Bab 1: Memasuki Tingkat Dasar "Tubuh Tanah Subur"

Halaman (1/3)

Dalam keadaan setengah sadar, Huang Qi terbangun karena kedinginan.

Apa yang terjadi, sudah hampir bulan Juni tapi masih sedingin ini? Di mana selimut kecil yang biasa kututup di perut?

Huang Qi meraba ke kiri dan ke kanan, namun tidak menemukan apa pun. Dingin yang merambat dari ranjang membuatnya tiba-tiba benar-benar terjaga.

Ia membuka mata dan mendapati lingkungan di sekitarnya remang-remang, ternyata bukan kamar yang biasa ia kenali.

Sss!

Di dalam ruangan, terdengar suara dengkuran halus orang lain!

Tubuh Huang Qi langsung kaku, ia berbaring tanpa bergerak sedikit pun.

Tiba-tiba, gambaran ingatan muncul begitu saja di benaknya.

Wilayah selatan Dinasti Zhou Agung, Kantor Pemenggal Iblis di Tingzhou, makhluk jahat, monster ikan, pelaksana hukuman...

Ia telah menyeberang ke dunia lain!

Dua baris air mata mengalir diam-diam dari matanya ke mulut. Selamat tinggal, kehidupan yang lalu!

Beberapa saat kemudian, Huang Qi mencerna gambaran dalam ingatan, lalu menenangkan diri. Mulai sekarang ia adalah pelaksana hukuman bernama Huang Qi di Kantor Pemenggal Iblis, bukan Huang Qi dari Planet Biru!

Pandangan Huang Qi melayang, tenggelam dalam kenangan.

Awalnya, ia tinggal di Desa Xiaohe, Tingzhou, Dinasti Zhou Agung.

Seminggu lalu, makhluk jahat menyerang desa Xiaohe. Penduduk desa melawan dengan gigih, dengan bantuan pemburu monster. Beberapa pemuda tewas, tetapi sebagian besar penduduk selamat.

Tetangga Huang Qi termasuk yang tewas. Setelah istrinya mendengar kabar itu, ia menjadi gila, menggigit siapa saja yang ditemuinya sepanjang hari.

Karena rumahnya berdekatan, Huang Qi sangat menderita dan tak tahan lagi. Kebetulan, Kantor Pemenggal Iblis kehilangan orang dan datang ke desa sekitar untuk merekrut.

Mendengar kabar itu, Huang Qi pun mendaftar. Akhirnya ia pergi dari desa Xiaohe, meski penduduk desa berat hati melepaskannya.

Mengingat ketulusan mereka saat perpisahan, Huang Qi merasa sebal dan mendongkol.

Huang Qi adalah pendatang di desa Xiaohe.

Karena berasal dari luar, ia sering didiskriminasi. Upah kerjanya selalu setengah dari yang lain, dan sering jadi bahan omongan para wanita.

Huang Qi menerima semua itu, karena merasa mendapat manfaat dari desa Xiaohe, tidak harus mengembara ke mana-mana.

Tapi kini, setelah dipikirkan,

Barulah ia sadar, kebaikan desa Xiaohe tidak sepenuhnya tulus. Mereka hanya ingin menjadikan dirinya tumbal.

Rumah Huang Qi berada di pinggiran desa juga karena diatur dengan sengaja!

Saat makhluk jahat menyerang, sekop besi yang telah Huang Qi siapkan direbut warga desa, lalu ia dipaksa masuk "tim penyerbu", harus menghadapi makhluk jahat tanpa senjata.

Orang biasa dengan senjata saja bukan tandingan makhluk jahat, apalagi tanpa senjata—jelas hanya untuk mati!

Huang Qi tahu apa yang mereka pikirkan—hanya ingin menambah korban, agar makhluk jahat kenyang dan mereka selamat. Desa sebelah juga melakukan hal yang sama sebelumnya, dan mereka dengan cepat meniru.

Padahal hal seperti ini dilarang dalam hukum Dinasti Zhou Agung!

Tapi di desa kecil di pinggiran Tingzhou ini, jaraknya sangat jauh dari ibu kota dan dari kota Tingzhou, terlalu terpencil sehingga hukum tak menjangkau.

Sebagai pendatang, Huang Qi adalah pilihan utama untuk dikorbankan. Tetangganya pun demikian, karena rumah mereka di pinggiran.

Sebenarnya, sebagian besar makhluk jahat yang ditemui tidak begitu kuat. Asal penduduk bersatu, hasilnya bisa berbeda, sayang...

...

Huang Qi menghapus pikiran-pikiran itu.

Daripada berharap orang lain berubah, lebih baik perkuat diri sendiri!

