Bab 8: Terobosan Huang Qi

Halaman (1/3)

Li Sanqiao tertangkap.

Para algojo di dalam Menara Biro Pembasmi Siluman memiliki area pergerakan khusus. Di Penjara Kelas D, hanya kamar tahanan, ruang hukuman, ruang penjara, ruang makan, dan beberapa area lain yang boleh dilalui.

Setelah Huang Qi melihat Li Sanqiao selesai makan lalu menghilang, ia menduga orang itu pergi mencari seseorang.

Tak lama kemudian, Huang Qi mendengar bahwa Li Sanqiao berkeliaran di dekat jalan menuju lantai atas. Karena gerak-geriknya mencurigakan, ia tertangkap basah oleh para prajurit yang sedang berganti giliran.

Belakangan, Perwira Ding membawa Li Sanqiao untuk bercermin. Dari sana, Li Sanqiao mengetahui bahwa dirinya tidak dipengaruhi makhluk siluman. Namun, ia juga menerima sebatang cambukan—sakit, tetapi sekaligus terasa melegakan.

Huang Qi tidak mendapatkan kabar baik dari Li Sanqiao. Namun, ia tahu untuk sementara ini mustahil menghubungi orang itu, jadi ia pun merasa tenang dan menunggu hari libur di akhir bulan.

Lagipula, tidak ada makhluk siluman di Penjara Kelas D yang mampu melukainya, jadi tidak perlu terburu-buru.

Minggu itu berlalu dengan cepat. Akhirnya, ada orang lain yang berhasil menerobos dan sukses menguasai dasar Teknik Tubuh Tanah Tebal, lalu menerima hadiah.

Huang Qi melihat Qian Luoshi mempromosikan hal itu besar-besaran. Namun, raut wajah Qian Luoshi sama sekali tidak tampak gembira.

Ketika Huang Qi bertemu orang yang baru saja menerobos, ia pun memahami alasannya.

Orang yang berhasil menerobos itu adalah salah satu dari mereka yang sebelumnya mencari gara-gara dengan Qian Luoshi.

Huang Qi diam-diam menonton pertunjukan itu. Namun, kedua pihak tidak sampai bentrok secara langsung. Mereka bahkan tampaknya sudah berdamai.

Huang Qi menduga Qian Luoshi mungkin telah mengeluarkan uang.

Sambil membasmi makhluk siluman, Huang Qi menonton pertunjukan tersebut untuk meredakan kejenuhan akibat terlalu lama tinggal di bawah tanah.

Arus panas itu otomatis mencari jalur teknik terbaik, jadi ia tidak perlu melakukan apa pun.

Selain itu, ia telah belajar mempertahankan perputaran lambat Mantra Tanah Tebal dalam kehidupan sehari-hari—saat makan, berpakaian, tinggal, maupun bepergian. Perubahan arus panas menjadi mana pun berlangsung dengan stabil.

Hari-hari berlalu. Penjara Kelas D yang semula cukup ramai perlahan-lahan menjadi sunyi.

Huang Qi menghitung waktu. Kurang dari seminggu lagi akan tiba akhir bulan, dan hari terakhir merupakan hari libur.

Ia melihat pertemuan berbagi pengalaman tidak lagi seramai sebelumnya. Orang-orang itu juga tidak lagi begitu bersemangat dan diam-diam menghabiskan lebih banyak waktu untuk berlatih.

Namun, Li Sanqiao tetap saja tidak punya beban pikiran.

Ia mengajak orang berbicara ke sana kemari hingga membangkitkan kemarahan semua orang. Setelah dipukuli, barulah ia bertindak lebih tertib dan patuh berlatih.

Huang Qi kebetulan menyaksikan proses ketika ia dipukuli. Penampilannya cukup mengenaskan.

Entah karena tekanan yang memacunya atau karena akhirnya menemukan arah usaha yang tepat, dalam beberapa hari berikutnya satu demi satu orang berhasil menerobos.

