Bab Empat: Mengambil dan Melepaskan, Raja Guru Ingin Menuntut Balas dengan Tinju

Sementara itu, Qin Xianglin dan Wang Taizhi, atas undangan hangat sang guru besar Wang Zhan dari Perguruan Sepuluh Tingkat, melangkah ke aula utama. Setelah kembali duduk, dua pelayan datang menghampiri Qin Xianglin. Salah satu dari mereka membawa nampan berisi sebilah pedang besar sepanjang tiga kaki. Bilahnya memancarkan cahaya dingin dan aroma darah samar, pada gagangnya terukir dua aksara “Taixuan”—itulah Pedang Sakti Taixuan. Pelayan lain membawa kotak kayu cendana dengan aroma harum, entah apa isinya.

Qin Xianglin menerima Pedang Sakti Taixuan. Begitu digenggam, terasa berat hingga perlu tenaga ekstra. Ia meneliti tajam bilahnya, mengetuknya ringan dengan jari namun pedang itu tak bergeming. Ia mencoba menebaskan pedang itu; samar-samar tampak lapisan energi di sepanjang bilahnya.

“Pedang yang luar biasa!”

Qin Xianglin tak bisa menahan pujian. Pedang ini, saat digunakan, dapat membentuk lapisan energi sendiri. Entah terbuat dari apa, namun di dunia sebelumnya, pasti tak ternilai harganya. Dalam pertarungan, siapa pun yang belum mencapai tingkatan tenaga sejati akan sulit menandingi kekuatan pedang ini. Setelah itu, Qin Xianglin menoleh ke kotak cendana di depannya dan bertanya, “Tuan Wang, apakah ini?”

Wang Zhan hanya tersenyum dan melirik Wang Taizhi. Dengan sedikit canggung, Wang Taizhi menjawab, “Tuan muda, di dalamnya ada Teratai Darah Kristal Es. Siapa pun di bawah Tingkat Sembilan yang memakannya dapat naik satu tingkat. Hamba sudah mengambil keputusan sendiri, bertaruh dengan Tuan Wang demi tuan muda dan memenangkannya!”

Namun, Wang Taizhi sengaja menyembunyikan kegunaan lain dari Teratai Salju Kristal itu.

Qin Xianglin menatap Wang Taizhi. Ia tak berkata baik atau buruk atas tindakan Wang Taizhi. Melihat ekspresi canggung di wajah Wang Taizhi, tanpa perlu ditebak, sudah pasti taruhan itu soal dirinya melawan Zhuang Yan. “Dia benar-benar yakin aku akan menang?”

Qin Xianglin memperhatikan Wang Taizhi sejenak. Melihat Wang Taizhi tak bicara lagi dan membiarkan dirinya memutuskan, Qin Xianglin menyimpan keraguan itu dalam hati. Ia ragu sejenak, lalu menerima Teratai Darah Kristal Es itu, namun mengembalikan Pedang Sakti Taixuan. “Tuan Wang, aku berlatih bela diri dengan kedua tangan, menggunakan senjata malah terasa kaku. Jadi biar aku tak mengambil apa yang kau cintai. Namun, teratai ini bermanfaat bagiku, jadi aku terima dengan senang hati.”

Melihat Qin Xianglin menolak pedang dan hanya mengambil teratai, satu maju satu mundur, menunjukkan kelapangan hatinya. Wang Zhan pun mengangguk puas.

“Kalau begitu, biar aku simpan pedang itu untukmu. Jika suatu saat kau membutuhkannya, datanglah mengambilnya.” Setelah berkata demikian, Wang Zhan memerintahkan pelayan untuk menyimpan Pedang Sakti Taixuan dengan baik, juga menyuruh semua orang yang tak berkepentingan meninggalkan ruangan.

Wang Taizhi segera menuangkan teh untuk Qin Xianglin dan Wang Zhan, lalu berdiri di belakang Qin Xianglin. Ia tahu Wang Zhan pasti ingin berbicara dengan Qin Xianglin.

Benar saja, begitu ruangan besar itu hanya tersisa mereka bertiga, Wang Zhan membuka pembicaraan, “Tuan muda, aku datang ke Jingnan, awalnya hanya ingin mewariskan ilmu Lima Unsur dan menikmati masa tua. Namun tiga tahun di sini, dari lebih dari seribu tujuh ratus orang yang ingin jadi muridku, hanya lima puluh enam yang layak belajar, dan hanya satu yang benar-benar pantas mewarisi keilmuanku—itu pun hampir kau bunuh dengan satu pukulan. Ada pepatah: ‘Satu iblis, dua dewa, menahan keberuntungan Qin, tiga bangsawan hidup dalam lindungan berkah.’ Tapi menurutku, yang disebut ‘tiga bangsawan’ itu bukan sekadar hidup berkecukupan. Satu bangsawan pada wawasan, dua pada sikap, tiga pada ilmu bela diri. Tapi bukan berarti hidup dalam berkah, melainkan ‘tiga bangsawan dalam pukulan sejati’. Bagaimana menurutmu, tuan muda?”