Lagipula, ia tak lagi ada hubungan dengan desa Xiaohe, kini ia bagian dari Kantor Pemenggal Iblis.

Rasa dingin di tubuh Huang Qi semakin menusuk.

Halaman (2/3)

Ia meraih tubuh ke bawah ranjang dan menemukan selimut. Beberapa kali berguling, akhirnya ia dan selimut menyatu.

Desa pinggiran bukan tempat aman, Kantor Pemenggal Iblis pun sama saja.

Hanya memilih yang lebih ringan dari dua keburukan.

Bagi orang biasa, Kantor Pemenggal Iblis bukan tempat yang aman.

Selain hawa jahat yang merajalela dalam menara, merusak tubuh dan mempersingkat usia, pelaksana hukuman juga harus menghadapi monster—pekerjaan yang berbahaya.

Setiap tahun, banyak pelaksana hukuman tewas oleh monster, kalau tidak, Huang Qi pun takkan mendapat kesempatan.

Huang Qi menghela napas pelan, lalu tertidur dalam lamunan. Selimutnya memang tidak tipis, tapi ia tetap tidur gelisah.

Dalam tidur, Huang Qi bermimpi tentang Planet Biru, tentang kaki babi rebus, lalu tentang segerombolan monster ikan berkaki panjang yang menyerbu dirinya.

Baru saja tertidur, ia terbangun oleh suara orang-orang di sekitarnya yang mulai bangun. Ia pun ikut bangun.

Saatnya absen.

Huang Qi melihat orang-orang sekamar, wajah mereka terlihat kurang baik. Walau pencahayaan remang, kantung mata mereka jelas terlihat. Rupanya mereka juga tidur tidak nyenyak.

Seseorang memimpin keluar, Huang Qi mengikuti, bersama orang-orang dari kamar lain membentuk satu barisan. Semua diam, tidak ada yang bicara.

Kantor Pemenggal Iblis berupa sebuah menara, Huang Qi dan lainnya berada di bagian bawah tanah, tanpa cahaya selain dari lilin yang redup.

...

Di luar ruang hukuman, Huang Qi dan pelaksana hukuman lain berdiri dalam empat baris, menunggu petugas datang.

Huang Qi ada di baris kedua, di depannya berdiri tiga sosok tegak yang tampak sedikit terpisah dari barisan.

Tatapan orang-orang sesekali mengarah ke mereka, penuh rasa iri.

Huang Qi pun demikian, hanya saja ia tetap lebih tenang.

Tak lama, petugas berjalan cepat menuju ruang hukuman, diikuti dua prajurit, satu membawa baki, satu membawa pakaian.

Petugas berhenti di depan ruang hukuman.

Wajahnya dingin, matanya menyapu semua orang, hanya berhenti sejenak pada tiga sosok di baris pertama.

Ia mengambil daftar nama dari belakang, lalu mulai memanggil:

Wang Datian. Hadir!

Li Sanqiao. Hadir!

Qian Luoshi. Hadir!

...

Setelah memeriksa daftar, petugas menatap mereka dan berkata:

"Kantor Pemenggal Iblis selalu memberi penghargaan atas jasa! Hu Dashan, Gao Tiefu, Chen Shoutian, ke depan!"

Huang Qi melihat tiga orang di barisan depan melangkah maju, orang di kiri begitu gugup hingga tubuhnya bergetar seperti saringan.

Namun tak seorang pun menertawakan, malah menatap mereka dengan iri.

"Kalian bertiga telah mempelajari 'Tubuh Tanah Kokoh' dan resmi naik menjadi pelaksana hukuman di penjara C! Atasan khusus memberi hadiah 'Pil Pengusir Hawa Jahat'! Hari ini kalian boleh istirahat, besok mulai bekerja di penjara C Kantor Pemenggal Iblis."

Petugas sendiri menyerahkan pakaian dan botol porselen pada mereka.

Huang Qi juga ingin mempelajari Tubuh Tanah Kokoh,

Ini adalah ilmu latihan tubuh; jika bisa menguasai, walaupun tanpa hadiah tambahan sudah sangat menguntungkan.

Orang biasa di pegunungan tak pernah punya kesempatan belajar ilmu seperti itu!

Seminggu lalu, Kantor Pemenggal Iblis membagikan ilmu latihan tubuh 'Tubuh Tanah Kokoh'. Siapa yang bisa masuk dalam seminggu, dapat dua botol Pil Pengusir Hawa Jahat! Jika dalam sebulan, dapat satu botol!

