5 Saudari

“Aku akan menjaga kerahasiaan ini, aku tidak akan menambah masalah untukmu.”

Pemuda itu menatap Lin Yuanjin dengan tatapan datar, suaranya tanpa gelombang emosi.

Tak perlu merasa malu, tak perlu gugup.

Keberadaan pengawal rahasia hanyalah alat murni, selama berguna itu sudah cukup.

Dia tampak sudah sangat terbiasa diperlakukan seperti ini, sebisa mungkin memadamkan kesadaran dirinya sendiri, karena tidak ada yang bertanya apakah sebilah pisau ingin membunuh atau tidak.

“Tolong bantu aku,” kata Lin Yuanjin sambil meletakkan tangannya di depan dada, dengan sorot mata serius, “Aku berterima kasih padamu karena kau telah menyelamatkan nyawaku, siapa pun kau, kau adalah penyelamatku. Menyelamatkan nyawa adalah perbuatan kebajikan, tidak ada hubungannya dengan kehormatan.”

Meski hatinya sebenarnya tidak terlalu peduli soal kehormatan, dia tetap tidak akan mengatakannya seperti itu.

Lin Yuanjin tahu, baik Cui Yiyu maupun dirinya sama-sama orang yang terjebak oleh takdir.

Cui Yiyu mengerutkan alisnya sedikit, pupil matanya membeku, tenggorokannya yang sedikit menonjol naik turun, wajahnya yang halus memperlihatkan kebingungan yang murni.

Seakan baru pertama kali mendengar ucapan seperti itu, apalagi keluar dari mulut seorang perempuan.

Pemuda di hadapannya berbeda dengan para putra bangsawan yang biasanya memakai jubah lengan lebar dan longgar, dia mengenakan pakaian lusuh berwarna hitam agar mudah bergerak, ikat pinggang menahan pinggangnya yang ramping, memakai sepatu bot kuda. Meski pakaiannya sederhana, namun ketika dia memakainya, terlihat ada kesan agresif yang muda dan segar.

Cui Yiyu bukan orang biasa yang lemah tak berdaya; di balik pakaian sederhana itu tersembunyi banyak bilah pisau.

Dia sangat berbahaya, memancarkan ketajaman dan aura membunuh yang jarang dimiliki kaum bangsawan. Mungkin karena sejak kecil dilatih sebagai pengganti pangeran mahkota, sering meniru perilaku dan tutur kata sang pangeran, sehingga dalam gerak-geriknya juga terpancar sedikit kemewahan.

Bagaimanapun, apa yang dikuasai pangeran, dia pasti harus bisa, dan apa yang tidak dikuasai pangeran, keluarganya akan memaksanya untuk belajar.

“Aku percaya padamu,” kata Lin Yuanjin sekali lagi dengan tegas.

Angin sejuk berhembus masuk, mengusir sisa aroma dupa di udara.

Sebuah sinar menembus celah jendela, membentang di antara mereka berdua.

“Baik,” jawab Cui Yiyu dengan kepala tertunduk, rahangnya sedikit menekan, lalu mengucapkan dengan hormat.

Dia memanggil pelayan toko di luar, memintanya membeli dua helai gaun, memesan makanan, meminjam tungku dan panci obat, membuka kantong obat, memastikan bahan-bahan di dalamnya tidak bermasalah, lalu memindahkan bangku ke persimpangan jendela dan pintu, duduk membelakangi Lin Yuanjin sambil makan dan merebus obat.

Setelah perjalanan yang melelahkan, Cui Yiyu bukanlah besi baja, tentu saja dia sangat lapar.

Arang segera menyala merah menyala, bahan obat mendidih dalam air berwarna gelap, mengeluarkan aroma yang kuat.

Suara mendidih air seolah menutupi suara gadis di belakang yang melepas pakaiannya.

Lin Yuanjin memandang luka di tubuhnya yang bahkan lebih parah dari Cui Yiyu, menghela napas tanpa suara, lalu merendam kain lap ke dalam semangkuk air panas yang baru datang, menahan sakit menghapus lumpur dan kerikil dari tubuhnya.

Cui Yiyu berhenti mengunyah, mendengar suara air dan napas tertahan di belakang, menelan makanan, dan memanggil pelayan untuk membawa dua mangkuk air panas lagi.

Keduanya bergerak dengan sengaja pelan.

Ruangan itu sangat sunyi, terasa agak canggung.

Setelah Lin Yuanjin membersihkan seluruh tubuhnya, keringat dingin sudah keluar tiga kali.

Namun itu baru permulaan.

Saat ini cuaca tidak terlalu dingin, juga tidak panas, tapi meski memakai tiga lapis pakaian, Lin Yuanjin tak tahan kesakitan akibat terjatuh dari tebing, lukanya berderet, merah dan biru bercampur, hampir tidak ada daging utuh di tubuhnya.

