15 Eksperimen

Setelah keluar dari markas eksperimen, Yulea diam-diam meninggalkan tempat itu. Ia tampak berjalan tanpa tujuan jelas menuju daerah berpenghuni. Jika dilihat dari luar, mungkin orang akan menganggapnya sebagai seorang pelancong yang mencari tempat beristirahat. Namun dalam penglihatan Yulea, ia sedang mengikuti jejak aneh untuk melacak seseorang. Akhirnya, ia memasuki sebuah kota kecil di sepanjang jalan, dengan firasat bahwa orang yang dicari berada di sana.

Eksperimen yang menghilangkan kemanusiaan dilakukan di sudut yang tak terlihat oleh siapa pun, sementara para korban hanya bisa membusuk dalam diam tanpa mampu menghentikan pelaku utama yang bebas berkeliaran. Yulea berpikir, karena sudah melihatnya, lebih baik ia menuntaskan urusan orang itu di tempat agar matanya tidak terus-menerus ternoda. Tentu saja, ia tidak berniat menyelesaikannya dengan cara membunuh.

Ketika akhirnya Yulea menemukan orang tersebut, pria itu masih mengenakan jas laboratorium putih, tampak seperti pria paruh baya biasa berusia tiga puluhan hingga empat puluhan, dengan wajah suram yang tampak sedang berkomunikasi dengan seseorang. Yulea mencari kesempatan dan ketika pria itu berbelok ke sebuah gang kecil, ia langsung menyerang terlebih dahulu, dengan mudah mengendalikan pria gila yang menyebut dirinya Dewa Gembala itu. Pria itu bahkan tidak melakukan perlawanan sedikit pun, mulutnya terus bergumam dengan nada penuh kegelisahan:

“Ah, yang penting... selama... itu sepadan...”

Yulea awalnya tidak terlalu memperhatikan kata-kata pria semacam ini, hanya saja ia tidak lagi menahan kekuatan Kesuburan di dalam dirinya. Kekuatan yang aktif hingga hampir bergelora itu akhirnya lepas dari belenggu kehendak tuannya, dengan cepat mengubah lingkungan sekitar.

Ia bermaksud membiarkan kekuatan Kesuburan itu mengubah pria tersebut menjadi makhluk kesuburan yang tidak utuh, yang dalam arti tertentu adalah balasan setimpal dan yang paling adil bagi para korban. Makhluk yang menerima berkat semacam ini, di kapal dewa dikenal sebagai makhluk setengah jadi; meski masih hidup, kondisinya lebih buruk daripada mati.

Biarkan orang yang menganggap dirinya jenius ini merasakan akibat dari keangkuhannya. Di daerah perbatasan ini, dalam beberapa tahun terakhir banyak orang menghilang, mencakup berbagai usia. Dalam data eksperimen, Yulea menemukan catatan dari pria itu:

“Menggunakan sampel dari berbagai usia untuk mengamati efek eksperimen dengan lebih baik.”

Namun sebelum kekuatan Kesuburan yang menyebar tanpa sadar itu sepenuhnya menginvasi, tubuh Dewa Gembala tiba-tiba meledak oleh energi aneh yang membengkak. Pemandangan itu sungguh membuat orang mengerutkan dahi, bahkan Yulea pun menjadi serius.

Ia mundur beberapa langkah untuk menghindari percikan lendir yang tersebar. Saat itu, Yulea tiba-tiba teringat pada monster-monster yang sudah tak bisa diselamatkan, yang kondisi mereka hampir sama persis dengan Dewa Gembala saat ini—bentuk manusia yang nyaris hilang, dipenuhi energi aneh, hanya menyisakan sedikit kesadaran diri.

Inilah alasan mengapa monster-monster itu masih bisa meneteskan air mata menjelang ajal mereka; kesadaran mereka hampir hancur, hanya menyisakan naluri untuk mencari pembebasan.

Apa sebenarnya benda itu?

Mungkin karena rasa jijik terhadap makhluk seperti itu, Yulea kali ini teringat pada data terkait:

“Monster yang hanya muncul di wilayah tertentu di Jepang, bisa dilihat dan dibunuh oleh orang-orang tertentu, konon berasal dari emosi negatif manusia, dengan niat jahat bawaan terhadap manusia.”

Melihat wujud aslinya kini, Yulea sangat jarang mengkategorikan mereka sebagai “musuh”, karena mereka terus-menerus membunuh makhluk hidup, yang bertentangan dengan simbol Kesuburan yang melambangkan kehidupan yang tiada henti.

