16 Kunjungan Balik ke Rumah Mertua

“Ibu Permaisuri!”
Disertai sebuah seruan, derap langkah cepat bergema di dalam istana.
“Heng’er?” Permaisuri Pei meletakkan sulaman di tangannya, wajahnya baru saja tersenyum ketika melihat putra kedua dengan wajah cemas melangkah cepat masuk, ia ragu sejenak dan bertanya dengan khawatir, “Ada apa? Apakah tidak berjalan lancar?”
Putra kedua duduk di seberang Permaisuri Pei, diam tanpa bicara, hanya mengangkat tangan memanggil tabib Liu mendekat.
Tabib Liu memberi hormat, lalu mengulang kembali diagnosisnya tentang putra mahkota dan kondisi di dalam istana dengan kata-kata yang sama persis, bahkan lebih rinci.
Mendengar itu, wajah Permaisuri Pei tampak bingung, lalu termenung, “Benarkah putri mahkota sakit, sedangkan putra mahkota tidak menunjukkan gejala?”
“Ibu Permaisuri, ada sesuatu besar yang kau sembunyikan dariku.” Putra kedua menatap Permaisuri Pei dengan serius, tanpa senyum sopan seperti biasanya, “Apapun itu, aku sarankan kau hentikan.”
“Tidak mungkin!” Permaisuri Pei tiba-tiba meninggikan suaranya, matanya menampakkan ketegasan. Melihat ada orang lain, ia segera menyuruh para pelayan mengusir semua orang dari dalam dan gerbang istana agar tak ada yang mendengar.
“Apa sebenarnya yang membuatmu begitu ngotot?” Putra kedua benar-benar bingung, tangannya menekan meja, ia condong maju bertanya, “Kau menyuruhku menyelidiki tapi tak membuahkan hasil, meski ada kesalahan, sekarang semuanya tampak sempurna.”
“Jika kau tetap bersikukuh, tidakkah kau takut terperangkap dalam jebakan permaisuri?”
“Jebakan?” Permaisuri Pei terdiam sejenak, matanya bergerak ke kiri dan kanan seolah sedang berpikir, tapi cepat-cepat menepis kemungkinan itu, “Tidak mungkin.”
“Kenapa?” Putra kedua tiba-tiba bertanya, menatap wajah Permaisuri Pei, “Ibu Permaisuri, kita seia sekata, jika kau ingin mengambil risiko, setidaknya beri aku tahu.”
Setelah kejadian, jika ingin memperbaiki, itu sudah terlambat!
“Aku tidak akan mengambil risiko sendiri.” Permaisuri Pei meletakkan tangannya di meja, menenangkan diri. Setelah ucapan putra kedua tadi, ia hampir kehilangan kendali. Ia menoleh ke tabib Liu, “Kau belum pernah memeriksa nadi putra mahkota, dan dia tersembunyi di balik lapisan pakaian, hanya dengan mata telanjang sulit melihat apa-apa.”
Semakin ia berbicara, putra kedua semakin bingung.
Penyakit apa yang ada hubungannya dengan mengenakan pakaian atau tidak?
“Tapi bagaimana dengan putri mahkota?” Permaisuri Pei menyipitkan mata, menatap tabib Liu, “Apa kau bisa melihat apakah dia baru-baru ini melakukan hubungan suami istri?”
Putra kedua tiba-tiba berdiri, menatap Permaisuri Pei dengan tak percaya.
Dia bukan orang bodoh, mendengar kata-kata “melakukan hubungan suami istri” tentu membuatnya sadar, ibunya jelas meragukan kemampuan putra mahkota untuk berhubungan suami istri!
“Ini…” Tabib Liu berpikir sejenak, lalu menggeleng tidak yakin, “Saya tidak bisa memastikan, tapi nadinya tidak lemah, mungkin jika ada pun sedikit.”
“Putra mahkota baru menikah beberapa hari, putri mahkota sudah sakit, apa kau yakin dengan hal ini?” Putra kedua jelas tidak setuju dengan niat Permaisuri Pei yang ingin memanfaatkan masalah ini.
“Silakan pergi.” Permaisuri Pei dengan tenang mengangkat jari, memberi isyarat agar tabib Liu mundur.
Istana hanya menyisakan ibu dan anak.
