Bab 9 Pengemis

Halaman (1/3)

Huang Qi merasa sedikit kecewa. Awalnya, ia berniat mengikuti Qian Luoshi dan mencari kesempatan untuk memukulnya agar bisa melampiaskan kekesalannya, tapi tak disangka Qian Luoshi sangat tidak kompeten hingga dihukum berada di posisi terakhir formasi. Huang Qi tak ingin menunggu lebih lama, setelah menerima lencana pinggangnya, ia langsung keluar dari Markas Pembasmi Iblis.

Markas Pembasmi Iblis Tingzhou terletak di ibu kota Mindu, salah satu dari tujuh markas pembasmi iblis di Dinasti Zhou Besar, berada di dekat kawasan pasar yang ramai. Suara langkah kaki orang yang berlalu lalang dan pedagang yang menawarkan dagangannya tak henti-hentinya terdengar.

Melihat pemandangan itu, Huang Qi merasa seolah berada di dunia yang berbeda. Ia teringat saat di Desa Xiahe, penduduk desa selalu khawatir dengan serangan iblis, semua orang selalu tegang dan waspada, tak seperti suasana santai di sini. Huang Qi menyukai suasana seperti ini.

Ia mencium aroma kue lampion yang tercium dari kejauhan, membuat air liurnya mengalir deras. Selama sebulan terakhir, makanan di kantin Ding yang terdiri dari nasi putih dan lauk pauk membuatnya merasa lapar secara psikologis. Dengan satu tarikan napas, ia menghabiskan sepuluh koin tembaga untuk membeli lima kue lampion berisi daging, lalu membeli dua mangkuk besar sup daging sapi di toko sebelah, dan mulai makan.

Ketika perutnya mulai kenyang, ia menyadari masih tersisa satu kue lampion, ia berniat berjalan-jalan sambil memakannya nanti.

Sejak memasuki tahap dasar tubuh tanah tebal, selera makannya membaik, apalagi setelah jalur-jalur kecil di perutnya dioptimalkan, nafsu makannya semakin membaik. Dalam kondisi seperti ini, sampai kenyang begitu, cukup langka.

Huang Qi memutuskan untuk duduk sejenak, kebetulan sedang mengoperasikan metode latihan untuk membantu pencernaan, dan ia belum memutuskan ke mana akan bersenang-senang. Ia tidak akan kembali ke Desa Xiahe, karena di sana tidak ada yang ingin ia kenang.

Ia melihat langit, matahari pagi yang cerah menyinari ambang pintu, waktu masih pagi. Sehari memang tidak lama, tapi juga tidak terlalu singkat, ia harus kembali malam nanti.

Huang Qi melihat ke dalam tubuhnya, aliran energi magis hangat di dalamnya hampir sebesar ujung jari manis, terus mengalir tanpa henti dengan lancar.

Ia tidak tahu pada tahap apa dirinya sekarang. Saat Letnan Ding membagikan metode latihan, hanya bilang kalau yang sudah masuk tahap dasar boleh datang kepadanya, tanpa menjelaskan pembagian kekuatan secara rinci.

Letnan Ding mungkin tak menyangka ada yang sudah melewati tahap itu dan menyembunyikan kemajuan, apalagi ada yang dalam waktu singkat satu bulan tidak hanya menstabilkan energi magis di dalam tubuh, tapi juga sudah mencapai ketebalan sebesar ujung jari manis.

Saat Huang Qi sedang merenung, seorang pengemis buta duduk di depan toko sambil mengemis.

Wajah pengemis itu penuh penderitaan, sambil memukul lantai batu dengan tongkat bambu dan menggoyangkan mangkuk makanannya, sehingga lebih dari sepuluh keping koin tembaga di dalam mangkuk itu berbunyi beradu.

“Tuan, tolong beri saya makanan!” pengemis itu berkata.

Pemilik toko yang sedang sibuk langsung mengabaikannya.

Pengemis itu lalu mengalihkan perhatiannya dan berjalan langsung ke arah Huang Qi, “Tuan, tolong beri saya makanan, saya sudah tiga hari tidak makan!”

Pengemis itu setengah membuka matanya, hanya terlihat bagian putih mata.

Huang Qi merasa pengemis itu aneh, bagaimana mungkin ia yang buta bisa tepat menemukan posisinya?

Huang Qi tidak ingin memulai masalah, tapi juga tidak takut. Ia hanya ingin tahu apakah pengemis itu memang mengincarnya.

Ia mengambil sisa kue lampion, menggigit sepotong dan memberikannya pada pengemis itu.

“Aku masih punya sedikit makanan, kau mau?”

“Mau, mau,” pengemis itu mengosongkan satu tangan dan dengan wajah senang menerima kue lampion yang sudah ada gigitan itu, lalu berbalik pergi.

