Bab Lima: Dinding Pemisah yang Menyedihkan

Meskipun kini menduduki jabatan tinggi, Yu Hongmei sering kali merindukan masa kecilnya yang meski penuh kemiskinan, terasa jauh lebih bahagia.

Itu adalah masa-masa paling tenang dan tanpa beban dalam hidupnya sebagai iblis.

Manusia maupun iblis sama saja; saat menghadapi rintangan hidup, mereka tidak bisa menahan diri untuk mengenang masa lalu. Semakin seseorang ditempa oleh kerasnya kehidupan, semakin ia merindukan keindahan yang pernah dimiliki. Begitu pula dengan Yu Hongmei.

Saat sosok pemuda dalam ingatannya perlahan tumpang tindih dengan pria yang sedang membungkuk di hadapannya, ia menghela napas dengan perasaan hampa. Waktu telah mengubah segalanya, dan orang-orang pun tak lagi sama. Sepuluh tahun berlalu, perubahan yang terjadi begitu drastis.

Seandainya saja ia pernah membaca karya sastra tentang masa kecil itu, mungkin ia akan menghela napas dan berkata: kini telah terbentang dinding tebal yang menyedihkan di antara kami.

Setelah terdiam cukup lama, Yu Hongmei perlahan mengucapkan satu kata, "Baik."

Ia kemudian menegakkan tubuhnya dan mulai melangkah maju. Bibir merahnya yang memikat terbuka sedikit, kali ini ia mengubah panggilannya, "Chen Cang."

Chen Cang mengikuti di belakangnya dan menjawab dengan suara rendah, "Saya di sini."

"Apakah ada keanehan di penjara akhir-akhir ini?"

"Keanehan?" Chen Cang berpikir sejenak. "Sepertinya tidak ada—setidaknya di area tahanan bawah tanah, semuanya berjalan seperti biasa."

Yu Hongmei mengangguk, lalu bertanya lagi, "Bagaimana dengan Dewi Mingyue? Apakah ada perilaku yang tidak biasa darinya baru-baru ini?"

"Eh..." Chen Cang mencoba mengingat. "Belakangan ini dia lebih banyak makan makanan manis."

Yu Hongmei terdiam sejenak. "Selain itu?" tanyanya dengan sabar. "Apakah dia pernah mengatakan sesuatu kepadamu? Misalnya tentang akan terjadinya sesuatu di penjara, atau menyuruhmu untuk segera kabur?"

"Tidak ada." Chen Cang menggeleng dengan jujur.

Namun, di dalam hatinya, ia mulai waspada. Ada apa ini? Apakah akan terjadi sesuatu di penjara? Mungkinkah ada yang akan datang untuk membebaskan tahanan? Ia mulai berpikir keras. Dewi Mingyue sepertinya mengetahui sesuatu... sepertinya ia harus mencari kesempatan untuk mengorek informasi darinya.

"Antar aku menemui Dewi Mingyue."

Yu Hongmei memberi perintah.

"Baik." Chen Cang mengangguk dan memandunya menuju sel khusus tempat Dewi Mingyue ditahan.

Sang dewi masih duduk bersila dengan tenang di tengah selnya, mengenakan pakaian putih bersih tanpa noda sedikit pun.

"Dewi." Yu Hongmei sedikit membungkuk. Meskipun ia adalah penguasa kota, ia tetap menunjukkan rasa hormat yang mendalam saat bertemu dengannya.

Mingyue membuka matanya yang berwarna merah darah dan menatapnya, "Tuan Penguasa Kota."

"Apakah Dewi merasa nyaman tinggal di penjara ini? Apakah ada sesuatu yang kurang dalam pelayanannya?" tanya Yu Hongmei berbasa-basi.

"Cukup baik," jawab sang dewi sambil mengangguk. "Tuan Chen melayaniku dengan sangat baik."

*Dewi sungguh baik, dia bahkan membelaku...* pikir Chen Cang, lalu segera menyahut, "Itu sudah menjadi tugas saya."

Yu Hongmei menatapnya dengan sedikit heran, lalu mengangguk. "Jika begitu, Dewi, aku tidak akan berbasa-basi lagi. Kedatanganku kali ini hanya ingin tahu: apa sebenarnya tujuanmu datang ke Tashan?"

Ia menatap wanita berambut putih dan bermata merah di dalam sel itu. "Jangan katakan padaku bahwa kau hanya datang untuk singgah beberapa hari karena iseng."

"Karena alasan tertentu, tidak bisa kukatakan," Mingyue menggeleng. "Tuan Penguasa Kota tidak perlu khawatir, Mingyue tidak berniat terlibat dalam perselisihan antar tiga ras. Apa yang kulakukan tidak akan membahayakan penduduk Tashan. Jika Tuan Yu tidak mempercayaiku, apakah kau juga tidak mempercayai pemimpin wilayahmu sendiri?"

Yu Hongmei menatap Mingyue dalam-dalam. Setelah terdiam beberapa detik, ia kemudian berbicara tentang hal lain seolah tidak terjadi apa-apa: "Dewi, kedamaian beberapa tahun terakhir tampaknya membuat ras manusia semakin kuat. Bukan hanya jumlah populasinya yang berlipat ganda, angka kematian akibat kedinginan, kelaparan, dan penyakit juga menurun drastis."

"Itu semua berkat jasa para petinggi di Paviliun Kaisar Tengah," ujar Mingyue. Paviliun Kaisar Tengah adalah lembaga kekuasaan tertinggi ras manusia.

