Bab Empat Belas: Kasim Sembilan Jari, Orang Terkuat Setelah Guru Besar

Jalan di Gunung Chongyang berliku dan sulit dilalui. Pepohonan di dalam gunung amat rapat hingga menutupi cahaya matahari, membuat sinar sulit menembus ke dalam. Terlebih lagi, setelah melewati pertengahan gunung, kelembapan di sekitar tiba-tiba terasa semakin berat, membuat tubuh Qin Xianglin terasa lengket dan amat tidak nyaman.

“Tuan, kalau di sini ada pembunuh bayaran, menurut Anda apa yang harus kita lakukan?” tanya Wang Taizhi yang berjalan di depan, mendadak menoleh sambil tersenyum.

Qin Xianglin melirik ke arah hutan lebat yang gelap, pikirannya tajam, lalu tersenyum, “Kalau bisa bertarung, lawan saja. Kalau tidak, lari saja masuk ke hutan!”

Wang Taizhi mengangguk sambil tersenyum, “Kalau begitu, Tuan, silakan bersembunyi dulu di dalam hutan. Setelah saya urus para pembunuh itu, baru saya antar Tuan melanjutkan perjalanan!”

Selesai berkata, Wang Taizhi tiba-tiba melompat, tangan kanannya membentuk cakar, memancarkan aura emas, langsung mencengkeram sebuah batu besar di sisi kanan.

“Brak!” Batu sebesar dua orang dewasa itu hancur lebur di bawah cengkeraman Wang Taizhi. Ia tak mengubah gerakannya dan terus maju. Di antara serpihan batu yang beterbangan, terdengar suara tulang patah, lalu Qin Xianglin melihat sebuah bayangan hitam melompat keluar. Setelah diperhatikan, lelaki itu berhidung elang, bermuka seperti monyet, mengenakan pakaian tempur serbahitam. Tangan kirinya terkulai, tangan kanan melindungi bahu kiri—jelas tulang bahunya remuk oleh cengkeraman Wang Taizhi.

“Wang Taizhi si Kasim Sembilan Jari, tak kusangka kau menyembunyikan kekuatan sedalam ini!” ujar lelaki itu dengan wajah muram.

Wang Taizhi menyipitkan mata, sama sekali tidak memedulikan lelaki berhidung elang yang baru saja ia patahkan bahunya. Ia justru menoleh ke atas pohon besar di hutan sebelah kiri, tersenyum, “Kedua orang di atas pohon, apa kalian ingin saya undang turun?”

“Hahaha... Adik ketiga, Sang Putri sudah bilang kasim ini tidak sederhana, kamu tidak percaya. Sekarang kau percaya, kan?” Suara itu disertai munculnya dua sosok, satu pria dan satu wanita, yang melompat turun dari atas pohon. Pria itu juga mengenakan pakaian tempur hitam, membawa sebilah pedang besar di punggung, kepalanya diikat kain merah, wajahnya kasar dan berkulit gelap, tampak penuh percaya diri. Sementara wanita itu mengenakan pakaian tempur hijau muda, tangan kanan memegang pedang panjang, rambut hitamnya disanggul rapi, wajah cantiknya tampak tegas dan gagah.

Qin Xianglin sedikit terkejut, bukankah ini Lou Ziyan dari Fenglou itu?

“Pangeran, semoga Anda baik-baik saja!” Lou Ziyan tersenyum lembut, suaranya halus dan merdu, meskipun suasana sedang tegang, tetap saja membuat orang merasa simpatik.

“Ziyan, kenapa ini?” tanya Qin Xianglin sambil mengerutkan kening. Di kehidupan sebelumnya, ia sering singgah ke kediaman gadis itu untuk berbincang-bincang, sehingga kesannya terhadap Lou Ziyan cukup dalam.

Lou Ziyan merapikan helaian rambut di sisi telinganya, tersenyum, “Pangeran, sampai di titik ini, aku tak perlu banyak bicara lagi. Kau untuk Qin, aku untuk Yan, hanya itu.”

Qin Xianglin menyipitkan mata.

“Sudahlah, Yang Mulia, kasim ini tidak mudah ditaklukkan, lebih baik Anda mundur dulu. Si gendut itu, awasi saja. Nanti setelah kami berdua menghabisi kasim ini, baru urus dia,” kata lelaki pembawa pedang, lalu menurunkan pedangnya dan menghunjamkannya ke tanah dengan santai. Aura pedang itu menembus dalam, lalu ia melirik ke arah Qin Xianglin dan meludah, “Jelek sekali, tetap saja aku yang paling tampan!”

“Kalau begitu, terima kasih atas bantuan kalian berdua.” Lou Ziyan menahan senyum, memberi salam hormat, lalu mundur belasan langkah. Namun matanya terus menatap Qin Xianglin, kini tak ada lagi kelembutan seperti biasa, malah ada hawa dingin samar.