Di mata Dewa Bintang, semua makhluk setara, namun ini hanya berlaku bagi makhluk hidup. Makhluk terkutuk bukanlah makhluk hidup, melainkan wujud dari kebencian alami yang mengkristal. Yulea tak punya alasan untuk membiarkan mereka lolos.

Yulea merasa bahwa ia akan kembali bertemu dengan monster semacam ini di masa depan.

Monster itu terus membengkak, tumbuh banyak tangan dan kaki yang tak terhitung, fitur wajah bergeser, bahkan mulai berkembang organ-organ yang tidak seharusnya ada, tampak sangat menjijikkan.

Untuk menghindari matanya ternoda oleh makhluk itu, Yulea menutup mata dan membiarkan jaring duri yang tajam tanpa henti mengiris tubuh monster tersebut.

Tubuh monster yang roboh sangat besar dan berat, berbeda dengan deskripsi dalam data tentang monster sejenis, karena mayatnya tidak menghilang.

Yulea berpikir sejenak dan memutuskan untuk tidak membiarkannya begitu saja, karena jika masyarakat biasa melihat benda semacam ini, dampak psikologisnya akan sulit diperkirakan.

Dilihat dari sudut pandangnya, asap hitam yang pekat perlahan memudar seiring kematian monster itu, menguap ke udara dan dalam waktu dekat tidak akan lagi membahayakan manusia.

Ia menghubungi seseorang lewat telepon, melaporkan bahwa ada buronan di lokasi tersebut dan memberikan keterangan tempat secara rinci.

Untuk menghindari konflik, setelah menelepon ia langsung pergi, meninggalkan beberapa duri untuk menghalangi orang lewat masuk, yang akan hilang dengan sendirinya saat ahli datang.

*

Yulea sebenarnya tidak berniat memberi tahu wakil komandannya tentang hal ini, tapi sayangnya seseorang di Prancis telah membocorkannya tanpa sepengetahuannya.

Setelah Rambo membawa Werlen kembali dari laboratorium, ia semakin merasa ada yang tidak beres. Siapa yang akan memberi subjek eksperimen dialog seperti itu?

Ia menelusuri informasi yang didapat dan menggunakan kemampuan intelijen terbaiknya. Meskipun intuisi mengatakan ada yang salah, ia tak menemukan celah apa pun.

Ia sudah terjebak dalam jalan buntu sampai Werlen untuk pertama kalinya mengucapkan kata-kata yang tidak sesuai dengan dialog yang telah ditetapkan:

“Teman, saat bertemu denganmu, aku tidak tahu siapa yang memberitahuku identitasmu,” kata Werlen dengan bingung, namun percaya pada reaksi bawah sadarnya, “Sepertinya ada suara... yang mendesakku mengucapkan kata itu, dan aku menurutinya.”

Werlen mengira dirinya mengalami amnesia, dan bahwa diri sebelumnya sebelum amnesia sedang mengingatkannya.

Rambo segera menyadari bahwa ada seseorang yang sengaja mengarahkan Werlen, tapi tujuan orang itu apa? Mengapa melakukan hal itu?

Bagaimanapun, jika seseorang bisa mengubah kode kepribadian Werlen, pasti saat itu orang itu berada di dalam markas, dan selama perjalanan Rambo hanya bertemu satu orang…

Ketika sedang menyelidiki orang tersebut, Rambo menerima kabar bahwa pemilik markas ilegal itu telah meninggal dengan cara yang mengerikan dan sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Ia tiba di lokasi dan disarankan oleh staf untuk tidak melihat langsung, tapi rasa penasaran Rambo justru makin besar. Saat melihatnya, ia langsung terkenang trauma masa lalu; monster yang ia tangani dulu adalah seperti itu.

Di Jepang, monster semacam ini dikenal dengan sebutan yang lebih tepat: roh terkutuk.

Pria gila bernama Dewa Gembala itu yang menciptakan makhluk ini, dan sebagian besar penelitiannya berkaitan dengan hal tersebut. Rambo pun mulai khawatir dengan kondisi fisik Werlen, sehingga memeriksa tubuhnya sekali lagi dan bersyukur tidak ada masalah.

Dari orang yang menerima telepon laporan buronan, Rambo mendengar bahwa warga yang melaporkan sudah pergi, dan saat mereka tiba di tempat itu hanya menemukan kekacauan.

