9 Berbohong

Di tepi kolam yang jernih, tersusun berbagai macam bunga krisan berwarna-warni.

“Yang Mulia Putri Mahkota, ini adalah krisan hijau yang baru tiba, apakah Yang Mulia menyukainya?” seorang dayang pengasuh tersenyum lebar sambil memperkenalkan setiap pot bunga yang sedang mekar.

“Cantik,” jawab Lin Yuanjin sambil tersenyum, matanya menyapu bunga-bunga di hadapannya, namun pikirannya tidak fokus pada itu.

Kaisar telah mengetahui bahwa Putra Mahkota dalam beberapa bulan terakhir sering memanggil tabib istana, namun Permaisuri Cui tampak seolah tidak menyadarinya. Kemarin, Lin Yuanjin melihat keadaan Putra Mahkota, namun tidak bisa memastikan apa sebenarnya penyakitnya, apakah itu penyakit yang tidak stabil atau sesuatu yang harus disembunyikan.

Apa sebenarnya penyakit yang membuat Putra Mahkota sampai harus menggunakan orang pengganti saat menghadap Kaisar dan Permaisuri?

“Tamu dari keluarga Cui, Cui Xinyi, bermohon audiensi kepada Yang Mulia Putri Mahkota,” suara seorang wanita terdengar dari sisi.

Pikiran Lin Yuanjin tiba-tiba terhenti, ia menoleh dan melihat seorang gadis berdandan seperti remaja sedang membungkuk hormat di antara bunga-bunga. Wajahnya oval dan cantik, matanya seperti mata burung phoenix, hidungnya mancung. Meskipun kepalanya sedikit menunduk, punggungnya tetap tegak.

Wajahnya agak mirip dengan Permaisuri Cui.

“Silakan berdiri,” kata Lin Yuanjin dengan mata melengkung seperti bulan sabit, tatapannya jernih tanpa sedikit pun rasa permusuhan atau kegelapan, sambil tersenyum, “Apakah kau datang mencariku karena ada urusan?”

Tentu saja ia tahu siapa Cui Xinyi.

Cui Xinyi adalah keponakan Permaisuri, putri sulung keluarga Cui, pernah menjadi pendamping putri dan telah tumbuh bersama Putra Mahkota sejak kecil.

Sebelum pernikahan yang diperintahkan Kaisar, hampir semua orang mengira Cui Xinyi akan menjadi istri sah Putra Mahkota.

Pastinya setelah menerima perintah tersebut, ia sudah mendengar banyak gosip.

“Saya sungguh tidak sopan, saya... hanya ingin melihat seperti apa istri sah Putra Mahkota,” kata Cui Xinyi sambil mengangkat kepala, matanya penuh dengan perasaan yang sulit diungkapkan, dan tampak air mata samar di dalamnya, “Kau berbeda jauh dengan kakakmu.”

Juga berbeda dari yang terdengar di desas-desus.

Kalau Lin Yinyin yang menjadi Putri Mahkota, mungkin tak sampai dua kalimat mereka sudah akan saling berdebat dengan penuh semangat.

“Saya tidak berani bersaing dengan Yang Mulia, saya hanya ingin berada di sisi Putra Mahkota, memiliki satu tempat saja sudah cukup,” ujar Cui Xinyi sambil menggigit bibir dan langsung berlutut.

Ia tidak punya pilihan lain selain mencari Lin Yuanjin. Pada pesta sebelumnya, ia bersembunyi di sisi dan mendengar bahwa bibinya ingin menjadikannya selir, tapi penolakan Kaisar membuat rencana itu gagal.

Lin Yuanjin terkejut membuka mata lebar-lebar; ia tidak terbiasa orang seusianya memberikan penghormatan sebesar itu. Dengan satu lambaian tangan, ia langsung memerintahkan dayang di sebelahnya untuk membantu Cui Xinyi berdiri, namun mereka tidak bisa mengangkatnya dengan mudah.

“Aku bukan bermaksud menghalangi keinginanmu, juga tak keberatan jika di istana timur ada satu atau dua wanita lagi,” kata Lin Yuanjin sambil menyandarkan tangan pada dagu, tatapannya tampak bingung dan gelisah, “Namun urusan ini bukan wewenangku.”

