Bab 6: Terasing

Huang Qi dikawal oleh sekelompok orang menuju pintu kecil yang menghubungkan Penjara Tingkat Ding dengan lantai bawah.

Di sana berdiri dua pria bertubuh kekar yang memegang tombak. Tubuh mereka jauh lebih besar dan tinggi daripada Huang Qi, memberikan tekanan yang luar biasa. Dari ucapan mereka, Huang Qi mengetahui bahwa perwira yang memimpin disebut Perwira Ding.

Perwira Ding menyuruh Huang Qi berdiri di depan pintu kecil itu. Huang Qi pun patuh dan berjalan ke sana tanpa berani banyak bergerak. Ini adalah pertama kalinya Huang Qi diperlakukan seperti ini, dikelilingi oleh sepuluh orang lebih yang mengarahkan senjata kepadanya.

Huang Qi tahu dirinya baik-baik saja dan tidak dirasuki oleh makhluk iblis, namun ia khawatir orang-orang ini akan bertindak gegabah dan langsung menghabisinya tanpa bertanya. Ia tidak habis pikir, bukankah ia hanya tidur di selnya? Mengapa harus sampai seheboh ini?

Setelah berdiri di posisinya, Huang Qi melihat orang-orang di sekitarnya menggenggam senjata dengan erat, siap menyerang kapan saja. Keringat dingin bercucuran di pelipisnya, untungnya mereka segera tampak rileks kembali.

"Sudah tidak apa-apa," ujar Perwira Ding.

Huang Qi mengikuti arah pandangan mereka dan menengadah. Ia mendapati sebuah cermin perunggu tergantung di atas pintu kecil, tepat menghadap ke arahnya, namun di dalam cermin itu terpantul wajah orang asing.

"Sss~"

Orang-orang di sekitar mendengar suara itu dan kembali tegang. Huang Qi merasakan tatapan tajam mereka yang tertuju padanya. Pikirannya berputar cepat, lalu ia berseru spontan:

"I-ini... mungkinkah ini Cermin Penyingkap Iblis yang legendaris?"

Perwira Ding melangkah maju, menepuk bahu Huang Qi dengan keras, dan berkata dengan gigi terkatup, "Jangan membuat keributan di Divisi Pembasmi Iblis! Kamu boleh kembali."

"Siap!"

Huang Qi belum cukup tidur, ia secara naluriah berjalan menuju asrama. Perwira Ding berteriak saat melihatnya, dan Huang Qi pun segera mengubah arah. Ia mendengar tawa kecil dari belakang.

"Hahaha, pendatang baru memang menarik!"
"Aku bertaruh, dia pasti berpura-pura!"
"Kalau aku jadi dia, aku juga akan berpura-pura. Tugas eksekusi bukanlah pekerjaan yang manusiawi, lebih baik menjaga pintu..."

Huang Qi kembali ke Penjara Nomor Tiga Belas. Tubuhnya masih terasa lemah, namun pikirannya sudah benar-benar jernih. Aliran panas di dalam tubuhnya telah terserap sempurna, kekuatan sihirnya sedikit meningkat, dan ia masih menelusuri jalur kecil ketiga di area perutnya.

Ia masih ingat ukuran aliran panas itu, jauh lebih besar daripada iblis ikan biasa lainnya. Hal ini memperkuat dugaannya—semakin kuat makhluk iblisnya, semakin banyak kultivasi yang ia peroleh setelah membunuhnya.

Huang Qi menggosokkan kedua tangannya. Benar saja, keputusannya untuk tidak terburu-buru ke Penjara Tingkat Bing adalah tepat. Berdasarkan pengalaman Huang Qi saat ini, sebagian besar iblis di Penjara Tingkat Ding diatur berdasarkan kekuatan algojo di lantai tersebut, dan hanya sebagian kecil yang merupakan "iblis melebihi batas".

Karena Penjara Tingkat Ding bisa memunculkan iblis yang melampaui kekuatan algojo setingkat, maka hal yang sama pasti bisa terjadi di Penjara Tingkat Bing. Huang Qi saat ini mampu menangani iblis "melebihi batas" di Tingkat Ding, namun belum tentu mampu menangani yang ada di Tingkat Bing. Huang Qi mendesah, kekuatannya masih terlalu lemah. Untungnya, masih ada waktu seminggu lebih untuk meningkatkan diri.

