Bab Sebelas: Mandat dari Dewa Pedang, Putra Mahkota Dipanggil Menuju Langit Kesembilan

Sesampainya di kediaman utama, Qin Xianglin bertemu dengan ayahnya, Qin Deyi, yang duduk tinggi di aula utama, serta ibunya, Liu Yanyan, dan kakak sulungnya, Qin Yaoyang, yang duduk di bawah.

“Anak ini memberi hormat kepada Ayah dan Ibu, serta menyapa Kakak,” Qin Xianglin melakukan penghormatan satu per satu.

Berada dekat dengan Qin Deyi, ia merasakan bahwa ayahnya yang berasal dari kalangan para dewa tidak menunjukkan tekanan apa pun dalam peredaran darahnya. Saat Wang Taizhi berada di depannya, meski sengaja menahan aura tubuhnya, Qin Xianglin selalu bisa merasakan seolah-olah ada seekor harimau ganas dalam tubuh sang guru, siap membuka mata dan menerkam. Itu adalah naluri seorang pendekar. Sementara Qin Deyi, auranya tenang dan dalam, penuh keseimbangan—barangkali inilah yang disebut ilmu para dewa.

“Lin'er, cepat kemari, biar Ibu lihat!” Liu Yanyan lebih dulu bicara, matanya dipenuhi kekhawatiran.

Qin Xianglin sebenarnya enggan, namun tak bisa menolak. Liu Yanyan memeriksa tubuhnya dari kiri ke kanan, setelah memastikan tidak ada luka serius, barulah ia menghela napas lega, lalu berkata, “Beberapa waktu lalu Ibu dan Ayah sedang di luar, mendengar kau terluka, kami pun tak sempat pulang, hati Ibu cemas sekali. Baru setelah melihat kau baik-baik saja, Ibu bisa tenang.”

Sambil berkata, ia melirik tajam ke arah Qin Yaoyang.

Qin Xianglin sedikit malu dan menggaruk kepala. Perubahan status ini membuatnya sangat tidak nyaman. Namun ia tetap berkata, “Ibu tak perlu khawatir, aku punya daging tebal, mereka tak bisa membunuhku.”

Mengikuti kebiasaan hidupnya yang lama, Qin Xianglin pun berlagak menunjukkan daging, lalu berkata demikian.

“Daging tebal apa? Daging tetap saja daging! Kau ini, suka bicara sembarangan!” Liu Yanyan sedikit membantah dengan keras kepala. Pepatah ‘anak adalah daging di hati ibu’ memang sangat cocok untuk Liu Yanyan.

“Sudahlah, sudahlah, Ayah tahu kau mengkhawatirkan Lin'er. Sekarang sudah tenang, bukan?” Qin Deyi akhirnya angkat bicara.

Mendengar Qin Deyi bicara, barulah Liu Yanyan dengan berat hati melepaskan Qin Xianglin, sementara Qin Xianglin diam-diam menghela napas lega.

“Dulu Ayah ‘meminta’ kau berlatih bela diri, kau enggan. Kini kenapa malah berlatih?” Qin Deyi tersenyum dan bertanya.

“Menjawab Ayah, dulu anak berpikir sudah ada Ayah dan Ibu, juga Kakak dan Kakak Perempuan, serta guru Wang yang mengawasi, jadi jadi sedikit malas. Ditambah tulangku memang kurang baik, jadi aku pikir cukup menjalani saja. Namun setelah peristiwa pembunuhan, kalau bukan karena guru Wang menyelamatkan, mungkin aku tak bisa bertemu keluarga lagi. Kini diberi hidup kedua, aku ingin mengasah kemampuan agar tak mudah dibunuh di kemudian hari,” tutur Qin Xianglin dengan jelas dan tulus, membuat mata Liu Yanyan berkaca-kaca.

“Ah, kau pasti sudah banyak menderita!” Liu Yanyan menghela napas. Ia tahu benar betapa buruk tulang anaknya. Jika sejak kecil berlatih, masih bisa menembus tiga atau lima tingkatan, tapi di usia dua puluh ingin memulai lagi, itu amat sulit. Tanpa tekad baja, mustahil bisa berhasil. Ia teringat dulu dirinya terkena serangan, menyebabkan gangguan pada kehamilan, sehingga anaknya harus menghadapi kesulitan ini.