Tulang pergelangan kakinya yang terkilir sudah diperbaiki oleh Cui Yiyu saat dia pingsan, sekarang sudah bisa digerakkan dengan normal.

Untungnya dia melindungi bagian vital tubuhnya dan ada seekor kuda sebagai pelindung, sehingga sebagian besar luka hanya lecet luar dan tidak sampai fatal.

Setelah Lin Yuanjin merawat semua luka yang bisa dilihat,

Cui Yiyu tanpa diminta segera menuangkan obat yang sudah direbus ke dalam mangkuk, lalu menaruhnya di dekat tangan Lin Yuanjin.

Melihat dia menggunakan selimut bersih menutupi dada dan hanya punggungnya yang terbuka, Cui Yiyu mengambil alat dan duduk di belakangnya, matanya seolah tersentuh panas lalu menoleh ke luka yang mengerikan.

Punggung gadis itu putih seperti salju, ramping, pinggangnya cekung, namun bekas luka besar berwarna memar dan darah memenuhi punggungnya, seolah disiksa, pemandangan yang mengerikan dan menyedihkan.

Cui Yiyu bergerak cepat, menyibakkan rambut basahnya, berusaha keras agar ujung jari tidak menyentuh punggungnya. Saat terpaksa menyentuh luka, dia merasakan tubuh gadis itu gemetar menahan sakit, lalu dengan canggung memperlambat gerakannya, ragu dan bingung bagaimana harus melanjutkan.

Dia belum pernah berurusan dengan wanita sebelumnya, apalagi merawat lukanya.

Lin Yuanjin kesakitan, menggenggam selimut erat-erat, menggigit giginya menahan nyeri yang menusuk, air mata tak tertahankan mengalir deras di pipinya.

Cui Yiyu akhirnya selesai mengoleskan obat, menekan lukanya dengan kain, lalu memberikan kain itu ke tangannya. Beberapa kali membalut luka sampai rapat, kemudian membantunya mengenakan kembali pakaian dan mengancingnya. Melihat tangannya masih gemetar, dia mengambil obat yang sudah bisa diminum di atas meja, berkata, “Aku akan membantumu minum obat.”

Wajah Lin Yuanjin pucat, membuka mulut meminum obat yang sangat pahit itu. Setelah selesai, kepalanya pusing lagi, jika bukan karena dia menopang dari belakang seperti ada mata di sana, mungkin dia sudah terjatuh ke kepala ranjang.

Cui Yiyu perlahan melonggarkan gerakannya, menopang punggung dan leher Lin Yuanjin agar dia berbaring di bantal.

Setelah hari yang melelahkan dan perawatan luka yang memakan tenaga besar, pandangan Lin Yuanjin mulai kabur, lelah sekali, akhirnya dia berbaring di tempat tidur dengan setengah sadar, memandang Cui Yiyu yang sedang membereskan barang di samping sambil berkata, “Terima kasih.”

Cui Yiyu berhenti sejenak, memperhatikan tatapan Lin Yuanjin yang samar-samar penuh ketakutan dan ketergantungan, lalu dengan suara dingin berkata, “Ini tugasku, bangsawan tidak perlu risau.”

Entah sedang dalam keadaan darurat atau tidak, tindakannya hari ini sudah melampaui batas.

“Istirahatlah dengan baik, besok aku akan mengantarmu pulang ke keluarga Lin,” katanya sambil menundukkan kepala dan membalik badan, menghindari tatapannya. “Sebelum menikah, kalau kau tidak bisa melindungi diri, sebaiknya jangan keluar rumah.”

“Mm,” jawab Lin Yuanjin, menatap punggung pemuda itu yang kurus namun tegap, merasakan rasa aman yang sudah lama hilang, lalu menutup mata dengan tubuh dan jiwa yang lelah.

Cui Yiyu tetap berjaga di samping tempat tidur, matanya terus menyapu sekeliling, menjaga wilayah itu.

Tiba-tiba terdengar suara dari belakang.

Dia menoleh dan melihat Lin Yuanjin memejamkan mata, sudut matanya basah dengan air mata, tubuhnya menggeliat, wajahnya semakin pucat, napasnya tidak teratur, sesekali tubuhnya kejang karena sakit, jari-jarinya mencengkeram selimut erat.

Entah karena rasa sakit, mimpi buruk, atau keduanya.

Cui Yiyu tiba-tiba teringat saat pertarungan di lantai bawah, anak kecil di pinggir jalan melihat darah, berteriak lalu berlari memeluk ibunya, seolah mencari perlindungan.

Benar.

Lin Yuanjin sekarang sudah tidak punya tempat yang aman.

Cui Yiyu tidak banyak bicara tentang dugaan itu.

Perjalanan Lin Yuanjin naik gunung untuk sembahyang adalah urusan keluarga Lin yang sangat pribadi, sedikit orang yang tahu. Kalau bukan karena ada orang dari keluarga pangeran mahkota yang disusupkan ke keluarga Lin, mungkin dia sudah tewas jatuh dari tebing.

