6 Menikah

Keesokan paginya, kereta kuda pun berangkat. Kereta yang disewa sementara itu melaju di sepanjang jalan kembali ke ibu kota, roda berputar berderit, sepanjang perjalanan tidak ada insiden pembunuhan, dengan aman dan lancar melewati gerbang kota.

Keriuhan rakyat menggantikan kicauan burung dan serangga di hutan, kemegahan kota membuat Lin Yuanjin seolah kembali ke dunia nyata.

Kereta berbelok-belok, akhirnya berhenti di depan kediaman keluarga Lin.

“Silakan,” kata Cui Yiyu, mengenakan topeng menutupi wajahnya, menopang Lin Yuanjin turun dari kereta.

Lin Yuanjin menatap rumah megah yang sudah dikenalnya, tangan yang menggenggam lengan Cui Yiyu bergetar, tatapannya berkelip-kelip, seolah melihat penjara yang pernah menahannya, ragu-ragu bertanya, “Apakah kau akan pergi?”

“Aku menyampaikan pesan dari Putra Mahkota, setelah itu baru pergi,” ujar Cui Yiyu pelan. Ketegasan suaranya memberi sedikit ketenangan pada Lin Yuanjin. Ia menoleh dan melambaikan tangan kepada pelayan yang menjaga pintu kediaman Lin, memperlihatkan lencana Putra Mahkota di lengan bajunya.

Melihat Lin Yuanjin kembali, pelayan tampak gembira, namun setelah melihat lencana itu, mereka menjadi tegang. Mereka segera membuka pintu dan menyampaikan kabar ke dalam.

Lin Yuanjin mengikuti Cui Yiyu masuk ke dalam kediaman Lin, melangkah ke aula utama.

Tak lama kemudian, sudah banyak orang yang duduk di aula utama.

Di tengah duduk Nenek Lin, kepala keluarga utama Lin tampak sulit dibaca ekspresinya, ibu Lin tampak sedikit linglung, sementara Lin Lianyin, putri sah, berdiri di sampingnya. Saudara tiri laki-laki dan perempuan berdiri diam di belakang.

Para pembantu dan pelayan menunduk, tidak berani bersuara, pura-pura tuli dan bisu.

Meski ini seharusnya kabar baik, suasana terasa sangat canggung.

“Nak, kau kembali dengan selamat adalah kabar baik,” kata Nenek Lin dengan senyum hangat, matanya terpejam setengah, memandang pemuda di sisi Lin Yuanjin, “Terima kasih atas perhatian Yang Mulia Putra Mahkota, kami keluarga Lin benar-benar tidak akan melupakan budi baik ini.”

Cui Yiyu tidak langsung menjawab, setelah beberapa saat hening dan suasana agak kaku, ia baru perlahan berkata, “Calon Putri Mahkota hampir mengalami bahaya sebelum menikah, ini menyangkut urusan besar keluarga kerajaan, Yang Mulia tentu harus lebih perhatian.”

Saat kata-katanya terucap, meskipun keluarga Lin menahan diri, ekspresi mereka tetap berubah menjadi kurang menyenangkan.

Anak mereka hampir menikah ke istana timur, tapi yang menyelamatkan bukan keluarganya sendiri, melainkan Putra Mahkota, bukankah itu seperti menunjuk-nunjuk mereka tidak tahu berterima kasih? Seolah mereka tidak mempedulikan pernikahan ini dan calon Putri Mahkota di masa depan.

“Kami mengirim orang mencari sepanjang jalan, sampai ke Kuil Sisik Naga, namun keluarga Lin memang tidak mampu, tak dapat menemukannya,” keluh Nenek Lin, “Bukan karena kami tidak perhatian.”

“Siapa benar siapa salah, demi keharmonisan antara penguasa dan pejabat, kini aku tidak ingin berdebat dengan keluarga mulia ini,” kata Cui Yiyu. Sebagai orang yang menyelamatkan Lin Yuanjin dari tebing dan menghadapi pengejaran sepanjang jalan, ia tahu persis apa yang telah dilakukan keluarga Lin, “Kami berharap keluarga mulia tidak menyusahkan Yang Mulia Putra Mahkota.”

Meski bertemu orang keluarga Lin di perjalanan, luka-lukanya bisa lebih sedikit.

Mereka mungkin ingin menutupi kabar bahaya yang menimpa Lin Yuanjin, menutupinya sebagai kecelakaan jatuh, agar kehormatan wanita lain tetap terjaga.

