Bab 31: Komandan Batalion Ketiga yang Ingin Berguru

Melihat lawan mereka tumbang, semua orang serentak terduduk di tanah sambil mendesis menahan nyeri. Jika saja kemampuan bela diri mereka tidak tangguh, barusan mereka nyaris menemui ajal di tangan kelompok itu.

Gerakan lawan terlalu cepat. Mereka hanya mampu menghindar dari titik-titik vital, namun tetap menderita luka dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda. Saat ini, mereka mulai saling membalut luka. Desa itu sunyi senyap; agaknya kaum tua, wanita, dan anak-anak telah bersembunyi.

Gu Haoxuan dan dua komandan batalion lainnya merasa sangat kesal hingga nyaris mengumpat. Kejadian macam apa ini? Belum sempat bertanya apa pun, kedua belah pihak sudah terlibat pertempuran sengit. Mereka tampak menang, tetapi semuanya terluka.

Gu Qingcheng bangkit berdiri. "Kak, aku akan pergi melihat ke sana."

Sebelum Gu Haoxuan sempat menjawab, Jiang Yichen yang memegangi lengannya yang terluka mengikuti di belakang. "Aku temani kau."

Gu Qingcheng berjalan dengan pedang di tangan. Jiang Yichen melihatnya bahkan tanpa menoleh, langsung menusuk mati satu per satu musuh yang tersungkur. Alisnya berkerut dalam. Meski orang-orang itu memang pantas mati, tindakan istrinya yang begitu mahir menghabisi lawan membuatnya tertegun. Ia teringat saat pertama kali membunuh orang, ia gemetar dan kesulitan melakukannya, namun melihat wanita di depannya ini, ia seolah tidak memiliki masalah apa pun dengan hal tersebut.

Setelah Gu Qingcheng selesai menusuk mereka satu per satu, sekelompok besar orang muncul dari arah tepi desa. Kelompok itu terdiri dari orang tua, wanita, dan anak-anak, dipimpin oleh seorang pria berusia tujuh puluh tahun di barisan depan.

Saat Gu Qingcheng mendongak dan beradu pandang dengan pria tua itu, para prajurit di belakangnya, baik yang sudah dibalut lukanya maupun yang belum, segera berbaris rapi di belakangnya.

Pria tua itu menangkupkan tangan memberi hormat kepada Gu Qingcheng. "Nona, kami kalah karena kemampuan kami yang tidak sebanding, kami mengakuinya. Namun, bolehkah saya memohon belas kasihan Anda untuk melepaskan kami, kaum tua, wanita, dan anak-anak ini? Mereka tidak terlibat dalam pembantaian desa."

Gu Qingcheng menoleh ke arah Gu Haoxuan dan dua pejabat tertinggi lainnya, maksudnya sudah sangat jelas.

Gu Haoxuan berinisiatif maju. "Orang tua, tentu saja. Siapa yang berbuat kesalahan, dialah yang menanggungnya. Selama kalian tidak melawan, kami tidak akan bertindak kasar. Namun, sekarang sudah zaman baru. Saya lihat penampilan kalian ini juga tidak seperti orang yang pernah didata oleh pemerintah. Sekarang kami menjunjung prinsip bahwa setiap orang menanggung perbuatannya sendiri; kami tidak akan menyeret mereka yang tidak bersalah."

Mendengar itu, ekspresi pria tua pemimpin itu berubah-ubah. Ia pun bimbang.

"Begini, desa kami sudah cukup lama mengasingkan diri di sini untuk menghindari peperangan. Kami tidak mungkin langsung percaya begitu saja pada kata-kata kalian. Saya sendiri yang akan pergi keluar untuk mencari tahu seperti apa kaisar baru dan aturan apa saja yang telah ditetapkan."

Kaisar baru? Istilah itu sungguh asing. Untuk sesaat, semua orang selain Gu Qingcheng tampak bingung.

Gu Haoxuan menjelaskan, "Orang tua, saat ini tidak ada kaisar. Ini adalah masyarakat di mana setiap orang setara. Rakyatlah yang memegang kendali; ini adalah negeri milik rakyat sendiri."

Pria tua itu terdiam sejenak, menatap mayat-mayat yang sudah tak bernyawa, di antaranya terdapat anak dan cucunya sendiri. Mengatakan bahwa ia tidak sedih atau benci tentu mustahil. Batinnya bergejolak antara dendam dan keinginan untuk melepaskan.

