Volume Satu Bab 44: Apakah Kau Masih Ingat, Berapa Banyak Orang Biasa yang Telah Kau Bunuh?

Orang-orang di tempat kejadian terdiam sejenak.

Segera setelah itu, tawa tajam meluncur keluar dari tenggorokan seseorang.

Semua orang menoleh untuk melihat pria yang tertawa itu.

Nian Chun memegang wajahnya, tubuhnya bergetar karena tawa, seolah-olah ia baru saja mendengar sebuah lelucon yang sangat lucu. "Tidak ada bedanya? Kau sedang mengatakan bahwa kita ini sama? Tidak, tidak, tidak. Sejak detik pertama kita dilahirkan, kita sudah berbeda. Kau mengira dirimu itu siapa, berani-aninya mengatakan kita sama? Kualifikasi apa yang kau miliki untuk dibandingkan dengan kami?"

Pandangannya dipenuhi dengan rasa iba sekaligus penghinaan. "Khayalan kaum rendahan adalah membayangkan diri mereka berada di kelas yang sama dengan kaum elit. Namun pada kenyataannya, selain diri mereka sendiri yang berpikir demikian, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mau mengakuinya."

"Hanya kalian yang hidup di dunia khayalan kalian sendiri."

Tatapannya seolah sedang melihat seekor semut yang tidak tahu seberapa tinggi langit.

Shi Rong sama sekali tidak marah. Sepasang mata bunga persiknya tetap berkilau basah, dan ia tidak membantah teori kaum superior tersebut. Ia hanya bertanya, "Lalu, apa yang sedang kalian sangkal dengan begitu terburu-buru?"

Ia pun tidak lagi mencengkeram Qing Yi.

Saat ia mendongak, yang terlihat adalah kilau bilah tajam yang mematikan. Ia telah dikepung tanpa celah, jarum-jarum emas tak terhitung jumlahnya mengarah ke setiap bagian tubuhnya, dan tekanan yang ditimbulkannya meresap hingga ke pori-porinya.

Begitu orang itu menunjukkan fluktuasi napas, ia akan disiksa hingga menderita kesakitan luar biasa oleh jarum-jarum tersebut.

Namun dalam situasi seperti ini, ia tetap melepaskan Qing Yi. Bukan karena ia merasa belas kasihan.

Melainkan karena ia tahu bahwa sosok tingkat kekaisaran itu tidak akan membunuhnya saat ini.

Jika pria itu benar-benar bertekad untuk membunuhnya, ia tidak akan memiliki kesempatan untuk mengucapkan kata-kata barusan.

Tingkat kekaisaran adalah eksistensi yang sama sekali tidak dapat dilawan oleh manusia biasa.

Ia kini hidup tanpa beban, bahkan masih memiliki waktu luang dan keanggunan untuk merapikan pakaiannya yang kusut.

Jaket berwarna persik pucat itu kini begitu kotor hingga bentuk aslinya hampir tidak dikenali.

Nian Chun melengkungkan bibirnya sambil tersenyum. "Kami tidak sedang menyangkal apa pun. Hati nurani kami bersih. Mereka yang tidak memahami kebenaran dunia ini akan mengira bahwa kami melakukan kejahatan keji. Tetapi hanya kami sendiri yang tahu pasti bahwa apa pun yang kami lakukan adalah benar."

"Semua ini demi umat manusia."

Wanita itu bertanya, "Bahkan dengan menyembunyikan fakta bahwa orang biasa pun dapat berlatih kultivasi?"

"Umat manusia akan mengenang pengorbanan mereka."

Keduanya saling bertukar pandang.

Di dalam mata mereka tersembunyi gelombang badai yang tak kasat mata.

Sebenarnya, tidak ada lagi kebutuhan untuk bersandiwara sekarang.

Karena selain Shi Rong, semua orang yang hadir adalah anak buah mereka.

Sangat mudah bagi mereka untuk menghancurkan wanita itu hingga berkeping-keping.

Namun mereka tidak berani melakukannya sekarang.

Sebab, Shi Rong memegang sesuatu yang mereka butuhkan di tangannya—Ramuan Cairan Hitam.

Selama ramuan itu masih berada di tangannya, kelompok orang ini tidak akan berdaya terhadapnya.

Tetapi itu hanya berlaku saat ini. Jika di belakangnya bukanlah Kota Reruntuhan, maka mereka bahkan tidak akan repot-repot membuang kata-kata dengannya.

Shi Rong menatap mereka dan berkata dengan sangat jujur, "Menurutku kau sangat munafik. Kau menganggap pemerasan begitu wajar, dan dengan begitu sombongnya berasumsi bahwa merekalah pihak yang memang seharusnya dikorbankan, sementara kau mendefinisikan dirimu sendiri sebagai golongan yang mulia. Sejujurnya, sepertinya kami tidak pernah mengakuinya. Dari awal hingga akhir, kemuliaan itu hanyalah narasi yang terus kalian kumandangkan."

"Namun aku yakin, menurut cara berpikir kalian, jika kami menentang, kalian pasti akan mengatakan kembali bahwa kami tidak memiliki kualifikasi untuk menentang. Karena yang kalian inginkan hanyalah apa yang kalian anggap benar, bukan apa yang diakui oleh semua orang."

"Kalian menganggap diri kalian mulia, dan kemuliaan itu membutuhkan orang lain sebagai latar belakang. Jika semua orang setara, maka keunggulan kalian akan lenyap tak bersisa. Oleh karena itu, harus ada orang-orang yang nyawanya tak lebih berharga dari rumput liar. Dunia ini membutuhkan orang-orang mediocre, orang-orang yang berkorban, dan orang-orang yang mendedikasikan hidupnya. Karena hanya dengan cara inilah dunia dapat terus berputar."

