Bab Delapan Puluh Satu: Kemunculan Raja Buah

Tahun ini, drama istana Dinasti Qing tengah menjadi tren panas, sehingga banyak perusahaan produksi film dan televisi berlomba-lomba menggarap tema tersebut; berbagai drama istana pun bermunculan. Namun jika harus jujur, baik "Istana" maupun "Langkah Demi Langkah Menggetarkan Hati" sebenarnya hanyalah drama idola yang memakai nama drama istana dan drama perjalanan waktu. Meski demikian, "Langkah Demi Langkah Menggetarkan Hati" terasa lebih bermutu sebagai drama idola, terbukti dari skor 8,4 di Douban. Sementara itu, "Istana" hanya mendapatkan skor 6,3 di Douban; reputasinya tidak bisa dibilang buruk, karena masih banyak drama yang lebih jelek dari itu. Namun penonton tetap lebih menyukai "Langkah Demi Langkah Menggetarkan Hati", sehingga tak sulit memahami mengapa Liu Shi Shi kini jauh lebih populer daripada Da Mi Mi.

Da Mi Mi tahun ini membintangi terlalu banyak film dan serial buruk; meski para penggemar masih merayakan, sebenarnya hal itu telah mengurangi popularitasnya di kalangan publik. Liu Shi Shi justru berhasil mengumpulkan simpati publik, ditambah dengan jutaan penggemar setia, sehingga pantas dinobatkan sebagai aktris paling bersinar di paruh kedua tahun ini.

Bicara tentang simpati publik, Sun Li memang tak pernah kekurangan. Di drama ini, ia ingin membuktikan bahwa dirinya bukanlah aktris yang hidup hanya berkat suaminya, Deng Chao; dirinya mampu menopang sebuah drama dengan kekuatan sendiri.

Pada tanggal 10 November, sehari sebelum Hari Jomblo, episode kelima "Kisah Zhen Huan" tayang seperti biasa. Meski dua hari terakhir Li He belum muncul, Wei Li Qing tetap menunggu di depan televisi sejak awal, bersama Shen Lu, untuk menonton "Kisah Zhen Huan".

“Hari ini seharusnya Chi Chi dapat adegan, kan? Dia pemeran kedua, tapi empat episode pertama belum muncul, ini keterlaluan,” kata Wei Li Qing menggerutu.

Shen Lu hanya tersenyum mendengarkan keluhan Wei Li Qing. Dua hari menonton drama bersama, hubungan mereka pun menjadi lebih dekat. Sebenarnya, posisi Shen Lu di keluarga Wei cukup canggung; meski ayah Wei telah menjadi duda dan mereka bersama, Shen Lu tak bisa menganggap diri sebagai nyonya rumah tanpa menikah, dan yang terpenting adalah sikap Wei Li Qing.

Wei Li Qing awalnya menolak kehadiran Shen Lu, yang dulunya sekretaris ayah, kini calon ibu tiri. Namun seiring waktu, Wei Li Qing tidak lagi membenci Shen Lu seperti dulu. Meski begitu, untuk menerima keduanya secara terbuka, masih terasa sulit untuk diucapkan.

“Tadi malam, setelah kamu tidur, aku menonton cuplikan episode dan sepertinya melihat idolamu,” ujar Shen Lu setelah berpikir sejenak.

“Benarkah? Serius?” Wei Li Qing terlihat bersemangat. Meski beberapa episode "Kisah Zhen Huan" cukup menarik, idolanya belum juga muncul, membuat Wei Li Qing sedikit kecewa.

“Benar, tenang saja, dia pasti akan muncul.” Shen Lu menemukan cara, berpura-pura menjadi penggemar Li He. Agar punya topik yang sama dengan Wei Li Qing, Shen Lu sengaja mempelajari tentang Li He, mulai dari drama yang dibintangi hingga acara talk show yang ia ikuti. Usaha Shen Lu sungguh patut diapresiasi.

Setelah iklan panjang, episode kelima "Kisah Zhen Huan" akhirnya tayang. Saat itu, pintu utama terbuka, Wei Li Qing melihat ayahnya pulang dari kantor.

“Ayah, kenapa hari ini pulang lebih awal?” tanya Wei Li Qing.

“Hari ini tidak lembur, aku sudah menyelesaikan pekerjaan lebih cepat supaya bisa menemani kalian berdua,” jawab ayah Wei sambil melepas sepatu.

Wei Li Qing tidak bereaksi berlebihan, namun Shen Lu diam-diam senang mendengar ucapan "kalian berdua", yang berarti mereka sudah seperti keluarga.

“Jian Hui, sudah makan? Mau aku buatkan mie?” Shen Lu berdiri dan bertanya.

Wei Jian Hui menggeleng, “Tidak usah, aku sudah makan di kantor.”

Wei Jian Hui lalu duduk di samping Wei Li Qing, dengan Shen Lu di sisi lain, sehingga Wei Li Qing berada di tengah-tengah mereka, benar-benar seperti sebuah keluarga.

