Bab Dua Belas: Luasnya Samudra dan Langit, Putra Mahkota Raja Jing Meninggalkan Jingnan

Di dalam kamar, setelah ayahnya, Qin Deyi, pergi, Qin Xianglin duduk di tepi ranjang, memandangi lambang Istana Chixiao di tangannya. Pikirannya berputar-putar, ia terjerumus ke dalam renungan yang mendalam.

Awalnya, menurut rencananya, paling lambat dalam setahun ia akan mencari alasan untuk meninggalkan Kota Qi. Di sini, memang ia bisa hidup tanpa kekurangan sandang pangan dan aman, tetapi itu bukan yang diinginkannya. Ia mendambakan langit yang lebih tinggi, sebuah dunia yang diperuntukkan bagi mereka yang menapaki jalan bela diri. Ia bukan orang yang rela menjadi biasa-biasa saja; di kehidupan sebelumnya ia gagal mewujudkan impiannya yang terakhir, dan kini saat diberi kesempatan kedua, ia harus berjuang sekuat tenaga. Dunia ini di mana-mana dipenuhi seni bela diri dan keabadian, benar-benar dunia impiannya, jauh berbeda dengan kehidupan sebelumnya di era kemunduran di mana seni bela diri hampir lenyap dan sekadar pertunjukan.

"Lambang Istana Chixiao ini datang di saat yang sangat tepat!" Qin Xianglin mengelus lambang itu. Awalnya ia belum tahu alasan apa yang pas untuk pergi, kini ayahnya memberikan alasan yang sangat sempurna. Sedangkan soal apakah Istana Awan Sembilan dapat memecahkan rintangan bakatnya, itu urusan nanti.

"Apa pun hasilnya, aku harus tetap melangkah di jalan bela diriku. Hanya dengan begitu, aku tak akan menyesali kehidupan ini."

Sebagai manusia, seseorang harus berbuat sesuatu untuk dirinya sendiri agar hidupnya tidak sia-sia. Inilah keyakinannya, baik di kehidupan lalu maupun sekarang.

Waktu berlalu cepat, terutama di malam hari ketika tidur, sekejap saja sudah pagi. Qin Xianglin tak ingat bagaimana ia tertidur. Setelah bangun, ia tidak berpamitan pada pasangan Qin Deyi, hanya berkemas seadanya lalu langsung menuju gerbang rumah, di mana Wang Taizhi sudah menunggu.

Qin Xianglin sempat ragu, lalu berbalik menghadap ruang utama kediaman Qin, dan dengan khidmat berlutut tiga kali. Kendati seorang lelaki pantang berlutut sembarangan, dan meski ia sudah bukan dirinya yang dulu, namun hanya karena kesempatan yang diberikan Qin Deyi, ia merasa pantas memberi penghormatan tiga kali.

"Ayah, Ibu, ampunilah anakmu yang tak berbakti, tak bisa lagi mendampingi kalian berdua. Semoga kalian selalu sehat, anak pamit!"

Setelah bangkit, Qin Xianglin memberi salam hormat kepada Wang Taizhi, berkata, "Perjalanan ini aku titipkan semuanya pada Guru Wang."

Wang Taizhi tersenyum ramah pada Qin Xianglin, "Tuan muda, Anda membuat saya serba salah, mana pantas hamba menerima penghormatan sebesar ini!"

Meski berkata begitu, Wang Taizhi tetap menerima penghormatan Qin Xianglin dengan lapang dada. Setelah Qin Xianglin berdiri, ia pun bersikap serius dan berkata, "Mulai hari ini, tuan muda adalah tuan besar, sedangkan tuan besar menjadi tuan muda. Tuan besar di atas, hamba Wang Taizhi, si kasim, menyembah tuan besar. Semoga tuan besar tak keberatan menerima hamba dengan segala kekurangan, agar hamba bisa mengabdi setia."

Usai berkata, Wang Taizhi mengibaskan lengan bajunya, berlutut, dan memberi penghormatan tiga kali kepada Qin Xianglin. Qin Xianglin buru-buru membantunya berdiri.

"Guru Wang, silakan berdiri, bagaimana mungkin aku pantas menerima ini."

Keduanya saling berpandangan lalu tertawa lepas. Setelah itu, tanpa menoleh lagi, mereka melangkah ke utara, meninggalkan rumah besar.