“Yang Mulia Putra Mahkota telah berusaha dengan sepenuh hati, saya akan ingat baik-baik,” kata ayah Lin dengan hormat.

“Nona Lin kedua tubuhnya lemah, perjalanan panjang tentu sulit menghindari benturan. Sebelum pernikahan, rawatlah luka di rumah dengan baik, jangan sampai terjadi masalah lagi,” kata Cui Yiyu menatap Lin Yuanjin lewat topengnya. Meskipun kata-katanya ditujukan pada Lin Yuanjin, seolah juga memberi peringatan pada yang lain.

Lin Yuanjin, yang untuk pertama kalinya menatapnya melalui topeng, hanya bisa melihat bola matanya yang bening seperti kaca, tahu bahwa ia berusaha membelanya agar ia tidak cemas, lalu tersenyum dan mengangguk.

“Menteri Muda berasal dari latar belakang sederhana, tentu tahu sulitnya dunia pejabat, sekarang ada kabar bahagia, jangan sampai mengecewakan kemurahan hati sang penguasa,” kata Cui Yiyu memandang ayah Lin dengan tenang dan penuh percaya diri, tanpa ekspresi, ia melirik Lin Lianyin yang berdiri di belakang ayah.

“Jika Nona kedua sampai terjadi sesuatu, pasti akan muncul gosip di ibu kota bahwa keluarga Lin tidak kompeten, gagal menerima berkah kerajaan. Kedua pihak akan sama-sama rugi dan kehilangan muka, belum lagi siapa yang layak jadi calon Putri Mahkota nanti.”

Senyum Lin Lianyin kaku, tangannya yang mencengkeram sapu tangan hampir menekan hingga berdarah, hatinya tidak nyaman, tapi ia tetap memaksakan diri berdiri tegak dan pura-pura tidak terjadi apa-apa.

Ayah Lin membungkuk menghadap ke arah istana Putra Mahkota, “Saya akan berusaha sekuat tenaga, tidak mengecewakan kepercayaan!”

“Aku ini berasal dari kalangan prajurit, bicara kurang sopan, mohon Yang Mulia tidak dipikirkan,” kata Cui Yiyu menundukkan pandangan dan memberi hormat, “Jika begitu, aku harus melapor kembali kepada Yang Mulia Putra Mahkota, aku pamit dulu.”

“Selamat jalan, selamat jalan…”

Cui Yiyu menoleh dengan tatapan biasa saja kepada Lin Yuanjin lalu berjalan keluar tanpa menoleh lagi.

Lin Yuanjin menatap sosok pemuda yang pergi dengan tegas itu, mungkin karena selama perjalanan selalu dijaga, lalu memandang anggota keluarga Lin yang tampak berbagai ekspresi, ia merasa aneh dan sedikit kehilangan.

“Adik, apakah kau tak sengaja berkata sesuatu di depan orang luar?” tanya Lin Lianyin sambil tersenyum, tampak peduli, “Meski akan menikah ke keluarga kerajaan, kau masih bagian keluarga Lin, satu keberhasilan semua ikut bangga, satu kegagalan semua ikut rugi. Setelah masuk istana Timur, jangan sampai salah bicara seperti dulu.”

Tiba-tiba Lin Yuanjin menatapnya, melihat Lin Lianyin mengenakan pakaian bordir mewah, wajahnya cantik dan bercahaya seperti matahari pagi, hiasan emas di rambutnya tidak bergerak, sangat anggun dan megah.

“Aku pernah terperangkap dan jatuh ke dasar tebing,” Lin Yuanjin baru mulai bicara setelah sebelumnya diam seribu bahasa. Orang lain mengira dia takut dan tak berani menyela, tapi kini suaranya serak, seolah terkoyak, “Beruntung dijaga oleh orang dari Yang Mulia Putra Mahkota, aku tak punya tenaga untuk membuat masalah.”

Semua mata tertuju padanya, baru sadar bahwa lehernya pun dibalut perban berobat, wajahnya putih seperti salju, lemah hingga tak berdaya, tatapannya penuh kehilangan.

Sepertinya tidak menyangka pulang ke rumah malah mendapat pertanyaan seperti itu.

“Jin’er!” Mata ibu Lin berlinang air mata, wajahnya penuh sukacita, hanya memandang putrinya yang selamat, tadi saat pembicaraan serius, dia tidak berani menyela, kini mendapat kesempatan, buru-buru meraih tangan Lin Yuanjin, “Kau telah menderita selama perjalanan.”