Penunjukan pernikahan oleh keluarga kerajaan dan serangan terhadap calon permaisuri pangeran mahkota jelas mempermalukan keluarga kerajaan, tapi menurutnya belum cukup matang, tidak seperti ulah orang yang benar-benar berkuasa.

Mungkin ada orang dalam keluarga Lin yang bersekongkol dengan pihak luar.

Namun besok setelah mengantar Lin Yuanjin pulang, dia akan menggunakan surat perintah pangeran mahkota untuk memberi tahu dan membatasi keluarga Lin agar menjaga keselamatannya dan tidak membuat masalah lagi.

Cui Yiyu perlahan menutup matanya, bersandar di samping ranjang, mulai beristirahat.

Dia tidak tahu seberapa gigih orang di balik layar yang ingin mengambil nyawa Lin Yuanjin, atau apakah masih ada pengejar setelah dia membunuh puluhan orang. Dia hanya berharap kondisi tubuh Lin Yuanjin cepat pulih agar tidak mengganggu pernikahan besar.

Sinar bulan yang samar menembus kertas jendela masuk ke dalam kamar.

Mereka berdua menikmati ketenangan sementara.

Hingga tengah malam, Lin Yuanjin terbangun dengan keringat dingin, pandangannya yang kabur hanya melihat punggung pemuda itu yang menutupi cahaya bulan. Dia ingin bicara, tapi tenggorokannya sangat kering.

Ketika Lin Yuanjin bergerak, Cui Yiyu membuka mata, melihat napasnya tidak teratur, keringat dingin membasahi baju di pipi dan leher, lalu berdiri menuangkan secangkir teh, menopang tangan lemah Lin Yuanjin, dan memaksanya minum perlahan.

Setelah minum teh, Lin Yuanjin tidak bisa tidur lagi, hanya memandang Cui Yiyu, tersenyum dengan mata yang melengkung, meski wajahnya masih basah oleh keringat mimpi buruk, suaranya tenang, “Tahukah kau mengapa Kaisar memilih aku menjadi permaisuri pangeran mahkota?”

Cui Yiyu tiba-tiba membuka matanya, tidak menjawab, namun seolah memberi tahu Lin Yuanjin bahwa dia sudah tahu jawabannya.

Pernikahan itu adalah titah Kaisar, dan pangeran mahkota juga menyetujui pilihan itu.

Keluarga kerajaan menganggapnya sebagai sosok yang identitasnya tidak terlalu tinggi maupun rendah, sekaligus patuh dan tidak akan membuat masalah, kalau tidak, mereka juga tidak akan menghindari Lin Linyin.

Desas-desus tidak bisa dipercaya, setidaknya bagi Cui Yiyu, seorang gadis yang bisa menebak fakta, tidak takut kotor tangan, dan berani membalas dendam dengan tangannya sendiri, tentu bukan sosok yang kaku.

“Saudariku Lin Linyin itu cerdas dan anggun, cukup terkenal sebagai wanita bijaksana,” kata Lin Yuanjin, melihat dia diam, lalu dengan cerdik melanjutkan.

Mungkin banyak orang yang membicarakan perihal pernikahan ini secara rahasia.

Lin Yuanjin memegang pipinya, seperti merenung, mencoba bertanya, “Kami berdua selalu akur, aku tidak tahu bagaimana reaksinya jika dia tahu aku dalam bahaya.”

Dia berbohong, tapi itu tidak penting.

“Persaingan antar saudari dalam sebuah keluarga adalah hal biasa,” kata Cui Yiyu dengan tenang.

Lin Yuanjin mendapat jawaban yang mungkin, lalu tersenyum dan mengganti topik, “Bagaimana sebenarnya pangeran mahkota itu?”

Dia menatap Cui Yiyu, pandangannya menyapu alis, mata, dan tubuhnya, seolah sedang melihat calon suaminya di masa depan, matanya cerah penuh rasa ingin tahu yang polos dari seorang gadis yang belum pernah menikah.

Cui Yiyu tidak bisa sembarangan membicarakan penguasa, awalnya ingin menghindari pandangannya, tapi merasa kalau tidak berkata apa-apa malah bisa menimbulkan masalah.

“Putra mahkota, sosoknya sangat sibuk mengurus pemerintahan, tidak terlalu peduli soal cinta dan nafsu,” suara Cui Yiyu tiba-tiba terhenti sebentar, lalu melanjutkan, “Semoga bangsawan menjaga diri, menghargai diri sendiri, dan jangan sampai membuat Yang Mulia marah.”

Dia menutup matanya, bulu matanya seperti bayangan kupu-kupu yang halus, tidak berkata apa-apa lagi, sinar bulan lembut menyinari bahunya, seperti memantulkan kemuliaan sebuah gunung giok yang anggun.

Lin Yuanjin memandangi punggung pemuda itu, penuh rasa ingin tahu tentang pangeran mahkota, lalu tertidur dengan nyenyak.