Bab Sembilan Belas: Persahabatan Masa Kecil, Apakah Kau Benar-Benar Tak Peduli Sedikit Pun? (Mohon Lanjutan Ceritanya!)

Halaman (1/3)

Tanpa memberi kesempatan kedua kepada sang pembunuh untuk menyerang, Bangau Tua Keenam mengepakkan sayapnya di udara. Serangkaian badai dahsyat melesat bersama bulu-bulu sayap yang berkilauan dingin, tajam seperti bilah pisau.

“Jleb!”

“Jleb!”

Tubuh sang pembunuh seketika ditembus hingga ke jantung.

“Ugh…”

Rasa sakit yang menusuk tubuhnya membuat kesadarannya pulih. Ia mengertakkan gigi dan berniat melarikan diri, tetapi Bangau Tua Keenam telah melesat datang dengan suara menggelegar. Tak punya pilihan lain, sang pembunuh terpaksa menyeret tubuhnya yang tertembus dan terlibat dalam pertarungan sengit melawan Bangau Tua Keenam, berusaha sekuat tenaga menahan serangannya.

Yu Hongmei segera tiba dan langsung berdiri di depan Chen Cang.

“Kau tidak apa-apa?” tanyanya.

Baru sekarang Chen Cang mengembuskan napas lega. Ia menyeka keringat di dahinya dan berkata, “Berkat bantuan Yang Mulia Wali Kota dan senior dari kaum siluman, bawahan tidak mengalami cedera serius.”

“Kau…”

Melihatnya memberi salam dengan sikap yang begitu menjaga jarak, napas Yu Hongmei sedikit memburu. Kedua matanya menatap lurus ke arahnya.

Di dalam sepasang mata yang hitam-putih itu tampak jelas keterkejutan sekaligus kekecewaan, disertai sedikit kesepian.

Ada begitu banyak hal yang ingin ia tanyakan.

Misalnya, tentang pengejaran itu.

Tentang benang laba-laba pada tubuh sang pembunuh.

Tentang ilmu pesona yang persis sama dengan milik sang raja tinju bawah tanah.

Dan juga…

Jelas-jelas kau begitu hebat. Mengapa tidak memberitahuku? Mengapa menyembunyikannya dariku? Mengapa… menjauhiku?

Persahabatan kita sejak kecil, apakah benar-benar sudah tak berarti sedikit pun bagimu?

Yu Hongmei menatapnya. Bibir merahnya bergerak sedikit, tetapi tidak mengeluarkan suara.

Pada saat itu, ia sama sekali tidak tampak seperti penguasa sebuah kota.

Ia datang ke Gunung Menara demi Chen Cang. Sikap Chen Cang membuatnya benar-benar tidak mengerti.

Namun, pada akhirnya ia kembali menjadi seorang wali kota. Ia hanya berkata, “Syukurlah kau tidak apa-apa,” lalu memalingkan wajah dengan dingin dan tidak melanjutkan pembicaraan.

Chen Cang terus menundukkan kepala, sama sekali tidak menyadari perubahan emosi perempuan di hadapannya.

Bukan hanya itu, ia malah berpikir dengan penuh kebanggaan, Haha, aku memang orang yang sopan dan sangat memperhatikan detail. Bahkan dalam situasi hidup dan mati seperti ini, aku masih tidak lupa memberi salam.

Sementara pikirannya berkelindan, pertarungan di pihak Bangau Tua Keenam telah berakhir. Ia menyeret sang pembunuh yang sekujur tubuhnya berlumuran darah dan nyaris mati, lalu berjalan mendekat.

“Wali Kota Yu, aku menyisakan sedikit napas untuknya. Mengenai bagaimana menanganinya, kuserahkan kepadamu.”

Yu Hongmei mengangguk. “Terima kasih atas bantuanmu, Senior Bangau.”

Bangau Tua Keenam tersenyum. “Hanya perkara kecil.”

Saat itu, Yu Hongmei tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menoleh dan menyapu pandangan ke belakang. Melihat bahwa pria bermarga Leng itu ternyata telah memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri, ia tidak dapat menahan dengusan dingin.

“Kita kembali dulu ke kediaman wali kota,” katanya. Kemudian ia menoleh kepada Chen Cang di belakangnya. “Kau juga ikut.”

Halaman (2/3)

“Baik.”

Chen Cang menjawab patuh.

Putri kecil dari kaum bangau masih duduk santai di kursi besar di depan kediaman wali kota sambil menikmati teh. Ketika melihat mereka kembali, pandangannya segera beralih kepada Chen Cang. Sudut bibirnya yang merah muda sedikit terangkat.

“Hei, rubah kecil, apakah kedatanganku tepat waktu?” tanyanya.

“Benar-benar tepat waktu.”

