Bab Dua Puluh Delapan: Bertarung Melampaui Dua Tingkat!

Malam berlalu tanpa cerita, tibalah hari kedua.

Karena para tahanan di blok penjara bawah tanah telah dipindahkan seluruhnya, Chen Cang tidak memiliki pekerjaan. Setelah sarapan bersama Leng Baixin, ia langsung pergi ke dasar Sungai Qinglei untuk berlatih.

Dunia rahasia di dalam benaknya telah kosong sejak ia mengalahkan Murong Dapao; tidak ada sosok ahli baru yang muncul. Chen Cang menduga hal ini mungkin disebabkan oleh tingkat kultivasinya yang masih terlalu rendah.

Namun, tidak apa-apa. Lebih baik fokus menguasai satu hal daripada serakah namun tidak ada yang matang. Ia memutuskan untuk memantapkan teknik tinju yang diajarkan oleh Kakak Dapao terlebih dahulu.

Teknik kultivasi "Haina Baichuan" yang diberikan oleh Peri Mingyue memang luar biasa. Meskipun Chen Cang adalah seorang blasteran, ia tidak mengalami hambatan dalam kecepatan kultivasi. Baru satu hari berlatih di dasar Sungai Qinglei, ia sudah merasakan bahwa dirinya tidak lama lagi akan menembus ke tingkat kedua.

Metode kultivasi ras manusia memang dirancang untuk hasil yang cepat, dan di usianya saat ini, kecepatan kultivasinya berada di puncak. Wajar saja jika kemajuannya begitu pesat.

"Benar-benar... luar biasa."

Chen Cang duduk bersila di dasar sungai, merasakan kekuatan yang bergejolak di dalam senjata roh bawaannya, lalu bergumam dalam hati.

Tingkat kedua yang selama belasan tahun sebelumnya terasa mustahil untuk dicapai, kini seolah berada dalam genggamannya. Kemajuan yang menggembirakan ini tentu saja memberinya motivasi lebih untuk terus berlatih.

Namun, hari sudah larut. Saatnya pergi ke arena untuk menguji kekuatannya sendiri.

...

Sesampainya di kedai milik Nie Xiaochuan, Chen Cang mengenakan jubah putih dan topeng rubah putih sebelum melangkah masuk ke arena bawah tanah.

"Wah, Saudara Chen Cang, ternyata punya identitas tersembunyi juga?" sindir Leng Baixin dari balik bayang-bayang.

"Saat bepergian jauh, bagaimana mungkin melakukan hal buruk tanpa beberapa identitas cadangan?" Chen Cang tertawa terbahak-bahak.

"Aku mengerti," ujar Leng Baixin dengan nada serius. "Lain kali saat aku melakukan hal buruk, aku akan memakai namamu, Saudara Chen Cang."

"Haha."

Setelah saling berkelakar, Chen Cang segera menemui Nie Xiaochuan di belakang panggung.

Melihatnya datang, Nie Xiaochuan tampak terkejut. "Kau benar-benar datang, Saudara Cang? Kau yakin bisa menang?"

"Tidak terlalu yakin," jawab Chen Cang jujur. "Coba saja dulu, siapa tahu menang."

"Baiklah, Wu Xiao dari Sekte Tinju sudah datang. Aku akan memberitahunya sekarang, kau bersiaplah untuk naik ke atas ring."

"Baik."

Setelah Nie Xiaochuan pergi, suara Leng Baixin yang sedikit terkejut terdengar di telinga Chen Cang. "Lawanmu adalah Wu Xiao dari Sekte Tinju?"

"Ya, ada apa?"

"Tidak apa-apa. Orang-orang dari Sekte Tinju itu sangat protektif, yang muda dipukuli, yang tua akan datang membalas. Dua tahun lalu di sebuah dunia rahasia, demi memperebutkan sumber daya kultivasi, aku menghajar Wu Xiao ini. Setelah ibunya tahu, dia mengejarku dengan pisau sepanjang setengah jalanan."

"...Lalu?"

"Lalu aku menghajar ibunya juga."

Chen Cang terdiam.

"Haha, Saudara Chen Cang tidak perlu khawatir, hajar saja sepuasnya," kata Leng Baixin sambil tertawa. "Kebetulan aku punya dendam pribadi dengan Sekte Tinju. Jika mereka mengganggumu, aku pasti akan membantumu secara diam-diam."

"Dengan jaminan dari sang pendekar wanita, aku jadi merasa tenang," ucap Chen Cang sambil menyeringai.

Sekarang ia juga punya pendukung.

"Sekarang, mari kita sambut kedua petarung untuk memasuki arena!"

Suara Nie Xiaochuan terdengar dari bagian depan. Leng Baixin memberikan semangat terakhir, dan Chen Cang, setelah membalas singkat, merapikan pakaiannya lalu naik ke atas ring.

"Dia benar-benar datang," ucap He Laoliu di sudut arena dengan takjub.

"Awalnya mengira hanya keberuntungan, tapi sekarang, ini akan menjadi tontonan yang menarik." Sudut bibir Putri Qingjun terangkat, menatap Chen Cang dengan penuh harap. "Bertarung melampaui dua tingkat, mungkinkah dia menang?"

Di atas ring, Wu Xiao menatap Chen Cang dan tertawa lebar. "Sudah lama aku menunggumu, Saudara Rubah Putih. Aku kira kau tidak akan datang."

"Karena sudah berjanji, tentu aku harus datang," jawab Chen Cang, tetap menjaga citra identitas 'Rubah Putih' dengan suara yang tenang.

