Bab Tiga Puluh Tiga: Orang ini memiliki bakat seorang patriot sejati!

Halaman (1/3)

Perang telah berakhir dan jumlah penduduk melonjak. Sebenarnya, hal ini sangat wajar. Ras iblis dan ras siluman juga mengalami fenomena serupa.

Namun, umat manusia terus-menerus didorong untuk memiliki anak. Dorongan itu telah berlangsung sejak masa perang hingga sekarang, sehingga pertumbuhan populasi mereka berlangsung jauh lebih cepat dan jumlahnya pun jauh lebih besar.

Kini, total populasi umat manusia bahkan telah mencapai beberapa kali lipat jumlah ras iblis.

Lonjakan populasi menghadirkan tenaga kerja murah yang melimpah. Pada saat yang sama, hal itu mendorong kemajuan produktivitas sosial dan mempercepat perkembangan umat manusia secara keseluruhan. Umat manusia saat ini telah menjadi beberapa kali lebih kuat dibandingkan masa lalu.

“Jadi, maksudmu umat manusia mungkin akan memanfaatkan kemakmuran mereka saat ini untuk memicu perang?”

Putri Kecil Qing Jun berkata sambil berpikir.

“Tepat sekali.”

Chen Cang mendengus mengejek. “Ras mana yang tidak akan mengangkat senjata melawan ras yang lebih lemah setelah menjadi kuat? Perempuan mana yang tidak akan diincar laki-laki setelah menjadi cantik?

“Ketika seseorang menggenggam pedang tajam, keinginan membunuh pasti muncul. Ketika kekuasaan tak terbatas berada di tangan, korupsi pasti menyusul. Dengan pasukan yang besar dan persediaan makanan yang melimpah, kalau tidak digunakan untuk berperang, memangnya mau dipelihara sekadar untuk dipandang?”

Yu Hongmei mengernyitkan kening. “Apa yang kau katakan memang hanya salah satu kemungkinan. Itu belum dapat membuktikan apa pun.”

“Aku tahu. Namun, itu baru pengantarnya. Hal terpenting baru akan kusampaikan sekarang.”

Chen Cang melirik seekor iblis dan dua ekor bangau yang hadir, lalu mengetuk meja. “Alasan yang benar-benar akan mendorong umat manusia untuk memulai perang adalah karena mereka kini terjebak dalam suatu kesulitan. Mereka sangat membutuhkan perang untuk memecahkan kebuntuan tersebut.”

“Kesulitan?”

Yu Hongmei menatap bingung pria bermasker rubah itu.

“Ada peta?”

Chen Cang tiba-tiba bertanya.

“Ada.”

Yu Hongmei berdiri dan mengambil sebuah peta dari lemari di sampingnya.

Mata ungu pucat Putri Kecil Qing Jun tertuju pada Chen Cang.

Ia ingin melihat apa sebenarnya yang hendak dikatakan pria yang datang dengan penyamaran ini.

Chen Cang membentangkan peta di atas meja, lalu melingkari seluruh wilayah umat manusia dengan jarinya. “Silakan lihat. Di dunia saat ini, tiga ras besar—umat manusia, siluman, dan iblis—terbagi ke dalam enam wilayah besar. Umat manusia hanya menguasai satu wilayah, yakni Qingzhou. Luas wilayah mereka hanya sekitar dua pertiga wilayah ras iblis, tetapi mereka harus menanggung populasi manusia yang jumlahnya beberapa kali lipat dibandingkan populasi ras iblis.

“Populasi yang besar memang dapat membawa perkembangan pesat bagi suatu ras secara keseluruhan. Namun, kurasa ketiga orang yang hadir di sini seharusnya mengetahui keadaan umat manusia saat ini, bukan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tak terhitung pengangguran yang hanya berdiam di rumah. Ratusan bahkan ribuan orang memperebutkan satu lowongan pekerjaan. Para pelajar dari keluarga miskin harus menanggung biaya pendidikan yang tinggi. Mereka belajar mati-matian selama puluhan tahun, tetapi pada akhirnya bahkan tidak mampu menemukan pekerjaan...

“Populasi yang besar tidak lagi menjadi keunggulan. Sebaliknya, hal itu telah berubah menjadi beban.

“Dan semua ini belum berakhir.”