Di antara semua orang yang hadir, hanya Chen Cang yang memiliki garis keturunan rubah. Dengan penuh kesadaran, ia meletakkan tangan di depan dada, membungkuk, lalu memberi salam dengan tata krama kaum siluman.

“Terima kasih atas bantuanmu. Jasa penyelamatan ini tidak akan pernah kulupakan.”

Yu Hongmei memandang Chen Cang dengan bingung, lalu melihat putri kecil itu. “Kalian saling kenal?”

Chen Cang menggeleng jujur, sedangkan sang putri tersenyum lebar. “Tadi memang belum kenal. Sekarang bukankah sudah kenal?”

Ia bangkit dari kursi besar itu, memasang senyum di wajahnya, lalu berjalan santai seperti sedang berjalan-jalan di taman menuju Chen Cang.

Dari luar, ia tampak begitu berwibawa. Namun, begitu mendekat, ia langsung menyesal.

Sial, mengapa rubah ini bisa setinggi ini?

Tetapi ia sudah telanjur datang. Jika mundur sekarang, bukankah itu akan lebih memalukan?

Karena itu, ia hanya bisa menguatkan hati, mengangkat wajah kecilnya, lalu menatap Chen Cang. Ia berusaha merebut kembali wibawanya dengan nada bicara yang angkuh.

“Aku adalah putri dari Istana Siluman, He Qingjun. Karena engkau memiliki garis keturunan kaum siluman, bersediakah engkau kembali bersamaku ke Istana Siluman dan bekerja untukku?”

Yu Hongmei sedikit mengernyit, tetapi tidak berkata apa-apa. Ia hanya menoleh kepada Chen Cang.

Bekerja untuk putri kaum siluman tentu jauh lebih menjanjikan daripada tetap menjadi sipir kecil di Penjara Gunung Menara.

Sementara itu, Bangau Tua Keenam diam-diam tertawa di samping mereka. Dalam hati ia berpikir, buku-buku dari kaum manusia di kamar Yang Mulia Putri ternyata tidak sia-sia dibaca. Lihatlah, sekarang ia sudah pandai merangkai kata-kata berbunga-bunga.

Setiap kali Putri Qingjun sedang ingin menunjukkan sifat manja atau sedang bersemangat, ia akan mengangkat dagu dan mengucapkan kata-kata kuno semacam itu untuk menampilkan kewibawaannya sebagai seorang putri.

Bangau Tua Keenam sudah sangat akrab dengan kebiasaannya itu.

“Ini…”

Chen Cang ragu sejenak. Sejak gadis itu menyebut dirinya “aku” dengan gaya seorang penguasa, ia sudah merasa bahwa latar belakangnya tidak sederhana. Namun, ia tidak menyangka bahwa gadis itu ternyata memiliki kedudukan sebesar ini.

Putri dari Istana Siluman—dan bahkan mengundangnya secara langsung. Apa bedanya dengan memperoleh kenaikan pangkat tanpa rintangan?

Jika ia bisa berlindung di bawah kekuasaan sebesar itu, bukankah kelak ia tidak perlu lagi bertindak serba takut dan berhati-hati?

Namun, ketika teringat ibunya yang tinggal di kampung halaman, ia terdiam selama beberapa detik. Lalu ia memberi salam dan berkata, “Hamba merasa terhormat atas perhatian Yang Mulia. Jika dapat bekerja untuk Yang Mulia Putri, tentu hamba bersedia seribu kali lipat. Namun, Chen Cang telah tumbuh besar di Gunung Menara. Semua keluarga dan sahabat hamba berada di sini. Hamba sungguh tidak ingin meninggalkan kaum iblis, terlebih lagi meninggalkan Gunung Menara. Semoga Yang Mulia dapat memakluminya.”

Kerutan di dahi Yu Hongmei sedikit mengendur.

“Tidak masalah.”

Sejak tadi terus mendongak menatap Chen Cang hingga lehernya mulai pegal, sang putri kecil langsung berbalik begitu mendengar jawaban Chen Cang. Ia berpura-pura tidak peduli, melambaikan tangan, lalu meninggalkan sosok punggung yang tampak anggun.

“Aku selalu menghormati kehendak orang lain. Karena kau tidak bersedia, anggap saja tidak pernah terjadi.”

Qingjun tidak terburu-buru. Bagaimanapun, ini baru pertemuan pertama mereka. Ia masih memiliki banyak waktu. Cepat atau lambat, ia pasti bisa membuat rubah kecil itu tunduk kepadanya.

“Karena kalian sudah selesai berbicara, sekarang kita membahas urusan yang sebenarnya.”

Yu Hongmei perlahan angkat bicara. Pandangannya menyapu wajah Chen Cang dan kedua ekor bangau itu satu per satu.

