Jilid Satu Bab 23: Legenda, Dimulai dari Saat Ini

Shi Rong melangkah keluar dari ruang pembibitan.

Ia juga membawa serta bibit kering itu.

Sambil menenteng tanaman kecil yang tadinya tumbuh subur namun mati di tengah jalan itu, ia turun ke lantai satu.

Di lantai satu terdapat dua ruangan; ruangan yang menghadap ke halaman ia jadikan kamar tamu, sementara sisanya adalah laboratorium pribadinya.

Ia mengeluarkan peralatan eksperimen dari ruang penyimpanan satu per satu dan menatanya.

Laboratorium itu pun segera terbentuk.

Shi Rong merasa gerah, lalu mengatur suhu ruangan menjadi dua puluh enam derajat.

"Di sini, saya berterima kasih kepada mantan bos saya atas dukungannya yang luar biasa terhadap penelitian saya! Meski saya tidak tahu apakah dia sudah mendapatkan pekerjaan baru setelah melarikan diri, melihat bagaimana dia dulu menjebak saya dalam penelitian, sepertinya dia masih cukup kaya saat ini."

Ruangan ini sangat kosong, beberapa peralatan tidak memiliki tempat sehingga harus diletakkan di lantai.

Setelah selesai, ia mengeluarkan rumput kering itu kembali dari sakunya.

Meskipun sudah kering, rumput ini masih memiliki sedikit khasiat obat yang lemah.

Oleh karena itu, Shi Rong berniat menggunakannya untuk meneliti sebuah ramuan, "Aku ingat, bagaimana cara para pengguna kemampuan memurnikan tanaman obat?"

Ia mengeluarkan energi dan menopang rumput kering itu dengan energinya, perlahan mengangkatnya di telapak tangannya.

Energi milik Shi Rong meresap ke dalam rumput kering tersebut.

Detik berikutnya, ia mencium aroma yang membuat kepala terasa pening.

Itu adalah polusi.

Saat mencium aroma tersebut, Shi Rong hampir muntah. Ia menelan rasa mual itu secara paksa dan menggunakan energinya untuk membuang seluruh sisa polusi.

Setelah energinya tersebar, ia merasakan kekuatan yang berasal dari tanaman obat tersebut.

Itu adalah aroma air hujan.

Kepalanya yang terasa pening seketika terbangun. Ia meletakkan tanaman obat itu ke lantai dan berjongkok dengan wajah pucat.

"Menjijikkan sekali..."

Kuduk Shi Rong berdiri dan keringat dingin membasahi kepalanya, "Apakah ini cara para pengguna kemampuan memurnikan tanaman obat?"

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu kembali menyalurkan kemampuannya ke dalam tanaman obat itu.

Setelah ditempa oleh energinya, kekuatan tanaman obat tersebut meningkat secara signifikan.

Sesaat kemudian, ia menarik tangannya, "Benar saja, aku adalah pengguna kemampuan elemen kayu, jika tidak, mustahil bisa meningkatkan khasiat tanaman obat ini."

Setelah ditempa, tanaman obat yang tadinya hanya memiliki sepuluh persen khasiat kini meningkat menjadi tiga puluh persen.

Ia mengeluarkan sebuah tabung reaksi bersih, bersiap untuk mengolahnya menjadi sari, namun ia menghentikan tindakannya, "Tidak, jika hanya ramuan energi biasa, khasiatnya yang hanya memperluas meridian saja terlalu biasa. Terlalu standar, tidak ada nilai jualnya."

Ia berpikir sejenak, lalu mencoba berujar, "Jika ditambahkan bunga gelembung yang mampu menetralisir racun di dalam tubuh, apakah itu juga bisa mengurangi polusi jika polusi dianggap sebagai salah satu jenis racun?"

Setelah berpikir panjang, Shi Rong menepis gagasan itu.

Jika polusi semudah itu diatasi, maka ia tidak akan disebut sebagai polusi.

"Benar juga, tanaman rambat dan akar naga kuning sama-sama tanaman obat yang dapat menstimulasi meridian. Jika digabungkan, apakah efeknya bisa berlipat ganda?"

"Boleh dicoba."

Untungnya, ia sebelumnya telah memetik cukup banyak akar naga kuning. Setelah menggunakan kemampuannya untuk menempa tanaman tersebut, Shi Rong merasa kondisinya menurun.

Matanya berkunang-kunang.

Ia menahan kesadarannya dan mengintegrasikan semua ramuan yang tersisa di laboratorium.

"Bahan utama ramuan adalah tanaman rambat dan akar naga kuning, ditambah cairan nutrisi, air bunga tawa, kalsium asam dingin..."

Ia mencampurkan semua bahan tersebut dan menggunakan kemampuannya untuk menempa sekali lagi, "Hijau, perkuat energiku."

Cincin itu memancarkan cahaya putih keperakan, "Saat ini hanya tersisa satu kesempatan penguatan, apakah Anda ingin menggunakannya?"

"Gunakan."

Penguatan hijau dapat digunakan tanpa batas waktu. Itu seperti agen penguat energi; begitu melewati proses konversinya, kekuatan akan langsung meningkat beberapa kali lipat.

