Pernikahan yang Diberikan Sebagai Anugerah

“Atas perintah Langit, Kaisar mengeluarkan titah.”

“Telah didengar bahwa putri Lin Yuanjin, anak perempuan Lin Qin, pejabat Kementerian Ritus, adalah seorang gadis penuh talenta, anggun, lemah lembut, dan berbudi pekerti. Hati kami sangat senang. Kini Putra Mahkota telah mencapai usia dewasa, saat yang tepat untuk menikah, dan harus memilih wanita berbudi luhur sebagai pendamping. Kebetulan putri sulung keluarga Lin masih berada di dalam rumah, sungguh serasi dengan Putra Mahkota... Pilihlah hari baik untuk melangsungkan pernikahan.”

“Umumkan kepada seluruh negeri agar semua mengetahuinya.”

“Titah ini harus dipatuhi.”

Di depan tangga batu di gerbang kediaman keluarga Lin, banyak orang berlutut berjejal, Lin Qin, pejabat Kementerian Ritus, dan nyonya tua keluarga Lin berada di barisan depan. Di belakang mereka berjejer anak-anak dan anggota keluarga lainnya, menyambut rombongan kasim yang datang membawa titah.

Li Gonggong, kasim senior yang berwajah putih bersih tanpa kumis, memandang semua orang di hadapannya yang menunjukkan ekspresi beragam, mengangkat alis dan tersenyum sembari mengulurkan titah emas dari Kaisar yang berat: “Nona Lin, silakan terima titah ini.”

Lin Yuanjin merasakan tatapan tajam dan terkejut dari sekelilingnya, hatinya diliputi perasaan yang campur aduk, wajahnya sedikit pucat, namun ia tetap menurut berlutut dan menerima titah pernikahan yang berat bagai Gunung Tai itu.

Orang yang membacakan titah di hadapannya adalah Li Gonggong, kasim kesayangan di sisi Kaisar, menandakan betapa pentingnya titah ini bagi keluarga kerajaan.

“Selamat, Tuan Lin, selamat besar!” Li Gonggong menyipitkan mata sambil menerima kantong uang dari pelayan di sampingnya, mengucapkan selamat berulang kali, “Putri Tuan benar-benar berbakat, dan kini telah menarik perhatian keluarga kerajaan. Hari-hari indah menanti kalian!”

“Benar, keluarga Lin kini sungguh beruntung, tak disangka putri kecilku mendapat keberuntungan sebesar ini...” Lin Qin di depan berbasa-basi dengan Li Gonggong.

Di belakang, Lin Yuanjin memegang titah di tangan, matanya memancarkan kebingungan yang tak terpecahkan dan rasa tidak nyata yang begitu kuat.

Ia bukanlah jiwa asli dari zaman ini, dan tidak pernah membayangkan akan menikah dengan keluarga kerajaan.

Lin Yuanjin pernah membaca dalam catatan sejarah tentang pergantian dinasti, juga pernah melihat tulang belulang putih para wanita istana yang menjadi korban penguburan di makam-makam. Sedikit saja membayangkan menikah ke dalam istana, rasanya itu seperti tidak menghormati pendidikan modern yang pernah ia terima.

Di sampingnya, terasa tatapan dingin penuh curiga.

Seorang gadis yang wajahnya mirip dengan dirinya berdiri tegak—senyumnya tampak, namun sorot matanya begitu kelam.

Lin Yuanjin menoleh, baru saja bertemu dengan tatapan Lin Ruoyin, jemarinya yang memegang titah semakin erat, lalu dengan suara pelan ia memanggil, “Kakak.” Ia ragu-ragu dan mengalihkan pandangan, namun hanya mendapat dengusan lebih dingin.

Orang di sampingnya bernama Lin Ruoyin, kakak kandungnya di kehidupan ini—sejak kecil dikenal cerdas, ramah, dan sangat disayang.

Anak-anak keluarga Lin generasi ini seharusnya memakai nama dengan karakter “Yuan”, namun karena kecintaan luar biasa pada putri sulung, diberilah nama “Ruoyin” yang berarti “mutiara indah”, juga sepadan bunyinya dengan “hanya”, penuh harapan dan prestasi.