"Saudara Rubah Putih benar-benar pria sejati!" Wu Xiao tertawa, mengepalkan kedua tangannya dan memasang kuda-kuda. "Dalam pertarungan ini aku tidak akan menahan diri. Hati-hati, Saudara Rubah Putih!"

Chen Cang meletakkan satu tangan di belakang punggung, tetap menjaga keanggunannya. "Silakan."

Wu Xiao tidak sungkan, ia segera memanggil senjata roh bawaannya—seperangkat zirah pelindung berwarna cokelat.

Zirah besi menutupi seluruh tubuhnya. Ia menghentakkan kakinya ke lantai ring hingga menimbulkan suara gemuruh, lalu mengayunkan tinjunya ke arah Chen Cang.

Aliran air bergejolak, Chen Cang menggunakan teknik 'Air Tanpa Bentuk' untuk memadatkan sarung tangan, menghindari tinju itu dengan gerakan menyamping, lalu melancarkan serangan balasan.

"Dung!"

Tinju itu menghantam zirah lawan dengan suara tumpul, namun Wu Xiao tampak tidak terpengaruh sedikit pun dan segera berbalik menyerang.

"Brak!"

Chen Cang langsung terlempar, menghantam tali pelindung ring, dan memantul kembali.

"Haa!"

Wu Xiao tidak memberi kesempatan Chen Cang untuk bernapas. Ia langsung menerjang, memanfaatkan berat zirahnya untuk menekan Chen Cang ke tanah, lalu menghujani kepalanya dengan tinju bertubi-tubi.

Setelah memukul beberapa kali dan melihat Chen Cang terkapar tak bergerak, Wu Xiao merasa ada yang janggal. Saat ia hendak mengangkat tubuh Chen Cang untuk memeriksanya, pemandangan di depannya tiba-tiba retak seperti cermin.

Detik berikutnya, kekuatan besar menghantam punggungnya, membuatnya terhuyung ke depan hingga hampir terjatuh.

"Ilusi yang sangat halus, tapi sayang sekali Saudara Rubah Putih, seranganmu terasa tidak berarti."

Ia menyeringai dan berbalik untuk menyerang balik.

Chen Cang mundur menghindar, keningnya mengernyit di balik topeng.

Sial, zirah ini terlalu keras, tidak bisa ditembus. Masalah utamanya adalah tingkat kultivasinya yang tertinggal terlalu jauh. Jika tidak, lawan pasti tidak akan merasa seringan ini menerima pukulannya.

Chen Cang memikirkan strategi sambil terus menghindari serangan lawan.

Sebagai murid unggulan dari Sekte Tinju, teknik tinju Wu Xiao sangat lihai. Gerakannya luas dan bertenaga, setiap pukulan mengandung kekuatan tanah dan batu yang seberat ribuan kati. Jika satu saja terkena, Chen Cang pasti kalah.

Terlebih lagi, karena tingkat kultivasinya lebih tinggi, Wu Xiao yang mengenakan zirah berat ternyata kecepatannya tidak kalah jauh dari Chen Cang.

Jika bukan karena Chen Cang yang telah dihajar oleh Murong Dapao selama tiga tahun penuh sehingga penguasaan teknik tinjunya jauh melampaui Wu Xiao, ia pasti sudah kalah sejak lama.

"Si Rubah Putih berada dalam pertarungan yang sulit."

"Benar, situasinya tidak terlihat optimis."

"Ini pertama kalinya aku melihat Si Rubah Putih bertarung sesulit ini."

"Lawannya dua tingkat lebih tinggi, wajar jika sulit. Bisa bertahan sampai sejauh ini saja sudah hebat."

"Benar."

"Maaf semuanya, ini salahku karena egois semalam, aku terlalu sering memintanya, kalau tidak dia pasti sudah menghajar si Wu Xiao ini sampai tumbang."

"???"

Selain mereka yang memiliki pemikiran aneh, para penonton yang menyukai Chen Cang menatap dengan cemas. Bahkan He Qingjun dan He Laoliu pun ikut menahan napas untuk Chen Cang.

"Dia bukan dari ras iblis, bertarung melampaui dua tingkat memang terlalu memaksakan diri," desah Putri Qingjun.

"Benar," sahut He Laoliu dengan nada menyayangkan. "Ras rubah memang tidak memiliki jurus dengan daya rusak besar. Bahkan jika dia menggunakan teknik pesona yang aneh itu, selama tidak bisa menembus pertahanan lawan, dia tetap tidak akan menang."

"Paman Keenam, menurut pendapatmu, apakah Chen Cang tidak memiliki peluang untuk menang?"

"Tentu saja ada." He Laoliu menatap ke arah ring. "Jika dia memiliki satu atau dua teknik bela diri dengan daya hancur yang sangat tinggi, maka meskipun kultivasi manusianya baru tingkat pertama, dengan meminjam kekuatan kultivasi ras iblis dan tubuh fisik yang secara alami kuat, bukan tidak mungkin ada harapan untuk menang."

"Namun, dia berasal dari latar belakang rendah, dasarnya lemah, sementara ras manusia sangat ketat dalam mengendalikan metode kultivasi dan teknik bela diri. Kemungkinan Chen Cang mendapatkan teknik yang kuat sangat tipis. Kecuali..."

"Kecuali apa?"

"Kecuali jika bakatnya dalam teknik tinju cukup tinggi dan cukup kuat," ujar He Laoliu perlahan. "Cukup jenius hingga di usia muda sudah mampu menciptakan sendiri teknik bela diri yang hebat."