Chen Cang tersenyum. “Mari kita berani memprediksi. Jika keadaan terus berlanjut dan umat manusia terus memiliki anak sebanyak ini, akan menjadi seperti apa masa depan mereka?”

“Seperti apa?” Qing Jun mendesak.

“Karena tekanan hidup yang terlalu besar, tak peduli seberapa keras pemerintah mendorong kelahiran, banyak anak muda di era baru pasti akan memilih untuk tidak memiliki anak. Pada saat itu, jumlah bayi yang lahir setiap tahun akan terus menurun.

“Walaupun hal tersebut dapat mengurangi jumlah penduduk sampai batas tertentu, masalah yang lebih serius juga akan muncul, yaitu penuaan populasi yang parah.

“Bagi ras siluman dan ras iblis, masalah ini masih dapat ditoleransi. Keduanya merupakan ras berumur panjang. Semakin tua usia seseorang, semakin kuat pula kekuatannya. Karena itu, penuaan populasi tidak terlalu memengaruhi kekuatan keseluruhan ras mereka.

“Namun, umat manusia berbeda. Hanya kaum muda yang memiliki kekuatan tempur. Penuaan populasi yang parah berarti menurunnya kekuatan umat manusia secara keseluruhan. Kemakmuran mereka pun akan lenyap.

“Dalam ras sebesar itu, jika lebih dari separuh anggotanya hanyalah orang-orang berperut buncit, tubuh gemuk, dan renta seperti kayu lapuk, apa gunanya jumlah mereka yang besar?”

Chen Cang mengetuk meja. Suaranya tidak keras, tetapi mengguncangkan hati. “Umat manusia telah mulai menuruni lereng kemunduran. Jika mereka tidak memanfaatkan kemakmuran saat ini untuk menjadi pelaku kekerasan, ketika mereka jatuh ke dalam kemerosotan di masa depan, mereka pasti akan menjadi korban.”

Mendengar perkataan itu, Yu Hongmei, Qing Jun, dan Tetua He Laoliu semuanya terdiam dalam pikiran masing-masing. Tatapan mereka kepada Chen Cang dipenuhi keterkejutan.

Leng Baixin, yang menguping dari atas atap, bahkan sampai tercengang.

“Orang ini... Hanya berdasarkan sedikit informasi yang kuberikan tentang keadaan internal umat manusia, dia sudah bisa menyimpulkan sebanyak ini?”

Ia diam-diam mengecapkan lidah.

“Benar-benar monster...”

“Baiklah. Setelah membahas alasan umat manusia memulai perang, sekarang mari kita lihat apa yang dapat diberikan perang kepada mereka.”

Chen Cang meneguk teh yang telah dingin untuk membasahi tenggorokannya, lalu melanjutkan, “Pertama, tentu saja mereka dapat menyerbu wilayah ras lain dan merampas sumber daya. Kedua, mereka dapat mengurangi jumlah populasi secara wajar melalui perang.

“Dan yang paling penting, yang ketiga: pembagian ulang sumber daya ras.”

“Ehem... Poin pertama dan kedua dapat kupahami, tetapi apa maksudmu dengan poin ketiga?”

Tetua He Laoliu bertanya dengan bingung. “Mohon beri kami pencerahan, Tuan.”

Seorang tetua ras bangau dengan kultivasi tingkat delapan ternyata memanggil Chen Cang dengan sebutan “Tuan”. Jelas bahwa ia telah benar-benar diyakinkan.

Yu Hongmei dan Putri Qing Jun juga serentak menoleh kepada Chen Cang.

“Aku tidak pantas dipanggil demikian.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Chen Cang melambaikan tangan dan menjelaskan, “Dalam hal sumber daya, umat manusia tidak berbeda dari ras iblis dan ras siluman. Sebagian besar sumber daya terkonsentrasi di tangan keluarga-keluarga besar, bangsawan, serta berbagai sekte utama. Namun, masalahnya tetap sama: ras siluman dan ras iblis justru semakin kuat seiring bertambahnya usia, sedangkan umat manusia hanya memiliki kaum muda yang mampu bertempur.