Lin Ruoyin memang tidak mengecewakan harapan keluarga. Meski kekuatan keluarga Lin tak seberpengaruh para bangsawan, namun di ibu kota yang penuh orang berkuasa, ia berhasil membangun reputasi sebagai wanita berbudi dan cerdas berkat usahanya sendiri.

Ayahnya benar—seluruh keluarga Lin, bahkan Lin Yuanjin sendiri, tidak pernah menyangka Kaisar akan melangkahi putri sulung yang belum menikah, justru memilih dirinya, putri kedua, sebagai calon istri Putra Mahkota.

Lin Yuanjin sering mengalah pada Lin Ruoyin—bukan hanya karena keluarga memanjakan kakaknya, tapi juga karena ia merasakan sifat licik yang samar pada kakaknya, mengingatkannya pada teman sekolah di kehidupan sebelumnya yang gemerlap namun suka menindas orang lain.

“Adikku memanggilku kakak, sekarang adik sudah menjadi orang penting, aku bahkan tidak tahu apa-apa,” Lin Ruoyin perlahan berbalik, meneliti adiknya yang kini lebih menonjol, seolah ingin menemukan sesuatu yang tersembunyi.

Lin Ruoyin jarang menatap Lin Yuanjin secara langsung, tapi kali ini ia melihat wajah adiknya yang pucat setelah menerima titah, seolah pura-pura tidak senang padahal mendapat keuntungan besar, membuat amarahnya semakin meluap.

Lin Yuanjin di rumah selalu patuh, jika orang tua menyuruh ke timur, ia tidak pernah ke barat; tidak menonjol, tapi juga tak pernah salah. Dibilang cermat, tapi jika kasar, dianggap penakut dan pengecut.

Lin Ruoyin merasa Lin Yuanjin seperti takut sesuatu, tapi tak pernah tahu apa, menganggapnya hanya berlebihan, tidak pernah menganggapnya penting.

Siapa sangka, setelah bertahun-tahun berjuang di luar, bersikap manis dan pandai bergaul, ternyata justru adik kandungnya yang mendapat keberuntungan.

Lin Ruoyin tahu, sebentar lagi seluruh ibu kota akan tahu bahwa Kaisar melangkahi dirinya, putri sulung yang belum menikah, dan justru memilih adik kandung sebagai calon permaisuri Putra Mahkota, membuatnya jadi bahan tertawaan.

Bagaimana mungkin ia tidak marah.

“Aku benar-benar tidak tahu,” jawab Lin Yuanjin pelan, menggeleng kepala.

“Kau tidak tahu? Bagaimana mungkin kau tidak tahu!” Lin Ruoyin melihat Lin Yuanjin tetap berwajah polos dan penurut, semakin marah, mencibir, dan tanpa ingin berdebat di depan umum langsung berjalan masuk ke rumah, kehilangan wibawa sebagai wanita terhormat.

Lin Yuanjin membuka mulut, tak tahu harus menjelaskan apa tentang kekosongan hatinya, hanya mengangkat kepala dan menyadari beragam tatapan di sekitarnya.

Ada yang iri, ada yang penasaran, ada yang meremehkan, semua seakan menimpa pundaknya.

Dalam sekejap, ia berubah dari anak perempuan biasa yang tak diperhatikan menjadi pusat perhatian, seseorang yang begitu berharga.

“Adik, jangan hiraukan dia.” Kakak tiri dari keluarga cabang yang sedari tadi mengamati mereka, kini melihat Lin Ruoyin masuk dengan wajah kesal, tersenyum tipis sembari mendekat ke Lin Yuanjin, dengan lembut menyindir, “Orang luar tidak tahu, masa kita sendiri juga tidak tahu?”

“Jangan tertipu penampilannya yang ramah, aslinya ia sangat tinggi hati, tidak suka melihat orang lain lebih baik darinya. Selama ini kau pernah merasa ditolong olehnya walau sedikit?”

Kau dan aku...?

Lin Yuanjin menatap sang kakak tiri yang menggenggam tangannya, bersikap seolah mereka benar-benar saudari seperjuangan, hatinya dilanda rasa bersalah.

Bukan hanya kakak tiri ini, banyak anggota keluarga di rumah bahkan jarang bicara dengannya selama belasan tahun.