Lima hari sebelum batas waktu, satu orang berhasil menerobos.

Empat hari sebelum batas waktu, dua orang berhasil menerobos, salah satunya Qian Luoshi.

Tiga hari sebelum batas waktu, tiga orang berhasil menerobos.

Dua hari sebelum batas waktu, Huang Qi “menerobos”.

Huang Qi berhasil menjadi orang terakhir di antara para algojo baru Penjara Kelas D angkatan ini yang menguasai dasar Teknik Tubuh Tanah Tebal—seorang pria beruntung yang berhasil mencapai tahap awal.

Di tengah tatapan iri dan dengki semua orang, Huang Qi menerima Pil Pengusir Aura Jahat.

Hari terakhir adalah hari libur, jadi ia tidak perlu turun lebih awal ke Penjara Kelas C seperti yang lain.

Huang Qi menerima anggukan penuh penghargaan dari Perwira Ding, disertai beberapa kata penyemangat.

Kurang lebih maksudnya, siapa pun yang mampu menerobos pada hari terakhir tetap merupakan orang yang layak dibina.

Huang Qi merasa Perwira Ding sangat gembira. Mungkin karena “prestasinya” bagus—banyak pendatang baru yang berhasil menerobos di bawah pengawasannya.

Ketika melihat Huang Qi menerima hadiah, hati Li Sanqiao terasa masam, tetapi yang lebih besar adalah penyesalannya.

Ia tidak mampu menahan keinginannya untuk berbicara. Setiap hari ia mencari kesempatan mengobrol dengan orang lain, sehingga terlalu banyak waktu yang terbuang.

Ia merasa bakatnya kurang lebih sama dengan Qian Luoshi. Kalau Qian Luoshi bisa berhasil, Li Sanqiao juga pasti bisa.

Lagipula, Huang Qi menerobos lebih lambat daripada Qian Luoshi, jadi jelas ia tidak mungkin lebih unggul darinya.

Seandainya waktu berlatihnya sama seperti Huang Qi, ia yakin dirinya pasti sudah berhasil menerobos.

Setelah mengetahui Huang Qi berhasil menerobos, selain tidak percaya dan iri, kebanyakan orang menganggap Huang Qi hanya sedang mendapat keberuntungan besar.

Mereka memiliki pengalaman Hu Dashan bertiga, catatan pengalaman dan petunjuk yang ditinggalkan Qian Luoshi, serta pertemuan setiap hari untuk bertukar pikiran. Dengan semua itu pun, mereka baru saja menyentuh ambang tahap awal.

Sementara Huang Qi hanya memiliki teknik yang sama seperti mereka, tanpa bantuan apa pun. Jika orang seperti itu bisa menerobos, selain karena bakat luar biasa, satu-satunya kemungkinan adalah ia sedang sangat beruntung.

Jelas, tak seorang pun menganggap Huang Qi berbakat. Mereka yang benar-benar berbakat adalah Hu Dashan dan dua rekannya—mereka hanya membutuhkan waktu seminggu untuk menerobos.

Dalam hati, mereka diam-diam mengeluhkan ketidakadilan langit. Namun, ketika mengingat janji Qian Luoshi, hati mereka kembali lapang.

Ada pula yang diam-diam berusaha mendekati Huang Qi. Ia merasa hal itu tidak menarik, sehingga tidak menggubris mereka.

Halaman (2/3)

Mengingat lusa ia akan meninggalkan Penjara Kelas D, Huang Qi masih merasa agak gelisah. Ia tidak tahu seberapa kuat makhluk siluman di Penjara Kelas C, juga tidak tahu dirinya sendiri berada di tingkat kekuatan yang mana.

Ia ingin tetap bersembunyi di Penjara Kelas D selama mungkin, membasmi lebih banyak makhluk siluman dan meningkatkan kekuatannya. Sayangnya, waktu tidak mengizinkan.

Untungnya, terus-menerus larut dalam kecemasan bukanlah sifatnya.

