Jilid 1 Bab 63: Perang Dagang!

Wei Lingxiao merasa geli sekaligus tak berdaya. "Apa kau tidak malu?"

"Hehehe, guru, kita harus menikmati berkah bersama dan menghadapi kesulitan bersama."

Xiao Yaran bersembunyi di balik kursi roda sambil dengan gesit membuat bola salju.

Di ambang pintu rumah Wei Qing, saat melihat mereka bermain dan saling melempar, dia tidak bisa menahan senyumnya. Kebahagiaan dan kedamaian seperti ini sungguh luar biasa.

Wu Rong mendengar gelak tawa dari halaman, lalu memapah ibunya ke ambang pintu untuk menyaksikan mereka bersenda gurau.

Di tengah permainan, Wei Zishan mulai mencari bala bantuan. "Nenek, Paman, cepatlah kemari dan bantu kami!"

Wu Rong tadinya ingin menolak, tetapi sang ibu tersenyum dan bergabung dalam kelompok tersebut. Beliau duduk di belakang mereka untuk membantu membuatkan bola salju.

"Ya ampun, kalian curang!"

Xiao Yaran berteriak sambil menunjuk Li Quan dan Li Wen yang sedari tadi menonton. "Kalian berdua melamun apa? Cepat ke mari dan bantu!"

Pertempuran salju pun tak terelakkan, dan setiap wajah dipenuhi dengan senyuman cerah.

Menjelang sore, Xiao Yaran membawa Liu Cuihua pergi ke kota untuk menjual ikan asap, namun mereka mendapati bahwa Penginapan Laifu di seberang sedang gencar-gencarnya mempromosikan ikan asap.

Banyak pelanggan yang tadinya berniat membeli ikan asap tertarik dan mencicipi ikan asap di Penginapan Laifu, lalu menyadari rasanya hampir sama persis dengan yang di seberang jalan.

Harganya pun duawen lebih murah daripada milik mereka, sehingga orang-orang membelinya tanpa ragu sedikit pun.

"Aduh."

Liu Cuihua berdiri di depan pintu toko, melihat seberang jalan yang dipadati pengunjung, dan merasa sangat sedih.

Xiao Yaran sengaja pergi membeli beberapa potong untuk dicicipi, dan mendapati rasanya memang lumayan, lalu ia segera mengambil tindakan penyesuaian.

Ia menukar bubuk barbekyu, bubuk jinten, bubuk Orleans, dan bubuk pedas dari sistem, lalu mengeluarkan ikan asap dan menaburkan bumbu-bumbu tersebut di atasnya.

Ia memanggil Li Quan untuk bekerja sama, lalu mengambil gong dan memukulnya dengan kencang. "Mari, mari, silakan lihat ikan asap rasa barbekyu yang baru matang, ikan asap rasa Orleans, ikan asap rasa jinten, silakan dicicipi gratis!"

Li Quan yang berwajah tipis batuk dengan canggung, lalu berdiri di depan pintu toko sambil memegang sepotong ikan asap. "Aduh-aduh, kalian cepatlah ke mari, rasanya ini sangat istimewa."

Berkat teriakan keras Li Quan, banyak orang yang tertarik datang untuk mencicipi, dan rasanya benar-benar unik dan berbeda dari yang lain.

Pemilik Penginapan Laifu melihat para tamu berbondong-bondong pergi ke seberang, lalu mengambil keputusan tegas. "Mari, mari, diobral, diobral! Satu potong lima wen, lima wen saja!"

Tuan muda akhir-akhir ini sangat pusing karena urusan mereka dan merasa sangat jengkel, sehingga ia menyuruhnya menggunakan segala cara untuk mengusir mereka pergi.

"Lima wen, lima wen saja!"

Begitu mendengarkan seruan itu, orang-orang tersenyum canggung, meletakkan ikan asap di tangan mereka, lalu berlari ke seberang.

Mau bagaimana lagi, harganya memang murah.

Sementara itu, orang-orang yang telanjur membeli ikan asap sebelumnya merasa sangat tidak puas.

