27. Para Ilmuwan Wanita di Institut Fisika

Di saat yang bersamaan, di gerbang kompleks asrama Institut Fisika, Akademi Ilmu Pengetahuan, Ibu Kota.

Ding Rui menatap dua kotak di depannya dengan perasaan cemas.

Kurir dari jasa pengiriman Shunfeng tampak tidak enak hati, ia berkata dengan sopan, "Nona Ding, sungguh maaf sekali, saya tidak bisa masuk ke area ini. Jika bisa, saya pasti sudah mengantarkannya sampai ke depan pintu Anda. Bagaimana kalau Anda mencoba meminjam kereta dorong kecil dari suatu tempat?"

Kedua kotak styrofoam itu sebenarnya tidak berat, tetapi ukurannya cukup besar sehingga harus dipeluk dengan kedua tangan. Jika ditumpuk, mungkin bisa dibawa, namun Ding Rui merasa dengan tubuh mungilnya, ia tidak mungkin sanggup membawanya sampai ke asrama.

Tepat saat Ding Rui berniat pergi ke pos penjagaan untuk meminjam kereta dorong, sebuah suara terdengar dari belakang, "Ding Rui, itu barang belanjaanmu ya? Biar kubantu bawakan."

Ding Rui menoleh dan melihat seorang kakak tingkat dari asrama seberang. Dia adalah mahasiswa pascasarjana dari kelompok lain; mereka tidak begitu akrab, tetapi juga tidak asing, tipe hubungan yang akan saling menyapa jika berpapasan.

Melihatnya baru saja kembali dari luar, Ding Rui merasa lega. Dia tersenyum dan menjawab, "Terima kasih, Kak Sun."

"Sama-sama," ujar Kak Sun sambil memeluk kotak yang di atas. Ding Rui memeluk kotak di bawahnya, dan mereka berjalan berdampingan menuju asrama.

Area asrama Institut Fisika cukup luas, terdiri dari beberapa gedung asrama serta banyak fasilitas pendukung seperti taman kanak-kanak dan pusat kegiatan. Asrama Ding Rui terletak cukup jauh di dalam, sehingga mereka harus berjalan cukup lama. Karena stamina kedua gadis itu biasa saja, mereka pun kelelahan setelah berjalan jauh sambil memeluk kotak besar lalu harus menaiki tangga sampai ke lantai tiga.

Pintu asrama dibuka oleh teman sekamar Ding Rui, Yan Yanyan. Begitu mendengar ketukan, Yan Yanyan membuka pintu sambil menyapa dengan nada panjang, "Sayangku—"

Namun, saat melihat kondisi mereka berdua, ia segera mengambil alih kotak dari tangan Ding Rui. Karena salah mengira bobotnya, tangannya sempat goyah. "Rui-rui, apa yang kau beli? Berat sekali."

Ding Rui, yang tangannya kini bebas, sedang membuka kulkas untuk mengambil air bagi Kak Sun dan dirinya sendiri. Mendengar pertanyaan itu, ia menjawab santai, "Bukan beli, ini sayuran hasil kebun keluarga pacarku."

Saat melakukan panggilan video pagi tadi, Zhang Guiqin memang mengatakan telah mengirimkan beberapa sayuran dan melimpahkan semua pujian kepada putranya.

Kak Sun yang baru saja masuk dan menaruh kotak di atas meja, langsung menangkap poin utamanya, "Ding Rui, kau punya pacar?"

"Iya, Rui-rui dan pacarnya mesra sekali, mereka sering saling bertukar kado," jawab Yanyan sebelum Ding Rui sempat bicara.

Ding Rui hanya tersenyum dan mengangguk, lalu membuka botol air untuk diberikan kepada Kak Sun. Kak Sun menerimanya sambil berterima kasih, lalu bertanya lagi, "Kenapa tidak pernah terlihat?"

"Dia tidak di Ibu Kota, dia di Shanghai," jawab Yanyan lagi.

Kali ini Ding Rui menyanggah, "Sekarang dia tidak di Shanghai, dia pulang kampung untuk bertani."

"Hah? Bertani?" seru keduanya serempak dengan nada yang sedikit aneh.

Ding Rui tidak memedulikannya. Ia justru mengambil pisau kecil dan menunjuk ke arah dua kotak styrofoam di meja, "Ini sayuran hasil tanamannya, mari kita buka."

Saat dibuka, satu kotak berisi tomat dan satu lagi berisi mentimun. Di bawah mentimun, terdapat lapisan kacang kastanye yang dipisahkan dengan karton tebal. Semuanya tampak sangat cantik; merah merona, segar, dan bulat mulus. Aromanya pun sangat harum. Namun, sebagus apa pun itu, tetap saja hanya tomat dan mentimun.

"Ini benar-benar sayuran? Pacarmu..." Kak Sun berhenti sejenak, bingung harus mendeskripsikannya bagaimana.

"Sederhana, ya?" sahut Ding Rui sambil memeriksa isi kotak untuk memastikan tidak ada yang rusak, nadanya menyiratkan kebanggaan. "Kali ini dia hebat, semuanya bisa langsung dimakan. Aku akan mencuci beberapa." Ding Rui merasa sangat puas dengan hadiah kali ini dan bergegas ke dapur untuk mengambil wadah.

