Capítulo 8: Seria Ela?

Cada pessoa presente foi tomada por um choque indescritível diante das palavras dela.

Todos sabiam que Liu Ruoxing, por causa da história de sua mãe, sempre esteve em desacordo com a família Liu, permanecendo todos esses anos na cidade de Bei’an. Supunham que Liu Ruoxing guardava profundo ressentimento pelo patriarca da família, nutrindo um ódio extremo pelos Liu, de modo que, em circunstâncias normais, jamais desejava pôr os pés na residência da família.

Como filha ilegítima de uma concubina, Liu Ruoxing era constantemente desprezada pelos membros da família Liu, que temiam, acima de tudo, que ela retornasse para disputar a herança; por isso, raramente lhe davam atenção.

No entanto, ninguém compreendia por que, desta vez, ela regressara de Bei’an para a cidade de Jinxiu e se dispôs a assumir os assuntos da família.

Liu Dongshan exibia uma expressão profundamente desagradável; bradou, tomado de ira: “Assumir? Quem você pensa que é? A família Liu não está à sua mercê!”

Liu Ruoxing respondeu: “Se posso ou não tomar as rédeas, não cabe a você decidir. A partir de hoje, residirei na casa dos Liu.”

Logo em seguida, Liu Ruoxing voltou-se para o patriarca, o velho Liu: “Pai, e quanto ao seu parecer?”

Todos sempre acreditaram que o patriarca considerava Liu Ruoxing uma vergonha, nutrindo aversão por essa filha ilegítima.

No entanto, ao ouvir aquele chamado — “pai” — os olhos do patriarca umedeceram-se visivelmente.

Que pai seria capaz de ocultar o amor por sua filha?

“Liu, prepare um quarto para a senhorita,” ordenou o velho com um gesto, e o mordomo apressou-se, temendo que Liu Ruoxing pudesse mudar de ideia.

Liu Dongshan, evidentemente insatisfeito com a decisão, protestou: “Pai, temo que isso não seja apropriado…”

“Cale-se! Ela é sua irmã, o que há de impróprio nisso? Ela nunca precisou de mim, viveu em Bei’an com grande destreza; agora veja este filho ingrato que você gerou, só faz tolices!”

A menção a Liu Ruyan trouxe instantânea fúria ao velho patriarca.

“Aliás, as calúnias que circulam pela cidade são cada vez mais cruéis; e você, simplesmente assiste, impotente, enquanto insultam seu marido?”

“Patriarca, Ye Chen é impulsivo e imprudente; saiu para Nanyang sem dizer palavra, eu só queria lhe dar uma lição,” murmurou Liu Ruyan, com o olhar sombrio.

“E ainda tem coragem de culpá-lo? Se não fosse por sua fuga do casamento, ele jamais teria partido para Nanyang!”

“Você já se esqueceu? Se não fosse por ele implorar insistentemente ao velho Ye, como teríamos escapado do perigo de extermínio da família Liu?”

Enquanto falava, o patriarca estalou o chicote sobre Liu Ruyan mais algumas vezes: “Ingrata, desalmada! Melhor seria se eu te matasse!”

“Pai, se a machucar, como irá buscar Ye Chen em Nanyang?” Liu Dongshan implorou.

“Além disso, o rapaz Ye tem grande apreço por ela; se a vir ferida, não se desesperará?”

Ao ouvir isso, o patriarca finalmente largou o chicote: “Ingrata, vá logo a Nanyang buscar o jovem Ye!”

Dito isso, seguiu Liu Ruoxing, sem sequer lançar outro olhar à Liu Ruyan.

“Você prosperou em Bei’an; se desejar retornar a Jinxiu, será bem-vinda,” comentou, com serenidade.

Liu Ruoxing respondeu, laconicamente: “Hm.”

No salão, restavam apenas alguns. Ning Xia apressou-se em ajudar Ye Mu, examinando-o em busca de ferimentos. Liu Ruyan, de cabeça baixa, tinha o rosto tomado pela palidez.

Liu Dongshan ergueu a filha, olhando com pesar para suas costas dilaceradas, e ordenou: “O patriarca pegou pesado demais. Liu, chame o médico imediatamente.”

“Sim!” respondeu o mordomo, partindo.

Liu Ruyan, após aplicar o remédio, deitou-se de bruços; a família, ao redor, girava em desespero.