“Dulu kau kurang membunuh musuh, kalau tidak, Lin'er tak akan seperti ini.” Liu Yanyan memang mengeluh pada Qin Deyi, tapi ucapannya hanya sekadar kata-kata, tanpa benar-benar menyalahkan.

Qin Deyi hanya tersenyum, tidak membalas, lalu dengan penuh minat bertanya pada Qin Xianglin, “Lin'er, ceritakan bagaimana kau mengalahkan Zhuang Yan.”

Qin Xianglin berpikir sejenak, lalu menceritakan kejadian itu dengan jujur. Karena Qin Deyi baru pulang dari ‘Paviliun Sepuluh Kepalan’, ia tidak merasa perlu menyembunyikan apa pun. Lagi pula, ia memang berniat mengungkapkan semuanya, sesuai sifatnya sebagai pendekar.

Saat mendengar penjelasan Qin Xianglin, Qin Deyi mengangguk. Tetapi ketika Qin Xianglin mengutarakan pandangannya tentang jalan bela diri di dunia, Qin Deyi mengerutkan dahi tanpa berkata, bahkan Liu Yanyan pun larut dalam pikirannya. Hanya Qin Yaoyang yang terus mengamati Qin Xianglin, seolah ingin meneliti sampai ke dalam dirinya.

Beberapa lama kemudian, saat Qin Xianglin mulai bertanya-tanya apakah ada yang salah, Qin Deyi akhirnya berkata, “Meski Ayah menggeluti ilmu dasar para dewa, tiga puluh tahun ini Ayah juga mempelajari jalan bela diri dunia dengan teliti. Lin'er, mungkin pandanganmu bisa membuka jalan bagi para guru besar di masa kini menuju tingkat agung.” Setelah berkata, ia menatap Liu Yanyan.

“Apa yang dikatakan Ayah juga ingin Ibu sampaikan. Tapi Lin'er, bagaimana kau bisa berpikir seperti itu?” Liu Yanyan bertanya.

“Buku di rumah banyak, semakin banyak aku baca, semakin paham saja,” jawab Qin Xianglin dengan sedikit canggung. Pertanyaan itu memang sulit untuknya.

“Membaca buku?” Qin Yaoyang heran. Meski ia meniti karir pemerintahan, ia juga berlatih bela diri dan sudah mencapai tingkat keempat. Semua buku di rumah sudah ia baca, tapi tak pernah menemukan pandangan seperti Qin Xianglin. Apakah benar hati yang tulus membuat segalanya menjadi mungkin?

“Setiap orang berpikir berbeda, hasilnya pun berbeda. Seperti sawah yang menghasilkan beragam manusia, itu bukan hal yang layak diperdebatkan!” Qin Deyi melambaikan tangan, tersenyum, “Lin'er, meski kau sudah menapaki jalan bela diri, kau memulai terlambat, dan dantianmu kacau dan mati, tanpa vitalitas. Bisa mencapai hasil seperti sekarang mungkin karena kau mengambil jalan berbeda. Tapi baik bela diri maupun latihan para dewa, dantian adalah inti kehidupan. Jika dantian tak hidup, semua hanya omong kosong.”

“Adapun seberapa jauh kau bisa melangkah di jalan ini, Ayah pun tak tahu. Semua tergantung dirimu sendiri. Takdir alam luas, setiap orang punya peluangnya sendiri. Tinggal kau bisa meraihnya atau tidak.”

“Anak ini akan selalu mengingat nasihat Ayah!” Qin Xianglin merasa lega, tantangan terberat tampaknya sudah dilewati.

Setelah itu, Qin Deyi dan Qin Yaoyang membicarakan urusan militer. Qin Xianglin tidak terlalu tertarik, lalu berpamitan untuk berlatih bela diri.