“Sejak beberapa bulan lalu, putra mahkota memanggil tabib istana untuk perawatan.” Permaisuri Pei berbicara perlahan, senyum tipis mengembang di bibirnya, tatapannya penuh arti pada putra kedua, “Sebulan kemudian, keluarga Pei menyuap salah satu tabib bernama Sun, dan mengetahui putra mahkota menderita penyakit yang tidak bisa disembuhkan, mungkin tak akan memiliki keturunan.”
“Penyakit yang tidak bisa disembuhkan?” Putra kedua mengernyit, wajahnya penuh keraguan.
Perlu diketahui, tabib istana biasanya berbicara dengan hati-hati, jika masih ada harapan pasti mereka akan bilang bisa disembuhkan, bagaimana mungkin sampai berkata demikian tegas?
Putra kedua mengingat sikap tenang putra mahkota tadi, merasa ada sesuatu yang mencurigakan dibandingkan permaisuri yang makin sulit dimengerti, ia curiga ada tipu muslihat: “Ibu Permaisuri, pernahkah kau berpikir ini mungkin hanya rumor yang sengaja disebarkan putra mahkota?”
“Heng’er, kau masih kecil, belum cukup mengerti laki-laki.” Permaisuri Pei menopang dagu, mengangkat alis sambil tersenyum mengejek, “Ada ribuan cara membuat rumor.”
“Seorang pria bisa menyebar rumor tentang luka atau penyakit serius, tapi tidak akan pernah menyebarkan rumor bahwa dia tidak bisa berhubungan suami istri.”
Mata putra kedua mengerut, perlahan ia menarik punggungnya, meski masih ragu, tapi merasa ucapan itu masuk akal.
“Putra mahkota sakit, tabib yang dipanggil pasti yang sangat dipercaya dan sulit disuap, jika sampai berani mengambil risiko membocorkan hal ini, pasti karena tahu putra mahkota sudah tidak berguna, ingin berbalik arah.” Permaisuri Pei mengejek, yakin dengan ucapannya.
Putra kedua terdiam, awalnya ingin mengambil anak panah patah untuk bertanya, tapi kini pikirannya lebih tenang.
“Kakak sulungku sudah mengirim laporan pada hari pesta, menuduh putra mahkota tidak berbakti dan tak pantas menjadi penerus kerajaan.” Permaisuri Pei menggenggam tangan putra kedua dengan penuh semangat, “Heng’er, jika rencana ini berhasil, siapa lagi yang pantas jadi putra mahkota selain kamu?!”
Ia menunggu lama demi suatu hari anak kandungnya bisa menjadi putra mahkota dan dirinya bisa menjadi permaisuri utama!
“Ibu Permaisuri… terima kasih atas perhatianmu.” Putra kedua tersenyum, mengangguk.
Karena penyakit putri mahkota, kaisar mengizinkan penundaan pesta putra mahkota.
Namun hanya ditunda tiga hari saja.
Jika tidak ada halangan, pesta akan diadakan lusa, tidak bisa diubah lagi.
Sekarang,
Di dalam istana Yihe, sebuah masalah lain muncul.
“Putra mahkota memanggil seorang tabib?”
Permaisuri duduk di kursi, mengerutkan alis, memandang kurir yang berlutut di tanah, “Kenapa harus mencari tabib rakyat biasa? Apa tabib istana tidak berguna?”
Cui Yiyu mengangkat mata, meski tahu ada kejanggalan, ia tetap tenang.
Permaisuri tidak tahu penyakit putra mahkota, tapi ia tahu.
“Siapa nama tabib itu, sudah diperiksa riwayatnya?” Permaisuri semakin panik, “Kenapa baru datang sekarang?”
Mengapa saat putra mahkota ingin mencari tabib, tiba-tiba mendapatkannya dengan mudah dan kebetulan bisa menyembuhkan penyakitnya?
Siapa pun yang masih waras tidak akan percaya.
“Tabib itu bernama Jia, berasal dari perbatasan selatan, katanya bisa menyembuhkan penyakit dengan cepat.” Kurir melapor.
“Perbatasan selatan?!” Permaisuri langsung menatap serius.
Meski belum tahu penyakit putra mahkota, ia punya dugaan dan takut putra mahkota tertipu para penjahat dan salah menangani penyakit.
“Ada tipu muslihat.” Permaisuri menoleh ke Cui Yiyu, berpikir sejenak, lalu memerintah, “Segera bawa putri mahkota keluar istana dengan alasan kunjungan balik, selidiki siapa tabib itu.”