Huang Qi mengawasi pengemis itu pergi, semakin yakin pengemis itu bermasalah.

Pengemis yang sudah kelaparan tiga hari itu ternyata bisa menahan diri untuk tidak langsung memakan makanan yang diberikan, itu menunjukkan kemauan yang luar biasa, atau dia tidak jujur. Dari gerak-geriknya yang cepat dan tegas serta target yang jelas, sama sekali tidak seperti orang buta, kemungkinan besar dia berbohong.

Huang Qi menyerap semua ingatan dari tubuh asalnya, tahu bahwa ia tidak punya musuh yang berbahaya, dan kekuatannya pun tidak signifikan. Jika pengemis itu memang mengincar dirinya, pasti karena identitasnya sebagai anggota markas pembasmi iblis.

Orang yang berani melawan markas pembasmi iblis, meskipun kekuatannya lemah, tentu ratusan kali lebih kuat daripada dirinya sekarang.

Huang Qi memutuskan untuk bersikap hati-hati dan tetap berada di sekitar markas hari ini. Jika pengemis itu menyerangnya, orang-orang markas bisa dengan mudah menyelamatkannya.

Setelah membayar, Huang Qi keluar dari rumah makan.

Halaman (2/3)

Koin tembaga yang berat di dalam sakunya membuatnya merasa sangat aman.

Pepatah bilang, uang adalah keberanian seorang pria, sekarang keberaniannya benar-benar besar.

Di jalanan di luar, Huang Qi melihat pengemis itu tidak jauh dari situ, mengemis kepada para pedagang di jalan, masih membawa tongkat bambu dan mangkuk rusak, kue lampion yang diberikannya sudah tidak terlihat.

Entah sudah dimakan, disembunyikan, atau dibuang.

Huang Qi menggeleng kepala, kenapa ia harus terlalu memusingkan hal ini?

Ia juga tidak khawatir pengemis itu akan menyerangnya, hari ini ia memang berniat tinggal di sekitar markas pembasmi iblis.

Huang Qi berjalan-jalan tanpa tujuan dan tertarik pada sebuah toko kecil di pinggir jalan.

Toko kecil itu terletak tepat di seberang markas pembasmi iblis, memiliki ruang sekitar sepuluh meter persegi, dengan tiga atau empat rak di kiri dan kanan yang penuh dengan tinta, kuas, dan batu tinta. Ada meja khusus yang di atasnya tergeletak beberapa tumpukan kertas berwarna kuning muda polos.

Huang Qi mengambil beberapa lembar kertas, menggosoknya perlahan, kualitasnya cukup baik, setara dengan lebih dari sepuluh buku catatan di kehidupan sebelumnya.

Ia juga mengambil satu batu tinta, benda yang pernah dilihatnya di televisi dan tahu cara menggunakannya—dengan menggosokkan pada batu untuk mengeluarkan tinta.

Di kehidupan sebelumnya, Huang Qi sangat suka berkunjung ke toko buku dan duduk di sana sambil bermain ponsel, merasakan seolah-olah tenggelam dalam samudra ilmu pengetahuan.

Ia lebih menyukai toko alat tulis, khususnya berbagai jenis buku catatan kosong, sering membayangkan menulis kisah hidupnya yang legendaris di dalamnya, lalu menunjukkannya saat diwawancarai setelah menjadi terkenal.

Terbayang kertas dan tulisan dalam mimpinya, tangannya jadi gatal ingin menulis sesuatu.

Di dunia ini, banyak orang yang bisa membaca dan menulis. Tubuh asalnya juga pernah mengajar di sekolah dasar di Desa Xiahe secara privat, jadi Huang Qi tidak takut terlihat sok pintar.

“Tuan, berapa harga satu set alat tulis lengkap?” tanyanya.

Sejak Huang Qi masuk, pemilik toko terus tersenyum, tapi matanya tak pernah lepas dari Huang Qi.

Pemilik toko mengenali pakaian Huang Qi sebagai seragam pelaksana hukuman di markas pembasmi iblis. Ia tidak mengira Huang Qi benar-benar ingin membeli, apalagi mampu membelinya sekarang.

Posisi pelaksana hukuman di markas pembasmi iblis memang paling rendah, bahkan di bawah prajurit dan pemburu iblis.

Pemilik toko tetap tersenyum, meski yakin Huang Qi tidak akan membeli, ia tetap harus menjaga sikap baik karena tokonya sudah berdiri bertahun-tahun di sini, selain karena hubungan, sikap yang ramah juga sangat penting.

“Tuan, satu set alat tulis biasa harganya tiga tael perak,” kata pemilik toko.

Huang Qi diam-diam meletakkan batu tinta.

“Saya pamit.”

