Bab 23: Niat Sebenarnya

Pengasuh Putra Mahkota, Panglima Besar, dan Adipati Liang pendiri negara.

Bagi seseorang, meraih salah satu dari gelar kehormatan, jabatan, atau kedudukan ini saja sudah merupakan pencapaian yang cukup untuk membanggakan leluhur. Jika seseorang mampu menggabungkan semua anugerah ini dalam dirinya, itu berarti ia telah sampai di puncak tertinggi dalam karier sebagai abdi negara dan menjadi salah satu sosok dengan kekuasaan duniawi yang paling besar. Menghadapi orang seperti ini, bahkan Kantor Penasihat Negara yang memiliki status paling transenden di seluruh Dinasti Xia pun harus bertindak dengan hati-hati.

Ketika kereta kuda berhenti di luar kediaman Mu, Gu Songbai turun dan menyerahkan kartu nama yang telah disiapkan sebelumnya, "Saya Gu Songbai dari Divisi Intelijen Kantor Penasihat Negara, ingin memohon bertemu dengan Tuan Mu."

Begitu mendengar nama Kantor Penasihat Negara, penjaga pintu tidak berani lalai. Ia segera mempersilakan Gu Songbai duduk di ruang tamu dan menyajikan teh, lalu pergi sendiri untuk menyampaikan pesan tersebut.

Di kereta kuda di luar gerbang kediaman, Yu Deshui yang kebetulan ikut serta kini duduk dengan tegang di hadapan Chen Wen.

"Tuan Chenlong, maksud Anda, Tuan Mu mungkin terlibat masalah?"

Chen Wen segera mengoreksi ucapannya, "Mana mungkin! Tuan Mu adalah pilar negara, bagaimana mungkin aku sembarangan mencurigainya. Hanya saja, jika Tuan Mu tidak berada di kediamannya, itu bisa menjadi bukti pendukung atas beberapa pemikiran saya."

"Namun, Tuan Mu sudah dua tahun ini berdiam diri di kediaman untuk menikmati masa tua, bagaimana mungkin beliau tidak ada di tempat?"

Chen Wen dengan lembut menyingkap tirai samping, memandang ke arah gerbang kediaman, "Tunggu saja nanti kita akan tahu."

Di ruang tamu, Gu Songbai duduk di kursi sambil mengingat instruksi Chen Wen. "Setelah masuk, jika bertemu dengannya, bicarakan tentang kasus pembantaian keluarga Hong, pura-puralah ingin memahami situasi para perwira muda militer itu darinya. Tapi kurasa kau tidak akan bisa menemuinya."

Memikirkan hal itu, Gu Songbai menggelengkan kepala. Meskipun otak Chen Wen memang cemerlang, namun terkadang ia terlalu berimajinasi. Ini adalah Tuan Mu! Seseorang yang telah bertaruh nyawa demi Dinasti Xia selama bertahun-tahun, telah memimpin puluhan pertempuran besar maupun kecil. Di istana Xia, jika bukan disebut sebagai dewa perang, beliau setidaknya adalah pilar yang tak tergoyahkan. Mengatakan beliau memiliki masalah? Lebih baik Dinasti Xia runtuh sekalian!

Tak lama kemudian, penjaga pintu kembali. Gu Songbai berdiri bersiap untuk mengikutinya masuk, namun tak disangka penjaga pintu itu tampak menyesal, "Mohon maaf, Tuan Adipati kami telah pergi ke vila di luar kota untuk menghindari cuaca panas, beliau tidak ada di kediaman. Silakan Tuan kembali."

Jantung Gu Songbai berdegup kencang. Apakah Dinasti Xia benar-benar akan runtuh?

Ia memberi hormat, lalu bergegas pergi dan naik ke kereta kuda. Ia menatap Chen Wen, "Beliau benar-benar tidak ada."

Chen Wen menarik napas dalam-dalam, menatap Yu Deshui, "Kepala Inspektur Yu, di mana arah Departemen Kehakiman? Kami akan mengantarmu kembali."

Yu Deshui adalah orang lama di dunia ini, ia segera menyadari bahwa hal berikutnya bukanlah sesuatu yang bisa ia dengarkan. Ia segera berkata, "Saya juga masih ada urusan lain, mari kita berpisah di sini, nanti saya akan berkunjung lagi menemui kalian berdua!"

Setelah melihat Yu Deshui pergi, Gu Songbai segera menatap Chen Wen dengan penuh harap dan rasa penasaran. Namun, Chen Wen menggelengkan kepala, "Di sini banyak orang dan banyak mulut. Kembali ke Kantor Penasihat Negara baru kita bicara. Selain itu, aku ingin bertemu dengan Guru Kedua, tolong sampaikan pesanku."

Tak lama kemudian, keduanya bergegas kembali ke Kantor Penasihat Negara. Setelah Gu Songbai membantu menyampaikan pesan, ia membawa Chen Wen masuk ke ruang aula utama.

Pada pandangan pertama melihat Guru Kedua, Chen Wen kembali memastikan bahwa identitas pria berbaju hijau yang ia temui hari itu adalah palsu. Sementara itu, Nangong Zhengde juga memandang pemuda yang tangannya masih sedikit gemetar itu—sosok yang membuatnya pertama kali kalah dari adik seperguruannya—dengan perasaan yang cukup rumit.

"Ada apa?" tanyanya tenang, mengingatkan bahwa waktunya sangat berharga.

Chen Wen membungkuk sedikit, "Guru Kedua, Putra Mahkota mungkin dalam bahaya."

