Bab Dua Puluh Satu: Kembali ke Kota Raja

Setelah Tahun Baru berlalu, kru film kembali bekerja dan melanjutkan syuting. Kota film Hengdian memang luas, dengan beragam bangunan bergaya berbeda, mulai dari istana dinasti Qin hingga pemandangan jalanan era Republik. Bangunan-bangunan unik ini tidak hanya menarik berbagai kru film, tetapi juga banyak wisatawan yang datang karena reputasi tempat tersebut.

Meski beberapa tahun terakhir muncul tantangan dari kota film di Beijing dan Xiangshan, kawasan Beijing kekurangan integrasi, dan Xiangshan masih baru berdiri, sehingga Hengdian tetap menjadi kota film utama di daratan, dijuluki Hollywood Timur oleh masyarakat.

Bangunan terbesar di kota film ini adalah Istana Terlarang yang dibangun meniru istana di Beijing. Sutradara Zheng Xiaolong sebenarnya ingin mengajukan syuting di Istana Terlarang asli, namun sayangnya kini istana tersebut adalah warisan budaya nasional, jarang dibuka untuk kru film. Selama bertahun-tahun, hanya sedikit produksi yang bisa syuting di sana, yang paling terkenal adalah serial drama "Putri Huan Zhu".

Namun serial itu hanya mengambil beberapa gambar di Istana Terlarang, sebagian besar syutingnya dilakukan di Taman Daguanyuan dan Studio Film Beijing. Selain itu, serial terkenal "Dinasti Yongzheng" juga pernah syuting di Istana Terlarang, meski dengan aturan yang sangat ketat, hanya boleh syuting beberapa jam sehari dengan biaya tiga puluh ribu yuan per jam.

Yang patut disebut adalah film "Kaisar Terakhir" yang disutradarai oleh Bernardo Bertolucci asal Italia, dibintangi oleh John Lone dan Joan Chen, merupakan salah satu dari sedikit film yang syuting penuh di Istana Terlarang.

Ada pula "Kehidupan di Balik Tirai", dibintangi oleh Liu Xiaoqing yang selalu tampak muda dan aktor Hong Kong terkenal Leung Ka Fai. Sekuelnya, "Kebakaran Yuanmingyuan", serta bagian ketiga dari "Pertempuran Besar" juga pernah mengambil gambar di istana itu.

Sekarang, hanya film dokumenter yang mungkin bisa syuting di Istana Terlarang, kru film biasa harus menghadapi biaya yang tak terbayangkan jika ingin masuk. Li He pernah melihat Istana Terlarang dan mengakui itu adalah harta budaya dan seni dunia, di Planet Biru, ia belum pernah melihat kompleks istana sebesar itu.

Harta seperti itu tentu tidak bisa dipinjamkan begitu saja untuk syuting. Untungnya, ada alternatif: Kota Film Hengdian kini menawarkan Istana Terlarang versi baru, layak dimiliki.

Meski tak seberat sejarah Istana Terlarang asli, bangunan ini cukup untuk keperluan produksi film dan drama.

Malam itu adalah adegan malam, syuting berjalan sesuai jadwal, hingga pada adegan kemunculan Pangeran Guo. Kaisar Yongzheng memandang kendi porselen, terkenang masa lalu, lalu berjalan sendiri ke Taman Yimei. Li He yang memerankan Yunli, datang untuk menjaga kaisar atas perintah permaisuri.

Di situ, Yunli menemukan boneka kertas yang dipotong oleh Zhen Huan, sementara Yongzheng mendengar bait puisi Zhen Huan. Begitulah, dua pria yang terikat dengan Zhen Huan seumur hidup akhirnya bertemu dengannya, meski hanya secara tidak langsung.

Semua pemain adalah aktor hebat, tak ada kesulitan dalam akting, beberapa kali pengambilan gambar sudah cukup, sutradara pun menghentikan syuting.

Setelah syuting selesai, Li He beristirahat sambil membaca naskah. Awalnya, peran Pangeran Guo tidak banyak, hanya muncul di empat belas episode. Tapi sutradara Zheng Xiaolong mengubah naskah, menambah kisah cinta antara dia dan Zhen Huan, sehingga porsi peran Li He meningkat hingga dua puluh satu episode, hanya sedikit di bawah Chen Jianbin dan Sun Li.

Tentu saja, bayaran pun lumayan besar, untuk dua puluh satu episode bisa mendapat sekitar 105 ribu yuan, meski masih harus dipotong pajak. Menurut jadwal syuting, semua adegannya akan selesai pada bulan Maret, hanya dalam beberapa bulan bisa mendapat uang sebanyak itu, menunjukkan betapa cepatnya penghasilan seorang aktor.