Huang Qi menganalisisnya sejenak. Sumber kekhawatirannya tidak lebih dari dua hal.

Pertama, ia tidak memahami hal-hal yang belum diketahui, terutama informasi tentang makhluk siluman yang dijadikan sasaran para algojo di Biro Pembasmi Siluman—terlebih lagi Penjara Kelas C yang akan ia tuju.

Kedua, ia tidak cukup percaya diri terhadap kekuatannya sendiri.

Solusinya juga sederhana. Entah ia memiliki kekuatan mutlak dan menghancurkan segala sesuatu, atau ia mencari informasi dari orang dalam yang mengetahui cukup banyak hal.

Sasaran Huang Qi sudah lama ditentukan: prajurit tua penjaga gerbang.

Prajurit tua itu mampu hidup hingga usia setua ini di Biro Pembasmi Siluman. Hal tersebut saja sudah cukup menjadikannya teladan bagi Huang Qi.

…

Hari ini adalah hari libur. Pagi-pagi sekali, seorang prajurit datang memanggil semua orang.

Saat semua orang sedang berkemas dan bersiap untuk keluar, Li Sanqiao masih duduk bersila di atas ranjang.

Huang Qi agak terkejut melihat kegigihan Li Sanqiao kali ini.

Sejak Qian Luoshi berhasil menerobos, Li Sanqiao mendapat pukulan telak. Ia tidak lagi datang ke pertemuan berbagi pengalaman hanya untuk mencari keuntungan. Setiap kali memiliki waktu luang, ia langsung duduk bermeditasi dan berlatih. Seolah-olah telah berubah menjadi orang lain—bahkan lebih rajin daripada Huang Qi.

Huang Qi mendengar seseorang bertanya kepada Li Sanqiao:

“Li Sanqiao, hari ini hari libur. Kau tidak mau keluar?”

“Hari libur? Libur apanya! Dengan umur dan kekuatan seperti ini, bagaimana kau berani beristirahat? Besok kita masuk ke Penjara Kelas C. Kau tidak takut mati di sana?”

“Sepertinya ada benarnya.”

Dua orang yang belum menerobos terpengaruh oleh ucapan Li Sanqiao dan kembali ke ranjang masing-masing untuk bermeditasi.

Huang Qi berpikir sejenak, lalu bertanya-tanya: apakah Li Sanqiao memang orang yang rajin?

Huang Qi tersenyum dan berkata:

“Kalau hari ini tidak keluar, lalu mati sebelum akhir bulan depan, berarti hari-hari terakhir hidupmu akan kauhabiskan di tempat gelap tanpa cahaya. Coba pikirkan, betapa menyedihkannya.”

Setelah berkata demikian, Huang Qi langsung pergi.

…

Huang Qi melewati jalur yang menghubungkan Penjara Kelas D dengan permukaan tanah.

Di sana, ia tidak melihat prajurit tua yang berpengalaman dan gemar mengomel seperti sebelumnya.

Ketika tiba di lantai pertama, cahaya tiba-tiba menjadi jauh lebih terang hingga membuat matanya menyipit.

Ia sampai di pos penjagaan dan berdiri di belakang antrean panjang. Menurut prajurit yang memanggil mereka, untuk keluar mereka harus mengambil tanda pengenal pinggang.

Huang Qi melihat beberapa orang lain sesekali lewat. Dari pakaian mereka, jelas bahwa mereka bukan penghuni Penjara Kelas D—setidaknya bukan algojo dari Penjara Kelas D.

Mereka memiliki tanda pengenal kayu. Setelah menunjukkannya kepada prajurit di samping, mereka dapat langsung keluar. Jauh lebih praktis.

Saat menunggu, Huang Qi melihat sosok Li Sanqiao.

Dengan wajah memelas, Li Sanqiao berjalan dari belakang ke depan sambil meminjam uang dari orang-orang lain. Dua puluh keping tidak dianggap terlalu banyak, tiga atau lima keping pun tidak ia tolak.