Qin Xianglin hanya bisa tersenyum getir, “Tuan Wang bercanda. Tak ada yang istimewa dari diriku, kalau pun ada yang menonjol, paling hanya dua ratus jin lemak di tubuhku.”

“Jangan mengolok-olokku karena tua! Kalau soal tubuh besar, di pojok timur kota Qi ada tukang jagal bermarga Zhang, beratnya lebih dari tiga ratus jin, tapi tak pernah kudengar ia berkata ‘tanpa melewati hidup-mati takkan tahu seni sejati’!”

“Ah...” Qin Xianglin kehilangan kata-kata. Air harus diwadahi dengan mangkuk yang sesuai ukurannya. Ia bisa berkata begitu pada Zhuang Yan karena keduanya selevel, dan ia pula yang menang. Selain itu, pukulan mencerminkan kepribadian, dari gaya Zhuang Yan ia bisa menebak wataknya. Namun di hadapan Wang Zhan, guru besar tingkat sepuluh, bagaimana mungkin ia bicara sembarangan? Di kehidupan sebelumnya, ia pantas menerima pujian Wang Zhan, tapi sekarang tidak. Bukan karena takut, melainkan karena tidak pantas.

“Hahaha...!” Saat Qin Xianglin canggung dan kehabisan kata, Wang Zhan malah tertawa lepas, seolah baru menemukan sesuatu yang menggembirakan. Namun setelah itu, wajahnya menjadi serius. “Tuan muda, terus terang saja, aku melihat pukulan terakhirmu saat melawan Zhuang Yan—begitu dahsyat dan penuh makna, seolah membelah gunung dan memutus logam. Hanya saja, kau masih terhalang oleh tingkatan, jadi kekuatannya belum keluar sepenuhnya. Aku mengamatinya lama, tapi tak bisa menebak asal-usulnya. Bolehkah kau ceritakan sedikit padaku?”

“Jadi maksudnya minta diajari pukulan?” Begitu Wang Zhan menyatakan maksudnya, Qin Xianglin diam saja, duduk tenang dan hanya sibuk minum teh.

Wang Zhan sedikit terkejut, tak paham maksud Qin Xianglin. Wang Taizhi pun ingin memberi isyarat, tapi mengingat betapa banyak kejutan tuan mudanya hari ini, ia memilih diam.

Tiba-tiba Wang Zhan menepuk dahinya, tertawa, “Ternyata aku mulai pikun. Sudah lama tak turun ke dunia persilatan, hampir lupa aturan di sana.”

Setiap negara ada hukumnya, setiap keluarga ada aturannya. Di dunia persilatan, sehebat apa pun seseorang, tetap harus mematuhi aturan. Jika ingin meminta ajaran orang lain, harus memperlihatkan keunggulan sendiri lebih dulu.

Setelah berkata begitu, Wang Zhan berdiri perlahan. Begitu ia bergerak, Qin Xianglin merasakan tekanan besar menyebar dari tubuh Wang Zhan ke seluruh ruangan, seperti harimau gunung yang memperlihatkan keperkasaannya.

Wang Taizhi melangkah ke depan, ingin melindungi Qin Xianglin, tetapi Qin Xianglin menggeleng, menandakan tak perlu khawatir, lalu ikut berdiri.

“Tuan muda, aku mulai berlatih sejak usia tiga belas. Sebelum umur empat puluh, terkenal berkat Pedang Taixuan. Setelah empat puluh, mencapai puncak berkat Lima Unsur. Zhuang Yan hanya meniru gerakannya, tapi tak memahami maknanya, sehingga membuatmu menganggap remeh. Lihatlah, inilah Lima Unsur Tinju Matahari!”

Wang Zhan mengepalkan tangan kanan, perlahan mengarahkannya pada Qin Deyi. Dengan aliran energi yang bergerak, angin tajam berputar di sekeliling tinjunya, udara di sekitarnya pun mulai panas. Qin Xianglin merasakan air dalam tubuhnya menguap, seolah di dalam tinju Wang Zhan sedang terbentuk matahari yang siap membakar segalanya.

Awalnya, Qin Xianglin masih sanggup menahan tekanan itu sambil merasakan makna tinju Wang Zhan. Namun setelah tiga tarikan napas, tekanan itu semakin menyesakkan, hampir tak sanggup bertahan, padahal Wang Zhan sengaja menahan kekuatan.

