Bab 30: Permintaan Maaf dan Bunga

Melihat serangan mematikannya terhalang oleh sekuntum bunga persik yang mekar dengan lembut, wajah Liu Yinghu yang semula angkuh dan sombong seketika pucat pasi, warna darahnya lenyap seketika.

Peri Zuiyue!

Tanpa ragu sedikit pun, ia segera berbalik badan dan hendak melarikan diri.

Cui Taohua mendengus pelan, jemari tangan kanannya menjentikkan dua aliran tenaga dalam yang langsung menghantam lipatan lutut Liu Yinghu.

Tubuh besarnya seketika lemas, kedua lututnya menghantam tanah dengan bunyi gedebuk yang tumpul.

"Jika kau berani lari lagi, akan kubunuh kau saat ini juga!"

Melihat Cui Taohua muncul, Gu Songbai segera berbalik. Memanfaatkan kelengahan murid Sekte Xuantian yang baru saja menyerangnya, ia menendang dada orang itu, lalu menindihnya dan menghujani kepalanya dengan pukulan bertubi-tubi.

Gerakannya yang seperti orang kalap itu adalah wujud dari amarah dan rasa takut yang baru saja ia rasakan.

Cui Taohua hanya melirik sekilas tanpa berniat menghentikannya. Ia berbalik menatap Chen Wen, "Untuk apa kau sok pahlawan? Apa kau tidak tahu diri seberapa besar kemampuanmu?"

Chen Wen tersenyum getir, "Mana mungkin aku diam saja melihat orang-orang yang mempertaruhkan nyawa demi kekaisaran ini mati konyol di tangan mereka?"

Mendengar kalimat itu, Dai Zonglai yang sebelumnya berhutang nyawa padanya, serta belasan pria di belakangnya, seketika berkaca-kaca.

Melihat pemandangan itu, Menteri Kehakiman Lu Benzhong dan para pejabat tinggi lainnya tak kuasa menahan kedutan di sudut bibir mereka.

Kecerdasan seperti ini, keberanian seperti ini, ditambah cara memenangkan hati orang yang lihai, mungkinkah Istana Guru Nasional akan melahirkan monster baru lagi?

Konon di Kekaisaran Cangwu muncul seorang jenius tingkat atas yang pamornya melampaui siapa pun. Jika dikesampingkan soal kultivasi dan hanya bicara soal kecerdasan, pemuda ini tampaknya punya harapan untuk menandingi orang tersebut!

Cui Taohua melirik tangan kanan Chen Wen yang terkepal erat, lalu memutar bola matanya, "Simpan barang itu baik-baik. Tenang saja, aku akan membalaskan harga dirimu!"

Setelah berkata demikian, ia menoleh dengan tatapan dingin, "Cheng Tianming! Jika kau tidak segera keluar, aku sendiri yang akan turun tangan!"

Semua orang menoleh ke sekeliling, namun tidak ada tanda-tanda kehadiran siapa pun.

Wajah Cui Taohua mendingin. Ia menarik pedang dari pinggang pengawal di dekatnya dan menempelkannya ke leher Liu Yinghu yang sedang berlutut.

"Aduh! Peri Zuiyue, harap tenang! Ini semua hanya salah paham!"

Sebelum sosoknya terlihat, suara permintaan maaf yang bernada menjilat sudah terdengar lebih dulu. Tak lama kemudian, Cheng Tianming, sesepuh Sekte Xuantian yang ditugaskan di istana Dinasti Daxia, terbang dari luar tembok halaman dan mendarat perlahan dengan berpijak pada awan keberuntungan.

"Peri Zuiyue, muridku ini hanya ingin menghukum para pemberontak yang bersekongkol dengan musuh. Melukai orang dari kediamanmu hanyalah sebuah kesalahpahaman belaka."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebotol pil dari lengan bajunya, "Ini adalah Pil Pemulihan yang kumeracik sendiri. Sangat efektif untuk memulihkan luka. Anggap saja sebagai permohonan maafku, bagaimana?"

