Bab Tiga Belas: Rembulan Terang

"Pasang surut air mengikuti peredaran bulan."
"Bulan memiliki fase purnama dan sabit, pasang pun memiliki saat naik dan turun."
"Segala sesuatu di dunia ini berbeda satu sama lain, dan semuanya berada dalam perubahan yang tak terbatas."
"Oleh karena itu, manusia tidak memiliki sifat yang tetap, sebagaimana air tidak memiliki bentuk yang abadi."

Chen Cang tiba-tiba berdiri dari permukaan air. Sambil melangkah di atas air yang tenang, ia melontarkan tinju dengan tajam.
Ia sedang memperagakan jurus tinju yang pernah ditunjukkan oleh pria berbekas luka di dalam dunia rahasia: Rembulan di Tengah Laut.

Energi berwarna biru air yang tak terhitung jumlahnya muncul dari sungai besar di bawah kakinya. Tanpa perlu diserap secara aktif, energi-energi itu berebut masuk ke dalam tubuh Chen Cang.

"Sang Dewi memberitahuku untuk bersikap seperti air, namun air tidak memiliki bentuk tetap, dan pasang pun mengalami pasang surut."
"Jalan kultivasi bukanlah sekadar meniru keberhasilan pendahulu, melainkan melangkah ke dalam sungai yang belum pernah dijamah oleh siapa pun sebelumnya."
"Hati Sang Dewi tenang bagaikan sumur tua tanpa riak, sementara aku, memiliki irama dan ketenanganku sendiri."

Suara decitan udara yang terbelah terus terdengar, dan niat yang ganas serta bergejolak merembes keluar dari kepalan tangannya. Setiap kali ia melayangkan tinju, lingkaran energi elemen air yang murni terlepas dari tubuhnya.

"Jika Sang Dewi Rembulan adalah air yang tenang, damai, dan tak beriak, maka aku adalah air yang ganas, bergelombang dahsyat, dan membentang luas tanpa batas!"

Kilatan tajam melintas di mata Chen Cang. Dengan niat ganas yang membawa tekad untuk menghancurkan segalanya, ia melayangkan tinjunya.
Sungai besar di bawah kakinya pun ikut mengamuk seiring dengan jurus tinju tersebut, seolah-olah terjadi gempa di dasar sungai dan tsunami sedang bersiap untuk meletus.
Ibarat soda yang dicampur dengan permen, air sungai meluap dan membengkak, siap menerjang tanggul. Jika terus seperti ini, Kota Tashan mungkin akan tenggelam.
Untungnya, itu adalah pukulan terakhir. Chen Cang perlahan menarik kekuatannya, dan Sungai Qinglei pun perlahan kembali tenang.

Chen Cang mendongak dan menatap sekeliling. Di sekitarnya dipenuhi oleh energi elemen air yang ia lepaskan.
Sesuai prosedur teknik penempaan, langkah selanjutnya adalah memadatkan energi elemen air tersebut menjadi senjata, maka proses penempaan dianggap selesai dengan sempurna.
Namun, energi yang tersebar itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda untuk memadat. Setelah berputar dan menjalin diri di sekitar Chen Cang, energi itu justru kembali masuk ke dalam tubuhnya.

Perubahan ini membuatnya mengernyitkan dahi: "Gagal lagi?"
Namun, sesaat kemudian, ia seolah merasakan sesuatu, dan raut wajahnya menunjukkan keterkejutan.
Setelah merenung selama dua detik, Chen Cang dengan ragu mengulurkan tangan dan menggenggam ruang hampa di depannya.
Air yang mengalir berkumpul di tangannya, membentuk sebuah pedang panjang putih bersih yang familiar.
"Pedang Rubah Tak Terkalahkan milikku..."

Ia sempat tidak percaya, namun kemudian berubah menjadi kegirangan.
Saat pergelangan tangannya berputar, pedang panjang itu hancur menjadi aliran air.
Chen Cang mengepalkan tinjunya. Detik berikutnya, air mengalir menutupi kedua kepalan tangannya, membentuk sepasang sarung tinju.

"Air tidak memiliki bentuk yang tetap, ternyata inilah maksudnya... Pantas saja aku selalu gagal saat mencoba memadatkannya menjadi bentuk tertentu, ternyata karena ia memang tidak memiliki bentuk yang permanen."
"Seharusnya, sekali senjata roh jati diri selesai dilebur, bentuknya sudah ditentukan—pedang tetaplah pedang, tombak tetaplah tombak, dan tidak bisa diubah kecuali melalui kultivasi ulang. Namun, teknik 'Air Tanpa Bentuk' ini ternyata bisa mengubah bentuk senjata roh sesuka hati... Aku belum pernah mendengar teknik penempaan yang begitu ajaib. Pengendalian terhadap elemen air pun jauh lebih kuat dari yang kubayangkan."

Ia merasa sangat gembira, "Luar biasa, benar-benar luar biasa. Tidak sia-sia aku memulai kultivasi dari awal, kali ini aku benar-benar beruntung."
"Diberikan teknik sehebat ini, hahaha, aku benar-benar mencintaimu, Dewi."

Chen Cang merasa sangat puas dan hendak kembali ke kota. Namun, baru saja ia melangkah, rasa lelah yang luar biasa menyelimutinya.
"Rembulan di Tengah Laut" adalah teknik tinju tingkat tinggi yang sangat rumit, dan energi yang dikonsumsinya terlalu besar bagi Chen Cang saat ini.
Pandangannya menjadi gelap, ia tidak lagi mampu berdiri di atas air, dan dengan suara "cebur", ia jatuh ke dalam sungai.