Cukup banyak orang yang benar-benar meminjaminya uang.

Pantas saja Li Sanqiao sebelumnya tidak mau keluar, pikir Huang Qi. Ternyata dia tidak punya uang!

Ketika sampai di hadapan Huang Qi, Huang Qi memasang wajah kaku.

Li Sanqiao cukup tahu diri dan langsung melewati Huang Qi, tetapi Huang Qi memanggilnya.

Huang Qi menyuruh Li Sanqiao mengulurkan telapak tangannya, lalu meletakkan tiga keping uang di sana.

“Ini untukmu. Ingat, bantu aku nanti.”

“Kak Huang memang dermawan. Tenang saja, begitu Kakek Sun datang, aku pasti akan mengobrol dengannya baik-baik!”

Li Sanqiao melanjutkan usaha besarnya meminjam uang dengan wajah riang.

…

Huang Qi melihat Qian Luoshi muncul di barisan paling belakang. Sebuah gagasan muncul dalam benaknya, tetapi tidak tampak di wajahnya.

Orang-orang di barisan paling belakang menjadi sangat ramah setelah melihat Qian Luoshi.

“Saudara Qian, mengapa kau juga ikut mengantre?”

“Ah, tidak ada pilihan. Aku baru saja berhasil menerobos beberapa hari lalu. Untungnya, setelah turun ke bawah aku berkenalan dengan beberapa kakak seperguruan. Berkat pengingat mereka, barulah aku tahu bahwa angkatan kita akan mengambil tanda pengenal bersama-sama hari ini. Sungguh memalukan.”

Halaman (3/3)

Qian Luoshi mengatakan bahwa dirinya malu, tetapi ketika menyebut para kakak seperguruan itu, wajahnya justru penuh kebanggaan dan rasa seolah-olah berbagi kehormatan dengan mereka. Ia melanjutkan:

“Kakak seperguruanku sedang bertugas hari ini. Aku ingin membawakan sedikit barang untuk mereka.”

Begitu mendengarnya, orang-orang di depan menjadi semakin ramah dan dengan sukarela memberikan tempat.

“Silakan maju, Saudara Qian!”

“Waktu Saudara Qian sangat berharga. Tidak boleh dihabiskan untuk mengantre!”

“Aku beruntung pernah mendengar petunjuk langsung dari Saudara Qian dalam pertemuan berbagi pengalaman. Setelah turun ke bawah, mohon bimbingannya. Silakan, Saudara Qian!”

Qian Luoshi terus mengucapkan terima kasih sepanjang jalan, dengan senyum yang tak pernah lepas dari wajahnya. Di Biro Pembasmi Siluman, ia benar-benar hidup dengan sangat baik—seratus kali lebih baik daripada di desanya!

Langkahnya terasa ringan, sampai ia bertemu seseorang yang berdiri diam di hadapannya sambil menatapnya.

Senyum Qian Luoshi langsung menghilang. Ia mengenali orang di depannya—satu-satunya orang miskin di seluruh Penjara Kelas D yang tidak pernah memberinya uang.

Dengan nada datar, Qian Luoshi berkata:

“Minggir. Aku ada urusan.”

Qian Luoshi mengira setelah dirinya berbicara, Huang Qi akan patuh memberi jalan. Bagaimanapun, ia memiliki kekuatan dan juga kakak seperguruan di Penjara Kelas C.

Namun, Huang Qi bukan hanya tidak menyingkir, melainkan juga membuka telapak tangannya di udara.

“Lima puluh keping!”

Tanda tanya seakan muncul di atas kepala Qian Luoshi.

Wajah Qian Luoshi berubah dari bingung menjadi marah. Pipinya memerah.

Orang-orang di samping segera maju dan berbisik mengingatkan Qian Luoshi bahwa Huang Qi telah menguasai dasar Teknik Tubuh Tanah Tebal kemarin.