Ia berbisik, “Kalau pesta tidak ditunda, seharusnya dia sudah melakukan kunjungan balik, jadi sekarang tidak masalah.”
Gerbang istana terpisah oleh tembok tinggi, tak ada yang tahu bagaimana kondisi putra mahkota sekarang.
Perintah permaisuri membuat Cui Yiyu membawa Lin Yuanjin keluar istana.
Pagi-pagi, mereka menaiki kereta kuda dan buru-buru menuju kediaman putra mahkota.
“Besok pesta, hari ini keluar istana tidak apa-apa?” Lin Yuanjin menarik lengan Cui Yiyu, bingung bertanya.
“Tidak masalah.” Cui Yiyu membuka matanya perlahan, berpura-pura yakin.
Tabib itu datang tepat waktu, satu hari sebelum pesta, pasti tak lepas dari strategi keluarga Pei.
Kalau mereka tidak kembali ke kediaman, keluarga Pei akan gelisah, kalau kembali, besok keluarga Pei akan merasa aman.
Entah permaisuri tahu atau tidak, perintah ini harus dijalankan.
Lin Yuanjin mengangguk polos, tersenyum, tidak bicara lagi, tapi pikirannya berputar liar.
Baik Cui Yiyu maupun permaisuri tidak mengungkapkan apa-apa, tapi Lin Yuanjin tidak bodoh. Melihat Cui Yiyu menggantikan dirinya masuk istana, pura-pura sakit, dan putra kedua datang menyelidiki, jelas putra mahkota sedang dalam keadaan panik.
Cui Yiyu bilang tidak masalah, tapi mungkin ini menyakitkan harga diri putra mahkota.
Mereka ingin menyelamatkan putra mahkota, tapi ini justru kabar baik bagi Lin Yuanjin.
Meski berbeda sikap, Lin Yuanjin benar-benar berharap rencana keluarga Pei berjalan lancar.
Cui Yiyu tak tahu apa yang dipikirkan Lin Yuanjin, hanya merasa tatapannya jernih dan tulus, seolah sangat menantikan kunjungan balik itu.
Saat kereta akan berhenti, Cui Yiyu bersiap turun, menatap Lin Yuanjin dengan suara pelan berkata, “Kau kembali dulu ke kamar, cari Li Pengurus, dia pasti sudah menyiapkan hadiah kunjungan balik.”
“Nanti aku ikut kau.”
Lin Yuanjin patuh menjawab, tangan menggenggam tangan Cui Yiyu, turun dari kereta, tersenyum melihat punggungnya yang terburu-buru pergi, mendengar salam dari Nyonya Zhang, lalu berjalan masuk halaman dengan tenang.
Cui Yiyu segera menuju ke Kebun Jingqing tempat putra mahkota tinggal.
Kebun Jingqing sepi, tapi suasananya lebih tegang dari biasanya, bau obat yang aneh menyebar di sekitar, bahkan di luar kamar pun tercium jelas.
“Yang Mulia Putra Mahkota.” Cui Yiyu mengamati kanan kiri, lalu dengan akrab berdiri di depan pintu dan berbisik.
“Masuk.” Suara malas terdengar dari dalam.
Suara mereka hampir sama, seolah satu orang berbicara sendiri dan menjawab.
Cui Yiyu masuk lalu segera menutup pintu, hidungnya mencium aroma obat yang aneh di atas meja, berbeda jauh dengan resep tabib sebelumnya, ia berlutut satu lutut memberi hormat, “Yang Mulia, tabib ini asalnya tidak jelas, pasti ada tipu daya.”
“Hm?” Putra mahkota malas memandang Cui Yiyu, memberi isyarat agar ia melanjutkan.
Cui Yiyu membuka mulut, suara tenang dan jelas, “Keluarga Pei berniat jahat padamu, mereka sudah menyuap tabib di kediaman, tentu bisa menciptakan tabib rakyat palsu dan mengirimkannya padamu.”
“Ini perintah permaisuri?” Putra mahkota bersandar di meja, kaki ditekuk di tempat tidur, tangannya bertumpu di lutut, menatapnya tanpa peduli.
“Iya.” Cui Yiyu terdiam sejenak, matanya tampak kosong, seperti boneka menjawab, “Permaisuri khawatir keselamatan putri mahkota—”
“Diam!” Putra mahkota tiba-tiba marah seperti mercon meledak, memerintah dengan suara keras.