...

Chen Cang bermimpi.
Itu bukanlah mimpi indah. Mungkin karena ia terus memikirkan cara mengalahkan pria berbekas luka, ia pun bertarung dengannya di dalam mimpi.
Pertarungan kali ini berjalan sangat lancar, ia terus mendominasi pria itu sepanjang waktu.
Namun, tepat saat ia hendak menang, pria berbekas luka itu tersenyum jahat, mengeluarkan pedang dari balik punggungnya, dan menusuk perut Chen Cang.
"Kau... tidak menjunjung sportivitas!"
Chen Cang membelalakkan mata dan terbangun dengan tersentak.

"Hah, ternyata hanya mimpi."
Ia menghela napas lega, duduk, dan melihat sekeliling. Ia mendapati dirinya hanya mengenakan celana, terbaring di atas rumput di tepi sungai.
"Aku ingat semalam aku pingsan di sungai... Apakah ada yang menyelamatkanku?"

Chen Cang berpikir sejenak. Dari arah kanan atas, terdengar suara wanita yang malas: "Yo, sudah bangun rupanya."
Ia mendongak dan melihat di dahan pohon besar di sebelah kanan, tergeletak sebuah pedang raksasa berwarna hitam pekat.
Di atas pedang itu, duduk seorang wanita berpakaian hitam. Ia menyandarkan kedua tangannya di belakang kepala, duduk bersila, dan wajahnya tertutup oleh topi caping.
Rambut hitamnya yang lebat menjuntai seperti air terjun. Di bawah sinar matahari pagi, setiap helai rambutnya tampak berkilau lembut.
Ia melepaskan caping yang menutupi wajahnya, menguap, lalu mengucek matanya, "Kalau kau tidak segera bangun, aku mungkin sudah tertidur."

Chen Cang segera mengerti, wanita berpakaian hitam inilah yang menyelamatkannya. Ia bahkan khawatir jika Chen Cang yang pingsan akan mengalami hal buruk, sehingga ia terus berjaga di sampingnya.
Ia segera berdiri dan memberikan hormat dengan etika bangsa iblis, "Terima kasih banyak, Pendekar, telah menyelamatkan nyawaku."
"Hanya masalah sepele, tidak perlu berlebihan."

Ia meregangkan tubuh, duduk, mengenakan kembali capingnya, lalu memanggul pedang raksasa itu dan melompat turun dari pohon. Sambil berjalan terhuyung-huyung ke arah Kota Tashan, ia berkata, "Cari saja pakaianmu sendiri, jangan sampai masuk angin karena bertelanjang. Adapun aku, aku mau pergi ke kota untuk membeli minuman keras."
"Bolehkah aku mengetahui siapa nama Anda, Pendekar?" tanya Chen Cang dari belakang.

Wanita berpakaian hitam itu tidak menoleh, hanya melambaikan lengannya dengan santai, "Hanya seorang pengembara, tidak perlu mengetahui namaku."
Chen Cang menatap punggungnya sambil mengusap dagu, "Baju hitam, rambut panjang hitam, dan pedang raksasa itu... Jangan-jangan dia adalah wanita yang sering dibicarakan di dunia persilatan?"
"Untuk apa dia datang ke Tashan?"

Setelah dipikir-pikir, ia merasa wanita itu setidaknya adalah setengah penyelamat nyawanya, jadi sebaiknya ia tidak perlu berspekulasi sembarangan mengenai niat orang lain.
Alasan mengapa ia menyebutnya "setengah" adalah karena setelah Chen Cang menguasai "Air Tanpa Bentuk", ia mendapatkan kemampuan pasif 'Afinitas Elemen Air', yang memungkinkannya menahan napas di bawah air jauh lebih lama. Berada di dasar sungai selama semalam seharusnya tidak akan membuatnya tenggelam.

Ia menyusuri tepi sungai, menemukan pakaiannya, memakainya, lalu kembali ke kota.
Di jalan, ia membeli beberapa bakpao daging untuk memuaskan perutnya yang lapar. Tanpa pulang ke rumah, ia langsung menuju Penjara Tashan.
Ia sudah tidak sabar untuk memberi tahu Sang Dewi Rembulan kabar baik bahwa ia telah berhasil berkultivasi.

Sepanjang jalan ia bergegas kembali ke penjara. Di depan sel khusus Sang Dewi Rembulan, Chen Cang berhenti sejenak untuk merapikan rambut dan kerah bajunya.
Setelah merasa penampilannya cukup rapi, ia membuka pintu dan masuk dengan kepala tegak.
Melihat Sang Dewi duduk di dalam sel tanpa bereaksi, Chen Cang sengaja terbatuk keras untuk membangunkannya.
Namun, Sang Dewi masih menutup rapat matanya.

"Dewi? Dewi?"
Chen Cang memanggil dua kali, namun melihat Sang Dewi tetap tidak merespons, ia mengerutkan kening karena merasa ada yang tidak beres. Ia segera mencari kunci, membuka pintu sel, dan masuk ke dalam.
Menatap Sang Dewi yang menutup mata dengan raut wajah tenang di depannya, Chen Cang menarik napas dalam-dalam. Dengan tangan sedikit gemetar, ia mencoba memeriksa napas Sang Dewi, namun tepat saat jari-jarinya menyentuh kulitnya, ia menarik tangannya kembali seolah tersengat listrik.
Kulitnya terasa dingin, dan... ia sudah tidak bernapas lagi.