Cui Xinyi membeku sejenak, setelah perjuangannya melemah, akhirnya dia ditarik berdiri dan menatapnya dengan tatapan kosong, “Apakah kau tidak menyukai Putra Mahkota? Apakah kau tidak keberatan jika ada wanita lain di sisinya?”

Di antara pepohonan yang rimbun dan bebatuan buatan yang berdiri di sekeliling, sosok seorang pemuda tiba-tiba berhenti dan mengangkat tangan untuk menghentikan orang di belakangnya. Ia tetap berdiri di tempat itu dengan mata tertunduk, diam mendengarkan suara di depan.

“Suka bagaimana, tidak suka bagaimana?” Lin Yuanjin membalas dengan senyum, “Aku sekarang adalah Putri Mahkota, maka aku harus menjalankan tugas sebagai Putri Mahkota, bukan?”

Di istana penuh dengan mata-mata, meski tidak menyukai, ia tak akan mengatakan itu di depan banyak orang.

“Kau datang sendiri ke hadapanku, tanpa sembunyi-sembunyi, dengan sikap yang sopan dan anggun. Jika kau masuk ke istana timur, aku yakin kau tak akan berusaha mencelakakanku karena iri. Jika dibandingkan dengan orang lain, aku lebih menyukaimu, maka aku lebih ingin kau masuk istana.”

Dalam hal ini, pendapatnya tidaklah penting.

Lin Yuanjin selalu berbicara dengan kata-kata baik agar tidak membuat orang tersinggung dan agar masalah tidak menimpa dirinya sendiri. Ia selalu memberikan pujian terlebih dahulu, meski baginya, memasukkan Cui Xinyi ke istana hanyalah sebuah tragedi.

Mencari cinta sejati dari Putra Mahkota boleh saja, tapi tidak disarankan.

---

Cui Xinyi menatap mata Lin Yuanjin yang penuh senyum, mendengar kata-kata yang sangat jujur itu seperti anak kecil yang tak pernah menyembunyikan perasaannya, hatinya terasa sejuk seperti terendam dalam air hangat musim semi.

Meskipun tahu itu mungkin hanya basa-basi, ia tetap secara naluriah ingin mempercayai orang di hadapannya dan mulai menantikan hari ia bisa masuk ke istana.

“Terima kasih atas kebaikan hati Yang Mulia Putri Mahkota,” ucap Cui Xinyi sambil membungkuk lagi, senyumnya belum mengembang, matanya tiba-tiba tertuju pada sosok Putra Mahkota yang berjalan perlahan dari balik bayang-bayang pohon. Melihat orang yang dicintainya datang, tubuhnya langsung menjadi kaku, “Kakak Putra Mahkota.”

Lin Yuanjin langsung berbalik dan melihat Cui Yiyu datang. Tanpa menunggu salam, ia langsung membantu gadis itu berdiri, “Tidak perlu hormat.”

“Xinyi, ibunda memanggilmu,” kata Putra Mahkota sambil menatap Cui Xinyi, sebelum gadis itu sempat bicara, ia lebih dulu menekan mulutnya.

“…Baik,” jawab Cui Xinyi dengan suara pelan, menyadari bahwa ia tidak diinginkan banyak bicara di tempat ini. Ia menunduk, melakukan salam terakhir, lalu berbalik pergi.

Namun saat meninggalkan tempat itu, ia masih tak bisa menahan diri untuk menoleh kembali, melihat Lin Yuanjin dengan mata berkilau, senyum merekah seperti bunga, penuh dengan kebahagiaan melihat pemuda di depan matanya. Bahkan jari-jarinya pun memancarkan sukacita, seolah-olah tak memedulikan keindahan bunga di sekeliling.

Memang, bagaimana mungkin tidak menyukai?

Cui Xinyi menundukkan kepala dan diam-diam mengikuti para pelayan meninggalkan tempat itu.

Setelah memastikan ia pergi, Cui Yiyu baru merasa lega dan menarik pandangannya kembali.

Meskipun ia tahu hubungan Putra Mahkota dengan Cui Xinyi, ia takut rahasia itu bocor dan tidak berani terlalu banyak berkomunikasi.

