Bab 26 Kerikil Melawan Peluru

Dengan dorongan kuat dari Gu Qingcheng, sebuah celah muncul pada dinding batu itu.

Cahaya dari luar menerobos masuk melalui celah tersebut, diikuti oleh seruan-seruan takjub dari balik punggungnya. Mengingat orang-orang ini telah terkurung selama sepuluh hingga dua puluh hari lebih, Gu Qingcheng khawatir mereka tidak akan mampu beradaptasi dengan cahaya yang tiba-tiba muncul.

Ia pun berhenti sejenak, membiarkan cahaya masuk secara perlahan agar mata mereka bisa menyesuaikan diri.

Tiba-tiba, seorang prajurit muda menangis tersedu-sedu, seolah-olah tangisannya adalah tanda bagi yang lain. Tiga ratus orang di belakangnya adalah para prajurit elit yang dipilih dari tiga batalion. Mereka semua adalah yang terbaik di kesatuannya, namun dalam situasi seperti ini, pertahanan emosional mereka runtuh. Seketika, gua itu dipenuhi suara tangisan.

Gu Qingcheng merasa canggung melihat para pria dewasa itu menangis. Ia bukanlah orang yang pandai menghibur.

"Ibu, akhirnya kita tidak perlu makan ikan mentah lagi! Seumur hidupku, aku tidak ingin melihat ikan lagi!"

Mendengar teriakan itu, Gu Qingcheng langsung paham bagaimana mereka bertahan hidup selama ini. Ikan matang saja sudah sulit diolah, apalagi ikan mentah yang harus dimakan selama berhari-hari. Rasanya... sungguh, ia merasa kagum dengan ketahanan mereka.

Memikirkan hal itu, ia mengerahkan tenaga dan mendorong pintu batu itu lebih dalam ke arah dinding gunung.

Gu Qingcheng melangkah keluar gua terlebih dahulu. Saat menoleh ke belakang, seluruh prajurit sudah keluar, saling merangkul sambil menghirup udara segar dalam-dalam. Wajah mereka memancarkan kebahagiaan orang yang baru saja lolos dari maut. Gu Qingcheng menengadah ke langit, hari masih cukup siang.

"Para prajurit, beristirahatlah di sini. Aku akan mencari makanan untuk kalian. Setelah tenaga kalian pulih, kita akan keluar dari gunung ini."

"Xiao Cheng, kau hebat juga. Aku melihat aura kepemimpinan dalam dirimu," ujar Jiang Yichen kepada istrinya yang masih terasa asing baginya, mengungkapkan apa yang ada di benaknya.

Gu Qingcheng terdiam. Ia diam-diam menyeka keringat dingin yang muncul karena rasa canggung tadi. "Aku hanya khawatir kalian terlalu lemah dan tidak sanggup berjalan keluar dari gunung ini."

"Ide bagus, niatmu juga baik. Namun, bagaimana mungkin kau mencari makan untuk ratusan orang ini sendirian? Lagipula, kita baru saja keluar, jangan sampai terpencar lagi," ujar Gu Haoxuan menanggapi dengan masuk akal.

"Benar, kami akan mengikutimu. Meski harus merangkak, kami akan tetap ikut," sahut seorang prajurit yang berada di dekatnya.

Gu Qingcheng menyadari bahwa kelompok ini mengalami trauma psikologis karena sempat terkurung. Ia menghitung jarak dari tempat ini ke luar gunung dan yakin mereka tidak akan sanggup berjalan sejauh itu. Namun, karena mereka bersikeras tidak mau membiarkannya pergi sendirian, Gu Qingcheng merasa kesal sekaligus geli.

"Baiklah, ada kolam di depan sana, kalian bisa menangkap ikan di sana."

Mendengar kata "ikan", para prajurit itu seketika merasa mual karena membayangkan bau amis yang selama ini mereka rasakan.

Gu Qingcheng berjalan di depan, diikuti para prajurit yang saling memapah. Sesampainya di tepi danau, Gu Qingcheng berdiri di atas batu karang, mengamati permukaan air. Melalui jernihnya air, ia bisa melihat kawanan ikan berenang di bawah. Tanpa alat penangkap ikan yang memadai, menangkap ikan akan sangat sulit. Baginya, berburu jauh lebih mudah.

Ia lebih memilih berburu, namun ia melirik dua orang yang membuntutinya.

"Lihat, aku sudah bilang ada danau di sini, bukan? Tenang saja, aku tidak akan hilang. Kalian juga ingin segera keluar dari sini, bukan?"

Akhirnya, Gu Haoxuan memutuskan untuk tinggal bersama para prajurit untuk menangkap ikan, sementara Jiang Yichen menemani Gu Qingcheng. Gu Haoxuan sengaja membiarkan keduanya pergi berdua agar mereka bisa membangun kedekatan.

