Bab 21 Bagaimana Dia Melakukannya?

"Ah~ ah~ ah~!"

Setelah tertegun sejenak, Chen Wen segera berakting sesuai dengan skenario yang telah ia susun berulang kali di dalam benaknya. Berbekal pengalaman nyata yang baru saja ia alami, aktingnya tidak hanya sekadar meniru, tetapi benar-benar meresap ke dalam jiwa.

Namun, saat ia memejamkan mata dan larut dalam aktingnya, ia tidak menyadari bahwa Paman Jiang di sampingnya hanya menyunggingkan bibir sambil terkantuk-kantuk di tepi tempat tidur.

Tiba di dunia asing ini, cengkeraman tangan Dewa Jenderal Aries yang sedingin pisau jagal di lehernya telah sirna. Krisis hidup dan mati untuk sementara teratasi, namun hati Chen Wen tidak merasa lega sedikit pun.

Kini, keberadaan penjelajah antar-dunia bukan lagi rahasia di dunia nyata. Dewa Jenderal Aries, yang kemungkinan besar juga seorang penjelajah, tentu tahu tentang perpindahan waktu ini. Namun, ia tetap "membiarkan" Chen Wen meloloskan diri.

Chen Wen belum sempat melihat penanda waktu di pergelangan tangannya, namun ia yakin durasinya tidak akan lama, kemungkinan besar sama seperti sebelumnya: dua hari. Mencari cara untuk lolos dari tangan Dewa Jenderal Aries dalam waktu dua hari sama saja dengan mimpi di siang bolong. Tatapan mengejek Dewa Jenderal Aries di akhir pertemuan tadi jelas menyiratkan hal yang sama.

Namun, pria itu tidak tahu bahwa Chen Wen masih memiliki satu jalan keluar. Yaitu, Kediaman Guru Negara. Dan mungkin, itu adalah satu-satunya jalan hidupnya.

Setelah berpura-pura merintih hampir sepanjang malam, saat fajar menyingsing, Chen Wen perlahan menghentikan suaranya, meski tubuhnya masih sesekali gemetar.

"Paman Jiang?" suaranya parau saat memanggil pelan. Ini bukan akting—suaranya memang benar-benar serak karena berteriak semalaman.

Paman Jiang segera menyahut, "Eh, Tuan Muda, Anda sudah sadar? Ada apa dengan Anda?"

Dengan nada lelah, Chen Wen menjawab dengan suara pelan dan lemah, "Tidak apa-apa. Sosok agung dari Kediaman Guru Negara memberiku sebuah buah spiritual. Tubuhku terlalu lemah, jadi dampaknya agak terlalu kuat."

Sambil berkata demikian, ia mencoba duduk dengan menopang tubuhnya. Percobaan pertama gagal karena ia berpura-pura tidak bertenaga hingga jatuh kembali, sampai akhirnya ia berhasil duduk berkat bantuan Paman Jiang. Aktingnya benar-benar sempurna.

"Tolong, Paman Jiang, siapkan air hangat untukku mandi, lalu siapkan makanan. Setelah makan, aku harus segera pergi ke Kediaman Guru Negara."

"Aduh, Tuan Muda, bagaimana bisa Anda dalam kondisi seperti ini! Bahkan penguasa neraka pun tidak akan mempekerjakan hantu yang kelaparan! Istirahatlah di rumah hari ini!"

Chen Wen menggeleng, tetap teguh pada perannya, "Tidak bisa. Aku baru saja masuk ke Kediaman Guru Negara, ini saatnya untuk bersikap hati-hati. Aku tidak boleh membiarkan orang lain menemukan kesalahan sekecil apa pun yang bisa menghancurkan masa depanku yang cerah ini."

Ia menatap Paman Jiang, memaksakan senyum tipis, "Aku ingin menjadi orang besar, agar Paman bisa tenang menikmati masa tua dan hidup dengan nyaman!"

