Pangeran Ketujuh

"Mohon mempelai pria membuka tudung pengantin, dan lakukanlah upacara minum anggur persatuan!"

Sebuah tongkat giok menyodok ke depan, dengan lembut menyibak kain merah, perlahan menyingkap paras jelita sang gadis. Matanya bersinar terang, memancarkan rasa ingin tahu yang berpadu dengan keteguhan. Ia tidak tampak malu-malu layaknya pengantin baru, justru menatap lurus ke arah pemuda di hadapannya.

Pemuda itu mengenakan pakaian kebesaran putra mahkota. Posturnya gagah dengan wibawa naga dan burung phoenix. Dagunya sedikit terangkat, alisnya jernih, dan matanya tajam. Bulu matanya sedikit turun menatap Lin Yuanjin, tampak seperti patung giok di kelenteng, namun tanpa sedikit pun sukacita yang seharusnya ada di malam pernikahan. Ia hanya menampilkan sikap menjaga diri dan keangkuhan seorang putra mahkota.

Cahaya lilin berpijar, menerangi wajah keduanya. Pandangan mereka pun beradu.

Lin Yuanjin menyunggingkan senyum hingga matanya melengkung. Irisnya berkilat seolah dihiasi taburan bintang. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, seolah segala kelelahan hari ini tidak ada artinya dibandingkan momen kepastian yang ia rasakan saat ini.

Cui Yiyu sedikit menggerakkan matanya. Hampir seketika ia menyadari bahwa Lin Yuanjin telah mengenali dirinya. Meski tidak tampak di permukaan, punggungnya mau tak mau menegang, bahkan ia mulai curiga apakah penyamarannya kurang sempurna.

Ia sangat takut dikenali, namun Lin Yuanjin justru tidak menunjukkan keraguan sedikit pun. Sebelum gadis ini, tidak ada seorang pun yang bisa mengenalinya di balik identitas putra mahkota, bahkan orang tua kandung putra mahkota atau penasihat di kediamannya sekali pun.

Konyol.

Cui Yiyu tidak bisa menjelaskannya karena ia sendiri tidak menyangka putra mahkota akan memerintahkannya untuk menggantikan posisinya dalam menyambut sang putri mahkota. Ia harus menghadap kaisar untuk mengikuti upacara, menerima nasihat, melakukan ritual memanah angsa, menjemput pengantin, hingga bersujud di aula dan meminum anggur persatuan, semua dilakukannya sendiri.

Betapa pun absurdnya, Cui Yiyu harus mematuhi perintah tersebut.

Dayang yang bertugas meletakkan nampan di depan mereka berdua, mengambil cawan emas untuk menuangkan anggur ke dalam piala, lalu menyajikannya kepada keduanya.

Lin Yuanjin mengangkat piala labu dan menyesap anggurnya sedikit demi sedikit. Anggur itu terasa seperti sari buah, manis dan segar, mirip dengan tapai. Setelah meminum setengahnya, ia mengangkat tangan untuk bertukar piala dengan Cui Yiyu. Melihat leher pemuda itu menegang, seolah untuk menunjukkan kejujurannya, Cui Yiyu dengan menahan diri mengubah arah dan meminum habis sisa anggur di piala milik Lin Yuanjin.

Lin Yuanjin merasa ia mungkin sedikit menyukai Cui Yiyu.

Saat menyadari bahwa orang yang menjemputnya adalah dia, pandangan Lin Yuanjin tidak lagi dipenuhi warna merah darah yang mencekik, melainkan muncul warna emas yang cerah dan warna giok yang indah.

Namun, perasaan halus ini pasti akan membawa masalah bagi Cui Yiyu, bahkan bisa mencelakainya. Oleh karena itu, Lin Yuanjin tidak akan mengatakan apa pun.

Ia akan menyembunyikannya dengan rapat, berpura-pura tidak tahu bahwa malam ini Cui Yiyu-lah yang menggantikan putra mahkota, dan berpura-pura bahwa orang yang meminum anggur persatuan dengannya adalah putra mahkota yang asli.

Meskipun putra mahkota itu tidak peduli dan tidak menghormatinya.

Setelah upacara selesai, para petugas mundur dengan tenang. Keduanya masuk ke ruang pengantin, dan saat pintu ditutup, hanya tersisa para pelayan yang berjaga di luar.

"Besok kita akan menghadap ke dua istana, lusa kita akan bersembahyang di kuil leluhur," Cui Yiyu berdiri menjaga jarak aman beberapa kaki dari Lin Yuanjin, berbisik pelan, "Aku akan bersamamu."

