Bab Dua Puluh Tujuh: Menyusun Strategi di Balik Tirai, Meraih Kemenangan Ribuan Mil Jauhnya

"Nona Leng."

"Ya?"

"Kau minum begitu banyak setiap hari, apa kau tidak mabuk?"

"Soal itu, tergantung apakah aku ingin mabuk atau tidak." Leng Baixin tersenyum acuh tak acuh. "Di tingkat kekuatanku saat ini, cukup sulit untuk bisa mabuk."

"Begitu rupanya." Chen Cang mengangkat gelasnya ke arah wanita itu. "Mari, Nona, bersulang."

"Bersulang."

Keduanya saat ini berada di sebuah kedai kecil di dalam Kota Tashan, menyantap makan malam sambil berbincang tanpa arah.

Leng Baixin meletakkan gelas kosongnya, lalu bertanya dengan santai, "Kulihat Saudara Chen Cang sepertinya tidak terlalu suka minum."

"Bukan tidak suka, hanya saja toleransi alkoholku tidak begitu baik, dan mabuk bukanlah pengalaman yang menyenangkan." Chen Cang menuangkan minuman ke gelas wanita itu hingga penuh sambil tersenyum. "Aku lebih suka menjaga pikiranku tetap jernih setiap saat."

"Menjaga pikiran tetap jernih? Saudara Chen Cang benar-benar orang yang berani."

"Berani? Mengapa berkata begitu?"

"Karena dunia ini sangat kejam. Menghadapi kenyataan secara langsung adalah hal yang sangat menyakitkan." Leng Baixin menggigit paha ayam sambil berujar santai. "Hidup manusia tidak selalu mulus; akan selalu ada masa sulit, kegagalan, dan rintangan. Saat menghadapi hal yang tak mampu diatasi, semakin jernih pikiran seseorang, semakin kuat pula rasa sakitnya."

"Chen Cang bersedia menghadapi rasa sakit itu secara langsung, bukankah itu tindakan yang sangat berani?"

"Ini... bukankah itu hal yang cukup lumrah? Apakah Nona Leng tidak memiliki keberanian seperti itu?"

"Tidak." Leng Baixin menjawab dengan tegas. "Hanya orang kuat yang berani menghadapi kenyataan yang berdarah-darah. Aku hanyalah orang lemah; aku hanya bisa melarikan diri dan mematikan perasaanku dengan alkohol."

"Nona bercanda, kau bahkan tidak bisa mabuk meski sudah minum sebanyak itu, bagaimana bisa itu disebut mematikan perasaan?" Chen Cang tertawa.

Leng Baixin tidak menjelaskan apa pun. Ia menenggak segelas besar minuman lagi. Sisa cairan mengalir di dagunya yang putih bersih. Ia mengusapnya dengan santai, menuangkan lagi minuman untuk dirinya sendiri, lalu tertawa terbahak-bahak. "Minuman dalam gelas membawa sukacita, sekali teguk melenyapkan duka ribuan tahun! Saudara Chen Cang, ayo, bersulang!"

Chen Cang hanya menganggapnya bercanda dan tidak memikirkannya. Ia mengangkat gelasnya dan membenturkannya ke gelas wanita itu. "Bersulang!"

Setelah selesai makan dan mengisi penuh labu minuman Leng Baixin, keduanya pun pergi bersama. Sambil berjalan pulang, mereka berbincang ringan:

"Nona Leng datang ke Tashan juga karena iblis jurang yang ada di penjara itu?"

"Tentu saja tidak." Leng Baixin melambaikan tangannya. "Iblis jurang terdengar merepotkan, aku tidak ingin terlibat dalam urusan semacam itu."

"Oh, jadi hanya kebetulan lewat?"

"Tepat sekali."

"Lalu untuk apa Nona datang ke Tashan?" Chen Cang bertanya dengan bingung.

"Aku hendak pergi ke Kota Raja Iblis untuk mengunjungi kakakku." Leng Baixin mengangkat bahu. "Hanya sekalian mampir ke kota ini untuk membeli minuman."

"Begitu rupanya." Chen Cang tersenyum dan mengangguk.

"Rasanya semangatmu hari ini sangat tinggi, Saudara Chen Cang." Leng Baixin menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Kenapa, apakah ada kabar bahagia?"

"Bukan kabar bahagia." Chen Cang melambaikan tangan dengan rendah hati. "Aku hanya menyusun sebuah rencana kecil."

"Oh?"

"Jika rencananya berjalan lancar dan tidak ada halangan, besok atau lusa aku sudah bisa meninggalkan Tashan." Chen Cang berujar dengan nada percaya diri.

"Begitukah?" Leng Baixin terkejut. "Tapi aku tidak melihatmu melakukan apa-apa."

"Haha, Nona mungkin tahu, seorang ahli strategi yang kompeten cukup mengatur segalanya dari balik layar untuk meraih kemenangan dari jarak ribuan mil."

...