Sebenarnya ia tak peduli apakah Lin Ruoyin pernah membantunya, karena ia hanya ingin hidup tenang, menjadi sosok yang tidak menonjol.

Namun kini, semua itu hancur oleh titah pernikahan dari Kaisar.

“Aku benar-benar tidak tahu mengapa keluarga kerajaan memilihku, dan aku pun bingung harus bagaimana.” Lin Yuanjin berpikir, “Sekarang hatinya tidak ikhlas, aku khawatir akan timbul masalah.”

Titah di pelukannya adalah sumber masalah. Membayangkan kemungkinan menghadapi intrik-intrik istana nanti—persaingan, fitnah, racun, keguguran, saling menipu—semuanya membuat kulit kepalanya merinding.

Padahal belum masuk rumah Putra Mahkota, di rumah sendiri saja sudah banyak pertarungan terselubung antara saudari.

Bahkan jika berpikir lebih buruk, mungkin ia tak akan bertahan lama, istilahnya tak akan “bertahan tiga episode”.

Walau tak ingin mati, Lin Yuanjin memang selalu memikirkan kemungkinan terburuk tentang nasibnya.

“Sekarang kau akan menjadi Putri Mahkota, akan berjaya, mana mungkin dia bisa melampauimu?” Kakak tiri itu tidak peduli, mengangkat alis dan tersenyum sinis.

Lin Yuanjin tak menjawab, pikirannya masih dipenuhi kekhawatiran.

Mungkin karena naluri menghadapi krisis, ia justru semakin khawatir Lin Ruoyin akan berbuat sesuatu akibat perbedaan nasib yang tiba-tiba ini. Jika dulu hanya sekadar menyulitkan, kini semua tak pasti sejak turunnya titah pernikahan.

Orang tua mungkin masih mempertimbangkan banyak hal, tapi anak muda belum tentu.

Saat itu, kerumunan orang memberi jalan.

“Sekarang Yuanjin akan segera menjadi Putri Mahkota, kelak akan menjadi Permaisuri, sungguh mengangkat derajat keluarga Lin.” Nyonya tua keluarga Lin berjalan perlahan dengan tongkat, menyingkirkan cucu-cucunya, berdiri di hadapan Lin Yuanjin, menatapnya penuh kasih, “Anak penurut dan cerdas, kelak kau akan jadi kebanggaan keluarga Lin.”

Lin Yuanjin ingin bicara, tapi melihat sorot puas dari nenek dan ayahnya, ia urung berkata.

Padahal sebelum hari ini, baik nenek maupun ayahnya sudah berkali-kali menegurnya karena dianggap tak secemerlang kakaknya, hanya cantik tanpa bakat, tak layak dipoles, tak ubahnya kayu lapuk.

Bahkan kemarin, jika saja ia sedikit melakukan sesuatu yang tidak sesuai keinginan mereka atau Lin Ruoyin, ia akan dihukum dikurung atau disuruh berlutut di aula leluhur untuk merenung.

Di kehidupan sebelumnya, ia tak pernah menulis surat penyesalan sebagai siswa teladan. Tapi di kehidupan ini, tulisan penyesalan dan salinan kitab suci hukumannya sudah bisa ditumpuk setinggi gunung.

Bagaimana mungkin sekarang, ketika Lin Ruoyin marah dan masuk ke rumah, mereka semua pura-pura tak melihat.

Walau paham semuanya adalah lumrah dalam masyarakat feodal yang suka menjilat ke atas dan menginjak ke bawah, perubahan sikap yang drastis ini terasa sangat ironis.

Sejak dipaksa menyeberang ke masa lalu, tanpa terasa sudah enam belas tahun berlalu.

Hidup tak pernah sesuai harapan, entah karena efek psikologis atau bukan, ia merasa selalu sial.

Di kehidupan sebelumnya, ia pernah lari pulang kehujanan, membawa rapor masuk sepuluh besar seprovinsi, gugup menyerahkan ke orang tua, hanya mendapat dorongan tidak sabar, lalu dikunci di kamar untuk dijodohkan demi uang mahar.

Malam itu, ia demam tinggi, orang tuanya mengira ia pura-pura, mengunci pintu dan tak menghiraukan. Tubuhnya yang sejak kecil kurang gizi, bahkan tak kuat mengulurkan tangan meminta tolong, hingga akhirnya pandangannya gelap dan ia terbangun di masa lalu.