"Baik," Lin Yuanjin tersenyum manis, wajahnya dipenuhi kebahagiaan.

"Kau bisa mandi dan berganti pakaian terlebih dahulu, serta menyantap hidangan. Nanti... aku akan datang menemuimu." Pandangannya terhenti sejenak, saat menyentuh tatapan Lin Yuanjin, ia merasa seolah disambar cambuk. Ia berbalik dan melangkah pergi dengan cepat, tidak berani menoleh lagi.

Cui Yiyu takut Lin Yuanjin ceroboh. Ia khawatir gadis itu yang baru saja berhasil bertahan hidup, justru akan kesulitan melangkah di halaman belakang istana putra mahkota. Ia bahkan berharap Lin Yuanjin tidak secerdas itu hingga bisa mengenalinya.

Di istana, semakin sedikit yang diketahui, justru semakin mudah untuk hidup tenang.

Lin Yuanjin menatap punggungnya yang perlahan menghilang dari pandangan. Ia berjalan ke meja rias, menatap bayangan dirinya di cermin yang terasa asing namun akrab, seolah sedang melihat orang lain. Dengan hati-hati, ia melepas mahkota phoenix-nya. Beberapa helai rambutnya tersangkut, membuatnya meringis kesakitan.

Ia tentu mengerti maksud dari perkataan Cui Yiyu.

Besok, orang yang menemaninya menjalani tata krama istana tetaplah dia, namun setelahnya, putra mahkota sendiri yang akan datang untuk masuk ke ruang pengantin.

Lin Yuanjin memanggil pelayan untuk melepas pakaian luarnya, menyantap sedikit kue dan minum teh, lalu pergi ke kamar mandi di bagian belakang. Ia duduk di dalam tong kayu, para pelayan menggosok tubuhnya hingga kulitnya memerah, lalu menyiramnya dengan air hangat yang direndam kelopak bunga.

Setelah dikeringkan dan berganti pakaian dalam yang bersih, Lin Yuanjin sudah tidak memiliki tenaga lagi. Ia dibantu oleh para pelayan untuk duduk kembali ke tempat tidur, sementara rambutnya yang basah dikeringkan di atas tungku penghangat.

Meski merasa sangat lelah, pikirannya justru terasa sangat jernih.

Setelah sekian lama, tiba-tiba terdengar langkah kaki pria yang tidak teratur di depan pintu.

Lin Yuanjin tersentak dari lamunannya, matanya melebar seketika. Ia duduk tegak dan melihat seorang pria mengenakan jubah merah bersulam naga emas masuk ke ruangan. Parasnya rupawan dengan ujung mata yang sedikit naik, namun pandangannya tampak agak kosong dan pipinya kemerahan, seolah sedang mabuk berat.

"Putri Mahkota...?"

Jari-jemari Lin Yuanjin mengepal erat. Ia mencium bau alkohol yang pekat menusuk hidung. Ia menahan naluri untuk menghindar, dan secara tidak sadar terus menatap wajah pria itu.

Sangat mirip.

Bahkan saudara kembar pun sulit memiliki wajah semirip ini. Alisnya laksana barisan pegunungan, matanya seperti mutiara, bibir merah dan gigi putih. Setiap bagian seolah digoreskan oleh tangan pelukis yang ahli.

Namun, Lin Yuanjin tetap bisa merasakan perbedaan yang sangat jelas di antara keduanya.

Putra mahkota duduk di sisi Lin Yuanjin, matanya menyapu seluruh tubuh gadis itu dengan tatapan menilai. Saat melihat ujung jari Lin Yuanjin yang menekuk karena tegang, ia tiba-tiba tersenyum: "Putri Mahkota tidak perlu tegang, mulai sekarang kita adalah suami istri."

"...Ya." Lin Yuanjin menatap lingkaran hitam di bawah mata putra mahkota, seolah ia kurang tidur atau fisiknya lemah. Semangatnya tampak kurang, mungkin karena terlalu sibuk dengan urusan pemerintahan, tangannya tidak memiliki kapalan, dan tubuhnya tampak kurang kekar.

Lagi pula, Cui Yiyu tidak akan menatapnya dengan tatapan yang mesum, seolah sedang menilai sebuah barang.

Hati Lin Yuanjin terasa hampa, entah karena merasa kehilangan atau menyesalkan sesuatu. Namun, mungkin inilah kenyataan yang sebenarnya, dan harapannya selama ini hanyalah angan-angan belaka.

"Apakah kau tahu nama kehormatanku?" putra mahkota menatapnya dan bertanya, suaranya mengandung sedikit kesombongan.