Itu bukan sekadar gudang koleksi, melainkan senjata yang bisa digunakan untuk bertarung di luar levelnya.

Di bawah penguatan terakhir, ramuan itu akhirnya selesai dibuat.

"Ramuan berhasil dibuat. Sedang mendeteksi level. Deteksi selesai, ramuan energi level pemula puncak."

Shi Rong meremas tabung berisi cairan putih pucat di tangannya, "Selesai, tapi aku tidak tahu bagaimana khasiatnya."

Shi Rong sangat ingin segera mengujinya, tetapi ia takut mati konyol.

Melihat benda itu, ia benar-benar tidak sanggup meminumnya.

Setelah berpikir keras, ia memutuskan untuk mencari tumbal.

Karena terlalu banyak terpapar polusi, Shi Rong berbaring lemas di sofa. Saat terbangun, ia melihat waktu menunjukkan pukul lima sore.

Setelah meminum sedikit cairan nutrisi, ia pun keluar rumah.

Shi Rong membungkus dirinya dengan rapat. Jika pergi ke "Wilayah Kematian" sekarang, ia bisa mengejar matahari terbenam.

Satu-satunya waktu untuk melihat sinar matahari di dunia ini adalah pukul tujuh hingga delapan pagi, dan tujuh hingga delapan malam.

Waktu penyinaran hanya berlangsung selama empat jam.

Oleh karena itu, waktu tersebut adalah puncak kemunculan makhluk-makhluk berbahaya.

Shi Rong sangat miskin hingga tidak mampu membayar ongkos kendaraan, ia hanya bisa berjalan kaki dengan susah payah di tengah badai salju sambil mengantongi saku kecilnya.

Tak disangka, ia bukan satu-satunya orang yang melakukan itu.

Di sampingnya terdapat pedagang kaki lima yang mendorong gerobak kecil untuk menjual kerajinan tangan.

Ia tidak berani melihat terlalu lama dan hanya berjalan sambil menunduk.

Cuaca di sini sungguh dingin. Meski hari ini tidak turun salju, di sekelilingnya terdapat patung-patung es yang membuat kaki orang gemetar kedinginan.

Ia mengembuskan napas ke telapak tangannya sambil terus berjalan. Entah sejak kapan, sesosok tubuh muncul di hadapannya. Ia mendongak dengan bingung; itu adalah seorang bibi yang mendorong gerobak kecil.

Melihat Shi Rong menoleh, bibi itu menyeringai, "Dingin, ya? Aku juga dingin. Suhu di Kota Senja benar-benar terlalu rendah. Mau kuberi tungku penghangat?"

Shi Rong buru-buru menggeleng, "Tidak usah, saya tidak mampu membelinya."

Bibi itu mengambil satu tungku dari gerobaknya dan memberikannya, "Ambil saja, tidak usah bayar. Lagipula barang-barang ini tidak laku, kalau kau tidak mau pun harus dibuang."

Sebelum Shi Rong sempat bereaksi, tungku kecil itu sudah diselipkan ke tangannya.

Tangannya yang tadi sedingin es seketika menjadi hangat.

"Terima kasih, Bibi," ucapnya dengan tulus.

Bibi itu melambaikan tangannya yang membiru karena dingin dan terpapar udara terbuka, lalu ia berusaha keras mendorong gerobaknya ke depan.

Shi Rong awalnya penasaran mengapa gerobak itu terlihat ringan namun ditarik dengan begitu berat. Ia mengira karena cuaca dingin, sampai gerobak itu melewatinya dan ia melihat seorang pria dengan kaki buntung berada di bawah stan, di dalam kompartemen kaca.

Langkahnya terhenti, ia merasa tungku kecil di tangannya menjadi sedikit berat.

Ia memasukkan tungku itu ke dalam saku.

Ia segera berlari mengejar. Saat tangannya menyentuh logam yang sedingin es, rasa dingin itu menusuk tulang, namun tidak ada momen yang membuatnya merasa lebih bertenaga daripada saat ini.

Bibi itu merasa gerobaknya menjadi jauh lebih ringan. Saat menoleh, ia melihat gadis yang berpakaian tebal itu sedang mendorong dari belakang.

Gerobak itu pun melaju semakin jauh.

Hingga sampai di dekat tempat berjualan.

Bibi itu memamerkan deretan giginya yang putih, "Terima kasih, Nak."

Shi Rong menarik kembali tangannya yang kaku karena kedinginan; punggung tangannya sudah mulai berdarah, karena saking dinginnya, rasa sakit itu pun terasa mati rasa.

Ia buru-buru memasukkan tangannya ke dalam saku.

Karena miskin, Shi Rong bahkan tidak mampu membeli topeng. Ia terdiam sejenak, lalu diam-diam berbelok ke hutan kecil.

Ia mengeluarkan kantong plastik hitam dari sakunya tadi, dengan serius melindungi wajahnya, lalu melubangi dua titik untuk memperlihatkan sepasang matanya yang tampak seperti perampok.

Karena merasa terlalu memalukan, ia membalikkan jaket bulunya ke luar, "Mulai hari ini, akulah yang paling mencolok di jalanan ini."