Gu Qingcheng terus menatap pria tua itu dan berkata, "Orang tua, apakah kau ingin membalas dendam? Jangan lupa, kalianlah yang memulai pembantaian desa itu. Karena sudah melakukannya, kalian harus menanggung konsekuensinya. Perlu diketahui, desa kalian saat ini hanya kehilangan para pemuda, sementara desa di luar sana tidak ada satu pun yang selamat. Bagaimana? Masih ingin membalas dendam? Baik dari segi hukum maupun norma kemanusiaan, kalian sama sekali tidak berada di pihak yang benar. Jika ingin mengasingkan diri, jadilah pengasing yang baik. Apa-apaan tindakan kalian membantai desa itu? Apa bedanya kalian dengan perampok?"

Wajah pria tua itu kaku. Bukankah wajar jika mereka membalas dendam karena anggota keluarga mereka tewas? Mengapa gadis ini membuat semuanya terdengar seolah mereka yang salah?

"Tempat ini bukan tempat yang tepat untuk berbicara. Bagaimana kalau kita membicarakannya lebih lanjut di dalam desa?"

Gu Qingcheng menunjuk mayat-mayat di tanah. "Tidak mau membereskan ini dulu?"

Gu Haoxuan dan dua komandan batalion lainnya juga merasa bahwa tumpukan mayat di tanah bukanlah waktu yang tepat untuk berdiskusi, jadi mereka memutuskan untuk mundur.

Melihat para prajurit itu mundur, penduduk desa yang berpakaian kuno segera berlari menuju keluarga mereka. Suara tangisan wanita terdengar memilukan, sementara anak-anak laki-laki menggertakkan gigi dengan tatapan penuh kebencian. Di hati mereka tertanam satu tekad: balas dendam. Jika tidak bisa membalaskan dendam ayah dan kakak mereka, sungguh sia-sia hidup sebagai seorang putra.

Kepala suku tua itu pun menghela napas panjang. "Sudahlah, makamkan mereka terlebih dahulu. Masalah balas dendam perlu dipikirkan dengan matang."

Gu Qingcheng duduk di atas batu besar, mengamati kakaknya dan para prajurit yang sibuk bekerja. Mereka menjalankan tugas masing-masing; satu kelompok pergi berjaga di tepi desa, kelompok lainnya berjaga di sekitar lokasi mereka mendirikan perkemahan. Sisanya ada yang mencari kayu bakar dan menyalakan api. Gu Qingcheng menatap pemandangan yang ramai namun teratur itu dengan perasaan linglung; ia merasa seolah sedang bermimpi kembali ke kamp militer.

Ia sudah bertanya-tanya, kamp militer kakaknya hanya berisi tentara pria, bahkan petugas kesehatan dan operator telepon pun pria. Jadi, keinginan yang sempat tumbuh di hatinya untuk ikut masuk militer pun sirna. Namun, sebagai anggota keluarga Gu, semangat untuk membela tanah air sudah mendarah daging di tulangnya. Kamp militer adalah tempat paling langsung untuk mewujudkan impian itu.

Ia diam-diam mengeluarkan pistol yang diberikan Jiang Yichen di dalam mobil dan mulai mempelajarinya. Ia mengangkat pistol itu dan berlatih membidik.

"Ayo makan!"

Jiang Yichen datang ke belakang Gu Qingcheng untuk mengajaknya makan. Gu Qingcheng mengikutinya menuju Gu Haoxuan dan komandan batalion lainnya. Mereka berempat duduk melingkar dan makan bersama.

Saat makan, Gu Haoxuan berkata, "Xiaocheng, situasi di sini sangat khusus. Pelaku utamanya sudah tewas, tetapi sisanya bukanlah sesuatu yang bisa kami tangani sendiri. Bisakah kau kembali ke kamp besok untuk mengirim surat?"

"Tidak masalah, tugas akan dilaksanakan!"

Sebelum menyetujui, Gu Qingcheng sengaja meletakkan mangkuknya dan meniru gerakan prajurit lain saat menerima tugas, lalu memberikan hormat militer yang sempurna.

Setelah urusan penting selesai, komandan batalion yang tidak dikenal Gu Qingcheng menatapnya dengan mata berbinar dan mengucapkan apa yang sudah lama ingin ia sampaikan.

"Adik keluarga Gu, perkenalkan, aku rekan seperjuangan kakakmu, Komandan Batalion Ketiga Chen Daqiang. Bolehkah aku belajar bela diri darimu?"