“Tuan Wang, mohon hentikan pukulan itu. Tuan muda baru sembuh dari sakit, tak kuat menahan energi sebesar itu.”

Saat itu, Wang Taizhi melangkah menahan di depan Qin Xianglin. Seketika tekanan menghilang, hawa panas pun lenyap, tubuh Qin Xianglin terasa sejuk seperti keluar dari kawah gunung berapi.

“Tuan muda, bagaimana menurutmu tentang tinjuku?” Wang Zhan menarik kembali tinjunya sambil tersenyum.

Qin Xianglin menatap dalam-dalam pada Wang Taizhi yang kembali ke samping, lalu menjawab, “Tenaga seperti sungai besar, makna sebesar matahari, kedua unsur itu bersatu, sudah mencapai puncaknya. Terima kasih, Tuan Wang, atas pelajaranmu!”

“Kalau begitu, maukah kau menjelaskan asal-usul pukulanmu itu?” Wang Zhan tersenyum puas atas penilaian dua belas kata dari Qin Xianglin.

“Kenapa tidak!” sahut Qin Xianglin sambil tersenyum.

Setelah meneguk teh, ia mulai menjelaskan, “Tinju yang kupakai disebut Tinju Bentuk dan Makna. Aku merumuskannya dari ratusan kitab bela diri di rumah. Lima Daya di dada—paru, hati, hati nurani, ginjal, limpa—lima unsur: logam, kayu, air, api, tanah. Lima teknik: tebas, hantam, tusuk, ledak, serang lurus. Mengalir lewat dua belas meridian utama, dibantu delapan meridian tambahan. Pukulan pembelah gunung itu mengandalkan kekuatan paru-paru, pengendali nafas dan aliran air, menyuplai energi ke seluruh tubuh, mengatur segala fungsi. Sekali tebas...”

Qin Xianglin perlahan menjabarkan ilmu tinjunya. Ia tak khawatir Wang Zhan akan mencontek; setiap pendekar punya jalannya sendiri, apalagi Wang Zhan adalah guru besar yang juga punya ilmu mahir. Di dunia sebelumnya, Tinju Bentuk dan Makna sangat populer, namun kebanyakan hanya meniru gerakannya tanpa memahami maknanya, yang benar-benar menguasai hingga ke inti sangatlah langka.

Semakin mendengar penjelasan Qin Xianglin, Wang Zhan semakin bersemangat, matanya bersinar terang, bahkan Wang Taizhi yang mendengarkan di samping pun diam-diam kagum.

Pada akhirnya, Wang Zhan pun berkata, “Selama ini aku kira, di seluruh Jingnan, hanya ada dua orang yang pantas duduk dan berdiskusi ilmu bela diri denganku. Pertama, ayahmu, Pangeran Jing, hanya saja ia menekuni Taoisme dan tak sejalan denganku. Satu lagi memang ahli bela diri, tapi selalu penuh rahasia, membuatku tak nyaman. Namun kini, bertemu denganmu, aku menemukan satu orang lagi.”

Percakapan berlangsung lama, hingga hari mulai gelap. Qin Xianglin pun pamit bersama Wang Taizhi, meninggalkan perguruan dan kembali ke kediaman. Wang Zhan berat hati, namun tak menahan mereka.

Menatap punggung Qin Xianglin dan Wang Taizhi yang keluar dari gerbang, Wang Zhan teringat pada sosok pria lain itu, lalu bergumam dalam hati, “Benar-benar, ayah harimau takkan melahirkan anak anjing!”

...

Saat keluar dari perguruan, Qin Xianglin menoleh ke arah “Perguruan Sepuluh Tinju”, juga memperhatikan sepasang kaligrafi di kedua sisi gerbang bertuliskan, “Melanglang ke selatan utara tiada gentar, bertarung hidup mati pantang tunduk!” Qin Xianglin merasa bersyukur, hari ini ia memperoleh banyak hal, benar adanya pepatah, “Sehari berjalan kaki, setara sepuluh tahun di rumah.”

“Seandainya ini dulu, seandainya ini dulu…” Qin Xianglin bergumam tanpa sadar.

“Tuan muda, andai ini dulu, apa yang akan Anda lakukan?” Wang Taizhi mendengar gumaman Qin Xianglin dan tak tahan untuk bertanya.

“Heh! Kalau ini dulu, aku pasti sudah jadi tamu kehormatan di rumah bordil dan kedai arak, mana pernah jadi tamu di rumah guru besar bela diri!” Qin Xianglin tertawa, lalu melangkah besar menuju Kediaman Pangeran Jing.

Wang Taizhi hanya tersenyum, mengikuti di belakang Qin Xianglin. Menatap punggung tuan mudanya, ia merasa gembira, bangga, juga cemas dan penuh tanya.