Lu Benzhong dan yang lainnya menatap sikap Cheng Tianming yang agak rendah hati itu dengan terperangah. Sulit membayangkan bahwa orang yang kini ada di depan mereka adalah orang yang sama dengan yang berani mengancam akan membunuh pejabat tinggi di depan kaisar di ruang sidang.

Namun, reaksi Cui Taohua justru membuat mereka semakin terkejut.

"Tidak perlu, aku takut itu beracun!"

Cui Taohua sama sekali tidak sungkan, ia mengibaskan lengan bajunya, "Orang ini ada di sini, silakan kau urus. Jika aku puas, aku akan pergi. Jika tidak, aku akan mengadu pada guruku."

Chen Wen menarik sudut bibirnya. Sikap berani mengadu pada guru ini, selain terasa sangat dominan, entah mengapa juga terasa sedikit menggemaskan.

Diperlakukan sekasar itu di depan banyak orang, Cheng Tianming sedikit menyipitkan matanya, "Nona Cui, kita ini rekan sejawat..."

Cui Taohua memotong dengan dingin, "Siapa yang rekan sejawat denganmu! Jangan asal mengakui kerabat! Jika kau menunda lagi, muridmu itu akan benar-benar mati!"

Cheng Tianming menoleh ke arah muridnya yang sedang dihajar hingga hampir kehilangan kesadaran oleh Gu Songbai. Ia tidak lagi bertele-tele dan berkata dengan suara berat, "Nona Cui, ketiga orang gila ini akan kubawa kembali ke gunung, dikurung selama setahun, dan semua hak istimewanya dicabut. Bagaimana?"

"Tidak bagaimana-bagaimana," Cui Taohua menggeleng, "Terlalu ringan."

"Cui Taohua!" Mendengar penolakan mentah-mentah itu, Cheng Tianming akhirnya tak kuasa menahan amarahnya, "Jangan bertindak terlalu jauh!"

"Aku bertindak terlalu jauh? Baiklah! Memang aku bertindak terlalu jauh, lalu kenapa?"

Cui Taohua menautkan alisnya, "Orang-orangmu yang memulai duluan, dan bahkan setelah orang kami menghalangi, mereka tetap tidak berhenti, bahkan mencoba membunuh. Jelas sekali kalian datang untuk membunuh! Mencoba membunuh orang dari Istana Guru Nasional dan hanya dihukum kurungan setahun? Kalau begitu, perlukah aku memanggil kakak seperguruanku untuk beradu ilmu denganmu? Dia sangat suka mengurung orang."

Cheng Tianming terdiam.

Baginya, Cui Taohua sedang menjaga martabat Istana Guru Nasional. Jika orang dari Istana Guru Nasional diganggu tanpa ada konsekuensi berat, maka orang lain akan ikut-ikutan.

Sialan, Padepokan Qiankun hanya tersisa segelintir orang saja! Mengapa Sekte Xuantian masih tidak bisa mengalahkan Padepokan Qiankun?

Ia melirik ke arah Istana Guru Nasional, seolah melihat sebuah gunung hijau yang megah, berdiri kokoh menopang langit dan bumi.

"Yinghu, angkat kepalamu."

Ia berbicara perlahan. Liu Yinghu mengangkat kepalanya, "Guru!"

Cheng Tianming menghindari tatapan Liu Yinghu, tidak sanggup melihat permohonan dan harapan di matanya. Ia berkata pelan, "Jangan salahkan guru! Setelah kembali ke gunung, guru akan mencarikanmu posisi pengurus."

Setelah berkata demikian, di bawah tatapan ngeri Liu Yinghu, Cheng Tianming menghantamkan telapak tangannya ke dantian Liu Yinghu.

Pria kekar itu jatuh ke tanah seolah seluruh tenaga dan semangatnya tersedot keluar.

Yang hancur bukan hanya hati yang angkuh, melainkan juga masa depan yang semula cerah di jalur kultivasi.

Cheng Tianming mengangkat Liu Yinghu dan menatap Cui Taohua dengan dingin, "Kita pergi!"

Gu Songbai menoleh ke arah Cui Taohua. Setelah melihat anggukan kecil darinya, ia pun berdiri.

Murid Sekte Xuantian yang lain memanggul rekannya yang sekarat, lalu pergi bersama-sama.