Keluar dari kediaman utama, Qin Xianglin merasa seluruh tubuhnya hampir lemas. Perasaan itu sulit diungkapkan; lebih menakutkan daripada menghadapi hidup-mati. Ia pun segera menuju lapangan latihan untuk menggerakkan tubuhnya.

Setelah Qin Xianglin pergi, Qin Deyi bertanya pada Qin Yaoyang, “Apakah sudah diketahui siapa dalang di balik percobaan pembunuhan terhadap Lin'er?” Ucapannya penuh aura membunuh. Qin Xianglin selalu dilindungi Wang Taizhi; mampu membunuhnya, pasti orang yang sangat mengenal keluarga Qin.

“Baru saja hendak melaporkan, dalangnya adalah anak Paman Zhang, Zhang Shaofeng,” jawab Qin Yaoyang perlahan.

“Bagaimana bisa dia?” Qin Deyi terkejut.

“Siang malam berjaga, ternyata musuh dalam rumah memang sulit diwaspadai!” Liu Yanyan pun terkejut dan marah.

“Awalnya aku kira pelakunya Yan Yunziyan dari Gedung Qingfeng, ternyata malah Zhang Shaofeng!” Qin Yaoyang tersenyum pahit.

Ia lalu menjelaskan sebabnya pada Qin Deyi.

Ternyata, setengah tahun lalu Qin Xianglin sering ke Gedung Qingfeng menemui Luo Ziyan untuk bercanda, dan Luo Ziyan juga suka berinteraksi dengannya. Mereka saling berbincang dengan penuh keceriaan, tak disangka Zhang Shaofeng memendam dendam. Benar-benar soal ‘cinta’, siapa yang tahu apakah itu karena nasib atau tidak.

“Ah, sayang sekali, pemuda yang baik malah tersesat!” Qin Deyi menghela napas. Mendengar Zhang Guyan rela menukar nyawa demi keluarga Qin, ia semakin merasakan pahitnya nasib.

“Zhang Guyan telah mengabdi pada keluarga Qin selama lebih dari tiga puluh tahun; pada akhirnya… Sudahlah! Yanyan, kamu yang tentukan!” Qin Deyi tampaknya enggan membahas lebih jauh.

Liu Yanyan berpikir sejenak, “Suamiku, urusan militer biasanya aku tak ingin campur, tapi ini menyangkut Lin'er, jadi aku bicara. Dengan jasa Zhang Guyan, sebenarnya bisa menukar nyawa anaknya. Namun anak kita tak bisa dibiarkan terluka begitu saja. Tahan Zhang Shaofeng tujuh tahun, setelah urusan selesai baru penuhi permintaan Zhang Guyan. Bagaimana menurutmu?”

“Sudah, lakukan saja begitu!” Qin Deyi menggelengkan kepala, tampak lelah.

...

Hari berlalu cepat, malam pekat menyelimuti seluruh Kota Qi. Saat Qin Xianglin tengah beristirahat di ranjang, terdengar suara ketukan pintu.

“Lin'er, sudah istirahat?” suara Qin Deyi.

Qin Xianglin segera bangun. Jika Wang Taizhi datang, ia masih bisa mendengar langkahnya, tapi kalau Qin Deyi, ia sama sekali tak menyadari.

“Ayah!” Qin Xianglin membuka pintu dan menyambut Qin Deyi masuk.

Qin Deyi masuk dan tidak langsung duduk, melainkan mengamati perlahan kamar Qin Xianglin, seolah ingin mengingat setiap sudut ruang itu.

Melihat Ayah mengamati kamarnya, Qin Xianglin bingung, lalu bertanya, “Ayah datang larut malam, ada sesuatu?” Dalam ingatannya, sudah hampir sepuluh tahun Ayah tidak pernah masuk kamarnya.

Qin Deyi mengamati cukup lama, baru perlahan duduk dan berkata, “Selama ini, kau tidak pernah menyalahkan Ayah, bukan?”

Qin Xianglin menunggu Ayah duduk, lalu duduk pula. Mendengar pertanyaan itu, hampir saja ia berdiri, namun akhirnya menahan diri dan menjawab, “Anak tidak berani! Anaklah yang membuat Ayah kecewa.”