"Fuyi?" Lin Yuanjin mengangkat matanya, tatapannya jernih dengan senyum yang cerah dan penuh harap, seolah tidak memiliki niat lain selain menjadi istri yang patuh.

Putra mahkota Zhou Jie, dengan nama kehormatan Fuyi. Karena ia telah menjadi putri mahkota, bagaimana mungkin ia tidak tahu.

"Mulai sekarang, panggil aku seperti itu saja." Putra mahkota merasa puas melihat gadis itu cantik dan penurut. Sesaat kemudian, rasa kantuk seolah menyerangnya. Tanpa mempedulikan apa pun, ia melepas sepatunya dan berbaring di tempat tidur, lalu tertidur lelap tanpa ingin memedulikannya lagi.

Hanya menyisakan Lin Yuanjin yang tertegun di tempatnya, menatap putra mahkota yang tertidur setelah mabuk, tidak tahu harus berbuat apa.

Ia perlahan mengedarkan pandangan ke sekeliling. Bayangan pelayan yang berjaga di pintu tampak seperti patung yang diam tak bersuara. Lilin di dekat jendela berpijar redup seolah mencerminkan kegelisahan di hatinya.

Lin Yuanjin menatap kursi malas di samping tempat tidur, lalu menatap putra mahkota yang sedang mendengkur di tempat tidur. Hatinya merasa mantap.

Ia tidak tahu apakah putra mahkota benar-benar mabuk atau hanya berpura-pura, juga tidak tahu mengapa putra mahkota membiarkan Cui Yiyu menggantikannya menikah, atau apa maksudnya saat ia datang ke ruang pengantin namun justru tertidur karena mabuk.

Namun, Lin Yuanjin tahu bahwa seseorang yang sedang mabuk tidak mungkin bisa melakukan kewajiban seorang suami.

Ia membuka pintu dan meminta selimut kepada pelayan, lalu berbaring di kursi malas di samping tempat tidur. Mungkin karena tidak perlu tidur seranjang dengan orang asing di hadapannya, hatinya merasa sangat lega, bahkan tidur di kursi malas pun terasa cukup nyaman baginya.

Besok pagi, Lin Yuanjin harus bangun untuk menghadap kaisar bersama Cui Yiyu.

Ia tahu bahwa Yiyu adalah pengawal bayangan yang dicari oleh keluarga Cui untuk putra mahkota.

Namun, karena putra mahkota berani membiarkan Cui Yiyu membawanya—sang putri mahkota—untuk menghadap kaisar, Lin Yuanjin tidak berani membayangkan sejak kapan hal ini dimulai, dan sudah berapa kali putra mahkota membiarkannya menggantikan posisinya hingga begitu percaya diri.

Dalam enam seni budiman, terdapat seni memanah dan berkuda, jadi memiliki kapalan di tangan adalah hal yang wajar. Mengenai tubuh yang terbungkus lapisan pakaian, putra mahkota juga tidak akan menunjukkan dirinya secara terbuka kepada kaisar tanpa alasan. Ditambah lagi dengan kaisar yang sudah lanjut usia, selama Cui Yiyu memiliki temperamen dan wajah yang cukup mirip dengan putra mahkota... mungkin memang tidak akan ketahuan.

Tetapi, Lin Yuanjin bisa membedakannya dengan sangat jelas.

Ia tidak memikirkan mengapa, hanya memejamkan mata dan meringkuk, memaksa dirinya untuk tidur. Namun, detak jantungnya seolah memukul genderang di telinganya, semakin lama semakin jelas.

Malam itu, Lin Yuanjin tidur dengan sangat gelisah.

Hingga pagi hari, saat putra mahkota mulai bergerak di tempat tidur, ia langsung membuka matanya dan mengusap kelopaknya yang masih mengantuk: "Yang Mulia?"

"Mengapa bangun sepagi ini?" putra mahkota melunakkan suaranya, duduk di samping Lin Yuanjin, dan mengangkat tangan untuk membelai rambutnya dengan tatapan penuh kasih, "Ini salahku, kemarin aku mabuk dan melewatkan malam pertama kita."

"Apakah Putri Mahkota menyalahkanku?"

"Kemarin adalah hari yang baik, wajar jika Yang Mulia minum dengan gembira, dan itu adalah sukacita bagi hamba," Lin Yuanjin segera menggelengkan kepala, takut putra mahkota salah paham, "Bagaimana mungkin hamba berani menyalahkan Yang Mulia?"