Cui Yiyu menundukkan mata, membisu.
“Kau disuruh kembali, kau kembali, tapi pernahkah kau dengarkan perintahku?!” Putra mahkota berdiri, mengejek, “Aku sudah bilang, diam di istana dan hadapi para pengkhianat itu! Sekarang, kau di mana?”
“Memanfaatkan sakit putri mahkota untuk menunda pesta juga rencana permaisuri, kan? Apa maksudnya? Aku masih di sini, tapi kau sudah mengambil keputusan?”
Cui Yiyu diam, hanya mendengar kemarahan putra mahkota.
Ia tahu tidak seharusnya bicara, tapi perintah permaisuri harus ditaati, kalau putra mahkota berbuat gegabah, ia akan disalahkan karena tidak memperingatkan.
“Pisau harus seperti pisau!” Putra mahkota tiba-tiba meraih mangkuk di meja, menenggak isinya, menghapus sisa obat di sudut mulut, matanya membelalak menatap Cui Yiyu, “Siapa kau sampai berani mengatur aku?!”
“Kalian semua merasa paling benar, menganggap aku bodoh.” Putra mahkota terengah, “Obat ini sudah kucoba sendiri, memang manjur.”
Mata Cui Yiyu bergerak, melihat gerakan putra mahkota yang lancar, mungkin sudah minum beberapa mangkuk.
Putra mahkota bertindak sesuka hati, hanya menyulitkan dirinya sebagai pengganti yang harus bertemu permaisuri, tapi sudah diperkirakan.
Sayangnya, permaisuri sekarang hanya bisa berharap obat itu tidak beracun.
“Kalau tabib datang lebih awal, aku sendiri yang akan ke pesta besok, tak perlu kau pergi.” Putra mahkota menatap sinis, “Kenapa kau keluar istana?”
“Mengantar putri mahkota kunjungan balik.” Cui Yiyu menjawab.
“Kunjungan balik? Keluarga Lin ya.” Putra mahkota teringat ayah putri mahkota yang pejabat di Kementerian Upacara, dengan malas menyeringai, melambaikan tangan, “Putri mahkota baik dan manis, kau antar dia saja, jangan buat malu.”
“Iya.” Cui Yiyu bangkit, berbalik keluar.
“Sabaranku terbatas.” Suara putra mahkota terdengar lirih dari belakang, “Kau mengerti maksudku, kan?”
Menyadari posisinya, ia tidak butuh alat yang bandel.
“Aku mengerti.” Cui Yiyu mengangguk, keluar dari kamar.
Ia tahu segalanya di kediaman putra mahkota.
Meski siang hari, sinar matahari seolah tak menyentuh tubuhnya, langkahnya sunyi seperti hantu, menghindari pandangan, tak lama sampai di kamar utama putri mahkota.
Di dalam sedang berbincang.
Cui Yiyu menghentikan kurir yang hendak masuk, lalu melangkah masuk, tepat mendengar Nyonya Zhang berdiri di samping Lin Yuanjin, berseloroh, “Yang Mulia baik hati, tak ingin menyusahkan orang lain, tapi harus memberi tahu para pelayan agar tahu batas.”
Semua pria ingin istri yang lemah lembut dan bijak, Lin Yuanjin terlalu lapang dada, tapi tidak bisa mengabaikan selir lain.
Halaman belakang putra mahkota berbeda dengan pejabat biasa, penuh strategi penyeimbang.
“Nanti saja, bukan hal besar.” Lin Yuanjin mengedip ke Nyonya Zhang dengan mesra, lalu meletakkan daftar hadiah, hendak memberikannya pada Pengurus Li, saat menoleh melihat Cui Yiyu masuk pelan, matanya berbinar, berdiri girang, “Yang Mulia.”
“Yang Mulia Putra Mahkota, kereta sudah siap, berangkat sekarang?” Pengurus Li memberi hormat, bertanya.
“Hm.” Cui Yiyu muncul dari bayangan, melihat Lin Yuanjin melangkah kecil, menyembunyikan tangan di lengan, menatap Nyonya Zhang dengan mata jernih, “Tolong bawa juga orang yang menimbulkan keraguan pada hari pertemuan di kuil, bawa pulang ke keluarga Lin.”