“Sudah mulai, sudah mulai!” Wei Li Qing bertepuk tangan dengan penuh semangat, tak menyadari bahwa ia telah dikelilingi oleh Wei Jian Hui dan Shen Lu.

Sementara itu, setelah dua hari reputasi baik, "Kisah Zhen Huan" mulai menarik lebih banyak penonton. Banyak ibu rumah tangga yang mengendalikan remote TV jatuh cinta pada drama ini, dan anak muda pun tidak bosan menontonnya, malah semakin menikmati.

Di apartemen Li He di ibu kota, Li He sedang mengobrol di WeChat dengan Da Mi Mi. Dua bulan terakhir masa kontrak, Rong Xin Da semakin menekan Da Mi Mi, membuatnya lelah dan tertekan, sehingga ia sengaja curhat kepada Li He.

Sebenarnya, kepergian Da Mi Mi dari Rong Xin Da adalah hal yang pasti. Alasannya sederhana: Rong Xin Da perusahaan kecil, sumber daya terbatas, terutama untuk film layar lebar. Semua aktor ingin bermain film, Da Mi Mi pun demikian, maka perpisahan adalah hal yang tak terelakkan.

“Kamu hebat, baru setengah tahun debut sudah main dua film. Lihat aku, sampai sekarang masih muter-muter di drama TV,” kata Da Mi Mi.

Li He heran, “Bukankah kamu pernah main ‘Pulau Misteri’? Bukankah itu film?”

“Ah,” Da Mi Mi meremehkan, “Film jelek seperti itu juga dihitung?”

“Kenapa tidak? Setidaknya dapat sembilan puluh juta lebih pemasukan, meski memang, filmnya agak buruk. Tapi kalau kamu menjaga reputasi, naskah bagus pasti datang,” Li He menenangkan.

Sebenarnya, Li He dan Da Mi Mi sama-sama tahu masalah utamanya: terlalu sering membintangi film atau serial jelek, sehingga potensi Da Mi Mi terkuras. Kalau saja ia mau fokus memperbaiki akting dan memilih proyek bagus, kariernya sebagai aktor akan jauh lebih mudah.

Namun, tipe aktris seperti Da Mi Mi memang mengandalkan masa muda; jika dua tahun tak muncul, bisa-bisa dilupakan publik, dan kompetitor akan bersorak.

Chen Dao Ming pernah mengatakan hal serupa kepada Li He, agar ia menenangkan diri dan mengasah akting. Tapi setelah melihat Li He main dua adegan, Chen Dao Ming tak pernah membahas itu lagi; setidaknya, tidak ada orang yang bisa mengajari Li He soal akting, ia sudah cukup luar biasa.

“Kontrak berakhir akhir tahun. Oh ya, proyek yang kamu sebutkan waktu itu, sudah kamu kerjakan?” tanya Da Mi Mi.

“Sudah, aku konsultasi dengan banyak penulis naskah, sekarang masih ditulis, rencananya dua hari lagi akan aku tunjukkan ke Pak Pan,” jawab Li He.

“Bagus, tahun depan aku berharap dari drama itu.”

“Tenang, aku sudah siapkan peranmu dengan jelas,” kata Li He penuh keyakinan.

Li He dan Da Mi Mi membicarakan rencana besar mereka, sementara "Kisah Zhen Huan" sedang mengguncang pasar televisi. Pada episode kelima, karakter Wang Guo yang diperankan Li He akhirnya muncul. Melihat wajah tampan Li He di layar, banyak penonton wanita yang hatinya meleleh, para penggemar Li He pun sangat antusias, bersemangat menulis komentar di berbagai platform media sosial.

Adegan paling menarik di episode ini adalah pertemuan pertama Zhen Huan dan Kaisar Yongzheng di Taman Yi Mei. Meski belum bertatap muka, mereka sudah saling bicara; sejak saat itu, hati Yongzheng mulai tertarik pada Zhen Huan, meski ia belum tahu itu adalah Zhen Huan. Sementara itu, Wang Guo menemukan boneka kertas milik Zhen Huan; dua pria yang kelak akan terikat dengan Zhen Huan sepanjang hidup, tanpa sengaja dipertemukan dengannya.

Setelah episode ini, komentar netizen sangat menarik, banyak yang mengusulkan agar Wang Guo menjadi pemeran utama dan berpasangan dengan Zhen Huan, sedangkan Yongzheng dianggap terlalu tua dan jelek, benar-benar pria paruh baya yang membosankan. Chen Jian Bin sampai bersedih di toilet, tampaknya ia belum bisa lepas dari stigma aktor pria yang dianggap membosankan.

Memang, Wang Guo yang tampan dan segar jauh lebih menarik daripada Yongzheng. Namun, drama ini berfokus pada intrik istana, baik Yongzheng maupun Wang Guo sama-sama menjadi penggerak takdir Zhen Huan. Jika Wang Guo menjadi pemeran utama, drama ini tak akan bisa dilanjutkan.