Kedua lelaki itu adalah Liu Shikui dan Liu Chaoyang, dua dari Tiga Pendekar Naga Pembantai Danau Qingshui yang ia pinjam dari Bupati Xuiling, Zhou Lin. Konon, sepuluh tahun lalu, saudara Liu ini pernah membunuh seekor naga di pegunungan, mandi darahnya, sehingga kekuatan mereka melesat drastis, dari tingkat kelima langsung menembus tingkat sembilan Jalan Emas, dan kini menjadi sosok paling berpeluang menjadi Guru Agung di Yan Yun. Hanya saja, kali ini sang kakak tertua, Liu Jianyuan, sedang bertapa menembus tingkat Guru Agung, jadi Lou Ziyan hanya membawa Liu Shikui dan Liu Chaoyang.

Sebenarnya Liu Chaoyang sempat meremehkan Wang Taizhi dan bermaksud mengetesnya. Tak disangka, ia justru tertangkap basah dan bahunya patah. Hal itu membuat hati Lou Ziyan sedikit tidak senang, namun ia diam saja.

Qin Xianglin, mendengar Liu Shikui menghina rupanya, wajahnya langsung memerah, urat-urat di tangan mencuat, ingin rasanya langsung mencincang lelaki itu. Namun ia sadar, kedua orang ini bukanlah lawan yang mampu ia hadapi, bahkan Lou Ziyan juga tampaknya jauh melampaui kemampuan dirinya. Ia hanya bisa tenang dan tak bergerak. Ia juga baru menyadari kehebatan Wang Taizhi, yang mampu mendeteksi keberadaan musuh di balik batu dan langsung mematahkan bahunya, serta menampakkan aura emas, jelas ia sudah mencapai tingkat sembilan Jalan Emas.

Liu Shikui mengetes ketajaman pedangnya, tersenyum lebar, “Kasim jelek, namaku Liu Shikui dari Danau Qingshui Yan Yun, pedang ini bernama Petir Menggelegar!” Ia memang punya kebiasaan buruk, di matanya selain kakaknya sendiri, semua orang lebih jelek dari dia.

Baru saja Liu Chaoyang hendak bicara setelah membetulkan bahunya, Wang Taizhi sudah memotong, “Dua tukang jaga kandang kuda tak perlu perkenalkan diri, aku tak berminat mendengarnya!”

Wang Taizhi mengibaskan tangan dengan sombong, tak peduli wajah kedua orang itu, lalu menghentakkan kakinya hingga tanah terbelah, melesat bak peluru ke arah Liu Shikui, tangan kanan membentuk tinju, aura emas memancar, langsung mengincar Liu Shikui.

“Bagus! Aku ingin lihat seberapa hebat kau!” Liu Shikui menghela napas, tangan kanan menggenggam pedang, tangan kiri membalas tinju Wang Taizhi.

“Duk!” Kedua tinju bertemu, terdengar suara logam pecah dan besi retak, itulah suara benturan aura tinju. Dari pusat pertempuran mereka, gelombang energi terlihat menyebar, tanah tempat mereka berpijak turun sedalam satu kaki, tanah dan batu beterbangan.

Qin Xianglin yang sejak awal sudah mundur beberapa langkah, merasakan hawa panas menerpa wajahnya. Dari kejauhan ia melihat Wang Taizhi sama sekali tidak bergeming, sementara Liu Shikui mundur tiga langkah, wajah gelapnya terlihat agak pucat.

Hasilnya langsung terlihat.

Saat itu, Liu Chaoyang yang sudah membetulkan bahunya, seluruh tubuhnya memancarkan aura emas, wajahnya muram. Ia segera menggantikan Liu Shikui, mengayunkan telapak tangan besar berselimut aura ke arah Wang Taizhi.

Wang Taizhi mencibir, tangan kiri membentuk pedang dengan jari-jari, menusuk aura telapak tangan Liu Chaoyang. Keduanya setara di tingkat sembilan, aura pedang dan telapak tangan saling mengunci sesaat.

“Pedang Membelah Samudra!” Melihat Liu Chaoyang berhasil menahan Wang Taizhi, Liu Shikui pun tak ragu bertarung dua lawan satu, pedang Petir Menggelegar berbalut aura pedang raksasa, menebas ke arah Wang Taizhi. Ilmu pedang yang ia pakai kabarnya diwarisi dari perguruan Taicang Dinasti Agung, tebasannya lebar dan ganas, aura pedangnya tajam, seolah hendak membelah gunung dan memutus sungai.

“Badut kecil!” Menghadapi tebasan pedang Liu Shikui, Wang Taizhi sama sekali tidak gentar. Ia tertawa lebar, tangan kanan membentuk telapak, berbalut aura emas, menepis aura pedang, lalu menjepit punggung pedang itu; tangan kiri berubah menjadi tinju, bergerak dengan sudut aneh menghantam siku Liu Chaoyang.