"Meski begitu, Dewi, ada satu hal yang tidak kupahami," Yu Hongmei menatap Mingyue dan bertanya, "Meskipun angka kematian akibat kedinginan, kelaparan, dan penyakit menurun, jumlah orang yang mati karena kelelahan dan serangan jantung justru meningkat. Angka bunuh diri bahkan melonjak berkali-kali lipat, dan kebanyakan dari mereka memilih mengakhiri hidup bukan karena masalah kelangsungan hidup... Dewi, menurutmu mengapa hal ini bisa terjadi di tengah kejayaan ras manusia?"

"Mingyue tidak memahami urusan politik, jadi sungguh tidak mampu memberi pencerahan bagi Tuan Penguasa Kota," jawab Mingyue. Mata merahnya menatap sang penguasa muda itu dengan nada suara yang tetap datar. "Namun, sungguh mengagumkan bahwa Tuan Penguasa Kota, yang berada di tengah ras iblis, justru begitu memahami informasi mengenai ras manusia."

Yu Hongmei tidak menanggapi. Melihatnya terdiam, Mingyue menunduk, "Jika tidak ada hal lain, silakan Tuan Penguasa Kota kembali."

Yu Hongmei menatapnya selama beberapa detik, lalu mengangguk pelan, "Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu Dewi lagi."

Ia tidak pernah berharap mendapatkan jawaban dari Mingyue, dan sebenarnya ia juga tidak ingin tahu jawaban dari pertanyaan itu. Itu hanyalah sebuah pancingan belaka. Namun, ia tidak menyadari bahwa Chen Cang, yang berdiri di belakangnya, mengerutkan kening setelah mendengar percakapan mereka.

*Angka bunuh diri meningkat? Apakah mungkin...* Informasi yang dimilikinya belum cukup, jadi ia belum bisa memastikan.

"Kekuatan Dewi Mingyue tidak terduga. Konon, bahkan petarung terkuat di ras iblis saat ini tidak memiliki peluang menang melawannya... Meskipun pemimpin wilayah mengatakan Dewi Mingyue tidak akan membahayakan Tashan, keberadaan orang seperti dia di penjara kita benar-benar membuatku tidak tenang."

Setelah keluar dari sel, Yu Hongmei mengerutkan alisnya yang indah dan menghela napas pelan. Pemimpin wilayah adalah atasan langsung sang penguasa kota, yang mengelola beberapa kota di wilayah tersebut.

Mendengar itu, Chen Cang tetap diam dan tidak menanggapi.

Yu Hongmei menoleh ke arahnya, "Kau harus mengawasinya dengan baik. Jika ada keanehan apa pun, segera laporkan kepadaku."

Nada bicaranya bukan seperti atasan yang memberikan perintah dingin kepada bawahan, melainkan seperti perhatian seorang teman. Chen Cang hanya menunduk dan mengiyakan.

Yu Hongmei menatapnya dengan mata yang jernih selama beberapa saat, lalu memalingkan wajah. Sambil terus melangkah, ia berkata, "Aku pergi, kau kembalilah juga, tidak perlu mengantar."

Chen Cang benar-benar berhenti melangkah dan menjawab, "Baik."

Yu Hongmei terus berjalan tanpa menoleh. Hingga sampai di tangga, ia berhenti sejenak dan berkata seolah tidak sengaja, "Jika kau menemui masalah yang tidak bisa kau selesaikan, kau bisa datang mencariku di kediaman penguasa kota."

Chen Cang menunduk, dan sekali lagi ia menjawab dengan kata yang sama, "Baik."

Yu Hongmei tidak berhenti lagi dan langsung naik ke atas tanpa menoleh sedikit pun. Setelah sosok merah itu benar-benar menghilang dari pandangannya, Chen Cang baru menegakkan punggungnya kembali dan berbalik arah.

"Ah, Xiao Hong tumbuh menjadi semakin cantik..." Ia tersenyum tipis. "Dia masih mengingat persahabatan masa kecil kita... Baguslah, tidak sia-sia aku dulu begitu memanjakannya."

Dahulu, rumah keluarga mereka bertetangga. Mereka tumbuh bersama dan bisa dibilang sebagai teman masa kecil. Namun, sepuluh tahun lalu, keluarga Yu Hongmei pindah, dan karena dunia ini tidak memiliki teknologi komunikasi modern, hubungan mereka pun terputus.

Baru sebulan lalu, ketika penguasa kota lama meninggal karena sakit dan Yu Hongmei ditunjuk secara mendadak menjadi penguasa baru Kota Tashan, ia dan teman masa kecilnya itu kembali bertemu. Namun, kini ia adalah seorang penguasa kota yang kuat, sementara Chen Cang hanyalah seorang sipir penjara yang biasa-biasa saja dengan kultivasi yang sudah lama stagnan. Bak bumi dan langit.

Situasi yang berbeda membuat hubungan mereka tak mungkin kembali seperti dulu. Meski kenangan masa kecil begitu indah, setelah sepuluh tahun lebih tidak bertemu, perasaannya terhadap Yu Hongmei sudah sangat memudar. Ia yakin Yu Hongmei pun merasakan hal yang sama.

Yu Hongmei masih mengingat persahabatan lama dan memberikan perhatian padanya, bahkan membiarkannya bermalas-malasan saat jam kerja, itu sudah lebih dari cukup. Ia tidak ingin menyusahkannya. Sebagai orang dewasa, seseorang harus tahu batas diri.

"Tunggu sampai aku mencapai puncak kesaktian, nanti akan kubuat Xiao Hong memijat bahuku seperti dulu, hahahaha."