Namun, mereka yang memiliki kekuatan hanya akan menikmati keindahan dunia dan sama sekali tidak mau menghadapi penderitaannya.

"Jadi, bagaimana pun cara kalian melihatnya, orang biasa adalah penanggung penderitaan yang paling sempurna."

"Ini adalah soal yang tidak ada jawabannya." Suaranya terdengar pelan, tetapi sangat merdu di Telinga, lembut namun penuh keteguhan.

Nian Chun merasa bingung. "Kau membuat pertunjukan sebesar ini, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?"

Jika ia ingin kabur, seharusnya ia sudah pergi sejak detik ia menjatuhkan Qing Yi.

Tetapi ia tidak melakukannya.

Sebaliknya, ia malah menyiarkan langsung kejadian ini.

Nian Chun melirik perangkat otak optik yang telah hancur berkeping-keping dengan sedikit kebingungan. Shi Rong hari ini telah sepenuhnya membalikkan pemahamannya, meruntuhkan seluruh kesan yang ia miliki tentang wanita itu.

Setelah keruntuhan itu, ia justru menyadari bahwa ia tidak lagi mampu memahami orang di hadapannya ini.

Shi Rong memiringkan kepalanya, merenung sejenak dengan serius. "Tidak ingin melakukan apa pun, hanya mencoba mencari jawaban atas soal ini."

"Meskipun harus membayar dengan nyawa?"

Tidak peduli bagaimana hasil hari ini, Shi Rong tidak akan bisa tetap hidup.

Tidak seorang praktisi supernatural pun akan membiarkan seseorang yang telah merusak tatanan dan pemahaman mereka untuk terus hidup.

Ini adalah bentuk penghinaan dan provokasi terhadap kekuasaan mereka.

Ini adalah tindakan mencari kematian.

Shi Rong mendesah. "Mungkin saja. Hanya saja, aku merasa tidak rela. Karena selalu ada orang yang harus berkorban, maka mengapa orang yang harus berkorban itu harus kami? Jika dikatakan bahwa para强者 (kuat) yang menentukan aturan dunia, kami bukanlah orang lemah sejak lahir. Kalianlah yang menutup rapat kesempatan kami untuk menjadi kuat, dan selangkah demi selangkah mendorong kami menuju jalan kematian."

"Aku selalu merasa penasaran, bagaimana kalian bisa begitu berani? Menyembunyikan rahasia sebesar itu, setiap hari memamerkan kekuatan di depan kami, melihat kami hidup berlutut seperti anjing."

Nian Chun terdiam.

Ia melirik sekilas ke arah Chao Jingyi.

Kesabarannya mulai menipis.

Memberikan waktu selama itu sudah dianggap sebagai bentuk belas kasihannya.

Ia tidak memiliki minat untuk mendiskusikan hal-hal semacam ini dengan seorang rendahan; wanita itu sama sekali tidak layak.

Bermain tipu muslihat dengan kaum elit sama saja dengan mencari mati.

Shi Rong menyadari hal itu. "Aku telah memasang beberapa botol ramuan di sekitar sini, dan ada banyak benang yang melilit tubuhku. Jika aku bergerak, aku akan menarik benang-benang itu, dan ramuan tersebut akan melarutkan penghalang ini."

Ia berujar dengan lembut. Ia tampak begitu rapuh, namun di dalam matanya tidak ada secercah pun rasa takut. "Bahkan jika aku mati, mekanisme ini tidak akan berhenti."

Orang-orang di sekitar tertegun, dan jarum-jarum emas yang tadinya bergerak gelisah kini berhenti total.

Pria yang sebelumnya mengendalikan jarum emas dengan santai itu menatapnya tanpa ekspresi mendengar kata-kata tersebut, lalu menarik kembali jarum-jarum emas itu.

Shi Rong tidak terkejut. "Nah, lihatlah. Aku telah berbicara banyak, tetapi orang-orang ini tetap tidak akan memandangku sebelah mata. Di mata mereka, tidak peduli seberapa cemerlangnya kita, atau seberapa keras kita berjuang untuk berdiri di hadapan mereka, mereka tidak akan pernah mengakuinya."

"Bahkan jika keadaan kita saat ini disebabkan oleh ulah mereka, mereka tidak akan pernah mengakui kesalahan mereka. Mereka hanya akan menganggap kita sebagai pengacau yang menyebalkan."

"Jangan menaruh harapan pada mereka. Merekalah dalang utama yang telah mendorong kita ke dalam jurang keputusasaan ini."

Ia mengucapkan kata-kata itu, namun tampaknya ia tidak sedang berbicara kepada orang-orang di depannya.

Pria itu merasakan ada sesuatu yang janggal.

Mengikuti arah pandangan Shi Rong, sudut sebuah ponsel yang tersembunyi di balik rumput terlihat. Lensa kamera yang berwarna gelap gulita itu sedang mengarah tepat kepada mereka.

Pupil matanya mengecil, dan ia langsung bertatapan dengan sepasang mata yang penuh senyuman itu. "Aku ini hanya seorang peneliti, aku tidak bisa mengalahkan kalian. Tetapi selalu ada orang lain di luar sana yang bisa mengalahkan kalian. Pemimpin, bagaimana menurutmu? Saat semua orang tahu bahwa mereka sebenarnya bisa berkultivasi, apa yang akan mereka pikirkan?"

"Saat semua orang tahu siapa yang telah membuat mereka menderita separah ini, apa yang akan mereka lakukan?"

Shi Rong berbicara dengan sangat pelan. Ia menatap langit yang gelap gulita lalu bertanya, "Apakah kau masih ingat, sudah berapa banyak orang biasa yang kau bunuh?"