Bab Tiga Puluh: Maaf, Kak Chen Cang

"Selamat pagi, Pendekar Dingin."

Chen Cang melangkah keluar dari rumah sambil menguap, menyapa Leng Baixin yang sedang berbaring di atas atap sambil meminum arak. Entah karena kebiasaan pribadi, Leng Baixin memang gemar naik ke atap jika sedang senggang.

"Selamat pagi."

Leng Baixin menyimpan labu araknya lalu melompat turun dari atap. "Saudara Chen Cang, ke mana tujuanmu hari ini? Apakah masih ingin pergi berlatih?"

"Hari ini aku harus pergi ke kediaman penguasa kota terlebih dahulu." Chen Cang tersenyum. "Aku ingin melihat apakah umpan yang kusebar sebelumnya berhasil menangkap ikan."

"Baiklah." Leng Baixin tidak bertanya lebih jauh. "Kalau begitu, ayo berangkat."

"Hm."

Setelah sarapan, keduanya menaiki kereta kuda menuju gerbang kediaman penguasa kota.

"Pergilah, aku akan menunggumu di luar," ucap Leng Baixin.

"Baik." Chen Cang mengangguk. Saat berbincang santai sebelumnya, ia sempat mendengar dari Leng Baixin bahwa wanita itu memiliki dendam pribadi dengan Xiao Hong. Oleh karena itu, Chen Cang tidak banyak bicara dan masuk seorang diri ke dalam kediaman.

"Tuan Chen, silakan ikut saya. Penguasa kota sudah menunggu Anda cukup lama," ujar pelayan kediaman.

"Terima kasih atas bantuannya." Chen Cang mengangguk dan mengikuti pelayan tersebut hingga sampai di ruang kerja Yu Hongmei.

"Kau sudah datang." Yu Hongmei sedang sibuk mengurus dokumen. Begitu melihat Chen Cang masuk, ia meletakkan pekerjaannya dan menunjuk kursi di hadapannya. "Duduklah."

"Baik." Chen Cang pun duduk.

"Seperti prediksimu, kaum manusia memang mengirim orang untuk mencariku. Aku mengikuti jejak mereka dan berhasil menemukan tempat persembunyiannya." Yu Hongmei menghela napas pelan. "Namun, kekuatanku tidak cukup. Aku hanya berhasil menangkap satu bawahan, sementara dalang utamanya melarikan diri. Maafkan aku."

"Ah, Anda terlalu merendah, Tuan Penguasa Kota," Chen Cang tersenyum. "Itu hanyalah jebakan yang kubuat sambil lalu. Bisa menangkap satu orang saja sudah dianggap sebuah keberhasilan."

"Jebakan yang dibuat sambil lalu..." Yu Hongmei menatapnya tanpa berkata-kata.

Mulai dari menilai sifat lawan yang berhati-hati setelah mereka mengirim pembunuh tingkat enam, hingga menyusun strategi yang cerdik dalam situasi di mana musuh berada di balik bayang-bayang dan informasi yang minim, semuanya diperhitungkan dengan presisi. Langkah demi langkah, satu demi satu, semuanya terjalin sempurna.

Strategi yang begitu brilian dan permainan catur yang begitu sempurna, di mulut Chen Cang justru disebut sebagai 'jebakan yang dibuat sambil lalu'... Yu Hongmei benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi.

"Apakah Anda berhasil mendapatkan informasi dari hasil interogasi, Tuan?" tanya Chen Cang.

"Tidak." Yu Hongmei tersadar dari lamunannya dan menggeleng. "Mulutnya sangat rapat, ia tidak mau mengatakan apa pun."

Meskipun bisa menggunakan teknik penelusuran jiwa, lawan yang begitu tenang dan tidak takut kemungkinan besar telah memasang pertahanan khusus pada jiwanya untuk menangkal teknik tersebut. Teknik penelusuran jiwa memang berguna, namun risikonya adalah target akan menjadi bodoh setelah jiwanya dikuras. Jika ia gegabah menggunakan teknik itu dan lawan ternyata telah bersiap, hasilnya bukan hanya informasi yang gagal didapat, tetapi target pun akan menjadi idiot dan tidak bisa dimintai keterangan lagi. Karena itu, Yu Hongmei tidak berani gegabah.

"Bagaimana dengan Luan Yu dan kaki tangannya di penjara?" tanya Chen Cang lagi.

"Sama saja, mereka semua keras kepala," jawab Yu Hongmei sambil menghela napas. Ia merasa dirinya tidak berguna. Tidak berhasil menangkap target utama, menyia-nyiakan rencana Chen Cang, dan bahkan tidak mendapatkan hasil apa pun dari interogasi.

"Tampaknya dalang di balik semua ini lebih berhati-hati dari dugaanku. Bahkan anak buah yang ia bawa dipilih khusus karena kesetiaan yang tinggi dan watak yang keras," gumam Chen Cang dalam hati dengan dahi berkerut.

Ia mengusap dagunya sembari memikirkan strategi. Yu Hongmei diam memperhatikan, suasana ruangan menjadi hening. Angin sepoi-sepoi bertiup dari jendela, menerbangkan helai rambut merahnya. Sang penguasa kota muda itu menatap Chen Cang dengan tatapan yang sedikit linglung.