Namun, sebelum Xiao Yaran sempat memanfaatkan celah ini, pemilik Penginapan Laifu sudah menenangkan mereka dengan memberikan ikan asap berukuran kecil secara gratis.

Xiao Yaran tidak kuasa menahan kerutan di keningnya. "Akan kulihat berapa lama dia bisa bertahan dengan cara seperti ini."

Liu Cuihua juga mengangguk dengan perasaan galau. Bisnis yang merugi seperti itu, bagaimana mungkin bisa bertahan lama?

Waktu berlalu hingga hari kelima, dan stok ikan asap di toko semakin menumpuk hari demi hari.

Hari itu, Xiao Yaran pergi keluar untuk membeli seekor ikan bakar dan sedikit arang, lalu memanggang ikan dengan arang di dalam toko, berniat membawanya pulang untuk dinikmati keluarganya.

Setibanya di rumah saat senja, Xiao Yaran menyatakan niatnya untuk membuat ikan bakar demi membalikkan keadaan, lalu memasak sendiri seporsi hidangan lezat untuk mereka. "Kalian coba cicipi, apakah ikan ini enak?"

"Cara penyajian ini sungguh sangat istimewa."

Wei Lingyun memerhatikan kuah di atas wajan besi yang terus mendidih sambil mengeluarkan aroma ikan yang samar.

"Ini benar-benar luar biasa."

Wei Lingxiao mengamati wajan ikan tersebut dan merasa konsepnya sangat bagus. Di musim dingin yang menusuk tulang, makanan akan segera menjadi dingin jika terlambat sedikit saja, tetapi wajan ini dapat diisi dengan arang, sehingga berkat kehangatan arang tersebut, ikan akan terus berada dalam kondisi panas.

"Penginapan Laifu itu berniat melawan kita sampai titik darah penghabisan, jadi aku ingin menggunakan cara ini untuk membalikkan keadaan."

Xiao Yaran merasa sangat bersemangat. Panggangan-panggangan ini ditukarnya sendiri dari sistem, jadi tentu saja mereka tidak akan bisa menirunya.

"Gua bawah tanah yang kugali sudah hampir selesai. Kapan kita akan mencobanya?"

Wei Xinglong bertanya dengan antusias sambil menunjuk arang di bawah ikan bakar.

"Besok pagi kita coba," jawab Xiao Yaran sambil mengangkat alisnya dengan sungguh-sungguh.

"Baiklah," kata Wei Xinglong penuh semangat.

"Aduh!"

Wei Zishan merasa ikan itu sangat lezat, dan karena terlalu terburu-buru, lidahnya pun menjadi kepanasan.

"Pelan-pelan, pelan-pelan."

Wei Lingxiao dengan lembut mengelus kepala anaknya.

"Ayah, cepatlah makan, ini sangat enak."

Wei Zishan berkata dengan mata yang berbinar-binar dan mulut yang masih mengepulkan uap panas.

"Tentu saja, lihat dulu siapa yang memasaknya."

Xiao Yaran seketika menjadi besar kepala.

"..."

Wei Zishan menatap dengan mata ikan mati sambil memutar bola matanya. Sudah bertubuh gemuk tapi masih saja banyak makan.

"Sudahlah, ayo makan, ayo makan."

Liu Cuihua mengelus kepala anaknya dengan perasaan pasrah bercampur gemas, lalu mendesak semua orang untuk segera makan.

Pagi-pagi sekali, Xiao Yaran menyuruh kakak sulung dan Wu Rong pergi ke Desa Xiao untuk membeli ikan.

Setelah itu, ia bersama sang ayah mertua pergi ke gunung untuk membuat arang.

Kayu-kayu yang telah ditebang disusun rapi sebatang demi sebatang di dalam gua. Setelah disulut api, mulut gua ditutup rapat, dan dua lubang di bagian atas gua mengepulkan asap tebal. Ketika asapnya mulai berkurang, lubang tersebut ditutup kembali untuk mencegah kayu bakar menjadi abu dengan cara memutus suplai oksigen.

Tungku tersebut baru akan dibuka kembali setelah kira-kira lima belas hari.

