Bab Dua Puluh Tiga: Seandainya Saja Aku Tidak Datang ke Gunung Menara

"Luka itu... apa yang terjadi?"

"Bertemu Leng Baixin." Yu Hongmei berkata tanpa ekspresi, "Dia menebas salah satu lenganku."

Pemimpin bangsa iblis itu menatap lengan bajunya yang kosong, mengerutkan kening, lalu tampak sedikit lega, "Baiklah, mungkin memang sudah saatnya kau beristirahat."

"Hanya satu lengan, tidak akan menghalangiku untuk membunuh," sahut Yu Hongmei.

"Tidak bisa." Pemimpin itu menggeleng, "Kau tidak boleh melanjutkan misimu lagi."

"Kenapa?" Dia mengerutkan kening, api yang ganas menyambar keluar dari tubuhnya, "Lenganku akan segera pulih, dan bahkan tanpa satu lengan, membunuh sampah-sampah ras manusia itu semudah meremukkan semut."

"Ini bukan soal lengan, ini soal dirimu yang hampir kehilangan kendali. Tidakkah kau merasakannya sendiri?" Pemimpin itu menghela napas, "Aku tahu tekadmu untuk menjadi kuat, tapi lihatlah dirimu sekarang, dingin, pemarah, ganas, seperti gunung berapi yang siap meletus."

"Aku..."

"Kau bahkan tidak bisa menenangkan emosimu... jika terus membunuh, kau akan tersesat dalam apimu sendiri." Pemimpin itu berkata, "Sekalipun kau menjadi semakin kuat, jika kau kehilangan kendali, apakah kau masih dirimu yang asli? Bisakah kau menyelesaikan apa yang selama ini kau impikan?"

Yu Hongmei tidak menjawab, hanya menatapnya dengan sepasang mata yang telah diwarnai warna api. Api yang masih berkobar di tubuhnya menunjukkan sikapnya. Jelas, dia tidak peduli apakah dia akan kehilangan kendali atau tidak.

"Lepaskan cara meningkatkan kekuatan dengan membunuh ini." Pemimpin itu membujuk, "Kemiskinan hanyalah sementara, selama ada nyawa pasti ada jalan. Dengan bakatmu, selama kau bisa hidup dengan sehat, suatu hari nanti kau pasti bisa mencapai tujuanmu."

"Sampai kapan aku harus menunggu?" Yu Hongmei menatap lurus ke arahnya, "Aku tidak bisa menunggu selama itu."

"Kau..." Pemimpin itu merasa kesal, menatapnya tajam dan berkata dengan tegas, "Tidak bisa menunggu pun harus menunggu! Yang perlu kau lakukan sekarang adalah merawat lukamu, lalu mencari tempat untuk hidup tenang sementara waktu, stabilkan kondisimu agar tidak kehilangan kendali."

Yu Hongmei dengan keras kepala memalingkan wajahnya, jelas tidak mau. Melihat itu, sang pemimpin terpaksa mengeluarkan kartu asnya: "Orang tuamu berjuang mati-matian agar kau tetap hidup, bukan supaya kau menjadi orang gila yang kehilangan akal sehat."

"...Kau hanya bisa menggunakan orang tuaku untuk menekanku?" Yu Hongmei menggigit bibir, suaranya terdengar keras kepala. Meski mulutnya menolak untuk menyerah, api yang membakar tubuhnya mulai meredup.

"Hah..." Melihat keadaannya, pemimpin itu merasa iba, menghela napas, dan nada suaranya melunak, "Hongmei, aku tahu hatimu tidak tenang, tapi kesedihan, duka, kebingungan, dan keputusasaan adalah hal yang lumrah dalam hidup. Takdir memang kejam, ada hal-hal yang tidak bisa kita lawan, kita hanya bisa mencoba untuk menerimanya."

"Karena bagaimanapun juga, hidup harus terus berjalan—bukankah setelah mencapai tujuanmu nanti, kau tetap harus melanjutkan hidup? Anggap saja ini sebagai latihan untuk masa depanmu, baiklah?"

"Bangkitlah, jalani hidup dengan baik, orang tuamu pasti tidak ingin melihatmu seperti ini."

Yu Hongmei terdiam, menundukkan pandangan untuk waktu yang lama. Api di tubuhnya pun padam. Setelah sekian lama, dia berbisik pelan, "Sebenarnya, kehilangan kendali itu cukup baik. Setidaknya, tidak sesakit sekarang."

"..." Pemimpin itu seolah tidak mendengar kalimat tersebut, terdiam sejenak, lalu bertanya dengan santai, "Ada tempat yang ingin kau tuju? Aku akan mengaturnya untukmu."

"...Gunung Pagoda saja."

"Gunung Pagoda?" Pemimpin itu mengerutkan kening, "Mengapa kau ingin pergi ke kota terpencil seperti itu?"

"Aku pernah tinggal di sana, ada seorang teman masa kecilku di sana," katanya, "Aku ingin menemuinya."

"Teman masa kecil?" Pemimpin itu berpikir sejenak, "Sudah lama sekali tidak bertemu, bukan? Perubahan dirimu begitu besar, apakah dia masih ingat padamu?"

