Bab 24 Ada Suara di Bawah

Zhao Gang masih merasa seperti bermimpi bahkan saat dirinya telah terbaring di depan rumah seorang warga di luar pegunungan. Ia melihat Gu Qingcheng mengetuk pintu kayu beberapa kali, lalu pergi begitu saja setelah membuat penghuni rumah terjaga.

Baru saja, ia berada di punggung gadis itu, matanya terbuka lebar, namun ia tetap tidak mengerti bagaimana Gu Qingcheng bisa menemukan jalan keluar yang tepat dari gunung tersebut.

Pintu kayu terbuka, seorang anak yang berlari membukakan pintu melihat Zhao Gang terbaring di luar dan langsung berlari kembali ke dalam tanpa sepatah kata pun.

"Nenek! Nenek! Kakek! Kakek! Ayah, Ibu, cepat kemari, ada pengemis datang."

Zhao si pengemis baru saja...

"Uhuk! Aku bukan pengemis, aku seorang tentara."

Begitu mendengar kata tentara, pemilik rumah langsung berniat membopongnya masuk.

"Tidak usah, tidak usah. Aku hanya ingin minta tolong dicarikan kendaraan untuk mengantarku kembali ke kesatuan."

"Ada apa pun, tunggu orang-orang kalian datang baru bicara lagi. Lihat kondisimu sekarang, yang paling kau butuhkan adalah seorang dokter, dan orang-orangmu sudah ada yang pergi mencarinya."

Zhao Gang menatap orang-orang desa yang menggotongnya dengan bingung, ia tidak mengerti maksud ucapan mereka.

"Kawan tentara, kau tidak tahu, sejak peristiwa pembantaian desa itu, ada pasukan yang ditempatkan di wilayah kita. Mereka datang berpatroli setiap hari."

Pemuda yang berinisiatif membantu itu berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, usia di mana ia sangat mendambakan kehidupan militer. Begitu ada kesempatan, ia langsung mendekat, meski hanya sekadar melihat pun ia sudah sangat puas.

"Komandan Resimen? Kenapa Anda ada di sini?"

Zhao Gang menatap pria di hadapannya yang berwajah lesu, berjanggut, dan memiliki guratan merah di matanya. Pria berusia empat puluhan itu adalah Komandan Resimen, Chen Feng.

"Masih bertanya kenapa aku di sini? Sialan, tiga batalion pasukanku hilang tanpa jejak, baik orangnya maupun jasadnya, kalau aku tidak di sini, aku harus berada di mana lagi?"

"Apa? Komandan, apa yang Anda katakan? Apa yang terjadi dengan tiga batalion itu?"

"Sudahlah, jangan bahas itu dulu. Bicara soal dirimu, kau adalah satu-satunya yang berhasil keluar dari gunung, ceritakan bagaimana situasi di dalam sana!"

"Ini... ini..." Zhao Gang justru bingung harus berkata apa.

Ia mengerti maksud komandannya; ia adalah satu-satunya orang yang berhasil keluar, dan komandannya berharap ia membawa informasi penting. Namun, kenyataannya ia tidak punya informasi apa pun.

"Apa yang tidak bisa dikatakan? Apa kau tidak ingin menyelamatkan saudara-saudaramu yang lain?"

"Komandan, sebenarnya pada hari pertama aku sudah terpisah dari pasukan. Aku berjalan selama lebih dari sebulan tapi tidak bisa menemukan jalan keluar. Kakiku terluka hingga tidak bisa bergerak, aku juga tidak bisa mencari makan. Saat hampir mati kelaparan, seseorang menyelamatkanku dan membawaku keluar."

"Satu bulan kau tidak bisa keluar dari gunung besar itu? Hebat sekali kau. Seberapa besar gunung itu? Tidak, dua pasukan sedang berperang, apa kau tidak mendengar suara tembakan? Apa kau tidak mencoba mencari pasukanmu?"

