8 Permaisuri

“Di dalam istana ada tabib istana, Putri Mahkota tidak perlu khawatir.”

Pemuda itu menundukkan pandangan, suaranya lembut namun terasa dingin, seolah menirukan sikap hormat suami istri yang saling menghormati, “Aku tidak suka persaingan dan kecemburuan di dalam rumah belakang, itu merusak kehormatan, Putri Mahkota harus ingat itu.”

Tatapan Lin Yuanjin tertuju pada wajahnya, dengan serius mendengarkan suaranya.

“Salam hormat kepada Ayah dan Ibu, di dalam istana akan diadakan jamuan.” Bulu matanya bergetar, kemudian dia mengingatkan, “Kita baru menikah, harus saling cinta dan setia, perkataan dan perbuatan tidak boleh salah.”

“Baik, aku mengerti.” Lin Yuanjin tersenyum, “Perempuan pelayan sudah mengajarkan hal itu.”

Cui Yiyu mengingatkan dengan tepat, lalu tidak berkata banyak lagi.

Putra Mahkota melemparkan tugas yang sulit itu ke tangannya, lalu tak lagi peduli, tapi dia harus memikirkan kemungkinan masalah yang akan datang.

Lin Yuanjin memperhatikan ekspresi Cui Yiyu tanpa sadar terbenam dalam pikirannya.

Dia pernah mendengar ada orang yang mencintai tapi tidak bisa memiliki, lalu mencari penghiburan pada orang lain yang mirip. Dia tidak tahu apakah orang lain bisa membedakan yang asli dan palsu dari Putra Mahkota dan Cui Yiyu, tapi dia sama sekali tidak bisa mencari jejak seseorang dengan menggunakan orang lain.

Melihat sedikit saja terasa seperti penghinaan.

Kereta melaju, keduanya diam sepanjang perjalanan, masing-masing menyimpan pikiran sendiri. Sampai di gerbang istana, turun dan naik sedan chair, menghabiskan sedikit waktu, akhirnya mereka berjalan bersama menuju istana Xuan Yang di mana kaisar dan permaisuri berada, dengan seorang kasim menyampaikan kedatangan mereka.

Istana megah seperti gunung, pintu dan jendelanya merah menyala, anak tangga batu putih depan istana dilapisi karpet panjang, pagar dihiasi ukiran naga yang begitu hidup, mulut naga menggigit giok, kumisnya seperti awan, megah dan mulia.

Di sekeliling dijaga prajurit elit, diam-diam mengawasi orang-orang di depan istana.

“Putra Mahkota Xuan dan Putri Mahkota menghadap!”

Lin Yuanjin mendengar suara kasim yang nyaring, dadanya terasa sesak, berjalan mengikuti langkah Cui Yiyu di sampingnya, di sekeliling sunyi senyap, tekanan dari keluarga kekaisaran tanpa sadar membebani bahunya.

“Jangan takut.” Cui Yiyu sedikit memalingkan kepala, menatapnya, mata dan alisnya penuh ketenangan dan kewibawaan.

Lin Yuanjin tiba-tiba teringat akan jawaban tanpa kata darinya sebelumnya.

Dia adalah Putri Mahkota yang dipilih Kaisar, mereka pasti tahu wataknya, jadi tidak perlu ragu.

Yang seharusnya merasa tegang bukanlah dirinya.

Lin Yuanjin yakin dalam hati, wajahnya pun tidak lagi tegang, sedikit rileks, mengikuti karpet memasuki istana Xuan Yang.

Keduanya sampai di bawah panggung tinggi, kedua tangan mereka maju, bersama-sama melakukan sembah sujud delapan kali, baru terdengar tawa dari atas.

“Bangkitlah, jamuan dimulai!” Kaisar tersenyum sambil melambaikan tangan kepada pelayan di sampingnya, mempersilakan mereka membantu kedua orang itu berdiri, wajah sang raja berseri, “Sudah lama di rumah tidak ada kabar bahagia, sekarang Putra Mahkota menikah, benar-benar layak dirayakan!”

Kaisar mengenakan mahkota berumbai, alis tebal dan mata sipit, tatapannya tajam, senang namun diselingi pengamatan, ujung mata dan hidungnya berkerut oleh waktu, mungkin karena usia yang sudah lanjut atau karena kesibukan urusan negara, janggutnya sudah bercampur putih.

Para dayang yang sudah siap membawa nampan panjang satu per satu masuk.

Hidangan-hidangan yang disiapkan dengan teliti dan minuman diletakkan di atas meja, kemudian para dayang berbadan ramping dan musisi masuk dengan tertib, dayang-dayang berkelir lengan panjang seperti awan menari di tengah ruangan, menghilangkan rasa tegang yang tadi terasa.

“Aku sudah lama mendengar bahwa putri bungsu Lin Aiqing, Yuxiu, anggun dan lemah lembut, berwatak baik dan sopan, beruntung Putra Mahkota dan aku memiliki hati yang sejalan, sehingga terwujudlah pernikahan yang baik hari ini.” Kaisar mengangkat kendi anggur, puas memandang pasangan yang duduk berdampingan di balik meja.