Di dalam Kota Tashan, di sebuah kamar lantai dua di penginapan terpencil.

"Kau sudah menyampaikan berita bahwa sipir itu adalah sisa pengikut Sekte Jurang kepada Yu Hongmei?" tanya pemuda berpakaian bangsawan yang memegang kipas lipat itu.

"Sudah." Bawahan berpakaian hitam itu mengangguk.

"Apakah Yu Hongmei mengirim orang untuk membuntutimu?" tanya bangsawan itu lagi.

"Tuan memang pandai memprediksi, sang penguasa Kota Tashan memang mengirim orang untuk membuntuti, tapi sesuai instruksi Tuan, saya telah berputar-putar di dalam kota beberapa kali dan berhasil melepaskan diri dari mereka semua."

"Baguslah." Pemuda itu mengangguk puas. Setelah berpikir sejenak, ia berpesan, "Pergilah awasi Yu Hongmei, lihat kapan dia akan bertindak terhadap sipir itu."

"Apakah Tuan bermaksud..."

"Biarkan mereka saling bertarung, kita akan mencari kesempatan untuk ikut campur dan memetik keuntungan." Ia membuka kipas lipatnya dengan nada percaya diri. "Jika dipikirkan, jika kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan Yu Hongmei yang merepotkan itu, rencana kita akan jauh lebih aman."

"Tuan sungguh cerd—"

"Brak!"

Sebelum pujian bawahannya sempat terucap, pintu kamar tiba-tiba didobrak.

"Ingin menyingkirkanku?"

Di bawah tatapan terkejut sang bangsawan dan bawahannya, penyihir wanita berambut merah itu berjalan masuk perlahan dari luar pintu. Matanya telah berubah warna seperti api, dan ia berkata tanpa ekspresi, "Itu harus dilihat apakah kalian memiliki kemampuan untuk melakukannya."

"Yu Hongmei!?" seru bawahannya dengan panik.

Ia mengira semuanya sudah beres setelah berhasil melepaskan diri dari orang-orang yang membuntutinya, tak disangka itu hanyalah tipuan untuk mengalihkan perhatian! Sang penguasa kota ini ternyata datang sendiri!

Setelah terkejut sesaat, bangsawan itu segera kembali tenang. Ia menggenggam kipas lipatnya erat-erat dan tersenyum sinis. "Kunjungan Penguasa Yu adalah kehormatan bagi kami, maafkan saya karena tidak menyambut dengan layak."

"Tidak perlu banyak bicara." Yu Hongmei mendengus dingin. Ia tidak membuang waktu, nyala api berkobar di tangannya dan langsung menyerang sang bangsawan.

"Tuan, cepat lari!" Bawahan berpakaian hitam itu menghunus pedang untuk menghalangi, namun langsung terhempas oleh kobaran api.

"Argh!"

Dengan tingkat kultivasi tingkat enam, ia justru langsung dikalahkan dalam satu serangan oleh Yu Hongmei yang berada di tingkat lima.

Memanfaatkan celah itu, sang bangsawan membuka kipas lipatnya dan mengubahnya menjadi gerbang ruang. "Yu Hongmei, kali ini aku yang kalah, tapi ingat, urusan ini belum selesai."

Setelah melontarkan ancaman, ia melompat masuk ke dalam gerbang.

"Berani lari?" Tatapan Yu Hongmei menajam. Setelah melemparkan bola api ke arah bawahan berbaju hitam di sampingnya, api pun mulai membakar tubuhnya sendiri. Seolah-olah terbakar hingga sirna, sosoknya lenyap dari dalam api.

...

Di luar Kota Tashan, sang bangsawan baru saja keluar dari ruang dimensi, namun sebelum ia sempat berdiri tegak, sekuntum bunga berwarna merah menyala menghantam wajahnya.

"Boom!"

Suara ledakan keras terdengar. Di tengah percikan api yang menyembur, sosok penyihir berambut merah itu perlahan muncul. Namun, sang bangsawan telah hilang tanpa jejak.

Di ruang itu hanya tersisa suara tawanya yang nyaring, "Penguasa Yu, untuk mencegah situasi seperti ini, aku telah menyiapkan enam cara untuk melarikan diri. Sekuat apa pun kekuatanmu, jangan harap bisa menangkapku."

Sebenarnya tidak ada enam cara melarikan diri, itu hanyalah ucapan untuk mengaburkan penilaian Yu Hongmei. Faktanya, ia telah menyiapkan delapan cara. Senjata spiritual utamanya adalah kipas lipat. Meski memiliki kultivasi tingkat enam, kekuatan tempurnya tidaklah tinggi. Meskipun kecerdasan dan strateginya lebih unggul dari kebanyakan orang, di antara ras manusia, ia tidak dianggap sebagai yang terbaik. Alasan ras manusia mengirimnya dan bukan orang lain adalah karena ia sangat berhati-hati.

"Belut sialan." Wajah Yu Hongmei menggelap.