Di dalam Kota Qingming.

Xiao Dandan tidak kuasa mengerutkan keningnya. Hari ini mereka sama sekali tidak pergi ke kota karena penekanan harga yang disengaja oleh Penginapan Laifu, yang menyebabkan toko mereka sepi pengunjung dan bisnis merosot tajam.

Ia meminta penjaga bayangan untuk mengingatkannya bahwa mencari uang adalah urusan sepele, sementara meracik obat adalah hal yang paling utama.

Xiao Yaran mengusap hidungnya dan menyatakan bahwa esok pagi ia pasti akan pergi ke kota dan sama sekali tidak akan menunda urusan meracik obat.

Menjelang sore, para kakak telah membeli ikan-ikan tersebut, membunuh 20 ekor ikan, lalu memanggangnya agar siap dibawa ke kota keesokan harinya.

Pagi-pagi sekali seusai sarapan, kereta kuda keluarga Li datang menjemputnya.

Kali ini, Xiao Yaran membawa seluruh anggota keluarganya menuju Kota Qingming.

Wei Ziyu dan Wei Zishan untuk pertama kalinya dalam hidup mereka menaiki kereta kuda dan pergi ke kota. "Ayah, apakah kita sudah hampir sampai?"

Wei Zishan entah sudah menanyakan pertanyaan yang sama untuk kesekian kalinya. Dengan mata terbelalak lebar, ia menempelkan wajahnya di jendela untuk mengamati jalan utama.

"Hmm, sebentar lagi sampai."

Wei Lingxiao menjawab dengan sabar, sementara sorot matanya menyiratkan secercah rasa bersalah. Pemilik tubuh aslinya dahulu sangat menyayangi mereka, tetapi sama sekali tidak memiliki waktu untuk menemani anak-anaknya hingga akhir hayatnya pun ia masih merasa khawatir pada mereka.

Tembok kota yang berdiri kokoh tampak tinggi dan megah, membuat anak-anak itu terperangah kagum. Jalanan utama yang ramai dipadati orang yang berlalu-lalang, serta banyak pedagang kaki lima yang menjajakan barang dagangan di sepanjang jalan.

Kedua anak yang belum pernah menginjakkan kaki di kota itu tertegun dan diliputi oleh rasa takjub yang luar biasa.

Wah, ada banyak sekali orang.

Wah, bangunan ini tinggi sekali.

Wah, makanan itu kelihatannya sangat enak.

Wah...

Xiao Yaran duduk di luar kereta kuda, mendengarkan suara kekaguman anak-anak dari dalam, dan memutuskan bahwa mulai sekarang ia akan sering membawa mereka melihat dunia luar.

Setibanya di toko, Xiao Yaran menyuruh sang kakak pergi membeli meja dan kursi, serta meminta ibu mertuanya membeli kentang, kubis, tauge, ubi, jamur hitam, dan sayuran hijau lainnya.

Wei Lingxiao duduk di atas kursi roda sambil menemani anak-anak bermain di halaman belakang.

Sementara itu, Xiao Yaran pergi ke apotek di seberang untuk menurunkan berat badan sekaligus mendulang koin emas.

Sedikit demi sedikit, ia berhasil memperoleh sekitar 40 jenis racun dari tempat itu, dan jumlah koin emasnya telah mencapai 50.000. Kapan pun ia mau, ia bisa menyuruh tabib virtual untuk menawarkan penawar racun, tetapi menikmati keuntungan dari ladang wol yang begitu empuk tentu saja merupakan kesempatan yang tidak boleh dilewatkan begitu saja.

Bukankah batas waktu yang disepakati dengan mereka masih setengah bulan lagi? Mumpung masih bisa mengeruk keuntungan, keruklah sebanyak mungkin.

Xiao Dandan melihatnya berjalan keluar dari apotek dengan ekspresi lelah. "Apakah ada kemajuan?"

"Hmm, jika tidak ada halangan, aku akan memberikan penawar racun itu padamu pada akhir bulan," kata Xiao Yaran dengan sungguh-sungguh saat mendapati dirinya ditanya.