Seperti kata pepatah: "Kini terlepaslah dari sangkar dan kungkungan, langit dan laut terbentang luas untukku terbang."

Di sebuah sudut kediaman yang menghadap gerbang utama, Qin Deyi dan Liu Yanyan berdiri memperhatikan adegan itu.

Wajah Liu Yanyan tampak sendu, "Suamiku, kenapa kau tergesa-gesa mengirim Lin'er pergi? Sungguh kau tega, tak bisakah membiarkannya tinggal beberapa hari lagi di rumah?"

"Yaner, apa yang kau katakan! Aku juga melakukannya demi kebaikannya. Berangkat lebih awal, agar ia tak bermalas-malasan di rumah. Lagi pula, lambang Chixiao hanya berlaku tiga puluh tahun, masanya hampir habis. Jika terlambat, kesempatan besar itu akan sia-sia," jawab Qin Deyi, menepuk tangan Liu Yanyan agar tenang.

"Suamiku, kita sudah menikah lebih dari empat puluh tahun, jangan bohongi aku! Dulu, saat Nona Shangguan menyerahkan lambang Chixiao padamu, tak pernah disebut batas waktunya. Kita punya dua putra dan satu putri, Yaoyang harus mewarisi usaha keluarga, sejak kecil sudah dididik. Xiaozhu sejak kecil ke Sekte Pedang Liyang, hanya Lin'er yang selalu tinggal di rumah. Selama ini kita jarang berkumpul, selain demi kelangsungan keluarga Jingwang, lebih banyak lagi karena kita terus mencari obat mujarab untuk Lin'er agar sembuh dari kutukan di dantiannya. Jarang sekali kita menikmati kebersamaan keluarga. Kalau bukan karena ada sesuatu yang kau sembunyikan, aku tak percaya kau bisa tega membiarkan dia pergi secepat ini, bahkan sedetik pun tak kau izinkan dia tinggal lebih lama." Ucapan Liu Yanyan mulai diiringi air mata yang menggenang di sudut matanya.

Melihat istrinya seperti itu, Qin Deyi tak tega berbohong. Ia menggenggam tangan istrinya, menghela napas, "Yaner, bukan aku tak mau bilang, aku hanya tak tega. Tiga puluh tahun lalu aku terluka parah, kau tahu aku selama ini bertahan hidup hanya dengan sisa tenaga. Kali ini, setelah bertarung dengan Yan Beifeng, aku terluka cukup berat, rasanya tak akan bertahan setahun lagi. Karena itu aku harus segera mengambil keputusan."

"Tidak adakah cara lain?" tanya Liu Yanyan, berusaha tenang meski wajahnya pucat pasi.

"Jalanku sudah buntu. Yang kupikirkan sekarang hanya keluarga Qin dan negeri Qin. Tapi, tenanglah, Yan Yun ingin cepat membunuhku, tapi tanpa tumbangnya satu-dua ahli, mereka takkan mampu," jawab Qin Deyi, memandang punggung Qin Xianglin yang makin menjauh, matanya sendu namun penuh keberanian.

"Sudahlah, tak perlu bicara suram. Beberapa tahun lalu, saat mengandung Lin'er, aku sempat diserang musuh hingga meninggalkan penyakit, sekarang kekuatanku banyak berkurang, tapi untuk mengangkat pedang masih sanggup. Kalau kau pergi, aku ikut saja. Aku akan selalu di sampingmu, supaya para roh cantik di jalan kematian tak merebutmu dariku." Liu Yanyan tiba-tiba tersenyum cerah, secerah bunga teratai musim semi yang menghangatkan hati.

"Hahaha, punya istri sepertimu, aku sudah sangat beruntung!" Qin Deyi tertawa bahagia dan merangkul Liu Yanyan.

Mereka saling bersandar, menatap jauh ke arah punggung Qin Xianglin yang semakin jauh. Angin lembut mengibaskan pakaian mereka, sinar mentari memandikan paviliun istana, kebahagiaan mereka melebihi pasangan dewa-dewi.

"Orang bilang jadi dewa itu indah, tapi aku, Qin Deyi, hanya ingin jadi pasangan kekasih di dunia, tak iri pada keabadian. Lin'er, jagalah dirimu baik-baik!"