Qin Deyi tidak menanggapi, hanya tersenyum, lalu mengeluarkan sebuah tanda dari lengan bajunya; tanda itu seukuran telapak tangan, berwarna ungu tua, desainnya sangat kuno. Di satu sisi terukir tulisan ‘Chixiao’, di sisi lain tulisan ‘Hidup’.

“Jika kau tetap bermalas-malasan seperti dulu, Ayah tak akan memberitahu. Tapi karena kau sudah kembali ke jalan yang benar, sebagai Ayah tak bisa lagi berdiam diri.”

Ia memandang tanda itu, seolah mengingat masa lalu, lalu berkata, “Tanda ini pemberian teman Ayah dulu, Shangguan Wan’er, namanya Tanda Istana Chixiao. Jika kau membawanya ke Istana Awan Sembilan, temui Nona Shangguan. Jika berjodoh, mungkin masalah dantianmu bisa teratasi.”

Qin Xianglin bingung, kenapa baru sekarang diberitahu.

“Ayah tahu kau bertanya-tanya. Tapi Tanda Chixiao ada tiga jenis: hidup, mati, dan hukum. Tanda ini adalah tanda hidup, dengan ini kau bisa mencari peluang di Istana Awan Sembilan, tapi harus membayar harga yang setara. Selama ini Ayah mencari ke mana-mana, tapi tak ditemukan. Namun saat pergi ke Kerajaan Wei Agung, Ayah akhirnya mendapatkannya. Jika kau mau pergi, setahun lagi Ayah akan menyiapkan harga yang harus dibayar,” tutur Qin Deyi perlahan. Segala sesuatu di dunia memang tak bisa didapat tanpa pengorbanan.

“Ayah, di mana Istana Awan Sembilan?” Qin Xianglin bertanya setelah berpikir. Ini adalah impiannya; jika masalah bakat dan tulangnya bisa diatasi, meski tak bisa meniti jalan para dewa, setidaknya ia bisa memenuhi cita-cita sebagai pendekar.

“Istana Awan Sembilan terletak di pegunungan sepuluh ribu di utara Jingnan, tiga puluh ribu li jauhnya. Jalanannya gunung tinggi dan terjal, penuh bahaya, bahkan ada iblis dan makhluk jahat yang memakan manusia. Apalagi beberapa tahun ini Kediaman Raja Jing menarik perhatian, musuh keluarga kita mungkin akan memburu kau di sana. Bisa dibilang, sembilan kematian, satu kehidupan. Jika kau setuju, setelah keluar dari kediaman ini, hidup dan mati bukan lagi urusan Ayah, apakah kau tidak takut?”

Qin Xianglin memikirkan dengan cermat, lalu memberi hormat kepada Qin Deyi, berkata tegas, “Ayah, meski aku kurang cerdas, bukan berarti bodoh. Jika aku tidak pergi, hidupku akan biasa saja. Sebagai putra Raja Jing dari keluarga Qin, aku tidak ingin hidup sia-sia. Meski berbahaya, aku tidak gentar. Jika kelak berhasil, aku akan membalas jasa keluarga Qin. Mohon Ayah beri restu.”

“Bagus, bagus! Kau memang putra Qin Deyi, punya keberanian seperti Ayah dulu.” Qin Deyi tertawa, “Kalau begitu, sebagai lelaki sejati, harus bertindak tegas, jangan menunda. Terimalah tanda ini, persiapkan dirimu. Urusan keluarga tak perlu Ayah ulangi lagi, besok pagi kau berangkat bersama Wang Taizhi. Ingat, setelah keluar dari kediaman ini, hidup dan mati hanya bergantung pada dirimu sendiri.”

Qin Deyi kembali menegaskan, lalu memberikan Tanda Istana Chixiao kepada Qin Xianglin.

Tanpa diketahui Qin Xianglin, ketika Qin Deyi keluar dari kamar itu dan menatap langit gelap di atas Kota Qi, ia menghela napas pelan.

“Lin'er, sebagai Ayah hanya bisa membantumu sampai di sini.”

Rambutnya tampak semakin memutih.