Ia mendengarkan rekaman suara dan menemukan bahwa warna suaranya mirip dengan orang yang pernah ditemuinya, meskipun saat itu hanya mendengar sepatah kata ringan “…eh?”, sebagai pengumpul intelijen profesional, ia percaya pada ingatannya.

Orang itu tampaknya tidak menyangka akan bertemu orang lain, terlihat bingung dan tidak berusaha menyembunyikan diri, datang begitu saja dengan sederhana.

Semakin dalam penyelidikan, Rambo semakin yakin bahwa satu-satunya hal yang membingungkannya hanyalah: tujuan orang itu melakukan semua ini dan identitas sebenarnya.

Saat menemukan inti markas eksperimen, semua kamera pengawas telah rusak, data eksperimen hanya tersisa sebagian kecil, bahkan tidak ada sidik jari yang tertinggal.

Bahkan saat membunuh Dewa Gembala di kota kecil itu, tidak ada rekaman yang efektif. Rambo bertanya pada beberapa penduduk dan jawaban mereka justru membuatnya semakin yakin bahwa ia tidak salah orang.

Rambo merasa kecewa karena terhenti di titik paling krusial, sementara petunjuk yang bisa ditemukan sudah terputus.

Namun keberuntungannya muncul ketika Maupassant secara tidak sengaja memberitahunya informasi kunci: ada seorang Pengatasi di Inggris yang selalu memakai topi tinggi, berambut pirang, dan bahkan biasa mengepang rambutnya.

Yulea, setelah mengetahui kebenaran tentang kejadian itu, hanya mengangkat alis dan bertanya dalam hati, “??”

Anak ini terlalu serius, repot-repot menyibak identitasnya yang sebenarnya, apa perlu sampai begitu?

Ketika mereka akhirnya bertemu untuk kedua kalinya, Rambo sudah naik pangkat dari calon Pengatasi menjadi Pengatasi sejati. Ia tahu bahwa sebenarnya Yulea telah membantunya dengan menyingkirkan Dewa Gembala yang merepotkan itu.

Ia baru tahu kemudian bahwa Dewa Gembala memiliki wewenang untuk mengendalikan Werlen. Jika Yulea membiarkannya, Rambo pasti akan menghadapi banyak kesulitan, bahkan mungkin dijatuhkan lebih parah.

Ada satu hal aneh, Yulea menghancurkan seluruh data tentang Werlen, kecuali informasi khusus yang dibutuhkan Rambo tentang titik anomali dan makhluk gabungan. Dengan begitu, tugas itu tidak dianggap gagal.

Rambo memiliki firasat aneh, mungkinkah Yulea sengaja meninggalkan data tersebut?

Namun hal itu tak bisa dibuktikan, dan Rambo pun tak lagi mencari jawaban. Segala sesuatu dinilai dari jejak, bukan niat; setidaknya ia memang telah mendapat manfaat.

Dari sudut pandang Yulea, ini jelas masalah yang datang tiba-tiba. Kali ini ia sudah sangat berhati-hati, satu-satunya kekurangannya adalah lupa menyamar, sehingga identitasnya terbongkar secara tiba-tiba.

Ketika Rambo bertemu Yulea untuk kedua kalinya, ia cukup sopan, tampak sebagai pemuda romantis ala Prancis yang menyenangkan. Namun mungkin karena bertahun-tahun mengurus anak, ia mulai berani bertingkah, mengetahui batas toleransi Yulea lalu mulai nakal.

Yulea merasa pusing mengingat masa lalu itu. Ia tak pernah lupa saat Rambo pernah mengajaknya berlibur ke Prancis, dan berusaha menghilangkan keraguannya dengan mengatakan itu undangan pribadi semata, tanpa maksud lain.

Namun entah kenapa, Peafowl (Julukan Yulea) tidak menyukai Rambo. Padahal biasanya Rambo cukup bisa diandalkan, bahkan Yulea merasa ia terlalu sabar dan tenang, tidak sesuai dengan usia fisiknya.

Hanya dalam hal ini, Peafowl bertingkah kekanak-kanakan, membuat keributan di lokasi sampai akhirnya urusan itu kandas begitu saja.

Bagi Yulea, definisi masalah adalah orang yang mengganggu ketenangan hidupnya, apalagi yang merusak kedamaian rumahnya adalah masalah besar. Dan dari semua orang yang dikenalnya, hanya Rambo yang benar-benar mampu melakukan itu.