"Komandan, saya difitnah! Apa yang Anda katakan itu juga ingin saya lakukan, tapi saya benar-benar tidak mendengar satu suara tembakan pun."

Apa arti dari perkataan ini? Artinya, tiga batalion itu mungkin bahkan belum sempat berhadapan dengan musuh. Masalahnya, jika tidak berhadapan, seharusnya mereka keluar. Hilang tanpa jejak seperti ini justru membuat orang semakin cemas.

"Lalu, kau ingat siapa yang menyelamatkanmu?" tanya sang komandan, menggantungkan harapan terakhir di hatinya.

"Ingat, dia adik dari Komandan Batalion Gu."

Wajah sang komandan berubah saat mendengar itu. Ada apa dengan gadis itu? Apakah ini kebetulan atau sudah direncanakan?

"Lalu di mana dia sekarang? Ada yang ingin kutanyakan padanya."

"Dia masuk ke gunung lagi! Katanya dia ingin mencari kakaknya."

"Kau ini! Kenapa tidak kau cegah? Benar-benar konyol. Baiklah, kau fokuslah memulihkan lukamu, aku punya urusan mendesak."

Meninggalkan satu kalimat itu, sang komandan bergegas pergi. Ia mengira telah menemukan petunjuk, namun ternyata tidak ada hasil yang berarti. Atau mungkin, gadis bermarga Gu itu memang perlu diselidiki.

Gu Qingcheng tidak tahu bahwa niat baiknya menyelamatkan orang justru membuatnya dicurigai oleh komandan resimen. Namun, meskipun tahu, ia tidak takut. Tujuannya adalah menyelamatkan orang, dan siapa pun tidak akan bisa menghentikannya.

Ia terus melaju kencang, mengikuti petunjuk ramalan untuk mengunci posisi terakhir.

Ia memang pernah mempelajari teknik pelacakan, namun gunung itu sempat diguyur hujan beberapa kali, sehingga jejak kaki dan rerumputan yang terinjak di tanah sudah tidak meninggalkan bekas sama sekali.

Ranting-ranting pohon dan semak berduri yang patah menjadi saksi bahwa pernah ada orang yang lewat. Gu Qingcheng mengamati dengan lebih saksama.

Seharusnya mereka berada di lembah ini, kenapa tidak ada bayangan orang sama sekali?

Untuk pertama kalinya dalam dua kehidupan, Gu Qingcheng meragukan apakah hasil ramalannya salah.

Ia mencari sebongkah batu besar yang rata untuk berbaring dan meregangkan pinggangnya, sambil berpikir, jika tidak ada orang di atas tanah, mungkinkah mereka semua berada di bawah tanah?

Memikirkan hal itu, ia turun ke titik terendah lembah dan menempelkan telinganya ke tanah dengan saksama.

Semakin didengar, ekspresinya semakin aneh. Ternyata benar, memang ada orang di bawah sana, hanya saja ia tidak tahu apakah mereka kawan atau lawan.

Suara orang-orang di bawah tidak terdengar jelas karena volumenya terlalu kecil.

Sial, bagaimana caranya orang-orang ini bisa turun ke bawah?

Karena tidak bisa melihat apa pun di lembah dan tidak menemukan pintu masuk, Gu Qingcheng mulai berjalan menuju pegunungan di sekitarnya.

Berdiri di puncak gunung, ia membedakan arah, lalu berjalan menuju sebuah gua sesuai dengan dugaannya.

Ia tahu, jika matanya terbuka, ia akan secara tidak sadar menghindari formasi labirin. Dengan menutup mata, mungkin ia akan mengalami hal yang sama dengan orang lain.

Setelah berjalan tertatih-tatih selama sepuluh menit lebih, tiba-tiba pijakannya kosong. Rasa limbung yang datang mendadak membuat tubuhnya meluncur turun dengan cepat. Alih-alih takut, ia justru menghela napas lega; akhirnya ia sampai di bawah.