Ia samar-samar teringat masa kecilnya; setiap kali ia membuat masalah dan tidak tahu harus berbuat apa, ia akan berlari menemui Chen Cang dengan wajah sedih. Saat itu, Chen Cang akan menggodanya atau mengejeknya sebentar, kemudian dengan serius memikirkan cara untuk membantunya menyelesaikan masalah, persis seperti yang ia lakukan sekarang.

Sungguh dirindukan... Sayangnya, masa-masa indah itu tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Di tengah lamunannya, tiba-tiba kilatan warna merah darah melintas di mata Yu Hongmei. Wajahnya berubah, ia dengan cepat mengeluarkan sebutir pil dari balik pakaiannya dan menelannya.

Melihat itu, Chen Cang bertanya dengan bingung, "Tuan, apa yang terjadi?"

"Tidak apa-apa," jawab Yu Hongmei setelah menelan pil tersebut, lalu menggeleng. Ia kemudian menatap Chen Cang dengan mata yang masih menyisakan sedikit rona merah. "Kapan kau berencana meninggalkan Tashan?"

"Dua hari lagi aku akan pergi," jawab Chen Cang santai.

Mendengar Yu Hongmei berkata tidak apa-apa, ia tidak terlalu memikirkannya dan hendak kembali memikirkan strategi. Namun, ia justru mendengar Yu Hongmei berkata, "Untuk apa kau masih tinggal di sini? Pergilah secepat mungkin."

"Eh?" Menyadari nada dingin dalam suaranya, Chen Cang tertegun. "Tuan Penguasa Kota... apakah Anda mengusir saya?"

"Ya," jawab Yu Hongmei lugas.

Chen Cang terdiam seketika. Yu Hongmei pun tidak bicara, hanya menatapnya.

Lama berselang, Chen Cang bertanya dengan penuh kebingungan, "Mengapa?"

Mengapa? Padahal dua hari lalu ia begitu baik kepadaku, bahkan memintaku menjadi staf penasihat di kediaman penguasa kota. Mengapa hari ini ia mengusirku dengan begitu kejam? Apakah terjadi sesuatu? Mungkinkah ia termakan fitnah dan benar-benar mengira aku adalah sisa-sisa sekte jurang maut? Padahal aku sudah berusaha sekuat tenaga membantunya.

"Tidak ada alasan," kata Yu Hongmei tanpa ekspresi. "Aku hanya tidak ingin melihatmu lagi, itu saja."

Chen Cang tertegun.

"Saya... bawahan mengerti." Ia berdiri dari kursinya, menunduk, dan memberi hormat dengan hormat kepada Yu Hongmei yang duduk di singgasana. "Perintah penguasa kota tidak berani saya langgar. Saya mohon pamit."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi. Langkahnya terasa berat, gerakannya sedikit kaku.

Yu Hongmei duduk di kursinya, menatap punggung Chen Cang dengan pandangan redup. *Aku mengucapkan kata-kata kejam agar kau pergi, dan kau benar-benar patuh.*

Ia memijat pelipisnya dan menghela napas panjang. Ia kembali ke Tashan untuk mencari Chen Cang karena Chen Cang adalah orang terakhir di dunia ini yang pantas ia pedulikan. Ia berharap teman masa kecilnya ini bisa menenangkan hatinya yang penuh luka, sehingga mengurangi kemungkinan ia kehilangan kendali.

Namun tak disangka, Chen Cang yang sekarang benar-benar berubah total dibandingkan masa kecilnya. Sikapnya hormat namun enggan terlibat lebih jauh, sopan namun menjaga jarak. Ia tidak mendapatkan kesembuhan, justru menambah luka baru. Hal itu membuatnya semakin dekat menuju kehilangan kendali.

Namun, Yu Hongmei tidak menyalahkan Chen Cang. Ia tahu betul di dalam hatinya bahwa dalam masalah ini, Chen Cang tidak salah. Kesalahannya ada pada dirinya sendiri. Ia yang lancang berharap, dan ia pula yang lancang merasa kecewa. Inilah akibatnya, ia menanggung konsekuensi atas perbuatannya sendiri. Chen Cang tidak memiliki kewajiban untuk memenuhi ekspektasinya.

Alasan ia mengusir Chen Cang adalah karena selama Chen Cang berada di sisinya, kenangan indah masa lalu akan terus menyerang otaknya. Sering diganggu oleh ingatan adalah pertanda akan segera kehilangan kendali. Selama sikap Chen Cang tetap hormat dan menjaga jarak, tidak bisa kembali seperti kedekatan masa kecil yang alami, maka teman masa kecil ini bukanlah obat bagi hatinya, melainkan semangkuk racun yang membuatnya semakin mendekati kehancuran.

"Maafkan aku, Saudara Chen Cang," bisik Yu Hongmei pelan. "Aku tidak boleh kehilangan kendali. Tashan tidak boleh tanpa aku—setidaknya tidak untuk saat ini... Selain mengusirmu, aku tidak punya pilihan lain."