Saat keluar dari markas, para pelaksana hukuman memberinya lebih dari 700 koin tembaga, ditambah miliknya sendiri, total sekitar 1.500 koin, atau sedikit lebih dari satu tael perak.

Jelas-jelas ia tidak mampu membeli.

Huang Qi menghibur dirinya sendiri, yang penting sekarang adalah meningkatkan kekuatan dan menambah cara untuk melindungi diri. Menulis dan melukis bisa dipikirkan nanti saat keadaan sudah stabil.

Ia kembali membeli satu kue lampion lagi, kali ini sengaja membayar dua koin lebih agar isian dagingnya lebih banyak.

Tiba-tiba, matanya menegang, pengemis yang sama berjalan ke arahnya.

Orang-orang di jalan berusaha menghindar, Huang Qi juga menyingkir ke pinggir, tapi pengemis itu seolah punya mata, berjalan lurus ke arah Huang Qi.

“Tuan, tolong beri saya uang, saya hampir mati kelaparan!” katanya.

Huang Qi mengerutkan dahi, kenapa kamu lagi? Hari ini orang banyak, kamu mengincarku ya?

Ia berbalik dan berjalan pergi.

Di belakangnya, suara tongkat bambu dan koin tembaga terus mengikuti tanpa henti.

Huang Qi berkeliling menara besar markas pembasmi iblis tiga kali, baik berjalan maupun berlari, ia tak bisa melepaskan pengemis itu yang terus mengikutinya. Petugas penjaga sekitar hanya melirik beberapa kali tanpa ada reaksi lainnya.

Ini juga bisa mengejar?

Halaman (3/3)

Huang Qi berhenti di depan pintu markas pembasmi iblis. Ia lelah, bukan lelah secara fisik tapi lelah secara mental. Ia juga tak ingin lagi memusingkan identitas dan tujuan sebenarnya pengemis itu.

“Baiklah, baiklah, berhenti mengikutiku, ini uangmu,” katanya.

Tangan kanan Huang Qi masuk ke dalam saku, ia terdiam sesaat lalu mengeluarkan satu koin tembaga.

Koin itu terbang dari tangannya, meluncur membentuk lintasan parabola yang indah dan jatuh ke dalam mangkuk pengemis, berbunyi nyaring bersama koin-koin lain di dalamnya.

Para penjaga pintu markas yang melihatnya tertawa dan menunjuk-nunjuk ke arah Huang Qi sambil memanggil teman-temannya.

Pengemis itu sepertinya mendengar Huang Qi hanya memberi satu koin tembaga, wajahnya sedikit berubah, saat Huang Qi hendak pergi, pengemis itu mencoba meraih tangannya, tapi Huang Qi menghindar.

Huang Qi sedikit marah, “Kau mau apa?”

“Tuan, bolehkah saya minta makanan?”

Pengemis itu benar-benar keterlaluan.

Huang Qi dengan wajah dingin berkata, “Beli sendiri!”

“Tolonglah, Tuan, saya sudah tiga hari tidak makan!”

Huang Qi tak ingin berdebat lebih lama dengan pengemis itu.

Ia diam sejenak lalu berkata, “Bawa mangkukmu, aku akan memberimu.”

“Aduh!”

“Kau anak muda, masih muda tapi tidak belajar dengan baik, setiap hari hanya mengemis di jalan mencari makan, apa itu pantas? Tidak pantas! Begitu tidak baik, kau punya tangan dan kaki, kenapa harus seperti ini? Suatu saat kalau bertemu orang yang tidak baik, pasti akan rugi...” Huang Qi mulai mencerca saat menerima mangkuk itu.

Ia seolah berusaha mengubah pola pikir pengemis itu, ingin dia bekerja keras dan mandiri.

Namun pengemis itu tetap seperti tidak peduli, jelas-jelas tidak mendengarkan.

“Aduh, menyebalkan!” Huang Qi mengembalikan mangkuk dan kue lampion itu dengan keras ke tangan pengemis.

Ia segera berlari kembali ke markas pembasmi iblis, menunjukkan lencananya pada para penjaga, lalu menghilang dengan cepat.

Setelah menerima mangkuk, pengemis itu mengangkatnya, menghirup aromanya dalam-dalam, tapi saat tangannya menyentuh dasar mangkuk, ia sadar koin tembaganya sudah tidak ada.

“Aduh! Uang saya dicuri!”

“Uang dicuri!”

Pengemis itu panik dan mulai memukul tongkat bambunya dengan keras, berbunyi berderik.

...

Di dalam markas pembasmi iblis, Huang Qi melakukan evaluasi.

Hasil hari ini:

1. Koin tembaga lebih dari 700 (hadiah dari pelaksana hukuman lain)

2. 18 koin tembaga (hadiah dari pengemis bertongkat bambu)