Iblis ikan yang baru telah dikirim. Melihat tampangnya yang angkuh, iblis itu terlihat sangat menyebalkan. Namun, Huang Qi tidak berani gegabah karena kondisinya masih lemah.

Kain lap bau itu masih sangat busuk. Ia tidak berniat mencucinya dan langsung menyumpalkannya ke mulut ikan tersebut. Setelah paku penyegel sihir dipasang, tali dan segel dari penangkap iblis masih menempel pada tubuh makhluk itu, dan ia tidak berencana melepasnya sekarang.

Huang Qi berbalik, mengambil bangku panjang yang bersandar di dinding, lalu berjalan ke sisi meja eksekusi. Setelah menentukan sudut yang tepat, ia mengangkat bangku itu dan menghantamkannya dengan keras ke kepala ikan tersebut.

Iblis ikan itu sepertinya juga memiliki indra perasa; ia tampak sangat jijik dengan kain lap bau itu dan menatap Huang Qi dengan tatapan yang penuh kebencian. Namun, saat melihat bangku itu jatuh, amarah di matanya berubah menjadi ketakutan. Kepalanya meronta-ronta dengan hebat, namun sia-sia.

Lima hantaman bangku berlalu, kepala iblis ikan itu tidak berubah bentuk, namun matanya berubah menjadi mata ikan mati. Kepala ikan itu sangat keras, namun senjata tumpul seperti bangku memiliki efek menembus. Setelah memastikan iblis ikan itu pingsan, Huang Qi mulai beraksi. Tulang dan daging ikan terpisah dengan sangat lancar. Ia merasa telah menemukan metode rahasia membunuh iblis yang aman.

"Metode ini setidaknya bernilai sembilan tael perak, tidak kurang dari itu."

Mengapa sembilan tael? Huang Qi merasa metode rahasianya sederhana dan jauh lebih berguna daripada tips yang dijual Qian Luoshi. Karena Qian Luoshi bisa menghasilkan enam tael, maka menjual metode rahasianya seharga sembilan tael bukanlah harga yang mahal. Entah siapa yang beruntung bisa membeli metode rahasianya nanti.

...

Di kantin saat makan siang, Huang Qi melihat Li Sanqiao berjalan bersama Qian Luoshi dan yang lainnya. Saat melihat Huang Qi, tatapan Li Sanqiao sedikit menghindar.

Tanpa Li Sanqiao yang menarik kebencian, Qian Luoshi dan yang lainnya benar-benar mengabaikan Huang Qi. Uang tiga ratus wen memang tidak sedikit, tetapi mereka merasa Huang Qi tidak mungkin mampu mengeluarkan uang sebanyak itu, jadi mereka tidak membuang tenaga.

Huang Qi merasa heran. Li Sanqiao sering menggembar-gemborkan "melawan sampai akhir" dan mengajak Huang Qi untuk teguh pada pendirian, mengapa tiba-tiba berkhianat? Segala tingkah laku Li Sanqiao membuat Huang Qi mengira mereka bermusuhan, tidak disangka hanya dalam waktu setengah hari, semuanya berubah.

Dunia memang berubah-ubah, begitu pula manusia. Huang Qi membiarkan pikiran itu lewat begitu saja. Ia harus makan, setelah itu ia harus berkultivasi dan membunuh iblis, tidak ada waktu untuk mengurus masalah sepele ini.

Meski tanpa ocehan Li Sanqiao ia kehilangan satu saluran informasi, ia sudah memiliki target—prajurit tua penjaga pintu yang menghubungkan Tingkat Ding dengan permukaan. Ia hanya menunggu libur akhir bulan untuk mendekatinya.

Huang Qi menyantap makanannya dengan tenang, namun ia menyadari suasana kantin hari ini sedikit ganjil, seperti saat seseorang mencari masalah dengan Qian Luoshi beberapa hari lalu. Benar saja, tidak lama kemudian, tujuh atau delapan orang menghampiri meja Qian Luoshi.