Qian Luoshi sangat terkejut mendengarnya, tetapi segera kembali tenang. Ia merapatkan kedua tangan di depan dada dan berkata sambil tersenyum:

“Ternyata Saudara Huang sudah mencapai tahap awal. Selamat, selamat. Apakah kau bisa—”

“Enam puluh keping!”

Huang Qi tidak menggubris usaha Qian Luoshi untuk mendekatkan hubungan. Ia adalah orang yang pendendam, dan kini kebetulan memiliki kesempatan untuk melampiaskan kekesalannya.

Senyum Qian Luoshi lenyap. Nada suaranya berubah dingin.

“Jangan mengira mencapai tahap awal berarti hebat. Di bawah sana—”

“Sembilan puluh keping!”

Wajah Qian Luoshi berubah kelabu kebiruan. Ia belum pernah bertemu batu keras kepala yang begitu tidak tahu diri.

Sebelumnya, Qian Luoshi sudah merasa otak Huang Qi bermasalah. Bukankah hanya tiga ratus keping? Orang itu tetap tidak mau membayar, seharian hanya berada di ruang penjara atau kamar tahanan, dan hampir tidak pernah berbicara dengan orang lain. Sekarang, ia malah membuat keributan seperti ini terhadap dirinya?

Qian Luoshi berada dalam posisi sulit. Jelas ia tidak bisa begitu saja memberikan uang. Begitu banyak orang sedang melihat. Jika ia membayar, orang lain akan mengira dirinya takut. Lalu, bagaimana ia bisa bertahan di sini kelak?

Namun, jika tidak membayar, tampaknya juga tidak bisa. Di depan pos penjagaan bukan hanya ada para algojo rendahan dan sipir, tetapi juga pejabat dari tingkat atas yang sesekali lewat. Bagaimana jika si Huang keras kepala dan benar-benar berkelahi dengannya?

Setelah menekan amarahnya, Qian Luoshi menenangkan diri. Ia membayangkan berbagai kemungkinan yang mungkin terjadi, dan keringat dingin mulai mengalir di punggungnya.

Namun, seseorang membantunya keluar dari situasi sulit.

“Jangan mempersulit Kak Qian! Aku yang membayar dua puluh keping untuknya!”

Qian Luoshi menghela napas lega dan tersenyum penuh penghargaan kepadanya.

Orang-orang lain pun segera menyadari keadaan. Mereka berebut membayar, tangan-tangan berdatangan membawa keping uang tembaga untuk Huang Qi. Setelah memberikan uang, mereka juga menghadiahi Qian Luoshi senyum bersahabat.

Huang Qi tidak mampu melawan begitu banyak tangan. Selain kedua tangannya yang penuh uang, saku baju dan celananya juga dijejali keping-keping tembaga. Jumlahnya telah jauh melampaui seratus keping.

Melihat senyum Qian Luoshi berubah menjadi kedutan di sudut mata, Huang Qi tahu diri dan memberikan jalan kepadanya.

Tahu kapan harus berhenti.

Li Sanqiao terus meminjam uang sepanjang jalan. Saku bajunya yang semula kosong kini sedikit menggembung. Setelah berhasil mencapai bagian depan, ia bahkan ingin menyelak antrean, tetapi dimarahi dan diusir kembali.

Orang-orang lain juga tidak mau memberinya tempat, sehingga ia hanya bisa berjalan kembali dengan wajah lesu.

Begitu melihat Qian Luoshi, Li Sanqiao langsung mendekat.

“Saudara Qian, sudah lama tidak bertemu. Pinjami aku lima puluh—”

Amarah yang selama ini ditekan Qian Luoshi seketika tersulut.

“Enyahlah!”

Teriakan keras itu menggema di dalam dan di luar lantai pertama Biro Pembasmi Siluman.

Semua orang menoleh.

Ketika melihat pintu pos penjagaan terbuka, wajah Qian Luoshi langsung memucat.