Melihat Sekte Xuantian yang biasanya sombong kini pergi dengan lesu seperti anjing kehilangan tuannya, para pejabat dan petugas pengadilan menelan ludah, semakin menyadari kekuatan dan status Istana Guru Nasional.

Cui Taohua berbalik menatap Chen Wen, "Bagaimana, bisa berjalan sendiri?"

Chen Wen berdiri dengan susah payah, "Seharusnya bisa."

Cui Taohua mengangguk, "Baiklah, Songbai, gendong dia."

Gu Songbai tertegun. *Nona Muda Ketiga, bukankah kau dengar dia bilang dia bisa? Apakah telingamu hanya hiasan?*

Namun, meski berpikir demikian, ia tetap patuh maju ke depan untuk menggendong Chen Wen.

"Tunggu sebentar."

Chen Wen tidak terburu-buru, ia menangkupkan tangan pada Yu Deshui, "Kepala Penangkap Yu, terima kasih atas bantuanmu. Aku akan mengingat budi ini dan akan membalasnya di lain hari."

Hati Yu Deshui menghangat, ia segera berkata, "Tuan Chen Long terlalu sungkan, ini... ini memang sudah kewajiban saya."

Chen Wen menoleh pada Lu Benzhong dan yang lainnya, "Tuan-tuan, saya akan kembali untuk memulihkan diri. Besok saya akan kembali lagi."

Semua orang segera membalas hormat. Lu Benzhong langsung berkata, "Anda terlalu sungkan, kesehatan adalah yang utama. Karena kita sudah menemukan sarang pemberontak, kami akan menyusun rencana penyelamatan terlebih dahulu sebelum meminta persetujuan Tuan Chen Long. Masih ada lima hari, tidak perlu terburu-buru."

Chen Wen tidak banyak bicara, ia menahan rasa sakit sambil menangkupkan tangan, lalu berbalik dan pergi bersama Cui Taohua dan yang lainnya.

"Istana Guru Nasional mampu bertindak sombong namun memilih untuk tidak melakukannya. Memiliki Guru Nasional yang menjaga Daxia kita sungguh merupakan berkah bagi Daxia!"

"Tuan Chen Long berhati mulia dan berbudi luhur, sungguh membuat kami sangat kagum!"

"Benar, jika dibandingkan, beberapa orang memang benar-benar busuk sampai ke tulang!"

"Betul, jika tidak ada Istana Guru Nasional yang menekan, tidak bisa dibayangkan betapa angkuhnya beberapa orang itu!"

"Tuan Fang! Hati-hati dengan ucapanmu!"

Seorang pejabat segera menarik lengan rekannya, memperingatkannya. *Sekte Xuantian saja tidak bisa menundukkan Istana Guru Nasional, apakah kau pikir mereka tidak bisa menghabisi dirimu?*

"Sekte Xuantian menelan kerugian sebesar ini, apakah mereka akan benar-benar diam saja?"

"Benar, Sekte Xuantian bukanlah pihak yang mudah ditindas. Sesepuh Cheng mungkin menahan diri untuk sementara, tapi apakah ketua Sekte Xuantian dan yang lainnya akan mencari cara untuk membalas dendam?"

"Hah..."

Semua kekhawatiran dan ketidakpuasan terhadap situasi saat ini berubah menjadi desah napas panjang yang terbawa angin.

Di halaman belakang Istana Guru Nasional, di sebuah paviliun air.

Xiao He mengangkat tangan, merobek celah kehampaan, lalu mengambil joran pancing dan mencambuknya ke dalam celah tersebut.

Dari dalam kegelapan kehampaan itu, tiba-tiba terdengar raungan, "Xiao He! Apa yang kau lakukan!"

Xiao He menarik joran pancingnya dengan tenang, "Muridmu memukul muridku, aku datang untuk menagih bunganya!"

"Kau sudah gila, ya? Ketiga muridmu itu, mana mungkin muridku bisa menindas atau mengalahkan mereka!"

"Murid yang belum resmi, tidak bolehkah?"

Xiao He mendengus pelan, melambaikan tangan menutup kehampaan itu, sekaligus menutup raungan amarah yang tidak berdaya dari seberang sana.