“Rahasia yang terkubur di Penjara Gunung Menara, kematian Mingyue, dan…”

Pada akhirnya, ia menatap pembunuh berjubah hitam yang nyaris mati di tangan Bangau Tua Keenam.

“Orang ini.”

…

Di ruang rapat kediaman wali kota, empat orang—satu manusia, dua siluman, dan satu iblis—duduk mengelilingi meja.

Chen Cang duduk di posisi paling rendah. Ia memandang Yu Hongmei, lalu melihat sang putri kecil dan Bangau Tua Keenam. Entah mengapa, ia merasa kursi yang didudukinya begitu panas.

Halaman (3/3)

Semua orang yang hadir adalah tokoh besar. Ia merasa seperti seekor anjing husky yang tanpa sengaja menyusup ke tengah-tengah kawanan serigala.

“Kita mulai dari hal yang paling sederhana,” kata Yu Hongmei, memimpin rapat itu. “Mulut pembunuh itu sangat keras. Ia tidak mau mengatakan apa pun. Aku sudah mencoba membaca jiwanya, tetapi tidak menemukan apa-apa. Jelas sekali ia telah menyiapkan pertahanan terhadap teknik pembacaan jiwa.”

Mendengar itu, Bangau Tua Keenam mengernyitkan dahi.

“Teknik pembacaan jiwa adalah kemampuan khusus kaum iblis. Biasanya, hanya mata-mata yang disusupkan ke tengah kaum iblis yang sengaja memasang pertahanan mental semacam itu. Seorang pembunuh atau buronan tidak memiliki alasan untuk melakukan hal tersebut.”

“Benar. Pembunuh ini jelas tidak sederhana.”

Yu Hongmei mengangguk, lalu menoleh kepada Chen Cang.

“Dialah yang datang untuk membunuhmu. Apakah kau punya petunjuk?”

Putri Qingjun dan Bangau Tua Keenam juga serempak menoleh kepada Chen Cang.

“Sebenarnya, sejak awal aku sudah memikirkan masalah ini. Satu-satunya hal yang dapat kupastikan saat itu adalah bahwa bencana yang menimpaku sama sekali tidak dapat dipisahkan dari kematian Peri Mingyue.”

Chen Cang tidak membuang waktu dengan basa-basi. Keadaan sekarang tidak lagi memungkinkannya menyembunyikan kemampuannya. Ia berkata perlahan, “Setelah kupikirkan baik-baik, sekarang aku memang memiliki beberapa petunjuk. Namun, sebelumnya aku perlu memastikan satu hal kepada Yang Mulia Wali Kota.”

“Katakan.”

“Apakah wol yang kutemukan pada jasad Peri Mingyue telah diserahkan kepala penjara kepada Yang Mulia?” tanya Chen Cang.

“Wol?”

Mendengar pertanyaan itu, Yu Hongmei mengerutkan dahi.

“Tidak. Setelah meninggalkan penjara hari ini, aku tidak pernah bertemu lagi dengan kepala penjara.”

“Begitu…”

Chen Cang menjelaskan kepada ketiganya mengenai wol tersebut, lalu menambahkan, “Sejak kepala penjara membawa wol itu meninggalkan penjara hingga waktu kerja berakhir, aku tidak pernah melihatnya kembali.”

Begitu mendengar perkataannya, ketiga orang lainnya saling berpandangan.

“Sepertinya kepala penjara itu memang bermasalah. Besar kemungkinan ia adalah salah satu dalang di balik kematian Mingyue.”

Berdasarkan informasi tersebut, Bangau Tua Keenam menopang dagunya dan menyimpulkan, “Kurasa orang yang ingin membunuhmu juga kepala penjara itu. Karena kau menemukan wol tersebut, ia ingin membunuhmu untuk membungkam semua saksi.”

“Tidak.”

Chen Cang menggeleng.

“Ada kemungkinan lain.”

“Apa?”

Chen Cang baru saja hendak berbicara ketika pintu ruang rapat tiba-tiba didorong terbuka dengan panik.

“Yang Mulia Wali Kota, gawat! Gawat!”

“Ada apa?” Yu Hongmei menatap pelayan yang menerobos masuk.

“Warga sekitar menemukan jasad kepala penjara di tepi jalan. Kepala penjara sudah mati!”

Catatan penulis: Ini pertama kalinya aku mencoba tema semacam ini, jadi proses penulisannya agak sulit. Aku berharap semua pembaca bersedia memberikan lebih banyak pendapat. Jika ada bagian yang terasa janggal atau tidak masuk akal, silakan tunjukkan, dan akan segera kuperbaiki. Terima kasih semuanya!

Mohon terus membaca! Mohon dukung dengan suara rekomendasi!