Bab Tujuh Puluh Empat: Jadwal Telah Ditentukan

Pada bulan September yang masih terasa panas, film "Cinta Pertama yang Tak Terlupakan" telah memasuki tahap pascaproduksi, dan menurut sutradara Guo, kemajuannya sangat menggembirakan. Pan Li tengah mempertimbangkan untuk memajukan jadwal rilis film tersebut, sebab setelah fenomena yang ditimbulkan oleh "Masa-masa yang Kita Kejar Bersama," pasar film di Tiongkok sangat membutuhkan film bergenre serupa.

Pihak Huali Film telah beberapa kali mengadakan rapat untuk membahas hal ini. Setelah tanggal rilis "Masa-masa yang Kita Kejar Bersama" di Tiongkok dipastikan, serta menanyakan perkembangan pascaproduksi, Huali Film akhirnya memutuskan untuk memajukan jadwal rilis film mereka.

“Dilihat dari kondisi penayangan saat ini, banyak film yang akan dirilis secara bertahap mulai bulan Oktober hingga Desember, semuanya punya daya saing yang tinggi.”

“Film kita didistribusikan oleh Bona Pictures, dan pihak Bona telah memberikan beberapa tanggal rilis yang cocok. Yang pertama adalah 8 November, bersamaan dengan penayangan ‘Hari-hari Setelah Putus Cinta’ serta film Hollywood ‘Tangan Baja.’

Tanggal kedua adalah 24 November, bersamaan dengan film dari Hong Kong ‘Barat Bertemu Timur 2011’. Ketiga, 15 Desember, bersamaan dengan ‘Tiga Belas Gadis Jinling’ dan ‘Gerbang Naga: Armored War’.”

Pan Li yang duduk di kursi utama berpikir sejenak lalu bertanya, “Apakah ada tanggal lain?”

“Pihak Bona Pictures bilang, ketiga tanggal itu yang terbaik,” jawab salah satu eksekutif.

“Kita pertimbangkan lagi...” ujar Pan Li.

Menentukan tanggal rilis sebuah film memang harus sangat hati-hati. Jadwal yang tepat bisa membawa keuntungan besar, tetapi sebaliknya, jika salah pilih waktu, kemungkinan film gagal juga sangat tinggi. Namun pada akhirnya, kualitas film tetaplah penentu utama.

Sebesar apa pun daya tarik seorang bintang, jika kualitas film buruk, hasil akhirnya juga tidak akan memuaskan. Sebaliknya, jika film punya reputasi baik, meski daya tarik bintangnya biasa saja, film itu tetap bisa menjadi kejutan box office.

Huali Film masih ragu memilih tanggal rilis, sementara Li He sudah berkemas dan mulai belajar di Akademi Film Beijing. Meski mendaftar di jurusan seni peran, Li He hampir tidak pernah menghadiri kelas di sana; ia justru lebih sering berada di jurusan penulisan skenario dan penyutradaraan di sebelah, sambil mulai menulis naskah filmnya sendiri.

Akademi Film Beijing menyediakan asrama mahasiswa dengan kondisi cukup nyaman, berisi empat hingga enam orang per kamar. Namun, Li He yang kini sudah menjadi selebritas, tentu tidak mungkin tinggal di asrama. Bukan karena tidak ingin berbaur, tetapi pada posisi dan status tertentu, ia harus bertindak sesuai dengan kedudukannya.

Bayangkan saja, seorang bintang tinggal bersama teman sekamar yang belum pernah dikenal sebelumnya, akankah benar-benar bisa berbaur tanpa jarak? Kalaupun bisa, apakah teman sekamarnya bisa bersikap biasa saja?

Zhou Dongyu juga serupa, tinggal di apartemen yang disediakan oleh agensi di luar kampus. Ia adalah artis kontrak dari New Vision, anak perusahaan di bawah naungan maestro nasional dan Zhang Weiping, dan sangat mendapat perhatian dari mereka.

Keduanya juga pernah bertemu di kampus, dan mungkin karena perawakannya, Zhou Dongyu yang sudah menjadi mahasiswa tetap tampak seperti anak SMP, sangat cocok memerankan karakter Xiao Shui.

Li He mulai menjalani rutinitas belajar, sementara setelah syuting berakhir, kabar baru muncul dari "Legenda Zhen Huan" yang lama tak terdengar. Awalnya, serial itu hanya akan diuji coba tayang di saluran TV daerah, namun kini berhasil menembus saluran utama.

Direktur stasiun televisi An Hui dengan tegas memutuskan untuk membeli hak tayang "Legenda Zhen Huan", apalagi stasiun itu memang turut berinvestasi dalam produksi serial tersebut. Keputusan ini memicu reaksi dari stasiun TV lain, hingga akhirnya stasiun Beijing dan An Hui sama-sama mendapat hak tayang perdana.

"Legenda Zhen Huan" akan ditayangkan serentak di dua provinsi, membuat Zheng Xiaolong yang sebelumnya sudah siap menghadapi kegagalan, kini kembali bersemangat karena situasinya berbalik drastis.

Tanggal tayangnya pun sudah dipastikan, yaitu 8 November. Begitu Pan Li dari Huali Film mendengar kabar tersebut, ia segera mengumpulkan para eksekutif untuk rapat dan memutuskan tanggal rilis "Cinta Pertama yang Tak Terlupakan" pada 24 November.