Alis Lin Yuanjin halus seperti daun, mata cerah penuh rasa ingin tahu terhadap segala sesuatu di depan, saat mendengar itu dia tersenyum menahan bibir, seperti gadis muda yang baru menikah, belum ternoda dunia, pikirannya jernih, sehingga tampak sangat bersih.

Duduk bersama mereka seperti pasangan yang serasi, bak permata di tengah kerikil, pandangan yang tertuju membuat hati dan jiwa terasa nyaman.

“Baginda benar sekali.” Permaisuri Cui duduk di samping Kaisar, parasnya cantik, senyum anggun, seperti bunga pir yang menunduk oleh bunga begonia, “Kalian masih muda, tapi jangan hanya sibuk bermesraan, harus juga memikirkan keturunan yang berlanjut.”

“Anakmu ingat baik-baik.” Cui Yiyu sedikit membungkuk, menjawab patuh.

Dia menoleh melihat Lin Yuanjin mencoba minum anggur buah dengan mulut kecil, mata terhenti sejenak, mengangkat tangan menggunakan sumpit umum mengambil potongan daging ikan putih yang lembut di mangkuknya, jari-jari mengetuk pergelangan tangan Lin Yuanjin dengan lembut.

Lin Yuanjin menatapnya, tersenyum, tapi bukan menurunkan gelas dan makan, malah mengambilkan dia sepotong daging bebek panggang yang lembut.

Saling memberi dan menerima.

Kaisar melihat pasangan muda itu harmonis, senyum tulus di pipi Putri Mahkota, tidak ada kepura-puraan, memejamkan mata dengan puas, sesekali menampakkan kerinduan, menundukkan suara berkata kepada Permaisuri Cui, “Urusan selir Putra Mahkota bisa ditunda dulu.”

Permaisuri Cui melihat ekspresi Kaisar, tahu bahwa hatinya tersentuh, menggenggam sumpit lebih erat, pura-pura tersenyum, “Tentu tidak masalah.”

“Hanya saja kasihan pada Xin Yi yang tumbuh bersama Putra Mahkota sejak kecil, tapi sudah menunggu bertahun-tahun, tidak apa-apa menunggu lagi.”

Kaisar hanya mengangguk sambil mengabaikan pembicaraan itu.

Cui Yiyu sejak kecil sangat peka terhadap tatapan, tidak mungkin tidak menyadari, tapi semakin serius menjalankan peran sebagai suami yang peduli pada istri.

Apa yang Kaisar ingin lihat, dia akan memerankan dengan baik.

“Jangan hanya peduli padaku saja.” Lin Yuanjin menyentuh lengannya, menghabiskan makanan yang dia ambil, menutup mulut dengan saputangan karena sudah kenyang, sedangkan pelayan di samping yang bertugas mencuci piring hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Cui Yiyu terkejut, tidak menyangka gadis yang sedang tumbuh itu sudah kenyang hanya dengan beberapa suapan.

Dia menoleh melihat daging bebek di mangkuknya sendiri, di bawah tatapan Kaisar menahan rasa tidak nyaman, telinga memerah, menggunakan sumpit mengambil daging itu, tanpa banyak mengunyah langsung menelannya, tidak merasakan rasanya.

“Ngomong-ngomong, aku dengar beberapa bulan terakhir Putra Mahkota sering memanggil tabib istana.” Kaisar tiba-tiba menyebut dengan nada seperti ayah yang khawatir, “Apakah karena sibuk musim gugur jadi kurang menjaga kesehatan?”

“Anakmu tidak berbakti, membuat Ayah dan Ibu khawatir.” Cui Yiyu segera meletakkan sumpit, menatap Kaisar, “Sebenarnya aku rajin belajar, tidak tahu soal duniawi, tapi karena pernikahan sudah dekat, tidak ingin mengecewakan harapan Ibu, jadi khusus memanggil tabib untuk membantu menjaga kesehatan, berharap segera memiliki keturunan dengan Putri Mahkota.”

Setelah berkata itu, dia menoleh ke Lin Yuanjin, seolah enggan mengakui hal itu di depan umum.

Permaisuri Cui mengerutkan alis, tampaknya sama sekali tidak tahu Putra Mahkota sering memanggil tabib.

“Oh? Baru menikah, Permaisuri sudah memikirkan cucu.” Kaisar tertawa, menatap Permaisuri Cui, “Dulu aku juga baru punya Jiejie saat hampir menginjak usia tiga puluh.”

“Waktu itu perang tak kunjung usai, situasinya berbahaya, tidak bisa dibandingkan dengan zaman damai yang Baginda pimpin sekarang.” Permaisuri Cui tersenyum manja, “Aku terlalu terburu-buru.”

Makan malam itu membuat hati orang berbeda-beda.

Yang mengejutkan hanya Lin Yuanjin yang makan kenyang, menikmati pemandangan, mendapatkan kebahagiaan paling murni.

“Sudah larut, aku masih ada urusan, kalian bicara saja.” Kaisar mengusir Li Gonggong yang ada di sampingnya, langsung berdiri, diikuti beberapa orang, melangkah cepat meninggalkan ruangan.