Di bawah pohon willow dekat gerbang rumah, Qin Yaoyang mengangkat secawan arak bernama "Mengantar Teman", mempersembahkan pada punggung Qin Xianglin, lalu meneguknya habis dan segera menunggang kuda pergi.

"Adikku, selamat jalan, kakak tak perlu jauh mengantar!"

Saat melewati gerbang kota Qi, Qin Xianglin seperti merasakan sesuatu, menoleh ke belakang. Di antara kerumunan, seolah ada seorang gadis berkerudung yang membelakanginya, perlahan pergi.

"Luo Ziyan?"

...

Yang tidak diketahui Qin Xianglin, sehari setelah ia meninggalkan Kota Qi, di Kota Ling, di wilayah Houling, Negeri Yanyun, terjadi upaya pembunuhan yang ditujukan padanya.

Negeri Yanyun, wilayah Houling, Kota Ling.

Saat itu, kepala wilayah Houling, Zhou Lin, tengah duduk di halaman dalam rumahnya, wajahnya masam menatap pesan rahasia di tangannya.

"Tuan, ada seorang gadis meminta bertemu!" Lapor pengurus rumah.

"Siapa? Suruh pergi, aku sedang tidak ingin diganggu!" Zhou Lin menjawab dengan nada kesal.

Pengurus itu tampak ragu, tapi karena melihat wajah Zhou Lin yang tidak ramah, ia pun hendak pergi.

"Tunggu, siapa dia, sudah kau tanya?" Zhou Lin akhirnya menahan pengurus kepercayaannya, berusaha menahan emosi. Pengurus ini sudah lama mengabdi, tak mungkin gegabah mengganggu di saat seperti ini.

"Yang datang seorang gadis, tak menyebut nama, hanya bilang dari Yun Jing! Ia juga menitipkan lambang untuk Tuan." Pengurus itu berkata sambil menyerahkan lambang kecil pada Zhou Lin.

Zhou Lin menerima lambang itu, kecil dan berwarna hijau zamrud, di permukaannya terukir huruf "Luo".

"Siapa sebenarnya? Luo...?" Karena pengaruh pesan rahasia, Zhou Lin sejenak lupa. Tiba-tiba ia teringat, langsung berdiri, "Cepat, undang dia masuk! Dan perintahkan, tanpa izinku, tak seorang pun boleh mendekat sini!" Begitu menyadari siapa tamunya, Zhou Lin segera memerintahkan pengurus menjemput, lalu memerintahkan seluruh pelayan diusir dari halaman.

Tak lama kemudian, pengurus datang membawa seorang gadis berkerudung. Setelah pengurus pergi, gadis itu membuka kerudungnya, memperlihatkan wajah Luo Ziyan, primadona Qingfeng Lou.

"Paman Zhou!" Luo Ziyan memberi salam.

"Ziyan! Kenapa kau datang?" Zhou Lin menyambut dan mempersilakan Luo Ziyan duduk.

"Bukankah kau di Kota Qi? Dulu aku dan ayahmu tak setuju kau ke sana, tapi kau bersikeras. Selama ini kau baik-baik saja?"

"Berkat bantuan Paman Zhou, aku baik-baik saja! Urusan negara bukan hanya tanggung jawab lelaki, meski aku perempuan, aku juga harus berjuang," jawab Luo Ziyan pelan setelah duduk.

"Ah! Ini semua karena lelaki Yanyun kurang tangguh!" Zhou Lin menghela napas. Jika lelaki cukup kuat, wanita tak perlu turun tangan.

"Paman Zhou, lelaki Yanyun tak kalah hebat, hanya saja aku memang keras kepala," kata Luo Ziyan sambil tersenyum.

"Sudahlah, tak usah dibicarakan lagi. Yang penting kau baik-baik saja! Tapi, kenapa kau ke mari, bukan kembali ke Yun Jing?" tanya Zhou Lin heran.

"Kedatanganku kali ini hendak meminjam satu kebaikan Paman Zhou, untuk membunuh dua orang!"

"Meminjam siapa? Membunuh siapa?"

"Meminjam tiga bersaudara Liu, 'Tiga Pendekar Pembantai Naga' dari Danau Qingshui, untuk membunuh putra ketiga Pangeran Jing dan kasim sembilan jari, Wang Taizhi," jawab Luo Ziyan perlahan.