Mengatur Aliansi dan Menyatukan Kekuatan

"Tulus memohon ampun?" tanya Lyu Wenming dengan senyum tipis, menyiratkan keraguan. Tukang jagal Cui langsung menghantamkan kepalanya ke tanah beberapa kali dengan keras, lalu menatap Lyu Wenming dengan penuh ketulusan dan berkata, "Saya benar-benar memohon ampun!"

"Baiklah, ikut aku," ujar Lyu Wenming.

Ia membawa tukang jagal Cui ke sebuah jalan kecil yang sepi, yang letaknya di lereng. Lyu Wenming duduk di tanah, sambil memainkan sebuah uang kuno berbentuk koin hiasan, uang hantu gunung versi Dinasti Qing.

Ia telah meminta Chen Menglong untuk mengumpulkan beberapa koin tersebut. Kemarin, Chen Menglong telah memborong semua uang hantu gunung yang ada di toko antik dalam kota.

Kualitas dan cetakannya berbeda-beda, sehingga harga uang hantu gunung dari Dinasti Qing pun bervariasi. Ada yang bernilai ribuan, ada juga yang puluhan juta. Keping yang ia mainkan itu adalah "uang delapan trigram" dari akhir Dinasti Qing, di satu sisinya terukir tulisan "Qian, Xun, Kan, Li, Zhen, Dui, Gen, Kun" dalam aksara resmi, dan di sisi lain terdapat mantra: "Petir dahsyat, membunuh hantu dan mengusir roh, menumpas siluman dan menolak kejahatan, menjaga kejernihan batin, atas perintah Dewa Tertinggi, segera laksanakan. Perintah petir untuk hantu gunung."

Konon, koin itu adalah benda asli yang pernah beredar dari Istana Guru Agung di masa akhir Qing, harganya delapan ratus ribu. Dari segi bentuk, bahan, dan kondisi, semuanya nyaris sempurna. Chen Menglong memberikannya sebagai hadiah, dan Lyu Wenming pun menerimanya tanpa ragu.

Duduk di lereng, memandang tukang jagal Cui di bawah, Lyu Wenming memainkan koin di tangannya, memperhatikannya cukup lama sebelum berkata, "Naga dan ular telah muncul, perubahan besar akan terjadi."

"Hantu gunung pun harus melakukan persiapan di dunia manusia."

"Diperlukan seorang pewaris jalur ilmu. Jika kau ingin aku mengampunimu, bisa saja."

"Masuklah ke dalam ajaranku, seumur hidup ini kau harus tunduk padaku."

"Bagaimana?"

Tukang jagal Cui tak menyangka Lyu Wenming menginginkan dirinya menjadi budak seumur hidup. Hatinya berubah getir, tapi ia tetap memaksakan senyum dan kembali menundukkan kepala, "Mendapat anugerah dari Guru Besar adalah kehormatan, Cui San bersedia mengabdi seumur hidup untuk Guru Besar."

Ia tetap tidak menyebutkan nama aslinya, hanya menyebut urutan keluarganya dari kampung. Di zaman sekarang, bahkan orang dari dunia bawah pun enggan menjadi budak.

Apa yang ia lakukan sekarang hanya sekadar strategi sementara. Ia hanya ingin menipu Lyu Wenming dulu, nanti pasti akan mencari cara untuk menyingkirkannya...

"Bagus, kau tahu diri."

"Mendekatlah."

Untuk menunjukkan rasa hormat, tukang jagal Cui merangkak berlutut hingga ke hadapan Lyu Wenming. Melihat itu, Lyu Wenming sangat puas, lalu menempelkan koin hantu gunung ke keningnya dan menjentikkan jarinya.

"Selesai, aku telah membebaskanmu."

"Aku ini bukan orang yang suka disakiti. Siapa pun yang menyakitiku pasti harus membayar harganya."

"Kau hanya menundukkan kepala tidak cukup, kau juga harus memberikan bukti kesetiaan. Kalau tidak, aku bisa membebaskanmu, tapi juga bisa menundukkanmu kembali. Mengerti?"

Tukang jagal Cui mengangguk seperti ayam mematuk beras.

Lyu Wenming dengan santai memerintah, "Pergilah, cari cara untuk menyingkirkan perempuan itu dan lelaki tua itu. Bukankah mereka temanmu semula? Bunuh mereka, maka kau akan menjadi orangku."

Tukang jagal Cui tak menyangka Lyu Wenming begitu kejam, tapi ia hanya bisa mengiyakan dengan tegas. Setelah Lyu Wenming mengizinkan, barulah ia mundur perlahan dengan hormat. Setelah meninggalkan tempat itu, ia baru menyadari seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Napasnya terengah-engah, ia berusaha menenangkan diri. Kini ia merasa bahwa Lyu Wenming benar-benar kejam dan keji, dan ia sama sekali tak mau menjadi budaknya.

Kalau tidak, entah kapan ia akan mati tanpa tahu penyebabnya.

Bukti kesetiaan... Sialan, orang gila itu, aku harus mencari cara untuk menyingkirkannya!

Kini tukang jagal Cui sudah tak memikirkan harta karun, hanya ingin menyelamatkan nyawanya... Eh? Harta karun?

Mendadak matanya berbinar. Bagus, Lyu Wenming, kau begitu mencolok, apa kau kira aku benar-benar sudah jatuh di tanganmu? Topeng hantu gunung, menjadi dukun penjelmaan hantu gunung, atau bisa dibilang, menjadi perwakilan hantu gunung di dunia manusia?

Ini... Ini adalah peluang besar untuk menjadi pendiri sekte, bahkan kelak menapaki jalan ketuhanan.