Keduanya segera melewati sebuah bukit dan menghilang dari pandangan. Gu Haoxuan mulai mengoordinasikan anak buahnya untuk menangkap ikan.

Mengingat banyaknya orang yang harus diberi makan, Gu Qingcheng ingin memburu hewan buruan yang besar. Di kehidupan sebelumnya, saat ia memimpin pasukan dan pasokan logistik sering terlambat, ia yang sering dianggap sebagai pembawa keberuntungan di kemah militer itu sering membawa orang untuk berburu.

Ia memiliki insting yang tajam dalam melacak buruan. Melihat kotoran hewan yang masih segar di tanah, ia tahu ada kawanan babi hutan di dekat situ. Kali ini berbeda dengan sebelumnya; jumlah orang terlalu banyak, ia tidak bisa hanya mencuri satu ekor secara diam-diam.

Demi mendapatkan babi hutan, ia mempercepat langkahnya sambil memunguti sepuluh lebih batu seukuran telur ayam sebagai alat berburu.

Di tikungan kaki gunung, seekor kawanan babi hutan sedang merumput sambil mendengus. Gu Qingcheng menghitung, ada sepuluh babi hutan dewasa, tujuh puluh hingga delapan puluh babi remaja seberat seratus jin, dan sekitar dua puluh anak babi.

Gu Qingcheng mengincar babi remaja karena dagingnya lebih empuk. Babi dewasa yang entah sudah berapa tahun hidup, dagingnya mungkin akan sangat keras jika dipanggang.

Ia menoleh ke arah Jiang Yichen, "Kau naiklah ke pohon untuk bersembunyi, aku yang akan menghadapi babi-babi ini."

Jiang Yichen tampak tidak percaya. "Kau gila? Bagaimana caranya melawan sebanyak itu? Lagi pula, kenapa aku harus bersembunyi? Apa aku terlihat seperti pengecut? Tidak, aku tidak setuju. Kalaupun harus naik pohon, kau yang naik."

Mana mungkin ia membiarkan istrinya berjuang sendirian? Ia keluar dari sana justru untuk melindungi istrinya.

Gu Qingcheng berpikir sejenak dan menyadari bahwa Jiang Yichen adalah seorang prajurit, kemampuannya pasti tidak buruk. Ia pun berhenti memintanya naik pohon dan berpesan, "Kita incar yang remaja saja, daging babi dewasa terlalu alot."

Jiang Yichen mengangguk paham, dan keduanya mendekati kawanan babi itu dengan senyap.

Gu Qingcheng melemparkan batu dengan aliran tenaga dalam ke arah dahi babi hutan. *Plak!* Sebuah lubang berdarah muncul, batu itu menancap dalam ke daging, dan babi itu meronta sesaat sebelum terkulai lemas.

Jiang Yichen, yang melihat kejadian itu, menekan rasa terkejutnya. Ia mengangkat senjatanya, membidik, dan melepaskan tembakan tepat di kepala. Seekor babi hutan lainnya berhasil dilumpuhkan.

Kawanan babi hutan itu panik dan berlarian ke segala arah. Melihat kekacauan itu, Gu Qingcheng hanya melirik Jiang Yichen sejenak sebelum mempercepat gerakannya.

Di sisi Gu Qingcheng, ke mana pun babi-babi itu lari, ia selalu berhasil mengenai dahi mereka. Jiang Yichen pun membuat Gu Qingcheng terkesan; ia juga selalu mengenai sasaran di kepala, meski membutuhkan waktu lebih lama untuk membidik, sehingga kecepatannya sedikit di bawah Gu Qingcheng.

"Sudah cukup untuk dimakan, aku akan pergi menghalau kawanan babi yang tersisa agar menjauh."

Jiang Yichen menahannya dan menggeleng. "Tidak perlu, lihat ini."

Di tengah tatapan bingung Gu Qingcheng, Jiang Yichen mengeluarkan sebuah benda yang tampak seperti pemukul bawang putih. Ia menarik pin pengaman dan melemparkannya ke arah kawanan babi yang sedang berlarian.

Ledakan granat itu tidak hanya membuat babi-babi itu lari terbirit-birit, tetapi juga membuat Gu Qingcheng terlonjak kaget. Matanya membelalak tak percaya. Apakah senjata militer saat ini sehebat itu?

Hal ini membuatnya semakin penasaran dengan dunia militer, namun ia tahu satu hal: warga sipil tidak boleh mengorek informasi militer. Prinsip ini sejalan dengan disiplin militer yang ada. Untuk saat ini, ia hanya bisa memanfaatkan kesempatan di luar ini untuk mengamati senjata di tangan pria itu lebih dekat.

Melihat mata Gu Qingcheng yang penuh rasa ingin tahu menatap senjatanya, Jiang Yichen mengingatkan, "Babi-babi kecil itu tidak mau diambil? Kawanan babi sudah lari ketakutan, ayo kita segera ke sana."