"Ingat atau tidak, itu tidak masalah." Yu Hongmei berbisik, "Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya orang di dunia ini yang bisa memberiku sedikit kenyamanan. Selain itu, aku tidak meminta apa pun lagi."

"...Baiklah." Sang pemimpin berpikir sejenak, "Kebetulan Gunung Pagoda sedang kekurangan penguasa kota, langsung saja kau yang menjabat."

"Penguasa kota?"

"Ya." Pemimpin itu mengangguk, "Gunung Pagoda adalah kota perbatasan, tidak banyak urusan pemerintahan yang harus diurus, hanya sedikit kacau. Itu sangat cocok untukmu. Kau menjadi penguasa kota juga bisa dianggap meneruskan wasiat orang tuamu, aku pun bisa merasa tenang."

Yu Hongmei sedikit mengerutkan kening, berpikir sejenak sebelum mengangguk, "...Baik."

...

Api yang tiba-tiba menyambar di dalam tubuhnya menghentikan ingatan Yu Hongmei. Seperti gunung berapi yang meletus, lidah api yang ganas itu berebut untuk menyambar keluar, bersorak, menderu, dan mencengkeram, membakar meja dan kursi di ruang rapat. Bahkan mata hitam putih milik Yu Hongmei pun kini ternoda warna merah darah.

Dia duduk diam di tempatnya, membiarkan api mengamuk selama beberapa detik, sebelum perlahan mengeluarkan pil dari balik pakaiannya, memasukkannya ke mulut, lalu mengunyahnya dengan kuat.

Api padam. Dalam sisa cahaya api, wanita itu berbisik lirih:

"Seharusnya aku tidak perlu datang ke Gunung Pagoda."

...

Di sisi lain, Chen Cang sedang berjalan pulang, membawa bunga pemberian Yu Hongmei dengan wajah yang penuh keraguan. Seandainya Yu Hongmei tidak memberikan bunga ini, dia mungkin bisa mencari alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri dan menjadi pengecut dengan tenang. Namun dengan pemberian bunga ini, rasa bersalah di hatinya tidak bisa lagi disembunyikan.

Xiao Hong begitu baik padanya, takut dia dalam bahaya hingga memberinya alat pelindung diri, namun dirinya justru...

Hah. Chen Cang menghela napas pelan. Pada akhirnya, dia memang terlalu lemah.

Harus menjadi kuat, jika tidak, setiap menghadapi masalah dia hanya bisa menjadi pengecut... Teknik kultivasi sang peri, jurus tinju Kakak Meriam, dan jurus pesonanya sendiri, semuanya harus segera dilatih...

"Srek... srek..." Laba-laba kecil merayap keluar dari saku baju Chen Cang, delapan matanya yang berukuran berbeda menatapnya, memiringkan kepalanya yang kecil.

"Hampir saja aku melupakanmu." Chen Cang mengambilnya dan meletakkannya di telapak tangan, mengulurkan jari untuk mengelus kepalanya dengan lembut, "Kali ini benar-benar terima kasih padamu, kalau tidak, aku mungkin sudah dalam bahaya besar."

"Hai, kawan." Tiba-tiba sebuah suara wanita terdengar dari arah kanan atas. Chen Cang mendongak dan melihat sebuah pedang besar berwarna hitam yang familier tergeletak di atap rumah warga di pinggir jalan.

Wanita berbaju hitam yang pernah menyelamatkannya di luar kota sedang duduk di atasnya, bersandar pada dinding, topi capingnya diletakkan di samping, memegang labu anggur, dan melambai padanya dengan senyum, "Senang sekali bisa melihatmu masih hidup dan sehat."

"Ternyata itu Anda, pendekar wanita." Chen Cang menangkupkan tangan, bertanya dengan bingung, "Apakah sore tadi Anda juga ada di sana?"

Wanita berbaju hitam menjawab "Hm", lalu tertawa terbahak-bahak, "Waktu itu aku merasa kau sudah tidak tertolong, jadi aku langsung pergi, tidak menyelamatkanmu, maaf ya."

Chen Cang: "..."

Kau jujur sekali, ya.

"Sudahlah, kawan." Wanita berbaju hitam melambaikan tangan, mengangkat labu anggurnya ke arah Chen Cang, bertanya sambil tersenyum, "Lolos dari maut adalah hal yang baik, mau minum bersama untuk merayakannya?"

"Eh..." Wajah Chen Cang tampak aneh, "Minum di atap rumah orang lain, bukankah itu agak kurang pantas?"

"Yah, mau bagaimana lagi, kalau bisa tinggal di penginapan, siapa yang mau minum di sini." Wanita berbaju hitam menuangkan anggur ke mulutnya, mengeluh, "Anggur bangsa iblismu ini terlalu mahal, setelah membelinya, aku hanya tersisa satu keping kristal iblis di seluruh tubuhku."

"Satu keping kristal iblis bukankah cukup untuk tinggal di penginapan?"

"Itu tidak bisa." Wanita berbaju hitam berkata dengan yakin, "Jika uangnya habis untuk sewa penginapan, bagaimana dengan anggurku yang belum habis?"

Chen Cang: "..."