Saat Sun Li keluar dari lokasi syuting, Li He segera bertanya, "Kak Li, aku mau tanya sesuatu."

"Tanya saja, apa itu?" Sun Li tampak ceria, kemarin suaminya Deng Chao datang mengunjunginya, mereka bisa berkumpul bersama.

"Begini, saat agensi mengatur peran untukmu, apakah mereka memaksakanmu untuk menerima?" Li He mengutarakan kekhawatirannya, takut nanti ada drama buruk seperti "Istana" yang datang, bisa-bisa ia muntah dibuatnya.

Sun Li berpikir sejenak, "Dulu pernah, tapi setelah aku terkenal, agensi tidak terlalu mengekangku lagi."

"Baik, aku mengerti," kata Li He. Meski berpengalaman, ia tetap seorang pemula di dunia hiburan, masih banyak hal yang belum ia pahami.

"Kenapa, ada agensi yang menghubungimu?" tanya Sun Li.

Li He mengangguk, "Benar, ada beberapa, aku agak bingung memilih yang mana."

"Ada beberapa saran."

"Silakan..."

"Memilih agensi harus melihat platform, sumber daya, dan kekuatan mereka. Kalau mau menandatangani, pilihlah perusahaan besar yang kuat dan punya banyak sumber daya. Selain itu, saat tanda tangan kontrak, sebaiknya ditemani pengacara."

Li He tertawa, "Aku paham sekarang..."

Keesokan harinya, agen yang diperkenalkan oleh Feng Shaofeng, Yang Anrong, juga menghubungi Li He dan berbincang sejenak. Tawaran mereka juga menarik, tapi tidak bisa memberikan hal yang paling Li He inginkan, yaitu kebebasan.

Setelah mempertimbangkan, Li He memutuskan menandatangani kontrak dengan Pan Li. Kebetulan, selama beberapa waktu ke depan, tak ada adegannya di kru, jadi Li He meminta izin kepada sutradara Zheng Xiaolong untuk kembali ke Beijing menyelesaikan urusan.

Zheng Xiaolong pengertian, segera mengizinkannya, dan mengingatkan agar tetap membaca naskah dan menjaga kerahasiaan.

Li He pun berkemas, menolak tawaran Liu Wu untuk menemaninya, dan berangkat sendirian ke Beijing.

Kini ia sudah punya uang, banyak pilihan untuk kembali ke Beijing, bisa langsung naik pesawat dari Jinhua ke Beijing, tak perlu lagi hidup hemat.

Bulan Januari di Beijing adalah musim paling dingin sepanjang tahun. Salju lebat di awal tahun membuat kota itu tampak berselimut perak, dari langit tampak putih di mana-mana.

Cuaca dingin, untungnya Li He sudah dewasa, bisa menjaga diri sendiri, sebelum berangkat ia membeli beberapa jaket bulu angsa dan pakaian hangat. Meski sudah berpakaian tebal, ia tetap kedinginan.

Mengambil barang bawaan dan keluar rumah, ia melihat Qiang ge melambaikan tangan di kerumunan.

"Ah, Qiang ge, sudah beberapa bulan tak bertemu, kenapa kamu jadi lebih kurus?" Li He memeluk Qiang ge.

"Ini gara-gara kangen kamu. Ayo, kita atur dulu tempat tinggal, lalu makan," kata Ma Qiang.

"Siap, ayo!"

Ma Qiang sudah memesan taksi yang menunggu di bandara, mereka langsung naik dan menuju Tiantongyuan.

"Bagaimana pengalamanmu syuting di kru film?" tanya Ma Qiang di dalam taksi.

"Bagus, banyak pengalaman, kemajuan pesat," jawab Li He.

"Kamu memang beruntung, ada orang-orang baik yang membantu, sekarang dapat satu lagi drama, nanti pasti jadi bintang besar," Ma Qiang berkomentar.

"Masih terlalu dini, baru dua drama saja," Li He menanggapinya santai.

Meski punya banyak peran di kedua drama, Li He tak yakin penonton akan langsung mengingatnya.

"Jangan meremehkan, kamu pikir bintang besar awalnya langsung jadi pemeran utama? Kebanyakan mulai dari peran kecil, seperti Xing Ye yang debut sebagai prajurit Song dalam 'Pendekar Rajawali'."

Qiang ge adalah penggemar berat Xing Ye, sering menggunakan kisahnya untuk memotivasi Li He dan memberinya semangat.

Kenapa memotivasi Li He? Karena Qiang ge sudah berusia empat puluh tahun lebih, tak punya cita-cita jadi bintang besar.

Mereka ngobrol santai selama perjalanan, taksi pun sampai di Tiantongyuan. Li He meletakkan barang, lalu bersama Qiang ge mencari restoran hotpot daging kambing untuk minum bersama.