Para rekrut baru seperti Huang Qi, setelah diberi penjelasan oleh penjaga lama, mengerti manfaat Tubuh Tanah Kokoh dan Pil Pengusir Hawa Jahat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Jika Tubuh Tanah Kokoh berhasil dikuasai, bisa menahan hawa jahat yang merajalela di Kantor Pemenggal Iblis!

Rasa dingin yang Huang Qi rasakan saat tidur bukan sekadar karena suhu bawah tanah yang rendah, tetapi juga karena hawa jahat terlalu pekat!

Menurut penjaga penjara tua, orang biasa yang tinggal di Kantor Pemenggal Iblis empat puluh tahun, hanya bisa hidup sepuluh tahun! Tapi jika menguasai Tubuh Tanah Kokoh, empat puluh tahun bisa hidup lima belas tahun!

Semakin tinggi latihan Tubuh Tanah Kokoh, semakin kuat kemampuan menahan hawa jahat, semakin lama hidup, dan semakin mampu menghadapi serangan terakhir monster jahat.

Kadang-kadang, Kantor Pemenggal Iblis lalai menyegel monster, pelaksana hukuman lemah, lalu nasib buruk menimpa.

Diri Huang Qi sebelumnya tidak mengalami hal seperti itu.

Demi membalikkan nasib dan mendapatkan dua botol Pil Pengusir Hawa Jahat, ia berlatih mati-matian setiap hari, tidur tak sampai satu jam, namun tetap gagal menembus dalam seminggu.

Karena terlalu lelah, ia terluka dalam eksekusi pertama kemarin, lalu hawa jahat masuk ke tubuhnya di malam hari, akhirnya meninggal dengan penuh penyesalan.

Huang Qi menggelengkan kepala, kerja keras saja tak cukup, harus tahu arah yang benar atau punya bakat.

Andai Huang Qi sebelumnya masih hidup, pasti sangat iri pada tiga orang yang berbakat dan bisa cepat menguasai Tubuh Tanah Kokoh.

Huang Qi juga iri mereka bisa menembus, tapi tidak iri mereka masuk penjara C lebih cepat. Menurutnya, Kantor Pemenggal Iblis punya empat penjara: A, B, C, D; semakin tinggi peringkat, semakin berbahaya.

Tatapan Huang Qi beralih dari tiga orang itu ke botol porselen.

Di Kantor Pemenggal Iblis, selain latihan tubuh, bisa mengurangi hawa jahat dengan ramuan.

Pil Pengusir Hawa Jahat adalah salah satunya, katanya bisa menghilangkan sebagian hawa jahat dalam tubuh.

Masih ada tiga minggu, entah bisa menembus Tubuh Tanah Kokoh atau tidak.

"Terima kasih, Tuan!" Tiga orang itu tak bisa menahan kegembiraan di wajah mereka.

Petugas mengangguk, setelah mereka pergi, ia berkata keras pada yang lain:

"Jangan malas! Tiga minggu lagi, baik bisa maupun tidak menguasai Tubuh Tanah Kokoh, kalian semua akan masuk penjara C. Penjara C tak semudah penjara D!"

"Selanjutnya, pembagian tugas hari ini: Wang Datian, kamar D nomor tiga! Li Sanqiao, kamar D nomor lima!

...

Huang Qi, kamar D nomor tiga belas!..."

Kamar D nomor tiga belas, seekor monster bertubuh ikan dan berkaki buaya terikat di meja eksekusi.

Monster berkepala ikan itu menatap Huang Qi dengan wajah garang, berusaha menakut-nakuti musuhnya.

Huang Qi terkejut melihat kepala ikan yang buruk rupa itu.

Ia mengambil kain busuk untuk membersihkan meja eksekusi, lalu menyumpal mulut monster ikan itu. Dengan tangan bergetar, ia mengambil paku sihir dan menusukkannya ke perut monster.

Setengah jam kemudian, tubuh monster ikan itu terpisah antara tulang dan daging.

Ini adalah pengalaman pertama Huang Qi melakukan eksekusi, rasanya lumayan.

Belum sempat meletakkan pisau, tiba-tiba ia merasa ada aliran hangat muncul dalam tubuhnya.

Dengan niat, Huang Qi mengalirkan kehangatan itu sepanjang jalur Tubuh Tanah Kokoh.

Kali ini, tubuh yang sebelumnya tak pernah merasakan apa-apa, akhirnya bereaksi.

Tubuh yang semula dingin karena hawa jahat kini terasa hangat, hawa jahat tertahan di luar tubuh!

Huang Qi tetap tenang.

Ia membuang tulang ke lubang pembakaran monster, sementara daging dan organ kotor ia masukkan ke jendela kecil di sisi kanan ruang hukuman.