Liu Chaoyang memang ahli bela diri tangan kosong, piawai dalam pertarungan jarak dekat, tapi Wang Taizhi jauh lebih berpengalaman. Tinju itu tepat mengenai titik lemah energi Liu Chaoyang, membuat auranya goyah, lalu Wang Taizhi menyundul bahunya dan mendorongnya pergi, tangan kiri berputar setengah lingkaran, menghantam pergelangan tangan kiri Liu Shikui dengan kekuatan penuh. Urat-urat di tinjunya tampak jelas, auranya hampir berwujud nyata. Jika benar-benar kena, bisa jadi Liu Shikui takkan bisa mengayunkan pedang seumur hidupnya.

Liu Shikui, yang pedangnya terjepit Wang Taizhi, melihat lawannya berhasil menyingkirkan Liu Chaoyang dan kini tinjunya mengarah ke pergelangan tangannya, langsung mengerahkan kekuatan, menarik kembali pedang Petir Menggelegar dari cengkeraman lawan.

“Kenapa? Dua bebek pincang itu sudah tak mau berkoak lagi?” Wang Taizhi mengejek, melihat Liu Shikui tak berani melawan secara langsung.

“Wang Taizhi, kasim sialan, jangan cuma bisa bicara!” Sejak terkenal, mereka tak pernah dipermalukan seperti ini, apalagi Liu Chaoyang yang terus-menerus kalah sejak awal, wajahnya semakin gelap. Ia merapatkan kedua tangan, melompat ke udara, aura tenaganya menggelora bak gunung, menghantam Wang Taizhi dengan jurus andalannya, “Tinju Gunung Mendekap!”

“Pemandangan di atas Guru Agung mungkin tak bisa kulihat, tapi selama di bawah Guru Agung, selama aku berdiri di sini, siapa di dunia ini yang bisa lewat!” Di bawah tekanan jurus ‘Tinju Gunung Mendekap’ milik Liu Chaoyang, pakaian Wang Taizhi berkibar kencang, namun tubuhnya tetap tegak. Kedua tangannya bergerak perlahan, penuh irama aneh, aura wibawa mengalir dari tubuhnya, bak ular raksasa di kolam dalam, menatap tajam ke arah Liu Chaoyang yang datang membawa kekuatan gunung.

“Sudah berapa lama aku tak memakai ‘Tangan Langit Cacat’ ini, sudah lupa rasanya!” Wang Taizhi berkata pelan.

“Tuan, aku cacat, tapi tak mau hidup sia-sia selamanya. Mengabdi pada Sang Raja lebih dari dua puluh tahun, aku menciptakan sendiri jurus Tangan Langit Cacat. Mohon Tuan menilai!” Suara Wang Taizhi lantang, kata-katanya penuh makna, seolah sekaligus ingin mengajarkan pemahamannya tentang ilmu bela diri kepada Qin Xianglin.

Apa arti sejati seorang pendekar? Bukan latihan tanpa lawan, bukan hanya latihan kaku di tiang, hanya dalam pertarungan hidup dan mati orang bisa benar-benar meresapi inti dari kata ‘pendekar’ itu.

Qin Xianglin pun menangkap maksud Wang Taizhi, ia menenangkan hati, menatap tajam ke tengah arena, tak mau melewatkan satu momen pun. Walaupun ilmu bela diri dunia ini berbeda jauh dengan yang dikenalnya, justru karena itulah ia merasa dunia ini jauh lebih menakjubkan.

“Apa itu Langit Cacat? Karena hukum langit memang tak sempurna. Jika sempurna, kenapa aku harus dilahirkan cacat, kenapa ada perbedaan manusia dan dewa, kenapa jalan bela diri tak bisa menembus keabadian? Jika hukum langit tak adil, maka aku Wang Taizhi akan menuntut keadilan dengan tubuh cacat dan sepasang tinju ini. Langit ingin menindasku, aku akan melawan langit. Langit ingin membinasakanku, aku akan membinasakan langit!”

“Pedang Membelah Dunia!”

Liu Shikui melihat aura Wang Taizhi terus meningkat, seperti ombak yang tak henti menghantam karang. Ia pun tak ragu, langsung mengerahkan jurus pamungkasnya ke arah Wang Taizhi, seluruh auranya melebur ke dalam pedang Petir Menggelegar. Tebasan pedang emas raksasa mengandung kekuatan menggelegar, membelah ke arah Wang Taizhi. Awalnya ia merasa Lou Ziyan terlalu membesar-besarkan masalah, namun kini ia sadar bahwa ia sangat meremehkan kekuatan kasim ini.

Aura tinju dan pedang saling bersilangan, hendak menghancurkan kasim besar yang mengaku tak terkalahkan di bawah Guru Agung itu. Bahkan Qin Xianglin yang mundur sepuluh langkah pun merasakan tekanan luar biasa.

Saat ia mulai khawatir pada Wang Taizhi, tiba-tiba Wang Taizhi bergerak.