Dulu ia selalu merasa selain wajah, Lin Yuanjin kalah dari Lianyin dalam segala hal, wataknya lembut dan patuh memang baik, tapi lama-lama terasa remeh, tak bisa diandalkan dan tidak bisa mengharumkan nama keluarga.

Kini Lin Yuanjin mendapat anugerah kerajaan, sementara Lianyin yang paling disukai justru kehilangan muka, meski orang lain mengejek, hati ibu Lin tidak enak, tapi karena Lin Yuanjin hampir mati, pikirannya berubah, ia justru merasa Lin Yuanjin juga baik.

“Orang di sekitarmu sudah tak ada, Ibu akan memberikan beberapa pembantu cerdik, selama beberapa hari ini rawatlah dirimu di rumah, kalau ada yang mengganggu hati, bilang saja pada Ibu,” kata ibu Lin dengan lega, “Ibu masih menantikan hari bahagiamu menikah dengan megah.”

“Baik,” jawab Lin Yuanjin sambil menatap Lin Lianyin yang memandangnya, ia mengangkat senyum polos.

Semakin sering mengenang masa lalu, kebencian di hatinya semakin kuat.

Sepertinya tidak ada yang bisa menguatkan keinginan bertahan hidup seseorang selain kebencian yang mendalam.

Pernikahan Putra Mahkota adalah urusan besar, sejak perintah keluar hingga persiapan upacara di kementerian, sudah berjalan setengah tahun lebih, Lin Yuanjin mengikuti pembantu yang dikirim oleh Permaisuri Cui untuk belajar dan melatih tata krama dengan giat.

Namun, menjelang pernikahan, saat keluarga Lin mengirimnya ke Kuil Sisik Naga untuk meminta pertanda baik, terjadi sesuatu.

Lin Yuanjin berjalan di jalan berbatu kediaman Lin yang akrab namun asing, langkahnya lambat, di belakangnya mengikuti pembantu dan pelayan asing yang terus mengawasinya.

“Adik, kau memang orang yang beruntung, selamat dari bahaya besar pasti akan mendapat keberuntungan di kemudian hari,” kata Lin Lianyin keluar dari aula utama, melihat Lin Yuanjin berbalik, mendekat dan memuji, “Nanti kakak masih harus mengandalkan keagunganmu sebagai calon Putri Mahkota untuk membantu kakak mendapatkan jodoh yang baik.”

“Kakak selalu ingin unggul di segala hal,” jawab Lin Yuanjin berkedip, cukup terkejut melihat Lin Lianyin, “Jodoh yang lebih baik dari calon Putri Mahkota? Apa kakak berniat masuk istana?”

Kaisar Zhou yang berkuasa sekarang sudah hampir lima puluh tahun, memasuki masa takdir, mengagungkan Taoisme dan banyak mengonsumsi ramuan, akhir-akhir ini jarang memiliki keturunan baru, penuh kecurigaan, sehingga suasana di istana cukup tegang.

“Hati-hati dengan kata-katamu!” wajah Lin Lianyin berubah drastis.

Menikah dengan kaisar muda dan kuat masih bisa berharap mendapatkan status dan kekuasaan, menikah dengan kaisar tua berarti menyerahkan nasib pada takdir, para selir tua kehilangan daya tarik dan kekuasaan, menjadi korban, bahkan banyak yang dikubur bersama kaisar.

“Kakak sudah punya rencana sendiri, tak perlu bercanda denganku,” kata Lin Yuanjin menunduk, suaranya lembut, “Aku tidak secerdas kakak yang mampu membedakan benar dan salah, mudah percaya kata orang.”

Setelah berkata demikian, ia melanjutkan berjalan ke halaman, mengabaikan ekspresi sulit dibaca Lin Lianyin.

Pernikahan ini diberikan oleh Kaisar Zhou, disetujui oleh Putra Mahkota, dan surat kepercayaan diterima keluarga Lin.

Lin Lianyin ingin membalas dendam, tapi ia malah memilih adik tiri yang tak pernah punya pilihan.

Lin Yuanjin tak pernah ingin menikah, apalagi menjadi calon Putri Mahkota di keluarga kerajaan. Ia bahkan tidak suka konflik urusan rumah tangga, apalagi konflik di istana. Saat dipaksa menikah dengan Putra Mahkota, ia sudah siap mati.

Sebab secara historis, tak banyak putra sulung yang benar-benar naik tahta.

Meski Dinasti Hong tidak ada dalam ingatan sejarah aslinya, ia tetap menemukan bayangan masa lalu di dalamnya. Waktu memang di masa kecil es, tapi sistem dan pemerintahan seperti campuran berbagai era, sangat makmur.