Os dois cruéis ameaçavam arrancar a pele de Ye Chen, deixando claro que queriam impedir qualquer possibilidade de sobrevivência.

Ye Chen, talvez por isso, não conseguia desaparecer; ansiava desesperadamente que alguém encontrasse logo seu corpo, e, se possível, renascesse — caso contrário, desejava ao menos um repouso digno sob a terra.

Mas quando Liu Ruyan descobriria que Ye Chen já estava morto?

Ao lado, Liu Dongshan não cessava de repreender: “Ye Chen é um bom rapaz, sempre foi dedicado a você.”

“Antes, tudo bem; mas agora, vocês já estão casados. Não importa o que seja entre você e Ye Mu, mantenha distância e viva bem com Ye Chen…”

Liu Ruyan ergueu abruptamente o olhar para ele: “Pai, como pode pensar assim de mim e Ye Mu? Ele é apenas meu irmão!”

Liu Dongshan fitou-a com expressão de quem enxergava através dela: “Diga-me, nesses anos, ainda há espaço para Ye Chen em seu coração? Sempre que Ye Mu diz uma palavra, você corre para ele, até mesmo abandonou o casamento.”

“Isso porque Ye Mu está enfermo, corre risco constante de vida,” rebateu Liu Ruyan.

“Você conhece o quadro dele; se a crise for fatal, tudo se dará em instantes. De que adianta correr até lá?”

“Além disso, quantas vezes ele já alegou perigo? Alguma vez foi realmente grave? Essa estratégia nunca falha com você; se não o valorizasse, teria deixado Ye Chen de lado? Todos percebem isso.”

Liu Ruyan sentiu-se profundamente constrangida.

“Então, todos acreditam que trato Ye Mu melhor que Ye Chen?”

“Não é assim?” Liu Dongshan, cansado de discutir, respondeu.

“Você e Ye Chen cresceram juntos, é natural que, com o tempo, surja tédio. Compreendo.”

“Mas daqui em diante, preste atenção aos limites; cultive seu casamento, tenha logo um filho com ele, será uma forma de compensar.”

Liu Dongshan deu-lhe um tapinha no ombro: “Traga-o de volta de Nanyang o quanto antes; família unida é prosperidade garantida.”

“Além do mais, viu que Liu Ruoxing voltou para disputar a herança; você sabe que o patriarca aprecia Ye Chen. Neste momento crucial, irritá-lo é entregar a família Liu de bandeja. Reflita bem.”

As palavras de Liu Dongshan despertaram Liu Ruyan, que apressou-se a instruir a criada.

“Prepare uma carruagem para Nanyang.”

“Sim, senhorita.”

“E trate de silenciar os rumores da cidade.”

“Se o jovem Ye Mu souber, não ficará irritado?” questionou a criada.

Afinal, sempre que se tratava deles, Liu Ruyan favorecia Ye Mu.

“Ye Mu não vale mais que meu marido. Se acontecer de novo, não perdoarei.”

A criada, perplexa, retirou-se do quarto.

Liu Ruyan, absorta, parecia refletir: teria tratado Ye Chen tão mal assim?

Em seu olhar, reluziu um lampejo de culpa; murmurou consigo: “Ele é tão temperamental, nem se compara a Ye Mu.”

Antes, Ye Chen talvez se magoasse ao ouvir tais palavras, mas, após tantas provações, tornou-se insensível.

Ye Chen só desejava que Liu Ruyan partisse logo para Nanyang, e descobrisse quanto antes a verdade sobre sua morte.

O som de batidas à porta ecoou; advertida por experiências anteriores, Xiaoying falava com extremo cuidado.

“Senhorita, tudo está pronto para a viagem a Nanyang; os rumores na cidade foram abafados.”

Liu Ruyan demonstrou surpresa nos olhos: “Quem fez isso?”

“Perguntei, foi obra dos membros da família Liu. Conseguiram eliminar tudo em tão pouco tempo, sem deixar rastros.”

“Dizem que custou alguns milhares de taéis; além do patriarca, quem mais teria recursos para isso?”

Liu Ruyan sentiu o coração apertado; além do patriarca, só mais uma pessoa seria capaz.

Seria ela?

No terceiro vigia da noite…

Liu Ruyan despertou de um pesadelo, a mão direita pressionando o peito, respirando com dificuldade.

Sua testa estava coberta por suor, e o peito arfava intensamente.