“Sumber daya Qingzhou sejak awal memang tidak cukup untuk menghidupi umat manusia yang jumlahnya begitu besar. Terlebih lagi, sebagian besar sumber daya pada dasarnya berada di tangan kaum paruh baya, yang kekuatan tempurnya telah menurun.

“Kesenjangan antara kaya dan miskin begitu besar. Anak-anak dari keluarga biasa, yang jumlahnya sangat dominan, hanya bisa mengerahkan seluruh tenaga untuk mengejar sumber daya yang jumlahnya sedikit. Setiap tahun, umat manusia melahirkan begitu banyak anak. Bahkan jika hanya satu dari sepuluh ribu yang terpilih sebagai jenius, jumlahnya tetap mencapai puluhan ribu. Jika ingin mendapatkan bagian sumber daya, satu-satunya jalan adalah bersaing habis-habisan.

“Banyak jenius yang sebenarnya memiliki bakat luar biasa, tetapi karena terlahir dari keluarga rendah dan tidak memiliki dasar yang kuat, mereka tidak mampu memperebutkan sumber daya. Pada akhirnya, mereka tenggelam di antara orang kebanyakan, menyia-nyiakan bakat yang mereka miliki.

“Karena itulah, meski jumlah umat manusia begitu besar, jumlah jenius yang muncul setiap tahun tetap terbatas, bahkan lebih sedikit dibandingkan ras iblis dan ras siluman.

“Coba pikirkan. Jika keadaan seperti ini tidak berubah, sekalipun masalah populasi berhasil diselesaikan, bagaimana mungkin umat manusia tidak menuju kemunduran?”

Yu Hongmei menatap pria bermasker rubah di hadapannya, tetapi tetap diam.

Ia teringat pertanyaan yang diajukannya beberapa hari sebelumnya ketika menguji Peri Mingyue: mengapa, di tengah masa kejayaan umat manusia, jumlah orang yang mati karena kelelahan dan bunuh diri masih begitu tinggi?

Kini, ia sepertinya telah mengetahui jawabannya.

“Jadi, umat manusia memulai perang juga untuk memberikan jalan yang masuk akal bagi para pemuda berbakat dari keluarga biasa agar dapat memperoleh sumber daya dan menjadi lebih kuat, begitu?”

Putri Kecil Qing Jun bertanya setelah merenung.

“Tepat. Hakikat perang adalah pembagian ulang sumber daya. Bukan hanya sumber daya dunia, tetapi juga sumber daya di dalam suatu ras.”

Chen Cang terkekeh pelan. “Dalam masa kacau, para pahlawan akan bermunculan. Perang pada dasarnya adalah sarana terbaik untuk menempa seseorang. Dengan menjadikan perang sebagai alasan, mereka dapat secara sah memeras sumber daya dari keluarga-keluarga besar, para bangsawan, dan berbagai sekte utama, lalu menghadiahkannya kepada para ‘pahlawan’ yang muncul dalam perang...

“Dapat diperkirakan bahwa setelah perang ini dimulai, para jenius umat manusia yang selama ini terpendam akan bermunculan tanpa henti seperti tunas bambu setelah hujan. Kalian bertiga seharusnya tahu apa arti semua itu, bukan?”

“Tentu saja.”

Suara Tetua He Laoliu terdengar berat.

Dengan populasi umat manusia yang begitu besar, jumlah jenius yang selama ini terpendam pasti juga merupakan angka yang sangat mengerikan.

Begitu orang-orang itu menonjol dalam perang, kelak mereka pasti akan menjadi kekuatan utama umat manusia.

Memanfaatkan perang untuk menghidupi perang, lalu menjadi semakin kuat setiap kali bertempur... Jika terus berlanjut seperti ini, kekuatan umat manusia secara keseluruhan bukan hanya tidak akan melemah, melainkan justru akan mengalami peningkatan dahsyat. Mereka bahkan sangat mungkin melompat menjadi ras terkuat.

Catatan penulis: Beberapa bab ini memang agak kering. Aku sendiri tidak tahu apakah penjelasanku sudah cukup jelas. Singkatnya, kalian hanya perlu memahami bahwa memulai perang akan memberikan keuntungan yang sangat, sangat, sangat besar bagi umat manusia, dan tokoh utama juga memanfaatkan kesempatan ini untuk tampil luar biasa. Itu sudah cukup.

Halaman (3/3)