Jilid Satu Bab 29 Aduh, Makanannya Bisa Membunuh Orang.

Larut malam, saat suasana sunyi senyap, tiga ketukan terdengar dari luar jendela. Wei Lingxiao seketika membuka matanya.

"Masuklah."

Xiao Yaran duduk dengan tubuh yang terasa lelah, suaranya terdengar berat.

Wei Tingbiao membuka jendela lalu melompat masuk. Ia menatap sosok gempal yang sedang duduk di lantai itu. "Tugas sudah selesai. Liu Jun sudah tahu kalian mendapatkan 100 tael perak dari Paviliun Yunyi. Dia pasti akan beraksi, sebaiknya kalian berhati-hati."

Xiao Yaran mengangkat alisnya. Pihak lawan ingin meruntuhkan pertahanan mental Wei Lingxiao, jadi mustahil mereka akan dibiarkan hidup tenang. Besok saat menjual ikan asap, pasti akan ada masalah. Ia mengaitkan jarinya, memberi isyarat agar pria itu mendekat.

Wei Tingbiao mengernyit, lalu berjongkok di sampingnya untuk mendengarkan instruksi. "..." Dia terdiam sejenak, mengerjapkan mata dengan bingung. "Baiklah."

"Hm, terima kasih atas kerja kerasmu."

Xiao Yaran menyunggingkan senyum percaya diri. Daripada terus bersikap pasif, lebih baik dia yang memegang kendali.

Wei Tingbiao tidak menyangka akan mendapatkan ucapan terima kasih. Dia tertegun sejenak, hatinya merasa muak karena menganggap wanita itu hanya bersandiwara. Tanpa berkata apa-apa, ia berbalik pergi.

Wei Lingxiao tidak menyangka uang yang dipinjamnya justru membawa petaka. "Apa rencanamu?"

"Belum terpikirkan, tidurlah."

Xiao Yaran menguap lebar, lalu meregangkan tubuh dan berbaring kembali di lantai.

"..."

Wei Lingxiao benar-benar tidak mengerti jalan pikirannya. Masalah sudah terpampang nyata di depan mata, bukannya memikirkan cara penyelesaian, dia malah tidur?

Baru saja hendak membuka suara, ia mendengar napas teratur wanita itu. Dengan perasaan pening, ia memijat pelipisnya dan akhirnya membiarkannya tanpa mengganggu.

Keesokan paginya, Xiao Yaran pergi ke kota bersama sang kakak ipar untuk menjual ikan asap. Mereka tidak melewati jalan pegunungan, melainkan menumpang kereta sapi untuk menghindari jebakan lawan.

Setibanya di kedai pangsit, mereka mendapati suasana hari itu sangat ramai.

Pemilik kedai pangsit, Pak Wang, tampak berseri-seri. Orang-orang ini sedang menunggu ikan asap, sambil menyantap semangkuk pangsit.

"Nona, akhirnya kau datang juga. Sejak mencicipi ikan asapmu, cucuku terus saja merengek memintanya setiap hari."

Seorang nenek melihat Xiao Yaran membawa keranjang dan matanya berbinar senang. Hari ini dia bertekad membeli lebih banyak.

"Rasanya memang luar biasa."

Pelanggan lain juga tersenyum. Ikan itu terasa gurih dan renyah, membuat siapa pun ketagihan.

"Tentu, semuanya akan kebagian."

Xiao Yaran tidak menyangka begitu banyak orang menunggunya. Setelah menyapa dengan ramah, ia mengeluarkan ikan asap dari keranjang. Saat itu, ia menyadari ada beberapa orang yang tampak berniat buruk tak jauh dari sana.

"Beri aku 25 ekor yang besar."

"Aku juga mau sepuluh ekor."

Orang-orang berebut mengeluarkan uang untuk membeli.

"Baik, baik, mohon tunggu sebentar."

Xiao Yaran memperhatikan gerak-gerik mereka dengan tenang. Sambil tersenyum melayani dan menerima uang, ia melihat Wei Lingyun tampak kaku. "Ini, ambil dua ekor ikan kecil untukmu."

"Beri aku satu juga, ya?"

Salah seorang ibu yang membeli sepuluh ekor ikan turut meminta.

"Tentu, tentu, ini dua ekor untukmu."

Xiao Yaran tidak mempermasalahkan keuntungan kecil tersebut dan memberikan dua ekor ikan seukuran jempol.

Wei Lingyun mengerjapkan mata, merekam detail tersebut dalam ingatannya. Pelanggan yang membeli lebih dari 20 ekor ikan besar diberikan bonus ikan kecil yang lebih besar pula. Yang membeli belasan ekor juga mendapat bonus, meski ikannya sedikit lebih kecil. Namun, para pelanggan tetap merasa sangat senang.

"Eh, ikan yang ini juga terlihat menarik."

Salah seorang pelanggan melihat potongan ikan di dalam keranjang yang berwarna kemerahan, tampak sangat basah, dan ditaburi banyak cabai. Kelihatannya sangat menggugah selera.

"Anda punya mata yang jeli, silakan cicipi."

Xiao Yaran tampak senang. Akhirnya ada yang menyadari keberadaan ikan pedas ini. Ia segera mengambil sepotong dengan sumpit. "Ini namanya ikan pedas. Paling cocok dimakan dengan nasi atau sebagai teman minum arak."

"Sss... pedas, pedas sekali!"

Baru satu gigitan, pelanggan itu langsung menangis karena kepedasan.