Melihat tidak bisa membujuknya, Paman Jiang mengusap sudut matanya dan pergi dengan bahu yang lunglai. Tak lama kemudian, Chen Wen yang telah mandi, berganti pakaian, dan makan, perlahan melangkah keluar rumah. Sebuah kereta kuda yang telah dipanggilkan Paman Jiang sudah menunggu di depan pintu.

Di dalam kereta, Chen Wen dan Paman Jiang yang baru selesai menutup pintu gerbang, serempak menghela napas panjang, "Berakting itu sungguh melelahkan!"

***

Di Kediaman Guru Negara, penjaga pintu yang biasanya sombong dan memandang rendah pejabat tingkat empat atau lima sekalipun, kini berdiri dengan patuh di luar pos jaga. Ia menundukkan kepala dengan tangan terlipat, sama sekali tidak menunjukkan sikap angkuh seperti biasanya.

Di dalam ruangan yang seharusnya menjadi tempatnya bertugas, dua sosok sedang duduk di sana. Nangong Zhengde, murid kedua Guru Negara yang seharusnya memimpin urusan harian kediaman, menatap adik seperguruannya dengan wajah datar, "Adikku tersayang, untuk apa kau menyeretku ke sini?"

Cui Taohua mengangkat kaki kanannya ke atas kursi, tangan kanannya bertumpu pada lutut dengan pose yang santai dan liar. Sambil menggigit buah persik, ia menjawab santai, "Menjadi saksi taruhan!"

Nangong Zhengde memijat keningnya, "Apa kau tahu betapa sibuknya aku?"

Cui Taohua meludahkan kulit buah persik, "Apa kau tahu betapa pentingnya arak persik bagiku?"

Nangong Zhengde menatap kulit persik di lantai, ragu sejenak, lalu melambaikan tangannya. Energi sejatinya berubah menjadi embusan angin yang menyapu kulit itu dan, dengan jentikan jarinya, kulit tersebut mendarat tepat di tempat sampah. Ia menghela napas lega dan menatap Cui Taohua, "Duduklah dengan benar, aku akan menemanimu menunggu. Dan jangan meludah sembarangan!"

Cui Taohua memutar bola matanya, menurunkan kakinya, dan menelan kulit persik yang tadi hendak ia ludahkan.

Nangong Zhengde merilekskan alisnya, "Apa kau punya pemikiran mengenai lokasi dan tugas lapangan nanti?"

Cui Taohua mengernyit, "Kau benar-benar yakin akan menang?"

Nangong Zhengde menjawab dengan tenang, "Apa kau benar-benar merasa kau punya peluang untuk menang?"

"Kenapa tidak mungkin?" Cui Taohua tetap bersikeras.

Nangong Zhengde mendengus, "Kakak seperguruan pertama yang memiliki bakat luar biasa saja, sebelum memakan Buah Lima Roh, telah berlatih seni bela diri selama setahun dengan dasar yang kuat. Meski begitu, ia tetap berguling-guling di tempat tidur menahan sakit selama sehari semalam. Apalagi dia yang tidak punya dasar apa pun. Kau mengharapkan dia bisa berdiri dan bekerja hanya dalam satu malam?"

Mendengar analisis logis kakak seperguruannya, Cui Taohua diam-diam meludahkan kulit persik ke lantai di sampingnya. Sebelum kulit itu menyentuh tanah, Nangong Zhengde dengan sigap membersihkannya, "Naif!"

Ia berdiri, "Aku hanya akan menemanimu bermain-main sampai jam tujuh pagi."

Baru saja ia selesai bicara, telinga keduanya bergerak. Mereka mendengar suara kereta kuda yang perlahan mendekat. Cui Taohua segera bangkit dan mendekat ke jendela kecil pos jaga.

Di depan matanya, kereta kuda itu berhenti. Kemudian, seorang pemuda dengan tubuh gemetar turun dari kereta dengan bantuan kusir. Jubah tua namun bersih, wajah tampan bagai giok—siapa lagi kalau bukan Chen Wen!