"Qian Luoshi, mengapa belum ada seorang pun yang mendapatkan teknik kultivasi dasar? Apakah kalian menyembunyikan sesuatu dari kami!"

Qian Luoshi tampak pusing dan berdiri. Mengapa masalah selalu mencari dirinya? Ia juga tidak pernah menjanjikan keberhasilan, lagipula bukan hanya dia yang menerima uang! Ia teringat uang yang harus disetorkan kepada perwira dan jatah untuk orang lain, hatinya terasa sakit. Jangan sampai mereka meminta uang kembali, karena ia tidak punya uang!

Qian Luoshi memaksakan senyum, "Tentu saja tidak ada yang disembunyikan, lihatlah, kami pun belum ada yang berhasil!"

Mendengar Qian Luoshi mengakui tidak ada yang berhasil, orang di sebelahnya berdiri dengan marah dan berteriak, "Tidak ada yang berhasil, dan kamu masih berani mengatakannya? Kembalikan uang kami!"

"Benar, sudah berhari-hari tidak ada gunanya, harusnya kembalikan uangnya!"
"Kembalikan uangnya!"

Huang Qi melihat pemandangan itu dan merasa bisnis memang sulit dilakukan, tentu saja ia menonton dengan senang hati.

"Kami mendapatkan uang itu dengan kemampuan kami sendiri, mengapa harus dikembalikan!" sebuah suara meledak dari belakang Qian Luoshi. Qian Luoshi tiba-tiba merasa tidak enak.

"Sialan! Kalian masih berani mengatakannya!"

Huang Qi melihat massa yang marah dan tahu kesempatan untuk melampiaskan kekesalan telah tiba. Ia meletakkan sumpitnya dan berseru lantang dari sudut ruangan, "Persetan dengan kalian, kembalikan uangnya!"

Setelah itu, ia segera berpindah posisi.

Orang-orang lain ikut tersulut emosinya. Suasana memanas, massa berdiri serempak dan mengepung meja Qian Luoshi. Wajah Qian Luoshi seketika memucat.

Li Sanqiao melihat keadaan buruk dan mencoba melarikan diri, namun ia didorong kembali oleh beberapa tangan. "Salah paham, salah paham! Aku tidak bersama mereka!" Li Sanqiao berkeringat deras dan berusaha menerobos keluar. Kelompok Qian Luoshi menatapnya dengan tajam.

Orang-orang di sekitar tidak peduli dan mendorong Li Sanqiao kembali. Sudah makan semeja, masih bilang bukan satu kelompok?

Li Sanqiao melihat dirinya akan dipukuli, tiba-tiba ia memanjat meja: "Tunggu! Aku punya sesuatu untuk dikatakan! Ini menyangkut nyawa kalian semua!"

"Diam!" Qian Luoshi panik dan mencoba meraih kaki Li Sanqiao, namun dicegah oleh orang lain.

Mata Li Sanqiao berputar, suaranya mengecil, "Aku tidak berani mengatakannya, biar Qian Luoshi saja yang bicara."

Li Sanqiao ditarik dari atas meja dan menerima beberapa tamparan hingga darah hidung mengotori wajahnya, namun ia tetap bungkam dan "tidak mau bicara".

Perhatian semua orang tertuju pada Qian Luoshi, bahkan aliansi kecil yang bekerja sama dengannya mencari uang juga ikut menatapnya. Huang Qi mendengar kata "menyangkut nyawa" dan segera memasang telinga. Selama ini ia tahu betapa luasnya jaringan informasi Li Sanqiao, Li Sanqiao pasti mengetahui sesuatu!

Wajah Qian Luoshi lebih hitam dari arang. Melihat reaksi orang-orang di sekitarnya, ia tahu ia tidak bisa lagi mengelak. Qian Luoshi menampar dirinya sendiri dengan keras. Ia merasa bodoh karena termakan omong kosong Li Sanqiao.

Dalam kemarahannya, ia teringat bahwa Li Sanqiao belum menyerahkan uang tips kepadanya, begitu pula yang lainnya. Ia pun berkata, "Masih ada satu orang yang belum membayar, usir dia pergi baru aku akan mengatakannya!"

???

Huang Qi yang sedang makan di dekat pintu hanya mencatat hal itu dalam hatinya.