“Yang Mulia sangat perhatian, benar sekali.” Nyonya Zhang tersenyum, membungkuk.
Menurutnya, saat kembali ke rumah harus menyingkirkan orang rendah hati yang tak tahu diri, agar putri mahkota yang baik hati tidak mendapat masalah.
Jika orang lain, ia tak akan terlalu campur tangan, tapi kaisar yang mengutusnya, dan putri mahkota tidak keberatan, membuatnya lebih memikirkan, takut putri mahkota yang muda dan polos mudah tertipu, untung ada putra mahkota yang menjaga sedikit.
Nyonya Zhang melihat Lin Yuanjin tersenyum lebar, menatap pemuda di depannya dengan penuh kepercayaan tanpa syarat.
Itu adalah perasaan yang seharusnya tak ada di mata keluarga kerajaan, seperti kaca yang rapuh, suatu saat pasti pecah.
Mengatur pengawal menemani butuh waktu juga.
Setelah semuanya siap, Cui Yiyu mengantar Lin Yuanjin keluar kamar, mereka berdiri berdampingan naik kereta kuda menuju keluarga Lin.
Lin Yuanjin menatap jendela berkelambu, dengan hati-hati bertanya lirih, “Ada orang lain?”
Cui Yiyu diam-diam duduk di sampingnya, menurunkan suara, “Putra mahkota punya tugas rahasia, sebagian besar orang tidak ada di kediaman.”
Mereka baru saja keluar istana, untuk saat ini tak ada yang mengintai.
Namun dinding bisa berbisik, apalagi ada kereta di luar, tentu harus sangat berhati-hati.
Mendengar suara lembut di telinga, pipi Lin Yuanjin memerah, tapi ia menahan kegembiraannya, matanya bersinar cerah, berkata, “Hari ini bisa kembali bersama Yang Mulia, aku sangat tenang.”
Pengantin, upacara pernikahan, minum anggur bersama, hingga kunjungan balik hari ini.
Setiap langkah itu ia lakukan bersama orang yang dicintainya.
Cui Yiyu terdiam sejenak, matanya bergerak, bingung menatap Lin Yuanjin, seolah tak mengerti kenapa ia begitu ceria: “Walau di keluarga Lin tak ada orang yang kau ingin temui?”
Lin Yuanjin jelas seperti saat jatuh sakit beberapa hari lalu, dimanfaatkan permaisuri, tapi tidak ada rasa dendam, malah bahagia sendiri.
“Keluarga Lin bagiku sama seperti kediaman putra mahkota.” Lin Yuanjin menatap tatapan tenangnya, tersenyum santai.
Semuanya adalah sarang harimau dan naga, tak ada bedanya.
Cui Yiyu menangkap maksud Lin Yuanjin, menyipitkan mata, sampai kereta berhenti, ia membuka tirai, keluar dan meraih tangan Lin Yuanjin yang keluar dari belakang.
Kunjungan balik hari ini sifatnya mendadak.
Keluarga Lin tahu putra mahkota dan putri mahkota masih di istana, pestanya ditunda, jadi mereka tak memikirkan kunjungan balik, tak menyangka pagi hari sudah diberitahu akan datang bersama putra mahkota.
Mereka pun buru-buru mempersiapkan, takut ada kelalaian.
Kini saatnya tiba.
Nenek tua memimpin, ayah Lin sebagai kepala keluarga berdiri di belakang, anggota keluarga lain berbaris, ibu Lin tersenyum sambil memegang Lin Yinyin yang tersenyum dengan susah payah.
Lin Yinyin ingin melihat bagaimana keadaan Lin Yuanjin sekarang, tapi tak ingin melihat dia bahagia dengan putra mahkota, sebagai pasangan yang serasi. Kata-kata sindiran saat pesta bunga dulu tentang putri mahkota yang direbut adiknya masih terngiang.
Dari kereta turun seorang pemuda tampan, berdiri tegap, leher sedikit terangkat, mengenakan jubah hitam dengan hiasan emas di lengan sempit, tanpa menoleh menolak pelayan, lalu mengulurkan tangan kepada Lin Yuanjin yang berjalan pelan.
Dia tidak seperti putra mahkota yang angkuh, melainkan pemuda gagah yang mengantar pengantin baru keluar, matanya hanya tertuju pada Lin Yuanjin.
Lin Yinyin terpaku menatap sosoknya, tiba-tiba kehilangan kesadaran.