Bahkan Permaisuri yang merupakan ibu kandung Putra Mahkota pun tidak bisa membaca penyamaran Putra Mahkota. Lin Yuanjin yang mengaku tidak tahu, justru memberikan kesan pada Cui Yiyu seolah ia selalu dapat melihat semuanya sejak pandangan pertama.

“Kalau kau suka krisan hijau, akan kubawa dua pot ke kamarmu,” kata Cui Yiyu sambil memperhatikan senyum dayang di dekatnya, lalu menatap Lin Yuanjin dengan tenang, “Aku masih ada urusan lain, ayo kita pulang ke kediaman.”

“Baik,” jawab Lin Yuanjin, pandangannya pada bunga itu berubah sedikit.

Mereka berdua kembali ke kediaman melalui jalan yang sama.

Namun wajah Lin Yuanjin yang baru sembuh dari sakit terlihat kurang sehat. Saat duduk di dalam kereta, ia merasa sangat tidak nyaman. Pada benturan ketiga kali ke jendela, kepalanya ditopang oleh Cui Yiyu dan diletakkan di pangkuannya.

“Istirahat sebentar, sebentar lagi sampai,” kata Cui Yiyu sambil memijat titik-titik di lehernya, menundukkan bulu mata, melihat tatapan penuh kepercayaan dari Lin Yuanjin, seperti beberapa hari lalu saat menyelamatkannya, ia berbisik lembut, “Saat kau bangun nanti, lupakan semuanya.”

Yang Mulia Putri Mahkota.

Lin Yuanjin dengan patuh menutup matanya, tidak berkata apa-apa, merasa perjalanan ini tidak terlalu panjang.

Kereta itu luas dan nyaman, bantalnya beraroma dupa. Dalam keadaan setengah sadar, ia malah teringat kereta yang reyot saat kembali dari jalan gunung kuil Longlin.

Ketika kereta berhenti, Lin Yuanjin terpaksa bangkit, dengan tenang digandeng turun, dan kembali menunjukkan wujudnya yang biasa.

Setibanya di kediaman Putra Mahkota, Cui Yiyu tidak menunda, segera mengutus orang membawa dua pot krisan hijau itu ke kamar Lin Yuanjin.

Ia kemudian mengusir semua orang di belakangnya, menuju taman belakang. Di antara bebatuan buatan yang berkelok-kelok, ia mencari satu batu yang bisa digeser. Setelah memindahkan batu itu, sebuah jalan setapak kecil muncul. Ia masuk dan keluar dari jalan itu, lalu mengganti pakaiannya dari pakaian Putra Mahkota menjadi pakaian hitam dengan penutup wajah.

Setelah berganti pakaian, Cui Yiyu membawa surat dari Permaisuri, dengan lancar menghindari mata-mata, menuju ke taman bersih di mana Putra Mahkota berada.

Taman itu kecil dan sederhana, biasanya digunakan untuk merenung dan mencari pencerahan.

Namun saat masuk, aroma obat pahit sangat kuat.

“Semua kalian ini sampah! Keluar dari sini!” terdengar suara kemarahan Putra Mahkota dari dalam, disusul suara pecahan guci dan piring yang jatuh.

Pintu terbuka dengan paksa, dua tabib tua keluar dengan wajah penuh kekhawatiran, menghela napas panjang.

---

Cui Yiyu menghindari mereka, menunduk dan masuk ke dalam kamar. Ia tidak menghiraukan kekacauan di lantai, berlutut dan berkata pelan, “Yang Mulia, Permaisuri mengirim surat.”

Putra Mahkota mengenakan pakaian dalam, duduk di atas tempat tidur kayu dengan kaki terbuka, tampak marah membara, matanya merah berurat, napasnya tersengal-sengal. Ia mengabaikan Cui Yiyu sejenak, lalu menatapnya dan mengulurkan tangan, “Berikan.”

“Apa yang terjadi hari ini di istana?” tanya Cui Yiyu dengan tenang, menceritakan kembali secara tepat apa yang terjadi di pesta, hingga saat Kaisar bertanya tentang tabib Putra Mahkota, sebuah guci tiba-tiba dilemparkan ke arahnya, pecahan keramik itu melukai sudut matanya.