Satu kalimat itu membuat mata Gu Songbai terbelalak, dan Nangong Zhengde pun tertegun. Namun, sebagai murid Penasihat Negara yang memimpin kantor tersebut, ketenangannya luar biasa. Ia segera pulih, "Alasannya."

"Awalnya saat saya menangani kasus pembantaian keluarga Hong, Jenderal Tua Hong tewas secara mencurigakan. Motif kejahatan yang dinyatakan Hong Tengjiao tidak meyakinkan. Kemudian saya menyimpulkan bahwa ia melakukannya untuk menutupi jejak demi merencanakan sesuatu yang lebih besar. Reaksi Hong Tengjiao kemudian membuktikan dugaan saya. Hanya saja, karena informasi yang terbatas dan tindakan lawan yang sangat rahasia, saya tidak tahu apa yang sebenarnya mereka rencanakan."

"Kemudian, saya diserang di depan rumah. Empat pembunuh, tiga di antaranya ahli bela diri dan satu praktisi tingkat tiga, semuanya adalah algojo bayaran. Di ibu kota, pihak yang mampu mengerahkan sumber daya seperti itu, ditambah keterlibatan militer dalam kasus keluarga Hong, membuat orang secara tidak sadar mengaitkannya dengan Putra Mahkota. Bagaimanapun, beberapa hal di istana sudah menjadi rahasia umum."

"Namun, ketika saya mengetahui bahwa jadwal perjalanan Putra Mahkota sudah ditentukan sejak lama, dan beliau telah berangkat dengan hanya membawa dua ratus pengawal istana, sebuah pemikiran terbentuk di benak saya."

Ia menatap Nangong Zhengde dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Bagaimana jika tujuannya adalah untuk menculik Putra Mahkota dan menyandera pemerintah?"

Gu Songbai tercengang. Menculik Putra Mahkota? Menyandera pemerintah? Untuk apa?

Nangong Zhengde duduk tegak dengan kening berkerut, seolah memikirkan sesuatu, "Lanjutkan."

"Sebelumnya dalam kasus keluarga Hong, seseorang pernah menyebutkan bahwa saat ini, para prajurit yang seharusnya menjadi pilar negara telah kehilangan status mereka. Mereka menjadi pion dalam pertarungan para petinggi sekte gunung, sering kali nyawa mereka dikorbankan hanya untuk menguras energi lawan. Jika menang, jasa milik praktisi; jika kalah, masalah ditimpakan pada prajurit. Mereka berdarah di medan perang tanpa perlakuan yang layak, hidup tanpa status, mati tanpa santunan, bahkan kehilangan tujuan dan nilai sebagai seorang tentara."

"Hong Tengjiao adalah perwira muda militer, dan mereka yang bertindak bersamanya juga merupakan kelompok yang sama. Mereka memiliki harapan indah akan masa depan, keinginan kuat untuk mengubah situasi, serta kemampuan untuk bertindak."

"Dengan demikian, semua kejadian ini masuk akal. Menyandera Putra Mahkota, menekan pemerintah, mengubah keadaan, demi kesejahteraan generasi mendatang. Semua orang yang merencanakan skenario besar ini bersedia mengorbankan masa depan dan nyawa mereka. Karena musuh yang mereka lawan bukan hanya pemerintah, tetapi juga sekte-sekte yang berada di puncak sana."

Nangong Zhengde menarik napas dalam-dalam, "Tapi ini hanya dugaanmu."

"Para perwira yang ditangkap dalam kasus keluarga Hong, termasuk Hong Tengjiao, sebagian besar bertugas di Pengawal Kiri Wu, Pengawal Kanan Xiao, dan Pengawal Jinwu. Sementara tokoh militer nomor satu saat ini, Tuan Mu, pernah memimpin ketiga pasukan tersebut. Bahkan, jenderal pemimpin Pengawal Kiri Wu dan Pengawal Kanan Xiao saat ini adalah mantan pengawal pribadinya."

"Dan sosok yang memimpin tiga ribu pasukan untuk mengawasi di belakang Putra Mahkota saat ini, tidak lain adalah pengawal pribadi Tuan Mu, yaitu Jenderal Qianniu dari Pengawal Kiri Wu, Guo Junyang."

"Baru saja, saya dan Saudara Gu mengunjungi kediaman Tuan Mu dan mengetahui bahwa beliau, yang seharusnya berada di ibu kota, ternyata telah keluar kota hari ini."

Nangong Zhengde berdiri dengan tiba-tiba, wajahnya tampak sangat serius.

"Songbai, panggil Nona Ketiga kemari."

Sesaat kemudian, Cui Taohua datang dengan mata yang masih setengah tertutup karena mabuk. Nangong Zhengde berkata dengan berat, "Putra Mahkota mungkin disandera atau dicegat oleh pihak militer. Adik seperguruan, segera susul kereta Putra Mahkota dan peringatkan beliau untuk waspada."

Rasa malas di wajah Cui Taohua seketika lenyap. Chen Wen hanya merasakan embusan angin, wanita yang tadi tampak mabuk itu telah menghilang, digantikan oleh sosok gadis yang sadar dan penuh semangat.

Nangong Zhengde berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Jika hal itu sudah terjadi, jangan muncul atau bertindak. Utamakan keselamatan diri, dan segera kirim kabar kembali."

Beberapa saat kemudian, berdiri di depan pintu Kantor Penasihat Negara, Chen Wen menatap tenang ke depan. Di sana, seekor kuda cepat membawa seorang gadis menuju bahaya yang mengancam. Kuku kuda membangkitkan debu, dan sosok gadis itu tampak seperti bunga persik yang sedang mekar.

Ia berharap dugaannya benar, namun di saat yang sama, ia berharap dugaannya salah.