Cui Yiyu melihat Permaisuri Cui tampak gelisah, berkata pelan pada Lin Yuanjin, “Kau keluar jalan-jalan, aku akan menyusul nanti.” Lalu mengusir orang-orang di sekitar.

“Baik.” Lin Yuanjin mengangguk, dibimbing pelayan di samping Permaisuri Cui keluar dari aula.

Orang-orang di dalam ruangan pergi satu persatu, tidak lama menjadi sunyi, hanya tersisa Permaisuri Cui dan Cui Yiyu.

Dia melangkah pelan mendekati Permaisuri Cui yang baru tersadar, buru-buru meraih tangannya, sangat cemas, “Jiejie, ada apa?!”

“Tubuhmu sakit? Sudah berbulan-bulan, kenapa tidak bilang pada Ibu?” Permaisuri Cui tidak percaya dengan alasan yang baru didengar, “Sebenarnya ada apa, apa kau menyembunyikan sesuatu?!”

“Tabib istana siapa? Apakah benar-benar berguna?!”

“Nyonya.”

Suara pemuda itu seperti mutiara air yang jatuh, memotong rangkaian kata-kata Permaisuri Cui yang penuh tekanan.

Di depan tatapan terkejut Permaisuri, Cui Yiyu menarik tangannya, matanya yang gelap dalam dan tenang, aura di sekelilingnya seperti topeng yang terangkat, kehangatan dan keanggunan menghilang, tiba-tiba muncul kesunyian yang mematikan dan tajam seperti pisau.

Dia bukan Putra Mahkota Zhou Jie!

Permaisuri Cui tiba-tiba berdiri, matanya membelalak, meja di depannya terjungkal karena gerakan itu, piring dan gelas berjatuhan pecah berserakan.

“Ini kau?” mata Permaisuri berubah drastis, tidak percaya menatap Cui Yiyu, menurunkan suara, “Bagaimana bisa kau?!”

“Apa sebenarnya yang terjadi pada Jiejie? Bagaimana berani kau bertemu Kaisar?”

“Putra Mahkota lemah, tapi tidak sakit parah, Nyonya tidak perlu khawatir.” Cui Yiyu berbicara dengan tenang, “Atas perintah Putra Mahkota, aku juga yang menghadiri ritual kemarin.”

Dia sudah menemui Kaisar seorang diri kemarin.

Permaisuri Cui memarahi, “Orang saja tidak boleh keluar, apa sebenarnya penyakitnya, jelaskan pada aku!”

“Aku tidak tahu.” Cui Yiyu menjawab datar.

“Apa?!” Permaisuri Cui merasa ini sangat tidak masuk akal, menatap Cui Yiyu yang diam seribu bahasa, tidak tahu apakah memang tidak tahu atau pura-pura tidak tahu, tapi itu hanya membuatnya semakin gelisah, “Kaisar sudah curiga, pasti ada pejabat yang bertanya, orang luar sudah tahu, tapi kita tidak?!”

“Kau adalah pisau yang dibesarkan oleh keluargaku, tapi sekarang kau mengabaikan perkataanku begitu saja?”

Cui Yiyu mengangkat jubahnya, berlutut di tanah, bulu matanya menunduk seperti bayangan gelap, “Putra Mahkota berkonsultasi dengan tabib di dalam kamar, tanpa orang lain, aku tidak tahu.”

Dia bahkan tidak berani tahu lebih jauh.

Keheningan menyelimuti udara, dia juga merasakan tatapan menusuk di punggungnya seperti tertusuk jarum.

Permaisuri Cui menatap pemuda itu dengan mata penuh renungan.

Adegan-adegan di jamuan tadi melintas di pikirannya.

Cui Yiyu berakting sangat bagus, sempurna tanpa cela, berhasil menipu ibunya sendiri, apalagi Kaisar yang memiliki banyak keturunan, dan Lin Yuanjin yang baru menikah.

Dia bilang ritual kemarin adalah dia, mungkin jauh lebih dari itu.

“Kau yang menghadiri pernikahan kemarin?” Permaisuri Cui menyipitkan matanya, penuh arti.

“Iya.” Cui Yiyu menjawab dengan hormat, seolah hanya menjalankan tugas biasa, “Malam hari Putra Mahkota masih sehat, masuk kamar pengantin dengan Putri Mahkota, pagi ini pergi, digantikan aku masuk istana.”

Permaisuri Cui menatap pemuda di tangga seperti sedang melihat pisau yang agak tumpul.

Adegan di istana tadi di hadapan Kaisar dan Putri Mahkota dilakukan dengan baik.

Tapi masalahnya justru karena terlalu sempurna.

Itu adalah Putri Mahkota anak kandungnya.

“Kau melakukannya dengan sangat baik, kalau Putra Mahkota ingin menyembunyikan sesuatu, kau juga tidak perlu mencari tahu.” Permaisuri Cui meredakan ekspresinya, berubah lembut seperti biasa, tersenyum ringan, “Nanti kau kirimkan surat untukku.”

Pemuda seusianya berbeda dari anak kecil, bahkan jika sudah disunat, bentuk tubuh dan wajahnya tidak akan banyak berubah.