Di kehidupan ini, status Lin Yuanjin tidak rendah, tapi tetap saja tak punya kebebasan.

Ayahnya, pejabat Kementerian Ritus, hanya menganggapnya alat perjodohan. Di mata ibunya, ia selalu kalah dari kakak kandungnya, Lin Ruoyin, yang manis dan perhatian.

Melihat wajah orang tua di kehidupan ini yang begitu mirip dengan orang tua di kehidupan sebelumnya, ia selalu merasa tidak tenang, mungkin karena trauma sebelum mati.

Seperti yang diduga Lin Ruoyin, Lin Yuanjin memang takut—tapi takut akan kematian yang terasa begitu dekat.

Jika di masa lalu belajar mati-matian saja tidak ada artinya, ia kini memilih menyerah dan pasrah.

Apa pun yang diperintahkan orang tua, ia lakukan. Jika dilarang, ia tidak akan melanggar, asal bisa hidup tenang dan tercukupi, selain itu tak penting.

Sayang, kehidupan damai yang diimpikan Lin Yuanjin kini sudah hancur, dan ia melangkah tanpa ragu ke arah gelap yang terlihat jelas di depan mata.

Begitulah, tanpa terasa.

Waktu berlalu begitu cepat, seperti pasir di sela-sela jari.

Sejak titah pernikahan dari Kaisar, undangan demi undangan mengalir ke kediaman keluarga Lin.

Banyak orang bahkan tak tahu Lin Ruoyin punya adik. Kini adik itu tanpa perdebatan mengalahkan para calon kuat dari keluarga Cui dan Sheng, dan sebentar lagi akan menjadi Putri Mahkota.

Kaisar memang sudah lama berniat mengangkat Putri Mahkota, hanya saja belum menentukan siapa. Sekarang sudah dipilih, Kementerian Ritus segera menjalankan enam tahap upacara pernikahan.

Istana mengutus pejabat dan pengasuh istana datang ke rumah Lin untuk mengajar, sehingga banyak pejabat yang dulunya jarang berkunjung kini sering datang. Sejak hari titah turun, ayah Lin selalu tampak bahagia, seolah rumah mereka sedang jaya-jayanya.

Hari demi hari berlalu, Lin Ruoyin terus melihat hadiah-hadiah ucapan selamat menumpuk di halaman Yuanjin.

Tempat yang dulu sepi kini menjadi ramai, adik yang dulu tak dihiraukan kini setiap hari belajar etika istana di bawah bimbingan pengasuh, seolah menjadi pribadi baru. Rasa cemburu di hatinya makin besar.

Bahkan ibunya yang selalu berpihak padanya pun berkali-kali mencoba menghibur.

“Yuanjin sebenarnya tidak pernah menginginkan posisi Putri Mahkota, tapi titah Kaisar tidak bisa ditolak,” kata ibunya sambil duduk di meja, memegang cangkir teh, menasihati Lin Ruoyin, “Ibu tahu kau punya ambisi, tapi sekarang semua sudah terjadi, kelak dengan adikmu di sana, perjodohanmu juga tak akan buruk.”

Lin Ruoyin tersenyum tipis, tapi matanya sama sekali tak menunjukkan kegembiraan.

Tak akan buruk?

Bukan itu yang diinginkannya.

“Anak ini tidak punya rasa iri,” Lin Ruoyin menjawab dengan tersenyum, pura-pura cemas, “Hanya saja aku khawatir, orang tua selama ini keras berharap Yuanjin bisa berprestasi, ia sering dimarahi di rumah. Jika nanti masuk istana dengan hati penuh luka, bagaimana jadinya?”

Ibunya tertegun, seperti baru pertama kali memikirkan hal itu.

Namun nenek yang sedang menyeruput teh di sampingnya mengerutkan dahi.

“Bagaimana kalau cari hari baik, aku temani adikku pergi ke kuil di gunung untuk berdoa, sekalian kuberi nasihat. Itu akan sangat bermanfaat, baik untuknya maupun untuk keluarga Lin.”

Senyum Lin Ruoyin tetap hangat, tapi di matanya ada bayangan gelap, dan rencana sudah tersusun di benaknya.

Sudah terjadi? Ini baru permulaan.