Kak Sun membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu, namun urung. Yanyan justru angkat bicara, "Setidaknya dia punya pacar, kau kan jomblo."

Hubungan mereka memang cukup akrab, jadi tidak ada yang tabu untuk dibicarakan. Kak Sun hampir menangis, "Jangan diungkap kalau sudah tahu, kita kan masih teman baik."

...Menjalin hubungan bagi para doktor perempuan memang sulit. Dari tiga orang di ruangan itu, dua di antaranya adalah "jomblo".

Ding Rui mencuci beberapa tomat dan mentimun. Ia tidak menyentuh kacang kastanye karena mengupas kulitnya terlalu memakan waktu, jadi ia simpan untuk nanti. Kemudian, tangan ketiga gadis itu serempak meraih tomat. Bagi perempuan, pilihan pertama selalu jatuh pada sesuatu yang berwarna cerah.

Satu orang satu, mereka menggigitnya. Kulit tomat pecah, sari buah dan daging buahnya mengalir ke dalam mulut. Aroma yang kaya pun menyebar, memenuhi ruangan, bahkan terbawa keluar pintu yang terbuka hingga ke lorong.

Dalam dua tiga suapan, masing-masing gadis sudah menghabiskan satu tomat. Jaga citra? Tidak ada waktu untuk itu. Karena makan terlalu cepat dan terburu-buru, wajah mereka terkena noda sari buah, begitu pula pakaian mereka. Mereka pun merasa sedikit malu.

Ding Rui hendak mengambil tisu dari mejanya untuk dibagikan, namun saat melihat dua temannya, Kak Sun sudah mengambil tomat lagi, sementara tangan Yanyan sudah meraih mentimun...

Satu putaran lagi. Mereka menarik napas. Aromanya semakin kuat. Kak Sun menahan tangannya yang ingin mengambil lagi. Ia merasa tidak enak hati; hanya karena membantu membawakan kotak, ia jadi makan sebanyak itu, seolah-olah memanfaatkan keadaan. Ia pun mencoba mencairkan suasana dengan berkata, "Itu... Rui-rui, bukannya bilang bertani itu tidak baik, aku hanya penasaran, apa kalian punya topik pembicaraan yang sama?"

Beberapa orang memang memiliki kecerdasan tinggi, namun kecerdasan emosionalnya biasa saja. Ia tidak menyadari bahwa kalimat "bukannya bilang" sama saja dengan "sebenarnya berpikir demikian". Percakapan yang tadinya normal, dengan tambahan kalimat itu, berubah menjadi nada merendahkan.

"Ehm..." Ding Rui masih mencoba merangkai kata.

Gadis bernama Yan Yanyan sudah membantu menjawab, "Tidak perlu topik pembicaraan yang sama, pacar Rui-rui kan ganteng."

"Benarkah? Seberapa ganteng?" Nada suara Kak Sun penuh kejutan, rasa ingin tahu, dan kelegaan karena akhirnya bisa menyambung obrolan, tanpa ada rasa canggung sedikit pun. Ia bahkan tidak menangkap sindiran Yanyan barusan.

Lalu, ia melihat foto yang terpajang di meja Ding Rui. Foto itu berlatar kampus, lapangan, dan rerumputan. Seorang pemuda sedang memeluk gitar sambil duduk bersila dan bernyanyi, sementara si gadis bersandar di bahunya. Keduanya tampak tertawa.

"Wah, ganteng sekali! Rui-rui, apakah pacarmu punya kakak atau adik laki-laki?"

"..." Ding Rui merasa topik pembicaraan ini melompat terlalu cepat dan ia sulit mengikutinya. Ia pun menjawab jujur, "Dia anak tunggal."

"Sayang sekali..." Kak Sun menghela napas, lalu menambahkan, "Wajahnya tampan sekali, melihatnya saja sudah membuat suasana hati jadi tenang. Ternyata memang tidak perlu banyak bicara."

Ia tidak menyadari ada yang salah dengan ucapannya, atau mungkin ia merasa pujiannya terhadap pacar temannya terdengar manis. Dengan perasaan tenang, ia kembali meraih mentimun.

Kebetulan sekali, kalimat itu terdengar oleh seorang kakak senior yang datang karena mencium aroma harum. Belum terlihat orangnya, suaranya sudah terdengar lebih dulu, "Ada apa ramai-ramai? Siapa yang ganteng? Sedang apa kalian? Inspeksi asrama! Menyembunyikan pria ganteng tanpa berbagi akan kena hukuman berat."

Ketiganya menoleh dan berseru senang, "Kak Zhao."

Yanyan menjelaskan, "Sedang membicarakan pacar Rui-rui."

"Oh, pasangan ya." Kak Zhao masuk ke ruangan dan meminta maaf kepada Ding Rui, "Maaf ya Rui-rui, Kakak tidak tahu."

Lalu, matanya beralih ke arah foto.

"Pria yang tampan sekali. Harus dijaga baik-baik, setiap hari beri ramuan goji berry dan pil Liuwei Dihuang, kunci saja di dalam kamar, beres."

...Kalimat macam apa itu. Benar-benar Kak Zhao, dia memang berani bicara apa saja.