"Hahahaha!" Cui Taohua tertawa terbahak-bahak dengan girang. Nangong Zhengde, yang sebelumnya tidak peduli, merasa ada sesuatu yang tidak beres dan ikut melangkah ke jendela.

Melihat sosok itu gemetar saat berjalan menuju gerbang Kediaman Guru Negara—tubuh yang bergetar, gigi yang terkatup rapat, dan tatapan yang teguh—pemandangan itu benar-benar menyesakkan hatinya. Itu adalah wujud paling nyata dari sebuah keajaiban!

"Bagaimana mungkin! Bagaimana dia bisa melakukannya!" Nangong Zhengde, yang biasanya tenang dan berwibawa, tidak bisa menahan seruannya.

Cui Taohua menepuk bahunya sambil tertawa, "Kakak kedua, ingat arak persik itu ya, terima kasih!"

Setelah Cui Taohua pergi dengan bangga, Nangong Zhengde perlahan menenangkan diri. Ia menatap langit biru dan menghela napas, "Guru memang tiada duanya!"

...

Dalam perjalanan menuju Departemen Intelijen, Chen Wen berjalan dengan susah payah. Kesulitannya terletak pada bagaimana cara berakting agar tidak terlihat celah sedikit pun.

Saat mandi tadi, ia sempat melihat pergelangan tangannya. Kabar baiknya, kali ini ia memiliki waktu tujuh puluh dua jam di sini. Itu berarti ia punya tambahan waktu satu hari lagi untuk mencari jalan hidup. Namun, bayang-bayang kematian masih menyelimuti dan terus membayangi langkahnya.

"Aku benar-benar tidak menyangka kau masih bisa datang setelah memakan Buah Lima Roh," suara Cui Taohua tiba-tiba terdengar di sampingnya. Chen Wen segera mengerahkan seluruh fokusnya untuk tetap gemetar.

Siapa yang tahu apakah murid ketiga Guru Negara yang tampak dingin sekaligus konyol ini pernah memakan buah tersebut? Siapa yang tahu apakah ia bisa melihat keanehannya? Selain itu, ternyata buah ini bernama Buah Lima Roh?

Sambil berpikir, Cui Taohua sudah berdiri di depannya. Melihat senyum lebar Cui Taohua, Chen Wen mendesis menahan sakit dan berkata dengan suara parau, "Nona Cui sedang dalam suasana hati yang baik?"

"Hmm, memang sangat baik," Cui Taohua mengangguk, "Tapi bukan karena aku senang melihat kondisimu. Ada seseorang yang bertaruh kau tidak akan bisa datang, dan dia harus membayarku dengan sebotol arak persik."

Hati Chen Wen tergerak, wajahnya seketika menunjukkan kemarahan yang tertahan, "Jadi Nona Cui menjadikan aku taruhan dengan orang lain?"

Cui Taohua baru menyadari ada yang tidak beres setelah melihat ekspresi Chen Wen. Terutama karena seharusnya ia tidak membicarakan hal itu di depan orang yang bersangkutan. Ia tertawa kikuk, "Aduh, jangan pelit begitu! Aku akan mengabulkan satu permintaanmu, apa pun yang bisa kulakukan."

Chen Wen mempertimbangkan untuk meminta Nona Cui menikah dengannya, namun setelah sadar bahwa ia akan tewas dalam hitungan detik jika melakukan itu, ia membatalkan niat bunuh dirinya.

"Nona Cui, setelah mengalami percobaan pembunuhan dan kini melihat keajaiban kultivasi, aku merasa senang sekaligus khawatir. Aku takut jika hal seperti ini terulang lagi dan tidak ada Nona Cui yang menyelamatkanku. Apakah ada benda pelindung diri, misalnya liontin yang berisi serangan penuh seseorang yang bisa meledak saat dihancurkan?"