Namun kini, karena Lin Lianyin, pandangannya berubah.

Lin Yuanjin ditahan di rumah, hari demi hari menunggu hari pernikahan tiba.

Ia bukan seperti tokoh di novel populer yang cerdas dan penuh taktik, yang sekali bertindak bisa menghasilkan banyak kekayaan, menjadi pusat pujian dan iri banyak orang.

Ia bahkan tidak bisa keluar rumah.

Permaisuri Cui dengan niat baik mengirim tabib kerajaan untuk merawat lukanya agar tidak mengganggu pernikahan.

Perban yang berlapis-lapis di tubuh Lin Yuanjin dilepas satu per satu, memar memudar, bekas luka mengelupas, tinggal bekas merah samar, rasa sakit perlahan hilang.

Penderitaan melarikan diri yang berat itu seiring waktu mulai memudar.

Di tengah malam, saat terbangun dari mimpi buruk, Lin Yuanjin kadang teringat bukan hanya rasa sakit, tapi juga tangan pemuda yang menyelamatkannya, yang menangkis belati.

Siapakah sebenarnya Putra Mahkota itu?

Lin Yuanjin tidak berani mengungkapkan pikiran nekat di dalam hatinya, hanya saat menatap sinar bulan yang lembut di jendela, ia punya bayangan yang jelas.

Waktu berlalu begitu cepat.

Belum fajar, meski Lin Yuanjin belum siap, ia sudah dipaksa mandi dengan dupa, seperti boneka yang didorong ke depan, dibawa ke depan cermin rias.

Wajahnya dihias dengan riasan tebal, mengenakan mahkota phoenix dan pakaian pernikahan serba merah, semuanya menekan tubuhnya hingga sulit bernafas. Setiap langkah yang ditopang orang seperti berjalan di atas awan, tak nyata.

Sebelum diantar ke pengantin pria, Lin Yuanjin harus menjalani upacara di ruang suci keluarga Lin, menghormati leluhur dan orang tua, mendengarkan nasihat.

“Calon Putri Mahkota memang mulia, tapi pasti menghadapi banyak kesulitan. Keluarga Lin tidak setara dengan keluarga bangsawan besar, dalam bergaul dan bersikap, kau harus banyak berpikir sendiri,” keluh Nenek Lin, “Hari-hari ke depan masih panjang.”

“Jin’er, hari ini kau keluar dari rumah Lin sebagai calon Putri Mahkota, ingatlah untuk selalu berhati-hati dan tidak membuat kesalahan sedikit pun. Apa pun terjadi, nyawamu yang terpenting,” kata ibu Lin memandang Lin Yuanjin, penuh kata yang tak sempat diucapkan. Mendengar suara di luar, ia tersenyum sambil menahan air mata, “Ayo, Ibu antar kau.”

“Waktunya sudah tiba!”

Lin Yuanjin menatap ke sekeliling yang dipenuhi warna merah, merasa semua tampak aneh dan tidak nyata, pakaian dan mahkota yang menekan tubuhnya membuatnya sulit bernafas, setiap langkah yang ditopang orang seperti melayang di awan, tak menyentuh tanah.

Selendang merah menutupi kepala dan wajahnya, membatasi pandangan, lalu keluarga Lin mengantarnya ke kereta pengantin.

“Nona, Yang Mulia Putra Mahkota sendiri telah menembakkan sepasang angsa hidup untuk menyambut pengantin,” kata pelayan dengan gembira di samping kereta.

Dentuman kembang api dan gemuruh genderang mengiringi.

Sepanjang sepuluh li dipenuhi warna merah meriah, suasana penuh suka cita.

Setelah perjalanan yang lama, Lin Yuanjin merasa sangat lapar hingga pandangannya berkunang-kunang, tubuhnya lemas. Akhirnya kereta berhenti, ia perlahan turun sambil meraih kain merah yang membalutnya.

Melalui pandangan terbatas, ia melihat tangan di sampingnya.

Tangan pemuda itu beruas jelas, putih seperti giok dengan sedikit cacat, tampak bekas lecet pedang.

Tatapan Lin Yuanjin terhenti, kenangan datang bertubi-tubi, jelas sekali ia mengenali tangan yang pernah ia lihat dan sentuh, persis sama tanpa perbedaan sedikit pun.

Pasangan angsa hidup yang menyambut pengantin, orang yang akan menikah dengannya di hadapan pejabat... bukan Putra Mahkota.