Hahaha, biar kau sekuat apa pun, jika tidak mengerti prinsip menyembunyikan kekayaan, apa gunanya? Kau pikir, berapa banyak orang dunia persilatan yang sudah datang ke Balin hanya untuk mengincarmu?

Setelah berpikir, tukang jagal Cui segera mulai menghubungi orang-orang...

...

Hou Liang, di sebuah lokasi proyek bangunan terbengkalai, masih mengenakan pelindung buku jari, terus memukuli penjual semangka yang sebelumnya dibawa dari depan rumah Lyu Wenming. Setelah babak belur, penjual semangka itu berkata dengan lemah, "Semua yang perlu aku katakan sudah aku katakan, kenapa masih harus memukulku?"

Hou Liang meludah dan berkata, "Kau belum bilang apa yang dimiliki Lyu Wenming."

"Aku benar-benar tidak tahu..."

"Bukankah kau melindungi Lyu Wenming? Kenapa malah bertanya padaku?"

Dalam keputusasaan, penjual semangka itu melihat secercah harapan. Benar saja, Hou Liang berkata, "Dia dekat dengan putri bosku, jadi ia meminta bantuan, lalu bosku mengutus orang untuk melindungi keluarganya."

"Apa hubunganku dengan dia?"

"Aku hanya tidak tahu, benda berharga yang kalian cari itu sebenarnya apa."

Ia berbicara dengan nada tidak peduli, tapi penjual semangka tahu, Hou Liang mulai tergiur. Maka ia membujuk, "Bolehkah aku menelepon teman-temanku, mungkin mereka sudah menemukan petunjuk?"

Hou Liang menyalakan rokok, berpikir sejenak, lalu melepaskan rantai dan melemparkan ponselnya.

Penjual semangka menelepon, mendengar sesuatu, dan tampak sangat gembira.

Ia menatap Hou Liang, "Tuan, sebentar lagi temanku akan datang, mereka punya kabar tentang Lyu Wenming! Lihat, alamatnya..."

"Bagian selatan kota..."

Hou Liang mencatat alamat itu, penjual semangka pun sangat senang.

Setengah jam kemudian, tiga teman penjual semangka dan tukang jagal Cui pun tiba.

Hanya dalam setengah hari, tukang jagal Cui telah mengumpulkan lebih dari tiga puluh orang. Ia benar-benar merasa beruntung, dan setelah menyingkirkan Lyu Wenming nanti, semua orang akan berebut harta karun itu.

Kini mereka mendatangi penjual semangka, berniat mengajak kelompok pelindung Lyu Wenming untuk bekerja sama.

Bagaimanapun, "harta memang menggoda hati manusia."

Namun saat tiba, mereka tertegun, "Kau?"

Hou Liang heran, "Kita pernah bertemu?"

Tukang jagal Cui berkata dengan wajah muram, "Hari ini kau yang membantu Lyu Wenming menangkap penjual manusia."

Hou Liang tersenyum, "Oh itu, bosku yang menugaskanku membantu Lyu Wenming. Jadi, kalian orang-orang dunia persilatan pada datang ke Balin, sebenarnya harta apa yang dimiliki Lyu Wenming?"

Hou Liang tampak tertarik, tukang jagal Cui pun tidak terkejut. Selama ia menceritakan apa yang dimiliki Lyu Wenming, ia yakin mereka pasti akan tergiur.

"Topeng, sebuah topeng yang bisa membuat seseorang menjadi dewa..."

Ia pun menceritakan tentang topeng dan peran dukun hantu gunung. Hou Liang terkejut, ekspresinya sungguh-sungguh, dan bertanya, "Hal-hal mistis seperti itu, sungguhan adanya?"

Tukang jagal Cui menjawab, "Seratus persen benar! Kalau tidak, kenapa kami semua sampai datang ke Balin?"

"Kawan," ujarnya, "selama informasi ini belum tersebar, setelah kita menyingkirkan Lyu Wenming, kita bisa membawa pergi harta itu. Tapi kalau informasinya bocor, akan datang entah siapa saja orang hebat, saat itu kita bahkan tidak kebagian sisa!"

"Dan kalau kau, atau bosmu, ingin melindungi Lyu Wenming, itu pun tidak mungkin berhasil."

"Bahkan bisa saja... keluargamu pun ikut celaka."

Hou Liang mengangguk, mengisap rokok dan berkata, "Masuk akal. Hanya saja aku tidak mengerti ilmu gaib, kalau aku dapat topeng itu, apa gunanya?"

Tukang jagal Cui balik bertanya, "Sebelum Lyu Wenming pergi ke Gunung Wu, bukankah ia orang biasa?"

Mata Hou Liang langsung berbinar, ia menginjak puntung rokok dan berkata, "Ayo, aku akan urus Lyu Wenming!"

"Tunggu!" tukang jagal Cui buru-buru menahan Hou Liang. Ia khawatir orang-orang ini gegabah dan akhirnya membocorkan rencana, lalu ia menjelaskan kehebatan Lyu Wenming.

Kemudian ia menegaskan, "Kita harus memastikan Lyu Wenming benar-benar mati."

"Kita harus memutus hubungan hantu gunung dengannya, kalau tidak, kalau ada campur tangan makhluk gaib, ia sangat sulit dibunuh. Jadi kita harus mempersiapkan skenario khusus, jebak dia."

"Hanya dengan begitu, sebelum hantu gunung menyadarinya, kita bisa membunuh dukun penjelmaannya, dan merebut posisinya."

"Selain itu," lanjutnya, "kita semua juga butuh kesempatan untuk menunjukkan kemampuan masing-masing, bukan?"