"Memanggilku apa?" putra mahkota mengangkat alisnya.

Lin Yuanjin terdiam sejenak, menunduk seolah malu-malu, lalu berbisik pelan: "Fuyi."

"Kau memiliki perangai yang lembut, aku sangat menyukainya," putra mahkota mengangguk senang, lalu berkata dengan santai, "Tapi aku tidak ingin kau merasa dirugikan karena kesalahanku."

Setelah berkata demikian, ia mengambil tusuk konde di depan cermin, menyayat ujung jarinya sendiri, meneteskan darah ke atas kain sutra putih, lalu menekan jarinya sembari menatap Lin Yuanjin: "Pelayan yang lain akan kuatur, mereka tidak akan bicara sembarangan dan mengganggumu."

"Akhir-akhir ini aku sibuk dengan urusan pemerintahan, mungkin tidak bisa sering menemanimu. Halaman belakang sangat sepi, hanya ada dua atau tiga selir, mereka pun bukan dari keluarga terpandang, kau tidak perlu mempedulikan mereka." Saat melihat pelayan masuk membawa air dan sabun, ia menatap Lin Yuanjin dan tersenyum, "Silakan bersiap, aku pergi sebentar dan akan segera kembali."

Lin Yuanjin melihatnya bangkit dan pergi. Wajahnya jernih dan posturnya tegak seperti pohon pinus, tidak menunjukkan tanda-tanda orang yang sedang mabuk.

Ia selalu merasa bahwa putra mahkota tadi malam hanya berpura-pura mabuk.

Mengenai orang-orang di halaman belakang putra mahkota, Lin Yuanjin sudah diajari sejak berada di kediaman orang tuanya. Ada tiga orang; satu adalah pelayan yang melayani putra mahkota sejak muda, sedikit cantik, usianya lebih tua, dan telah diangkat menjadi selir, dua lainnya adalah anak dari rakyat biasa.

Lin Yuanjin menatap dirinya di cermin. Para pelayan memakaikan pakaian putri mahkota satu per satu, menata sanggulnya, dan menyematkan tusuk konde emas yang jarang ia gunakan, membiarkan rumbai-rumbai indah itu menjuntai di antara rambutnya.

Wajahnya masih tampak polos, namun ia sudah menata rambutnya dengan gaya wanita dewasa.

Saat Lin Yuanjin dibantu berdiri, pemuda di depan pintu yang mengenakan pakaian putra mahkota berjalan masuk tepat pada waktunya.

Ia tampak seperti seseorang yang baru saja melewati embun pagi, pundaknya diselimuti udara dingin. Ia menyempurnakan senyum tipis di sudut bibir putra mahkota dengan sempurna. Wajahnya seperti lukisan, menatap gadis itu dengan tenang. Meskipun wajah dan posturnya persis sama, ia justru memancarkan aura ketampanan yang jernih dan anggun seperti burung bangau.

"Apakah Fuyi sudah menunggu lama?" Lin Yuanjin berbalik dan memberikan senyum cerah kepadanya, "Hamba berdandan terlalu lama, jangan sampai kita terlambat."

Pipi gadis itu sedikit merona merah. Sinar matahari dari jendela menyinari bulu matanya yang menyerupai sayap kupu-kupu, tampak seperti taburan emas, layaknya pengantin baru yang tanpa beban memandang suami tercinta.

"Tidak, Putri Mahkota terlalu khawatir," Cui Yiyu tersenyum tipis dan mengangkat tangannya, namun tidak berniat menyentuh gadis itu, hanya menuntunnya berjalan ke samping menuju kereta kuda di depan kediaman.

Keduanya menaiki kereta kuda yang sama. Cui Yiyu sengaja membantu memegangi gadis itu hanya agar terlihat harmonis di depan orang lain.

Di dalam kereta yang luas hanya tersisa mereka berdua, namun mereka duduk berjauhan seolah ada batas yang nyata.

"Wajah Fuyi hari ini tampak pucat, apakah sudah diperiksa oleh dokter istana?" Lin Yuanjin mengerjapkan mata, menatap Cui Yiyu dengan penuh perhatian, namun nadanya seolah sedang mengeluh, "Apakah karena terlalu memihak salah satu selir, hingga kehilangan kendali diri?"

Suaranya terdengar tulus, seolah ia sangat peduli pada suaminya.

Namun, ia juga seolah ingin membuktikan kepada orang di depannya bahwa mereka berdua tidak memiliki hubungan apa pun, ia tidak bisa mengenali bahwa orangnya telah berganti, dan ia pasti tidak akan kehilangan kendali diri.