira dirinya sudah habis, ia melihat Perwira Ding tidak membuat keributan melainkan pergi dengan tenang.

Pada saat itu, ia merasa bahwa keputusannya datang ke Kantor Penumpas Iblis tidaklah salah. Kantor Penumpas Iblis memiliki wujud jiwa yang lezat, siluman ikan yang renyah, dan yang terpenting, sepertinya ada perwira yang membantunya menutupi jejak?

Setelah diusung kembali ke asrama prajurit, Qian Luoshi mendapatkan kembali harapannya. Penderitaan pada wujud jiwanya tidak mampu menghentikan jalan pikirannya, dan ia pun bertekad untuk menyusun rencana yang matang.

Ia ingin kembali ke Penjara Bawah Tanah Lapisan Ding; Perwira Ding benar-benar terlalu baik padanya!

Qian Luoshi merasa tersiksa sekaligus penuh antisipasi, ia berniat mencari Li Sanqiao begitu ia bisa bergerak nanti.

既然李三桥把他从下面弄上来，那李三桥要把自己弄回去。(Note: Source fragment accidentally included in thought-process guard, translating fully)
Sejak Li Sanqiao telah menariknya naik dari bawah, maka Li Sanqiao harus pula mengantarnya kembali ke bawah.

Qian Luoshi memasang niat kejam di dalam hatinya; jika Li Sanqiao tidak membawanya kembali ke Penjara Bawah Tanah Lapisan Ding, maka ia akan menghabisi Li Sanqiao!

Qian Luoshi berbaring seharian penuh. Pada malam harinya, ia mendapati ada banyak orang asing tambahan di asrama tersebut.

Di balik pakaian longgar orang-orang asing itu, tersembunyi otot-otot yang padat dan kekar.

Qian Luoshi mencium aroma memikat dari para pendekar bela diri yang telah memasuki tingkat penyempurnaan daging.

Bahkan Penjara Bawah Tanah Lapisan Bing tidak memiliki begitu banyak pendekar bela diri bertingkat, siapakah sebenarnya mereka?

Qian Luoshi ditangkap dan dijebloskan ke dalam penjara Kantor Pemerintahan Prefektur atas tuduhan mencuri rahasia kantor pemerintahan.

"Keparat! Begitu lukaku sembuh, aku akan bantai kalian semua!"

Qian Luoshi meronta sejenak, namun mendapati wujud jiwa dan tubuh fisiknya menunjukkan kecenderungan untuk menyatu kembali, membuat ketakutan hingga ia tidak berani bergerak lagi.

……

Di luar Kantor Penumpas Iblis, Kediaman Shen di Tingzhou.

Untuk pertama kalinya, si pengemis tidak mengetuk-ngetuk tongkat bambunya sambil berjalan. Ia mencari Xiao Lan, pelayan pribadi Nona Shen.

"Nona Xiao Lan! Ada urusan yang ingin kusampaikan pada Nona Shen, tolong sampaikan padanya."

"Oh, urusan apa?" tanya Xiao Lan dengan rasa penasaran.

Si pengemis memberi tahu Xiao Lan bahwa ia telah menemui siluman di gerbang Kantor Penumpas Iblis, lalu melanjutkan:

"Aku ingin mengeluarkan Huang Qi dari Kantor Penumpas Iblis. Kantor Penumpas Iblis sekarang sudah keterlaluan sekali, bahkan di gerbangnya saja ada siluman."

"Bagaimana kamu tahu ada siluman di sana?"

Xiao Lan tahu bahwa Kakek Ketujuh si pengemis mungkin memiliki kemampuan khusus. Nona Muda pernah berkata bahwa ia bisa mengenali orang-orang yang berkeberuntungan. Namun Xiao Lan tidak tahu bahwa Kakek Ketujuh juga bisa mengenali siluman, sehingga ia merasa ragu.

"Kenapa kamu malah banyak tanya!" Si pengemis, melihat Xiao Lan tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak, berkata dengan tidak ramah: "Aku ingin menemui Nona Muda!"

"Siapa sebenarnya Huang Qi itu, kenapa kamu ingin mengeluarkannya? Lagipula, mengeluarkan seseorang dari Kantor Penumpas Iblis membutuhkan banyak budi dari Nona Muda, atas dasar apa aku harus membantumu!"

Xiao Lan tentu tidak sebaik hati Nona Muda; ia sudah lama merasa geram terhadap "Kakek Ketujuh" yang suka menumpang makan dan minum secara cuma-cuma ini!

"Wah!"