Dalam sekejap, darah menetes dari luka itu.

Merah segar itu sangat mencolok di wajah putihnya, ekspresinya tetap dingin, darah mengalir di pipinya seperti air mata merah.

“Pasti si tua bernama Pei itu. Pangeran Kedua adalah adik perempuannya, dan dia selalu melawan aku!” Putra Mahkota menggeram dengan gigi terkepal, matanya membara saat melihat satu kata dalam surat itu seperti menusuk hatinya, tatapannya menjadi suram, “Dia menghadap Kaisar tanpa izin, artinya dia terang-terangan melawan aku, pasti dia sudah mengetahui sesuatu.”

Pangeran Kedua adalah anak selir Pei, usianya hanya tiga tahun lebih muda darinya dan sudah diangkat menjadi pangeran.

Kaisar kini sudah tua dan sedang dalam masa sensitif, satu langkah salah bisa merenggut nyawa banyak orang. Pejabat tua yang licik seperti itu sangat berhati-hati dan tidak akan bertindak tanpa kepastian mutlak.

Tatapan Putra Mahkota perlahan mengarah ke luar, penuh dengan niat membunuh, tepat tertuju pada dua tabib tua di halaman luar, “Ada yang mengkhianatiku.”

“Apakah Yang Mulia ingin agar bawahan menanganinya?” tanya Cui Yiyu dengan tenang.

“Ada banyak orang untuk itu, tidak perlu kau,” Putra Mahkota mendengus dingin, lalu melihat bekas luka darah di wajahnya, mengerutkan kening, “Kenapa kau tidak menghindar?”

“Aku tidak berani,” jawab Cui Yiyu dengan suara datar seperti air mati.

“Wajahmu bukan hanya wajahmu sendiri, ingat itu,” Putra Mahkota kesal meliriknya, “Nanti ambil obat di gudang dan oleskan, sembunyikan bekasnya agar tidak meninggalkan tanda di depan orang lain.”

“Siap,” jawab Cui Yiyu sambil menunduk.

“Tabib-tabib ini tidak bisa diandalkan,” kata Putra Mahkota dengan suara pelan, “Kau suruh orang bayangan mencari tabib yang terhormat atau yang punya keahlian luar biasa di masyarakat, tapi jangan sampai ketahuan orang lain.”

“Siap,” jawab Cui Yiyu singkat, seperti alat yang hanya bisa menerima perintah tanpa berpikir.

Tatapan Putra Mahkota berulang kali meneliti dirinya, akhirnya kembali ke surat di tangannya, dengan santai bertanya, “Saat kau disuruh menyelamatkan Putri Mahkota, apakah dia mengenalmu?”

“Putri Mahkota dulu terluka parah sampai hampir mati, penglihatannya kabur, suaranya serak sulit berbicara, dia tidak pernah berbicara padaku, hanya tahu aku dikirim oleh Yang Mulia,” jawab Cui Yiyu dengan mata yang sedikit menegang, tapi suaranya tetap datar.

Ini adalah kali pertama ia berbohong kepada Putra Mahkota.

Bukan hanya demi dirinya sendiri, tapi juga demi nyawa Putri Mahkota.

Putri Mahkota sebenarnya tak bersalah, tapi selama terhubung dengannya, ia pasti akan menghadapi malapetaka.

“Kaisar sudah mulai curiga, sebelum menemukan tabib yang dapat dipercaya, aku tidak akan pergi kemana-mana,” Putra Mahkota mengangguk pelan, entah percaya atau tidak, lalu melanjutkan, “Beberapa hari ke depan, perhatikan dia, jaga supaya Putri Mahkota tetap stabil. Dia memang polos, tapi bukan bodoh. Jangan sampai membuatnya curiga.”

Sambil berkata, Putra Mahkota mengangkat matanya, tersenyum licik, mengayunkan surat itu yang tertulis rencana Permaisuri Cui untuk mengakhiri ancaman selamanya.

“Ingat, aku yang menyelamatkanmu dari tangan Permaisuri.”