"Beri aku satu untuk dicicipi."

Pelanggan lain melihatnya tidak bisa bicara karena kepedasan, justru merasa tertarik. Ia mencoba sepotong besar dan matanya langsung berbinar. "Berapa harga ikan ini?"

"Ini dijual per kati, satu kati 80 wen."

Melihat pria itu menyukai pedas, Xiao Yaran langsung menyebutkan harga tanpa ragu, karena dia yakin tidak ada yang bisa menolak kelezatan khas Hunan ini.

"Beri aku setengah kati."

Pelanggan itu sangat senang dan langsung memesan setengah kati.

Pak Wang dari kedai pangsit juga datang membantu. Saat penjualan sedang laris manis, tiba-tiba terdengar teriakan orang keracunan.

"Aduh, ada yang mati karena makan ini! Tolong!"

Kerumunan berhenti membeli. Mereka melihat seorang pria yang duduk di tengah jalan sambil memegangi perutnya, tangannya memegang ikan asap, seolah ingin memberi tahu semua orang bahwa ikan dagangan mereka tidak higienis.

"Tenanglah, Saudara. Tenang, aku bisa mengobati!"

Mata Xiao Yaran berbinar. Ia mengeluarkan sebatang perak sepanjang sumpit dari balik bajunya, menggenggamnya erat, dan berteriak dengan penuh semangat.

"Jangan, jangan mendekat!"

Pria yang sedang berpura-pura sakit di tanah itu melihat Xiao Yaran menerjang ke arahnya sambil memegang jarum perak yang panjang dan tipis. Dia ketakutan setengah mati hingga gemetaran, sampai lupa kalau perutnya sedang "sakit". Dia segera bangkit dengan tangan dan kaki merangkak pergi.

Bukankah janjinya hanya berakting? Mengapa wanita ini malah menakut-nakuti orang?

"Katanya perutmu sakit, kenapa lari lebih cepat dari kelinci?"

Xiao Yaran menggaruk kepalanya dengan bingung, wajahnya terlihat polos.

"Sepertinya dia hanya ingin memerasmu karena melihat usahamu laris," ujar salah seorang pelanggan sambil memandang sinis ke arah pria yang melarikan diri itu.

"Sepertinya begitu."

Xiao Yaran mengangguk setuju dan kembali berjualan ikan. Di sela-sela waktu, ia bertemu dengan beberapa orang dari Desa Wei.

Wei Lingyun menyapa mereka dengan sopan dan memberikan dua ekor ikan kecil secara cuma-cuma sebagai contoh.

Melihat ikan asap itu laris manis, warga desa lain merasa iri. Setelah berbasa-basi sebentar, mereka tak sabar ingin pulang ke desa untuk mencobanya sendiri.

Sementara itu, beberapa orang yang sedari tadi bersembunyi tidak jauh dari kedai pangsit tampak saling pandang. Mereka belum sempat bertindak, rencana mereka sudah hancur lebih dulu.

Mereka awalnya ingin maju membantu, tetapi melihat orang suruhan itu membongkar kedoknya sendiri dan lari tunggang-langgang, mereka pun tertegun dan serentak menatap ke arah jendela di kejauhan.

Seseorang yang duduk di ruang pribadi kedai teh membanting meja dengan marah. Usaha yang baru dimulai sudah gagal sebelum mencapai hasil. Sekarang tidak ada gunanya lagi membuat keributan, ia memberi isyarat agar anak buahnya mundur.

Xiao Yaran melihat mereka pergi dengan sudut bibir terangkat. Tanpa ada yang mengganggu, tak lama kemudian seluruh ikan asap di empat keranjangnya habis terjual.

Hanya tersisa ikan pedas. Kebanyakan orang merasa terlalu pedas, namun bagi yang menyukainya, mereka tidak bisa berhenti memakannya.

Alhasil, dari sepuluh kati ikan pedas, hanya tersisa tiga atau empat kati.

"Apakah ikan asap kecilmu masih ada?" tanya seorang pejalan kaki yang pernah membeli sebelumnya dengan ramah.

"Maaf, Bu, sudah habis. Hanya tersisa ikan pedas, apakah Ibu mau mencicipinya?" tanya Xiao Yaran dengan antusias.

"Sudahlah, keluarga kami tidak bisa makan pedas," jawab pelanggan itu lalu pergi.

"Kakak, tolong jaga sebentar ya, aku ingin pergi ke belakang sebentar."

Xiao Yaran menjilat bibirnya yang kering dan menekan perutnya yang terasa sedikit tidak nyaman.

Wei Lingyun mengangguk dan mulai mencoba berjualan dengan gaya adik iparnya. Namun tiba-tiba, ia mendengar suara tangisan yang membuat hatinya mencelos.

Ia menoleh ke sekeliling dan mendapati sosok kecil yang familiar di kejauhan. Hatinya terasa perih.

"Xiaofeng?"

Ia melihat seorang pria sedang menarik anaknya dengan kasar. Seketika, rasa panik menyelimuti dirinya.

"Ayah, Ayah, tolong aku, Ayah!"

Lin Xiaofeng yang baru berusia tujuh tahun menangis tersedu-sedu saat melihat ayahnya berlari ke arahnya.

"Diam!"

Pria itu dengan tidak sabar menendang perut sang anak.

Sosok kecil itu meringkuk kesakitan di tanah, menatap ayahnya dengan putus asa. Bahkan jika ayahnya datang, lalu apa? Apa yang bisa diubahnya?