“Bu Pan, apakah tanggal rilis ini masih perlu dipertimbangkan?” tanya seorang eksekutif.

“Ada masalah apa?” Pan Li menatap eksekutif itu.

“Tanggal itu diapit oleh banyak film, kita bisa saja tertekan dan sulit bersaing,” jawab si eksekutif.

“Ada benarnya, tapi kita tidak bisa menunda lagi. Semakin lama ditunda, semakin sulit. Bulan Desember adalah masa penayangan film Tahun Baru, film kita bisa tenggelam di sana,” Pan Li punya pertimbangannya sendiri.

Sejak Feng Xiaogang mempopulerkan masa penayangan film Tahun Baru, periode itu menjadi ajang rebutan semua perusahaan film. Banyak film besar berdesakan rilis, menjadikan persaingan sangat ketat. Contohnya saja "Tiga Belas Gadis Jinling" dan "Gerbang Naga: Armored War". Yang pertama adalah kolaborasi maestro nasional dengan bintang Hollywood papan atas Christian Bale, yang dari segi pengaruh internasional, jarang ada yang bisa menandingi. Sementara "Gerbang Naga: Armored War" adalah karya baru sutradara nyentrik Xu dari Hong Kong, yang kali ini mendapat dukungan penuh dari Huayi Brothers, perusahaan hiburan terbesar di Tiongkok. Film itu juga dibintangi Kaisar Kungfu Li Lianjie, aktris papan atas Zhou Xun, dan aktor muda terpopuler Chen Kun.

Slogannya pun sangat gempita, mengklaim sebagai film wuxia 3D pertama di Tiongkok, dengan target menjadi juara box office.

Pasar bioskop terbatas, jumlah layar terbatas, penonton pun terbatas. Jika "Cinta Pertama yang Tak Terlupakan" diapit oleh dua film besar, bisa-bisa terjepit tanpa ruang.

Akhirnya, diputuskan bahwa film itu akan tayang pada 24 November. Selain film Hong Kong "Barat Bertemu Timur 2011", tak ada pesaing berarti pada tanggal itu.

Ada hal menarik: Liu Kaiwei sebelumnya pernah berjanji pada Mi Mi akan memberinya peran di film ini, namun karena Li He, Mi Mi gagal mendapat peran tersebut. Kini, dua film mereka justru akan bersaing langsung, seolah menjadi ajang balas dendam bagi Mi Mi.

Tapi sebelum itu, Mi Mi merayakan ulang tahunnya. Meski dikenal sebagai pekerja keras, pada hari ulang tahun ia memberi diri sendiri waktu libur. Li He pun meluangkan waktu dari aktivitas kampusnya untuk merayakan ulang tahun Mi Mi.

Ulang tahun Mi Mi jatuh pada 12 September. Hari itu, Li He datang lebih awal ke apartemen tempat mereka biasa bertemu, menyiapkan dekorasi, membeli bahan makanan, dan memasak.

Mi Mi baru akan pulang sore hari, sehingga Li He punya banyak waktu. Ia pergi ke supermarket, membeli banyak bahan makanan dan juga camilan. Mi Mi memang suka ngemil, meski biasanya menahan diri karena takut gemuk, tapi di hari ulang tahun, ia bisa sedikit memanjakan diri.

Li He juga menyiapkan hadiah istimewa, sebuah gelang yang dipilih dengan cermat dari toko perhiasan Chow Tai Fook, dan sebuah lukisan minyak hasil karya tangannya sendiri. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pandai melukis. Meski bukan karya maestro, setidaknya untuk ukuran amatir hasilnya cukup bagus, membuat satu lukisan minyak bukan hal sulit.

Agar lukisan itu awet, Li He bahkan meminta seorang pengrajin untuk membuatkan bingkai khusus, lalu menggantungnya di dinding ruang tamu sehingga Mi Mi bisa langsung melihatnya saat masuk.

Apartemen itu dilengkapi berbagai peralatan, termasuk oven. Li He pun memanfaatkan kemampuannya, sejak siang sudah mulai merebus sup ayam dengan perut babi, karena Mi Mi pernah bilang suka masakan itu, dan Li He mengingatnya.

Tak lengkap rasanya ulang tahun tanpa kue. Li He tidak memesan dari toko kue, meski keahliannya biasa saja, ia tetap mencoba membuat sendiri kue tart buah dua tingkat, sesuai tutorial.

Li He sangat memahami wanita seperti Mi Mi. Ia tidak butuh uang, karena sudah bisa mencari sendiri. Ia juga tidak butuh hadiah mahal, karena bisa membelinya sendiri. Yang lebih ia hargai adalah tindakan nyata, upaya dan perhatian dari orang lain.

Li He dengan penuh usaha memasak dan membuat kue sendiri, meski mungkin hasilnya biasa saja, Mi Mi pasti tidak akan mempermasalahkan, karena ia bisa merasakan ketulusan di balik semua itu.

Bagaimanapun, Mi Mi belum tumbuh menjadi sosok wanita sempurna, dan dengan segala usaha ini, Li He yakin bisa membuatnya sangat terharu.